дине танца, ее левая рука была вытянута в изящном жесте, а лицо имело трогательное выражение. На основании была надпись «A. ERMLER.fec».
— Долбаные вампиры, — подумалось мне, — вечно норовят подсунуть какую-нибудь старинную хрень.
Это, конечно, чудовищно приятно получать такие подарки, но я бы предпочла коробку конфет. Мне всегда казалось, что дорогие подарки дарят только близким людям. К тому же, подобная роскошь выбивала меня из себя и делала обязанной за подарок.
На дне коробки покоилась записка. Почерк у старого друга Йоана был мелкий и витиеватый, если честно, я с трудом разбирала слова за невероятным обилием закорючек.
«Благодарствую вам, Соня. Картина прекрасна, как и сотни лет назад. Эта чудесная статуэтка в подарок для вас родом из Западной Европы начала XX века….»
Я даже не стала дочитывать, этот первородный мог трепаться до скончания веков. Тем более, что такси уже подъехало к офису Флинна.
Сейчас он заправлял фирмой отца, который до сих пор не отошел от повторного инфаркта и лежал в палате интенсивной терапии. Поэтому Флинну пришлось стать директором, невзирая на его нежелание. Мы встречались почти каждый день, и это, пожалуй, был единственный плюс моего незапланированного отпуска.
Длинноногая блондинка на входе с натянутой улыбочкой и отнюдь не дружелюбным взглядом послала меня куда подальше, заявив, что мистер Доуэлл сейчас отсутствует. После чего я сразу позвонила Флинну, все-таки было неправильно с моей стороны без предупреждения нагрянуть к нему на работу. Он ответил, что сейчас освободится и приедет.
Когда он радостный залетел в двери офиса, блондинка, которую, кстати, звали Мэг, просияла и защебетала о каком-то клиенте, а я невольно залюбовалась видом Флинна. В сером костюме он выглядел еще привлекательнее, чем обычно. Мои колени предательски задрожали, а дыхание участилось.
— Передай Фреду, что он сегодня за главного, а у меня срочные дела, — сказал Флинн в ответ на щебетание блондинки.
Лицо Мэг вытянулось, было видно, что такое заявление расстроило её, и мне сложно было справиться с желанием показать ей язык. Вдвоем с Флинном мы вышли наружу под лучи палящего солнца.
— Не очень-то правильно бросать своих подчиненных в разгар рабочего дня, — я еле сдерживалась, чтобы не заулыбаться во все тридцать два от счастья.
Целый день вдвоем — да это просто подарок судьбы!
— Я и так планировал уйти, хотел навестить маму, — он открыл передо мной дверь офисного автомобиля Форд Мондео 2003 года цвета «мокрый асфальт».
— Кажется, я сорвала твои планы.
— Что ты, я только рад, — он широко улыбнулся, — ты обедала? Я знаю одно местечко, где потрясающе кормят.
— Умираю с голоду! — в животе и вправду урчало.
И мы вновь помчались в старую часть города, где умели готовить по — настоящему вкусно.
День пролетел незаметно. Мы с Флинном сильно удивились тому, как быстро настал вечер. Отчасти из-за насыщенной программы. Несмотря на прожитые шесть лет в Сакраменто, я так и не увидела большей части достопримечательностей, а о некоторых местах даже и не подозревала. Например, для меня стал огромным открытием до сих пор действующий паровоз, сохранившийся со времен основания города. И он был едва ли не первым пунктом посещения всех туристических маршрутов. Как я могла упустить практически символ этого города?
К концу дня я была перенасыщена эмоциями, голова моя слегка кружилась и, не раздумывая ни секунды, я согласилась провести вечер у Флинна дома, прекрасно понимая, чем это может мне грозить. Мне пришлось задвинуть в дальний угол своего сознания поучающие слова своей матери: «Сначала хорошо узнай человека и только потом, переходи на новый уровень, а то можешь пожалеть». Я убедила себя, что и так прекрасно знаю Флинна… Тем более, что секса у меня не было уже целую вечность. В таких обстоятельствах можно и забыть о кое-каких приличиях.
Квартира у него была небольшая, но чистая и уютная. Она находилась на шестом этаже в кондоминиуме на Пи стрит. Кухню и гостиную разделяла небольшая барная стойка. Ничем непримечательный коричневый диван, небольшой стеллаж с литературой и дисками, черный журнальный столик с лежавшим на нем ноутбуком, небольшая плазма на стене и кондиционер. Здесь не было лишних вещей. Все только самое необходимое.
Скидывая пиджак на диван, Флинн предложил заказать немного китайской кухни, и я не стала отказываться.
Мы поужинали, рассказывая каждый о своем прошлом и обсуждая всевозможные несущественные глупости. Мне захотелось «освежиться» и я спросила где ванная комната.
Путь в ванную лежал через его спальню. На обратном пути я слегка затормозила, рассматривая её. Темно — синие стены, кровать, тумбочка, комод и шкаф, ничего необычного… только это все больше напоминало декорации к дешевому сериалу. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Мне просто показалось.
На комоде стояла пара фотографий в рамках. На одной Флинн с престарелой женщиной, на второй он был с маленькой девочкой на плечах, а его самого обнимала темноволосая девушка, на заднем фоне виднелась часть колеса обозрения.
— Сестра с племянницей, — неожиданно раздалось сзади, — она со своей семьей живет в Нью — Йорке и нам не часто удается увидеться.
Он стоял так близко ко мне, что я чувствовала его дыхание на затылке. Можно было развернуться и встретиться с ним взглядом, но вместо этого я сделала небольшой шаг назад и коснулась спиной его широкой груди. Флинн незамедлительно заключил меня в свои объятия. Нас разделяло только несколько миллиметров ткани, и эта мысль привела в движение тысячи мурашек, что пронеслись по всему телу. Он наклонился и поцеловал меня в шею, отключив все разумное в моей голове. Да — а, у меня слишком давно не было секса. Я развернулась и, словно изголодавшаяся волчица, страстно впилась в его губы, попутно торопливо расстегивая пуговицы его рубашки. Все, чего мне так хотелось, это поскорее прикоснуться к его обнаженной коже.
Блуза была уже на полу, когда в кармане моих брюк завибрировал телефон. Нет, нет, нет… только не сейчас!
Вытаскивая телефон, чтобы забросить его куда подальше, я мельком взглянула на экран.
«Вызывает первородный ублюдок».
Я готова была ругаться самыми скверными словами, которые мне только известны. Этот негодяй умеет появляться совсем некстати.
— Брось ты его, — низко прорычал Флинн.
— Я не могу, — скорее простонала, чем произнесла я.
— Это он?
Но я уже ответила на звонок.
— Мэйер, в офис. Сейчас! — проревел в трубку Йоан и отключился.
Как всегда, в своем репертуаре, не поздоровавшись и не попрощавшись. Сжав телефон настолько сильно, что он начал потрескивать, я подняла с пола блузку и медленно её одела.
Флинн стоял в полнейшем недоумении, раздетый по пояс. Он все еще часто дышал. И меньше всего, сейчас, мне хотелось смотреть в ему в глаза. Можно было представить, что он чувствовал в тот момент, но я была бессильна ослушаться Йоана, иначе это стоило бы мне жизни. Как я могла объяснить это Флинну?
— Начальник вызывает тебя на работу поздно вечером?
— Знаю, это выглядит странно…
— Это выглядит так, будто ты спишь с ним, — в его словах звенела злость.
Я остолбенела.
— Чего?
Флинн подошел ко мне и легонько схватил за плечи.
— Прости, но это не может подождать до утра?
Я умоляюще на него посмотрела, и он со вздохом разочарования отпустил меня. Я чувствовала себя самой большой мерзавкой, оставляя его дома одного, неудовлетворенного и рассерженного.
В растерянных чувствах я поймала попутку. Сидя в машине, я долго раздумывала и приняла решение, что дело, которое предложит мне босс, будет последним. Ничего, найду новую работу, среди «живых». Осталось лишь придумать, как уйти от Йоана, сохранив свою жизнь.
В офисе было темно. Я не стала напрягаться и включать светильники. Все здесь было мне настолько знакомо, что я могла спокойно передвигаться и с закрытыми глазами. Кондиционер, который я забыла выключить, натужно работал, давая помещению приятную прохладу, резко контрастировавшую с уличной жарой.
Странно, но в офисе было пусто. Ни единого намека на присутствие Йоана. Просто нахальство с его стороны срочно вызывать меня на работу, в то время как сам он еще не приехал. Я сердито нахохлилась, ожидая его. Собираясь с ним серьезно поговорить, я хотела спросить, где он пропадал две недели и что делал все это время. Не знаю почему, но для меня это было важно. Я и так знаю о нем совсем немного.
Призрачный свет уличных фонарей отражался отчего-то металлического на журнальном столике. Я прищурилась и подошла поближе. Внутри все похолодело, когда я поняла, что это было.
Три аккуратно стоящих металлических термоса… моих термоса. Литр каждый. Их блеск завораживал и притягивал меня. Трудно было сдержаться, чтобы не прикоснуться к их холодной глади. Мои пальцы задели металл.
В тот же миг в темноте сверкнули, словно искры, глаза вампира. Йоан внимательно наблюдал за мной, сидя в любимом кресле возле напольного светильника, в дальнем углу комнаты. Все вопросы тут же застряли у меня в глотке, я вдруг поняла, что, возможно, не переживу этой ночи.
Глава 6Суть вампира
Удивительно, на что способен человек, предчувствуя смерть. Мы из последних сил готовы грызть глотки и рвать когти, даже если наш противник сильнее, даже если надежда призрачна. Меня всегда интересовало, способна ли я на такое. Или может это лишь выдумки писателей, сгущающих краски? До этого момента я и вправду полагала, что не стану понапрасну тратить силы, ведь чем сильнее сопротивляешься, тем медленнее вампир захочет убить тебя.
Лицо Йоана исказила кровожадная ухмылка. Я с трудом видела его во мраке, но глаза вампира горели словно пламя. Босс был готов к нападению. То, что я делала, зарабатывая на стороне, ставило его репутацию под удар, да и вообще считалось мерзостью в среде вампиров. И Йоан явно не нуждался в подобных проблемах перед собранием Совета.