После полудня того же дня отправились мы на кладбище, сопровождаемые указанными старейшими гайдуками, дабы посетить могилы и осмотреть подозрительные тела, и по результатам вскрытия было обнаружено следующее:
1. Женщина, именем Стана, 20 лет, два месяца тому умерла родами после трехдневной болезни и перед смертью сказала сама, что поскольку мазалась кровью вампира, то и она, и ребенок ее (умерший при рождении и вследствие небрежного захоронения наполовину обглоданный собаками) должны также обратиться в вампиров. Найдена вполне сохранившейся, тело не разложилось. При вскрытии трупа обнаружено было в грудной полости некоторое количество свежей внесосудистой крови, в то же время сосуды артерий и вен, а также желудочки сердца не были, как обычно, заполнены свернувшейся кровью; и внутренности в целом, как то: легкие, печень, желудок, селезенка и кишечник, выглядели вполне свежими, точно у здорового человека; матка, однако, значительно увеличена и с наружной стороны сильно воспалена, поскольку плацента и лохии остались внутри, и оттого все полностью сгнило; кожа на руках и ногах и также ногти отделились, однако же появились свежая живая кожа и новые ногти.
2. Женщина по имени Милица (возрастом 60 лет) скончалась после трехмесячной болезни и около девяноста дней назад похоронена. В груди ее найдено большое количество жидкой крови, остальные органы, как и у первой, в хорошем состоянии. При вскрытии гайдуки, стоявшие вокруг, в один голос дивились ее полноте и совершенному телу, и все сказали, что знали ту женщину с юности и что при жизни была она тоща и суха, в могиле же, к удивлению их, обрела дородность; также сказали, что на сей раз именно она была истоком всех вампиров, ибо поела мяса овец, что были ранее убиты вампирами.
3. Восьмидневный ребенок, покоится в могиле девяносто дней, также найден обращенным в вампира.
4. Сын гайдука, 16 лет, пролежал в могиле девять недель, до того умер после трехдневной болезни. Был подобен другим вампирам.
5. Йоахим, также сын гайдука, 17 лет, умер после трехдневной болезни. Покоился в земле восемь недель и четыре дня, найден был в похожем состоянии.
6. Женщина, именем Руше, умерла после десятидневной болезни, покоится шесть недель. У нее обнаружилось много свежей крови не только в груди, но и на дне желудка, и то же у ее восемнадцатидневного ребенка, что скончался за пять недель до этого.
7. Девочка десяти лет, умершая два месяца назад, оказалась в вышеупомянутом состоянии, весьма хорошо сохранилась и не разложилась, в груди же обнаружилось много свежей крови.
8. Выкопали и жену Гаднака, Милоссову. Она умерла семью неделями ранее, тогда как ее ребенок, каковому было восемь недель, – за двадцать один день до того. Обнаружилось, что мать и ребенок полностью разложились, хотя почва и могилы были такими же, как у вампиров, покоившихся рядом.
9. Батрак здешнего капрала гайдуков, по имени Раде, 23 лет, умер после трехмесячной болезни и в течение пяти недель со дня захоронения совершенно разложился.
10. Жена здешнего байактара со своим ребенком, что умерли пять недель назад, также совершенно разложились.
11. У Станко, гайдука, 60 лет, что умер шесть недель тому назад, заметил я много жидкой крови в груди и в желудке, и все тело его находилось в уже упомянутом выше вампирическом состоянии.
12. Миллое, гайдук, 25 лет, покоился в земле шесть недель, был найден в том же состоянии.
13. Станьочка, жена гайдука, 20 лет, умерла после трехдневной болезни и погребена восемнадцать дней назад. При рассечении я обнаружил, что лицо у нее было довольно красное, и там, где сын гайдука Миллое душил ее в полночь, как упоминалось выше, обнаружилось с правой стороны под ухом налитое кровью синее пятно длиною в палец. При подъеме гроба из носа у нее вытекло некоторое количество свежей крови. При вскрытии обнаружено (как часто сообщалось ранее) свежее кровотечение, причем не только в грудной полости, но также в желудочках сердца. Органы в полностью здоровом и хорошем состоянии; кожный покров на всем теле и новые ногти на руках и ногах кажутся совершенно свежими.
По окончании осмотра головы всех вампиров были отделены здешними цыганами и сожжены вместе с телами, пепел же брошен в реку Морава. Разложившиеся тела, однако, были возвращены в могилы. Об этом я свидетельствую совместно с двумя командированными со мною младшими хирургами. Так было, как выше сказано:
(Подписано) Йоганнес Флюкингер, полковой врач пехотного полка достопочтенного барона Фюрстенбуша.
(Подписано) Й. Г. Зигель, хирург достопочтенного моралльского полка.
(Подписано) Йоганн Фридрих Баумгартен, хирург пехотного полка достопочтенного барона Фюрстенбуша.
Нижеподписавшиеся сим свидетельствуют, что все, обнаруженное полковым врачом пехотного полка достопочтенного барона Фюрстенбуша совместно с подписавшимися с ним младшими врачами в отношении вампиров, всецело соответствует истине и было предпринято, обнаружено и исследовано в нашем присутствии. В подтверждение чего мы собственной рукой ставим свои подписи. Белград, 26 января 1732.
(Подписано) Бюттенер, оберстлейтенант достопочтенного Александрийского полка.
(Подписано) Иоганн фон Линдельфельс, офицер достопочтенного Александрийского полка.
Но не это положило начало вампирским разборкам в Европе. Еще в шестнадцатом веке местные государства сулили награды за убийства вампиров и лугару.
А что же насчет зеркала? Судя по всему, это все придумал Брэм Стокер. То же самое с превращением в туман и прочими спецэффектами. С вампирами все вообще довольно просто, если присмотреться. Как говорил папа, крестами их не отпугнешь и солнечным светом не сожжешь. Правда, они чертовски быстро получают солнечные ожоги и средь бела дня на улицу предпочитают не высовываться. А еще мы выяснили, что им нужно пить кровь для выживания, а уничтожить их можно, только снеся башку, хотя кровь мертвеца способна их отравить и снизить скорость их реакции. Кроме того, их убивает пуля из волшебного кольта, разумеется. Как бы там ни было, вот что произошло.
Мы были в Небраске, разнюхивали, нет ли там чего любопытного, за чем поохотиться, когда увидели в газете некролог – об убийстве Дэниела Элкинса. Имя показалось знакомым, и правда: оно обнаружилось в папином дневнике. Мы отправились в Мэннинг, штат Колорадо, с целью выяснить, что стряслось, и обнаружили соль перед парадным входом. Первая зацепка: Элкинс что-то учуял.
А потом мы встретили папу, который примчался туда по той же причине, что и мы. Но была у него и другая причина: он искал кольт. Очевидно, этот самый кольт хранился у Элкинса, а значит, нам предстояло отобрать его у тех, кто Элкинса прикончил. Дневник Элкинса оказался просто кладезем сведений о вампирах: гнездятся они группками по восемь-десять штук, а на охоту ходят по одному или по несколько. Жертвы доставляются в гнездо живыми и таковыми остаются, покуда вампиры не переусердствуют.
Та еще житуха, как по-нашему. А смерть еще паршивее. В данном случае все усложнялось тем, что вампиры убили охотника. Папа просто обязан был провести матч-реванш. Элкинс был одним из первых, кто натаскивал его и знакомил с другими охотниками. Теперь Элкинс умер, а вампирам предстояло за это заплатить.
На первой охоте мы укокошили несколько штук – подстрелили вымоченными в крови мертвеца стрелами и добили мачете. Попутно спасли пару-тройку человек от незавидной доли стать обедом и – раздобыли кольт. Правда, одну пулю пришлось потратить на главаря гнезда – крепыша по прозвищу Лютер.
А еще мы снова стали семьей. «Винчестер и сыновья» – к вашим услугам. Пусть и ненадолго.
К тому времени, когда мы столкнулись с вампирами в следующий раз, папы уже не было в живых.
Видно, мало нам было потрясений – мы еще и узнали, что вампиры не такие уж плохие ребята.
Случилось это в Ред-Лодж, штат Монтана. Мы потеряли кольт, мы потеряли папу и начали подозревать, что война – война с демонами – всерьез маячит на горизонте. Другими словами, дела шли хреново. Мы прослышали о паре отрубленных голов и покалеченном скоте у черта на куличках и, просто от нечего делать, отправились в Страну большого неба.
Кстати, об упомянутом выше скоте. Коров калечат вовсе не маленькие зеленые человечки. И не маленькие серые пришельцы. Этим занимаются или всякие психи, которых полно повсюду, или люди, которым ужасно хочется видеть то, чего на самом деле нет. Мы обращаем внимание на такие случаи, потому что люди, калечащие скот, склонны и к другим развлечениям: например, они любят напяливать дурацкие черные накидки и славить Сатану, принося человеческие жертвы. Но инопланетяне? Как-то не кажется нам, что они стали бы преодолевать сотни миллиардов миль с единственной целью поизмываться над стадом коров. Так что, прежде чем пускаться в рассказы о странных огнях, которые вы видели в небе, пока жарили барбекю на веранде, послушайте нас: все повернутые на НЛО – психи. Хотите верить? Чудно. Верьте. Что хотите делайте. Но НЛО не существует. Они всегда оказываются чем-то другим. Либо метеозондом… либо чем-то по нашей части. Чем-то сверхъестественным.
Оказавшись в Ред-Лодж, перво-наперво мы поцапались с шерифом. Но это практически стандартная процедура. Второе, что мы сделали, – пробрались в морг под предлогом осмотра мертвой девушки с отрубленной головой. Тут-то и выяснилось, что мертвая девушка – вампир.
Окей, подумали мы. Занятно. Всего каких-то полгода назад мы были уверены, что вампиры – такая же выдумка, как единороги, а если не выдумка, то ископаемые. Эдакие птицы додо загробного мира. А теперь мы их увидели и перед нами – самое настоящее мертвое свидетельство существования еще одного гнезда.
Третье, что с нами случилось в Ред-Лодже, – мы познакомились с Гордоном Уокером.
От Гордона мы узнали кучу всего. Выяснилось, что у охотников существует свой этикет, о котором мы в жизни не слыхивали, потому что Винчестеры всегда охотились особняком. Потом, когда мы встретили Бобби Сингера, Эллен и Джо и прочих, мы поняли, что есть целая субкультура непризнанных героев. Тех, кто каждый день рискует жизнью, уничтожая врагов, в которых остальные не поверили бы даже под угрозой клыков у горла. Кстати о клыках. Именно так Гордон называл вампиров. Кажется, он считал, что вампиров вокруг тьма-тьмущая. Из этого мы сделали вывод, что коммуникация между охотниками налажена так себе. Папа и Дэниел Элкинс свято верили, что вампиров больше не существует, а Гордон вел себя так, будто за каждым деревом таилось по кровососу.