— Он может изменить тебя. Повлиять на сознание. Держись от него подальше.
Встав, он прошел к массивному письменному столу в углу комнаты и выложил из кармана брюк смартфон и ключи. Я же раздумывала над услышанным. Выходит, бывают такие вампиры — мутанты? Для меня все это было за гранью фантастики. Если в гипноз я поверила только после того, как увидела его действие, то все сказанное Йоаном казалось немыслимой чушью, если бы мне рассказал это кто-то другой, я бы рассмеялась ему в лицо. Все равно, что сказать, будто вампиры умеют летать или пускать искры из глаз. Интересно, а сам Матэй относится к таким измененным? Естественно, сам он мне этого не скажет. Придется, как всегда, выяснять самой. Как? Хороший вопрос.
— Йоан, как мне себя вести на Совете? — спросила я, поднимая глаза на начальника, и замерла.
Он, повернувшись ко мне лицом, расстегивал пуговицы на своей белоснежной рубашке. Да еще так медленно, словно начинал чувственный танец. Лучи солнца, попадавшие на его тело, нежно золотили кожу. Я могла пересчитать каждый кубик его пресса и каждую вздувшуюся вену на его руках и торсе. Почему так? Будто он совсем как живой человек.
— Сейчас я тебе объясню. Снимай халат.
Я офигела.
— Чего?!
— Тренировка, — серьезно сказал вампир, начиная двигать мебель, освобождая место в центре гостиной, — или тебе будет удобно махать ногами в этом шёлковом чуде? Тебе не помешает размяться.
Фыркнув, я быстренько скрылась в своей комнате.
Я долго думала, что же мне одеть для спарринга, а точнее методичного избиения моей любимой задницы. Выбор пал на джинсы и майку, с благоразумно одетым под нее лифчиком. Как-то не хотелось, чтобы соски просвечивали сквозь тонкую ткань.
— Женщина, ты слишком долго наряжаешься, — послышался голос вампира из гостиной.
Странно, но он показался мне веселым.
— Ну что, сразимся? — диковато улыбнулась я начальнику, разминаясь.
Он просто распахнул руки и нагло заявил:
— Сможешь нанести мне хоть один удар — серьги твои.
Конечно, задача, поставленная первородным, была практически невыполнима, но мои глаза все равно алчно заблестели. Что я теряю? Стоит попробовать.
Я прекрасно понимала, для чего Йоан затеял наш бой. То, что я давно не разминалась, вовсе не повод. Нам обоим надо было немного развеяться, ненадолго позабыв о нависших проблемах. Я мысленно поблагодарила его за это.
Ага, лучше бы затеяли что-то другое.
Я быстро заткнула свой внутренний голос, который иногда имел свойство предлагать полную чушь. Это из-за него я весь подростковый возраст чудила и осыпала родителей сединой.
— А если тебе не удастся, то ты моя, — его рот растянулся в нескромной улыбочке. — Ну что, отличный стимул, не так ли?
Я на секунду застыла от его условий, но потом решила, что он просто издевается. И начала плавно приближаться. По своему опыту знаю, что не стоит, сломя голову, в открытую кидаться на вампира, лучше преподнести ему неожиданный удар во время поворота.
Йоан просто стоял и ждал в центре гостиной. Я обходила его по кругу, ожидая, когда он отвлечется. Вдруг его очертания размылись, и я почувствовала резкий порыв ветра на своих волосах. В следующий миг он заломил мне руку за спиной, и я сгорбилась, шипя от боли.
— Долго думаешь. Давай уже что-нибудь новенькое, а?
Он отпустил меня.
— Что, успел хорошо перекусить с утра? — не могла не отметить я то, как быстро он движется, полный энергии до краев.
— Ревнуешь? — явно пытаясь меня раззадорить, подмигнул Йоан.
— Больно надо.
Я сделала вид, что хочу прыгнуть на него сверху и, когда он готов был отразить удар, я молниеносно упала на пол и перекатилась, стараясь сделать ему подножку. Но Матэй схватил меня за щиколотку и потянул вверх, растягивая мои ноги в шпагате. Я взвизгнула и запрыгала на свободной ноге к нему на встречу.
— Для начала, — спокойно начал он, всё сильнее растягивая мне ногу, — ничему не удивляйся. В общем, ты должна быть полным «овощем». Главный точно попросит снять с тебя мое «влияние», и ты должна будешь «подчиняться» ему. Отвечай максимально самозабвенно и честно, этот вампир способен учуять ложь. Представь, что он и вправду твой хозяин.
Моя нога подвернулась, и я упала. За мгновенье до этого Матэй выпустил из рук мою щиколотку, благодаря чему я смогла сделать упор на освободившуюся ногу и из низкой стойки ударить Йоана под дых. Но мой кулак встретился с пустотой.
— К тому же не забывай, что среди присутствующих будут «чтецы», — раздался голос вампира за спиной, и я обернулась, — это те, кто могут читать твои мысли. Не дословно конечно, но суть и направление они способны уловить. Поэтому тебе надо постараться убедить себя в преданности мне, а потом и Главному.
— Господи, и такие есть?
Босс снова пропал из виду, а потом неожиданно схватил меня со спины. Его левая рука обхватила меня за шею, вторая надежно зафиксировала голову. Я вцепилась ногтями ему в предплечье, но вампир лишь усилил хватку. Казалось, он хочет задушить меня.
— Вот и попалась, — его дыхание коснулось моего лица. — Мэйер, ты движешься словно сонная муха. Что с тобой?
Блин, я не могла пошевелиться. Вселенная состояла только из его вкрадчивого голоса и электрических импульсов, проходящих по моему телу. Мне захотелось проиграть ему, и я просто обмякла. Хватка босса ослабла, давая возможность развернуться.
Наши взгляды встретились. Его уверенный и мой спокойный. Мое тело сильнее прижалось к Матэю.
— Чего же ты хочешь, Йоан? — я, не отрываясь, смотрела ему в глаза.
Выгнув спину и облизнув губы, я обвила его за шею руками. Вампир недоверчиво покосился на меня, не ожидая такого поворота. Ведь я, такая вся вечно неприступная, вредная и любящая кидать в него разными предметами, сама нежность и теплота? Я лишь коварно ухмыльнулась в ответ и заключила его лицо в ладони. Встав на цыпочки, я сделала вид, что тянусь к нему за поцелуем. Взгляд его стал еще более подозрительным, но я почувствовала, как он расслабился, и со всего размаху ударила его головой.
Его руки разжались, и я с победным кличем понеслась по гостиной. Йоан в это время удивленно потирал переносицу пальцами.
— Да, да, да! — как маленький ребенок я запрыгнула на кресло. — Серьги мои! Ха — ха!
Что на меня нашло? Видимо, напряженная обстановка слегка обнажила мои нервы и это была скорее истерика, чем радость. Но, тем не менее, было бы еще лучше, если бы мой лоб не болел. Не знаю, почувствовал ли что — либо Йоан, но моя голова будет долго приходить в себя от встречи с его железобетонным профилем. Как минимум, шишка мне обеспечена.
Пронзительный взгляд босса быстро поумерил мой пыл. Кажется, я заигралась. Возможно, не стоило прибегать к подобному способу обмана? Я прилежно уселась в красно — золотое кресло, изобразив саму покорность.
Йоан убрал руку от лица и искривил рот в ухмылке.
— Хорошо, они твои.
И я вновь не смогла сдержать радостной улыбки. На такие серьги мне пришлось бы копить всю свою жизнь, а так неимоверная удача.
— Ах да, чуть не забыл, — он неуловимо очутился рядом и расслабленно облокотился на спинку кресла, — у меня для тебя есть одно очень важное задание.
Глава 10Совет первородных
Черт! Черт! Черт!
Я съежилась за диваном, стараясь издавать как можно меньше звуков. Трое низших вампиров пробежали мимо, топоча, как стадо слонов. Все происходило в гостевом домике на территории отеля, где поселился Джеймс Элрой.
— Проберись внутрь и хорошенько пошарь, — это были слова Йоана, уверенного в себе и «тщательно проверившего», что домик спустя рукава охраняется несколькими низшими.
Кто же знал, что здесь будет чертова армия из низших и парочки высших кровососов?! Меня засекли сразу, как я проникла в окно комнаты на втором этаже.
Совет начался двадцать минут назад, в полночь. И это было идеальной возможностью порыться в вещах Элроя. Сам он с большей частью своей охраны был на Совете. Мне же позволялось опоздать, так как моя персона была вызвана в конференц — зал во второй половине собрания. Даже если я не смогу ничего найти, то спокойно вернусь и сделаю вид, что ничего не знаю и не понимаю. Но мне «посчастливилось» наткнуться на чертовых высших, прямо здесь, в этом чертовом доме!
Я аккуратно вылезла из-за дивана. С низшими у меня были равные шансы — и они, и я видели в темноте не очень хорошо. Но вот высшие… Это проблема, они могут меня учуять и они очень быстрые. Зараза!
— Идиоты, эта девка там! — с нижнего этажа раздался раздраженный женский вопль. — А ну бегом, а иначе поотрываю ваши тупоголовые башки!
— Да чтоб тебя, — не сдержалась я.
И, что есть сил, рванула к распахнутому окну в другой стороне комнаты. Да пошло все! К черту Йоана! Хватит с меня всего этого вампирского идиотизма! В конце концов, я жить хочу!
Да, да. Уйду от Матэя. Уеду далеко, выйду замуж и нарожаю детишек! Вот так вот! Хватит искать приключений!
Что-то промелькнуло прямо передо мной, я врезалась в стену, отскочила и встретилась своей задницей с наполированным до блеска полом. Времени не было. Я слышала, что низшие приближаются, и вскочила на ноги.
— Очень польщен, что ты нашла время заглянуть в гости, — мужчина говорил странно, растягивая шипящие, как змея.
Я пропала. Это был Элрой собственной персоной. Его высокий сухой силуэт был отчетливо виден на фоне распахнутого оконного проема. Я с тоской посмотрела первородному за спину. Бежать было бесполезно, но я все же попыталась, угодив низшим точно в лапы. Шесть сильных мужских рук крепко схватили меня и, как я не дергалась, мне не удавалось скинуть с себя эти оковы. Я шипела, рычала и кусалась… Тщетно.
— Тихо, тихо. Посмотрите, это ничтожество думает, что сможет уйти, — ко мне приближался первородный.
Его руки надавили сверху, и я упала на колени, больно ударившись.
— Ты же должен быть на совете, — беспомощно вырвалось у меня.