Могилу снова раскопали, и всеми, кто знал покойного, было замечено, что с 24 апреля по 7 мая тело заметно пополнело. Палач извлек труп из могилы; затем ему отрубили голову, руки и ноги, вскрыли грудную клетку сзади, вынули сердце, которое оказалось свежим, будто у только что забитого теленка. Все это части тела вместе с останками положили на костер, сложенный из семи саженей хвороста и смолы и сожгли дотла. Дабы никто не забрал пепел и кости с намерением использовать их для колдовства, как порой случается, стража никого к костру не подпускала. Наутро, когда дрова прогорели, пепел положили в мешок и бросили в реку. После этого, с божьей помощью, призрака больше никто никогда не видел.
Вот вам и вся история: семья скрывает обстоятельства смерти; семья медленно осознает, что правда вот-вот откроется и начнет преследовать их (буквально); истина всплывает на поверхность. Сапожник из Силезии – прообраз многих оживших мертвецов, потому что люди никогда не меняются, что до смерти, что после нее.
Многие считают, что слова «оживший мертвец» и «гуль» взаимозаменяемы. Это не одно и то же. Тварей, которым не лежится в могилке, много, и гуль – только одна из них. Просто граница между всеми этими категориями достаточно расплывчатая, понимаете? Мы даже вампиров считаем подтипом оживших мертвяков, потому что они не демоны и не призраки. Такой вот метод исключения. Плюс они расхаживают в собственных тушках, тех самых, которые носили, когда были обычными парнями и не скучали по сладкому вкусу первой отрицательной. Мы встречали вампиров дважды, а один раз так даже их отпустили. Правда, некоторым охотникам такая самодеятельность не приглянулась.
В общем, вернемся к нашим гулям.
Гули
Откуда пошло слово «гуль»? До того, как стать прозвищем для всяких психов и серийных убийц, оно было средневековым арабским ghul и обозначало демона. А именно того демона, который жил на кладбище и был отпрыском Иблиса, джинна, который по статусу примерно соответствует Сатане (позже его прозвали аль-Шайтан). Как и другие демоны, Иблис иногда (ладно, постоянно) западал на человеческих женщин, и тогда на свет появлялись гули. В отличие от своего иудейско-христианского аналога, Иблису позволили шататься по земле, потому что Аллах решил испытать людей, подпустив к ним демона, способного вложить им в сердца злые помыслы. Честно, мог бы и не стараться. Как по нашему скромному мнению, людям и собственных злых помыслов прекрасно хватает.
Но тут «демон» не то же самое, что в христианской демонологии. Не будем вдаваться в детали, просто поверьте на слово: обычный гуль или ходячий покойник, пусть он и способен знатно подпортить жизнь, вовсе не тот же демон, что Желтоглазый сукин сын. Гулем еще называют пустынного перевертыша, который часто оборачивается гиеной и сбивает путешественников с дороги, чтобы их сожрать. Он особенно любит лакомиться детьми, а еще раскапывает могилы и ест мертвецов.
Вот хороший пример из «Занимательной и живописной истории колдунов», изданной Форнари.
«Жил когда-то в Багдаде пожилой торговец, который скопил большое состояние и имел единственного сына, которого нежно любил. Сына своего он решил посватать к дочери другого торговца, девушке состоятельной, но отнюдь не миловидной. Абдул-Хассан – так звали сына – попросил небольшой отсрочки, дабы обдумать будущий союз.
Вместо этого, однако, он влюбился в другую девушку, дочь философа, и не давал своему отцу покоя, пока тот не согласился на свадьбу сына с его возлюбленной. Родитель сопротивлялся так долго, как мог, однако в конце концов понял, что сын его решительно намерен получить руку прекрасной Надиллы и с той же решимостью не желает брать в жены богатую, но дурную лицом девушку; торговец поступил так, как сделали бы в его случае другие отцы, – не стал препятствовать.
Вскоре была сыграна пышная свадьба, и несколько недель прошли на вершине блаженства, если бы не одно маленькое обстоятельство, возымевшее, однако, серьезные последствия.
Абдул-Хассан стал замечать, что жена его покидает брачное ложе, когда ей кажется, что он уснул, и возвращается за час до восхода. Преисполнившись любопытства, как-то ночью он притворился, что погружен в глубокий сон, и увидел, как жена его встает и покидает дом. Он последовал за ней на некотором расстоянии и увидел, что она сворачивает на кладбище. В обманчивом лунном свете он разглядел, как она вошла в большой склеп, и прокрался следом. Внутри его ждало жуткое зрелище. Группа гулей сидела над содержимым разрытых могил и пировала, поедая плоть давно погребенных тел. Его собственная жена, которая, к слову, никогда не касалась домашнего ужина, принимала самое непосредственное участие в кошмарном пиршестве.
При первой же возможности юноша со всех ног бросился обратно к дому. Весь следующий день он не показывал вида, что знает обо всем, но вечером, когда Надилла отказалась разделить с ним ужин, он стал настаивать, чтобы она поела вместе с ним, а когда та не послушалась, с яростью воскликнул: «Что ж, ты, видно, бережешь аппетит для ужина с гулями!» Надилла побледнела, задрожала, но ничего не произнесла в ответ и немедленно удалилась в спальню. А в полночь она поднялась, навалилась на мужа, острыми ногтями и зубами разодрала ему вену на шее и попыталась высосать его кровь. Однако Абдул-Хассан успел вскочить на ноги, стряхнул ее с себя и убил с первого же удара. На следующий день ее похоронили.
Однако три ночи спустя Надилла появилась в спальне мужа и набросилась на него, целясь ему в шею. Он сбежал, а на следующий день раскопал ее могилу, сжег тело дотла и развеял прах над водами Тигра».
Эксгумация и сжигание тела были типичным способом уничтожения ходячих мертвецов во все времена их существования. Вариантов много – вы просто не представляете, как много, – но без огня никуда. Мы сами так делаем. Даже пристукнув тварь другим способом, то, что осталось, мы непременно сжигаем. Просто на всякий случай.
Штриги
В фольклоре полно рассказов о тварях, которые когда-то были людьми, но перестали ими быть в результате магических или сверхъестественных происшествий. Мы уже упоминали о вендиго и лугару. А есть еще штриги. Если копнуть поглубже, можно найти древние записи о созданиях под названием «стриксы»; в наказание за каннибализм их тела изменились – снова вспоминаем вендиго, – и они стали ночными птицеподобными чудовищами, которых римляне считали, по словам Антония Либерала, «предвестниками войны и гражданских распрей». Надеемся, после этого все накрепко усвоят, что людям есть людей нехорошо и не положено.
В Средние века штриг называли ведьмами. Но тогда вообще всех ведьмами называли. Некоторые связывают их со стригоями – это такие румынские вампиры. Тоже не самое точное предположение. Мы же считаем, что штрига – ходячий покойник, расхаживающий в давным-давно мертвой тушке. Технически она, может, и не мертвая, но питается жизненной силой, вытягивая ее из жертвы. На этом и держится. Обычно штрига нападает на детей и «обрабатывает» таким образом всех братьев и сестер, а потом ищет следующую семью.
Штрига – один из немногих монстров, на которых у нас, Винчестеров, ушли полные две охоты. Впервые мы встретили его, когда были совсем мелкими. Дело было в Форт-Дугласе, штат Висконсин. Пока папа бегал за штригой, он явился к нам. Наверное, папа подозревал что-то такое, потому что, едва штрига приступил к обеду, отец ворвался в дом с пушкой наготове. Папа его задел, но не убил, так что мы завершили охоту в Фитчбурге, что совсем недалеко от Форт-Дугласа, семнадцать лет спустя.
Работу мы закончили. Штриги уязвимы только во время трапезы и только если у вас есть освященное холодное железо. Мы выследили монстра, вычислили следующую потенциальную жертву и уничтожили тварь.
Вы, наверное, думаете, что мы добавим сюда что-нибудь из папиного дневника, но в нем про штригу ничего нет. Наверное, папа знал, что мы снова встретимся с ним и Дин его вспомнит, так что не стоит топтаться по больной мозоли. Дин всегда винил себя, что не прикончил штригу в тот первый раз. Но ему было десять. Есть вещи, которые десятилетние дети просто не должны делать. Драться с тысячелетней албанской нежитью, например.
Драугры/Драуги
Драугры охраняли могильные курганы викингов, но еще восставали из мертвых и несли смерть и хаос в поселения. В «Саге о людях с Песчаного Берега» драугр по имени Торольв положил столько народу, что в итоге опустела вся долина. Драугры также упоминаются в «Саге о людях из Лососьей долины» и, разумеется, в «Саге о Греттире». На кургане богача драугр будет сторожить сокровища и нападать на любого, кто попытается обворовать могилу. Неимоверно сильный и смертельно бледный, драугр может менять размеры, а еще, будто этого мало, неуязвим для обычного оружия обычных людей. Чтобы разобраться с драугром, который побеждает жертву одной только грубой силой, а потом пожирает ее и пьет ее кровь, обычно требуется герой. В некоторых сказаниях перед тем, как принять человеческий облик, драугр покидает могилу струйкой дыма. Герои саг часто сходятся с драугром врукопашную и подчиняют его себе, не применяя оружия. Но не всегда. Греттир в изнуряющем бою – в процессе они разнесли даже зал, в котором шла схватка, – убивает драугра Глама ударом меча.
Если от тела драугра не избавиться каким-нибудь радикальным способом, он вернется. Как и некоторые другие источники, исландские саги уверяют, что лучший способ упокоить драугра навсегда – обезглавить его, сжечь, а пепел выкинуть в море.
«Сага о людях с Песчаного Берега»: Торир Деревянная Нога убивает нескольких людей, и все они превращаются в ходячие трупы. Тем временем еще шестеро исчезают в море и заново объявляются на ферме – мокрые насквозь и сильно неживые. Две группировки покойников грызутся между собой, а потом приходит драугр Торольв и начинает мочить всех подряд, так что его долина становится необитаемой.