м портвейном, распитие бутылки в номере собрата по сцене, возвращение в свой номер, стирка носков все в том же умывальнике. И короткий сон, пока сушатся носки, прикрученные к трубе парового отопления. Вечером очередной спектакль, нетвердые шаги по сцене и забытый текст, легко восполняемый всем, что приходит в голову. Иногда, просыпаясь поутру, можно обнаружить в своей постели неизвестно как оказавшуюся там поклонницу, имя которой вспомнить просто невозможно…»
— Теперь мне есть чем гордиться. Может быть, я немногого добилась в жизни, но у меня замечательный сын — добрый и заботливый…
«О ком это она? Ах, ну да, Римма Романовна говорит о Потапове».
— У меня красивая невестка и подающий надежды внук…
«Еще какие надежды! А невестка и в самом деле неплохо выглядит. Да и сама мать олигарха, хоть и на седьмом десятке, — очень даже ничего. Хотя ведь дамочка живет постоянно на юге Франции, окруженная если не заботой, то высококачественным сервисом. Горничные, свой повар, личный врач, не говоря уже о садовнике и шофере. В собственном саду растет виноград, зреют инжир и апельсины. Рядом море и яхта. Вот так проводит свои зрелые годы женщина, в юности мечтавшая дышать книжной пылью. Кстати, кто же говорил мне о библиотекарше?»
— Слово предоставляется Максиму Михайловичу Потапову.
Зал рукоплескал стоя.
Алексей поднялся и направился к микрофону. Говорил недолго: пожелал здоровья чужому тестю, а всему городу процветания. Сказал, что в течение следующего года цены на проезд в общественном транспорте не поднимутся, а индексацию зарплаты на комбинате пообещал провести дважды.
Торжественная часть закончилась, после нее состоялся короткий концерт, данный небольшими силами представителей московской попсы, под фанеру покривлявшихся на сцене. Затем все перешли в ресторан, где началось уже настоящее веселье. Дальский пил мало, а под конец вечера и вовсе вышел из-за стола. Заглянул в пустой зал, оборудованный под казино, и увидел лишь одну скрюченную фигуру возле стола с рулеткой. Это был Денис.
Алексей подошел и спросил крупье:
— Ну, и сколько этот ухарь просадил сегодня?
Мужчина растерялся.
А Денис огрызнулся:
— Тебе-то что? На свои играю.
Перед ним лежала небольшая горстка фишек. Дальский взял несколько, посмотрел на номинал: все фишки были стодолларовые. Одну он поставил на чет, другую — на красное, третью — на первую треть, а последнюю — на двенадцать. А Денис все оставшиеся фишки поставил на зеро.
Шарик побежал по кругу.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — объявил крупье.
Прежде Алексей ни разу не был в казино, тем более в подпольном. Но как делать ставки, знал. Лет десять назад он был занят в постановке по роману Достоевского «Игрок», и всех занятых в спектакле режиссер заставил ознакомиться с правилами поведения в казино. Спектакль шел полтора сезона, потом его сняли с репертуара из-за малой посещаемости. Роль свою Дальский давно забыл, но кое-что все-таки в памяти осталось. А режиссер той постановки плохо кончил: просадил на рулетке квартиру и все сбережения, жена ушла от него к футбольному тренеру.
— Двенадцать красное! — произнес удивленный крупье.
Выиграли все ставки Дальского.
Денис сидел, пораженный подобной несправедливостью.
Алексей посмотрел на крупье и сказал:
— Этому молодому человеку откройте сегодня кредит на пятьсот баксов и впредь не пускайте сюда до достижения им полного совершеннолетия. А мой выигрыш принесите мне за столик.
Дублер олигарха вернулся в ресторан, сел на свое место рядом с юбиляром. Через пять минут притащился бледный от злости Денис. А следом подкрался некто в черном костюме, судя по манерам, администратор нелегального казино. Он подал Дальскому конверт, в котором прятался выигрыш. Алексей, не открывая, быстро опустил его в карман пиджака. Но это не укрылось от наблюдательного Степанова.
— Что там? — поинтересовался Валерий Иванович.
— Взятка, — отмахнулся актер. И тут же улыбнулся: — Ответ на мой устный запрос: кто из руководства комбината или города бывает в вашем подпольном казино, сколько ставит и сколько проигрывает?
Потаповский тесть напрягся, побледнел. И так и просидел до конца вечера рядом с бледным внуком.
Торжественное событие прошло как нельзя лучше. Ведущий вечера взял на себя и обязанности тамады. Поначалу он веселил присутствующих своими шутками, а потом своим поведением. В результате Степанов попросил его вывести. Двое молодых людей из охраны взяли артиста под руки, но сначала обыскали. Во внутренних карманах пиджака тамады обнаружились две бутылки виски, а в боковом кармане завернутые в салфетку ломтики нарезанной семги.
— Вот ворюга! — возмутился Степанов. — С ним, как с человеком, а он…
— Успокойтесь, — шепнул юбиляру Алексей, — он ведь не вольфрам же с комбината стащил.
После чего попросил подвести артиста к своему столику. То, что хотел украсть ведущий вечера, теперь было аккуратно упаковано в полиэтиленовый пакет, добавлена еще бутылка коньяка и кое-какая закуска. Напоследок Дальский достал из кармана своего пиджака конверт, вынул из него несколько стодолларовых банкнот и, не считая, протянул артисту.
Тамада-неудачник спьяну, кажется, не понял, кто перед ним. Просто спрятал деньги в карман и подмигнул охранникам. Потом шагнул к столику, за которым сидели юбиляр и Потаповы.
— Слышь, — шепнул он Дальскому, — а ты на одного московского артиста похож. Только тот — бездарный неудачник, блюдолиз и к тому же конченый алкаш.
В резиденцию вернулись в третьем часу. Какое-то время Алексей провел в кабинете с потаповским тестем, который пытался врать, что, мол, живет только на зарплату и премиальные. Перед расставанием потаповский тесть попытался объяснить:
— Если ты за казино обиделся, дескать, это дело сейчас запрещенное, то зря. Никто на нас стучать не собирается. Весь город наш вместе с прокуратурой и полицией. А казино мое, хоть и нелегальное, числится развлекательным центром и налоги платит исправно. Но если ты настаиваешь, я его прикрою.
— Мне все равно, — махнул рукой Алексей, — отвечать все равно вам.
На следующий день Степанов затащил зятя в натопленную баню. В парилке было невозможно дышать. Дальский открывал дверь и прыгал в сугроб, быстро обтирался снегом, но надолго его не хватало, мороз-то был за двадцать. Алексей возвращался в парилку, где его хлестал дубовым веником Валерий Иванович, а потом снова спешил к сугробу.
Когда возвращались на самолете в Москву, дублер олигарха понял, что делал все это зря. Кажется, он простудился.
Глава 10
Дальский лежал в постели, его бил озноб.
Накануне вечером, когда ехали из аэропорта, Светлана спросила:
— Что с тобой? Ты весь мокрый.
Денис услышал слова матери и усмехнулся.
Прямо из машины позвонили врачу, и когда «Бентли» подкатил к крыльцу особняка, на ступенях уже дожидались доктор и медсестра. Термометр показал почти сорок градусов. Остаток вечера медперсонал демонстрировал свое искусство: температуру удалось сбить, но засыпал Алексей в полном бессилии. Не засыпал даже, а проваливался в липкое небытие. Какое-то время пребывал там, потом открывал глаза, ему подсовывали очередное лекарство, и он засыпал снова, не зная даже, ночь уже или еще вечер.
Утром проснулся разбитый и опять с ознобом. Врач ночевал в гостиной на диване, а медсестра в кресле у постели больного. Дальский поглядел на нее, но будить не стал. Закрыл глаза, зная, что уже не заснет. Так и лежал с закрытыми глазами, плотно завернувшись в два одеяла.
В этом виде его и увидел прибывший с утра пораньше Герман Владимирович. За спиной главного телохранителя олигарха стоял разбуженный им доктор. Медсестра проснулась, засунула Дальскому под мышку термометр и удалилась вместе с врачом.
— К обеду оклемаешься? — спросил Герман.
— Если надо, попробую.
— Постарайся, пожалуйста. Сегодня у тебя важная пресс-конференция. Отменить ее невозможно, разве что сократить время проведения.
— Что-то важное?
— Сверхважное.
В спальню принесли плоский телевизор. Герман включил биржевой канал. Обсуждали главную новость дня. Дальский вслушивался и не понимал, какое отношение она имеет к нему лично.
— Все мировые средства массовой информации называют эту сделку недружественным захватом. До сих пор непонятно, почему в обмен на уступку двенадцати с половиной процентов акций «Росинтерна» Потапов получил двадцать пять процентов акций «Металл бразерс» — концерна, контролирующего значительную долю мирового рынка черных и цветных металлов. Если даже учесть, что дела «Металл бразерс» идут далеко не столь успешно, как в предыдущие годы, все же рыночная стоимость такого огромного пакета концерна куда больше того, что было получено взамен. Но если принять во внимание вероятную консолидацию политики двух монополистов, то скорее всего цены на акции металлургических монстров должны подскочить значительно. Первой отреагировала Токийская фондовая биржа, но сделки с акциями «Росинтерна» и «Металл бразерс» на ней не зафиксированы из-за отсутствия предложений на продажу, хотя…
Диктор продолжал вещать, а Дальский посмотрел на главного телохранителя олигарха.
— Голова плохо соображает. Это имеет какое-то отношение ко мне?
— Это имеет отношение ко всем. Слушай внимательно. Тебя сегодня журналисты замучают. Мы ответы подготовили, конечно, но надо, чтобы и сам ты соображал, о чем говорить будешь…
Алексей попытался сконцентрироваться, слушая, что ему говорит Герман Владимирович, силясь вникнуть:
— …Главная загадка состоит и в том, как владельцу «Росинтерна» удалось сохранить в тайне всю подготовительную работу по организации сделки. По крайней мере не было зафиксировано ни одного контакта Потапова или его доверенных лиц с представителями «Металл бразерс». А сама предстоящая сделка не обсуждалась на собрании акционеров пакистанского концерна. Хотя, если предположить, что это не просто удачная сделка, а тщательно продуманная операция, и Потапов прежде, чем приобрел четверть полного пакета, стал владельцем или получил в управление достаточно