На чистую напрестольную пелену, покрытую указанными выше символами, поместите чашечку, наполненную свежими травами. По периметру пелены расставьте черные и белые свечи, равное число каждого цвета, попеременно. Зажгите все свечи и проговорите следующее:
AMATE SPIRITUS OBSCURE, TE QUAERIMUS. TE ORAMUS, NOBISCUM COLLOQUERE, APUD NOS CIRCITA.
В конце заклинания бросьте щепотку ладана, сандаловой древесины или корицы в пламя свечи.
Мы выбрали этот ритуал, потому что работали в христианской организации. Хотите вуду? Будет вам вуду. Фирма «Винчестер и сыновья» оказывает полный набор услуг.
Монстры
Если что-то не является немертвым, при этом оно не призрак и не демон, то что же это? Лучшее слово, которое нам удалось подобрать – «монстр». Да, расплывчатая категория, знаем. Но для нас дух – это то, что умерло, но отказывается уходить. Демон – то, что живет в аду и высовывается наверх, чтобы сеять боль и хаос. А ходячий покойник – это что-то мертвое, что не желает лежать спокойно.
Все остальные паразиты – это монстры.
Слово «монстр» происходит от латинского monstrum, что означает… ну, это самое и означает, но еще оно значит «дурной знак» и «предзнаменование». Признак беды. От monere, то есть «предупреждать». Люди считали, что монстры – признак надвигающейся катастрофы. Наш опыт подсказывает нам немного другое. Мы считаем, что монстры – сами по себе катастрофа, и вовсе не надвигающаяся.
Мир полон монстров, а еще он полон людей, прикидывающихся, что монстры есть там, где их на самом деле вовсе нет. И это часть веселья. Бывают ли озерные монстры? Еще как. Мы их видели. Правда, в Шотландии мы не были, поэтому не скажем наверняка, существует ли на самом деле Несси, это же можно сказать про Аргентину и Науэлито [19], но вот что касается Шампа… Вы слышали когда-нибудь о Шампе? Съездите как-нибудь к озеру Шамплейн и расспросите народ в округе. Услышите много интересного. В 1609 году или около того Сэмюэль де Шамплейн увидел этого монстра, когда исследовал озеро, которое впоследствии стало носить его имя. С тех пор упоминание чего-то, живущего в озере, постоянно встречается в индейских легендах и рассказах туристов.
Великаны и огры? Никогда не видели.
Драконы? Увольте!
Но криптозоологи наверняка скажут то же самое о злом духе. Кто мы такие, чтобы судить об этом? Есть многое на небе и земле, и так далее, и тому подобное. Или, как сказал астроном Артур Эддингтон об общей странности всего сущего: «Вселенная не только более странная, чем мы воображаем, она более странная, чем мы способны вообразить».
Вендиго
Истории о вендиго делятся на две категории. В первой вендиго рождается, когда бравый воин обменивает душу на средство уничтожения угрозы, нависшей над племенем. После устранения угрозы вендиго уходит в леса и исчезает. Во второй вендиго медленно теряет человеческие черты под влиянием смеси черной магии и каннибализма. В обоих случаях в итоге получается жуткий монстр.
Криптозоологи используют легенды о вендиго как доказательства чего угодно – от существования йети до выживания Ди Би Купера [20], и хотя они неправы (давайте больше не будем про криптозоологов), существуют, действительно, различия во внешнем облике вендиго. Они не похожи на бигфута. Скорее на йети, который не ел ничего, кроме снега, с 1850 года. Они обычно крупнее человека, но не намного, и тощие, как скелет. Часто, особенно на севере, у них недостает подверженных обморожению частей тела – пальцев ног и частей ушей или носа. Иногда они покрыты свалявшейся белой шерстью, но, по другим свидетельствам, практически безволосы. Но все описания сходятся в одном: у вендиго нечеловечески длинные зубы, когти вместо ногтей и горящие глаза.
Чаще всего они просто загоняют добычу, но применяют и другой подход, который заставляет подозревать, что вендиго наслаждаются тем, что делают. Скажем, одинокий путник начинает слышать какие-то звуки. Он оглядывается по сторонам, но ничего конкретного не видит, только нет-нет да заметит краем глаза что-то промелькнувшее неподалеку. Через некоторое время это что-то появляется все чаще, а вендиго может еще и рыкнуть, чтобы ускорить процесс. В конце концов путник не выдерживает и бросается бежать. Вот тогда вендиго и нападает.
Им нет нужды так поступать. Вендиго намного быстрее и сильнее любого человека и могут убить вас прежде, чем вы поймете, что они в том же часовом поясе. Они играют с вами потому, что им это нравится.
А если вы пережили стычку с вендиго, не думайте, что опасность миновала. Множество легенд рассказывают, что вендиго способен завладеть душой охотника, чтобы заменить его телом свое, когда оно начинает приходить в негодность.
Итак, как убить вендиго? Часть завершающей трансформации из человека в вендиго состоит в том, что сердце превращается в кусок чистого льда. Если расколоть этот лед железным или серебряным клинком, вендиго крышка.
Скорее всего. Для полной уверенности нужно разрезать тело на куски. А мы, Винчестеры, для пущей надежности их еще и сжигаем.
После первой своей встречи с вендиго папа написал следующее:
Людоедство и темная магия дают на выходе нечто совершенно жуткое. Я никогда не видел ничего настолько голодного. Каждое движение, каждый звук, каждый вздох ВЕНДИГО говорит о голоде. Он скрытен, когда выслеживает добычу, невероятно быстр, когда нападает, свиреп и ненасытен, когда ест.
Хотел бы я не знать о последней части, но на этой работе приходится повидать всякое.
Алджернон Блэквуд не знал и половины.
Алджернон Блэквуд написал знаменитую страшилку под названием «Вендиго». Классная штука, но мы вынуждены согласиться с папой: когда видишь настоящего вендиго, страшилка Блэквуда перестает казаться такой уж страшной.
Мы как-то раз уничтожили вендиго, и это было непросто. Охотники, которые при виде призрака и глазом не моргнут, о вендиго говорят с уважением – уж очень он опасен. Кстати, об охотниках. Легендарным охотником на вендиго был Джек Фиддлер, индеец кри, который заявлял, что убил четырнадцать вендиго – причем последнего в 1907 году, когда Фиддлеру было восемьдесят семь лет. За это убийство его посадили в тюрьму. Что и сейчас является самой распространенной опасностью в нашем семейном деле, надо признать.
Еще один зимний дух – юки-онна. Она из Японии и обычно принимает облик красивой женщины. Скорее всего, она призрак человека, умершего от холода. Хотя неясно, почему этот человек – всегда женщина. Мужчины в Японии насмерть не замерзают? Действует она так: показывается заблудившимся в буране и либо убивает их на месте, либо ведет за собой, обещая убежище, пока те не умирают сами. Как вариант, она является родителю, разыскивающему потерявшегося ребенка: в этих случаях она показывается с ребенком на руках. Как только благодарная мать или благодарный отец забирают ребенка, то сразу же замерзают насмерть.
Изредка в ее нападениях появляется сексуальный подтекст. Она уводит мужчин вроде как в убежище и там сами знаете что. Убивает их. Но не сразу.
О слегка более милосердной ипостаси юки-оннырассказывается в легенде о мальчике, который заблудился во время вьюги. Юки-онна нашла его и отпустила живым, так как он был слишком юн, заставив пообещать, что он никому не расскажет об этой встрече. Он пообещал, но через много лет проговорился своей жене. А жена оказалась той самой юки-онной. Она снова сохранила ему жизнь, потому что он был хорошим отцом их детям, но поскольку он нарушил обещание, юки-онна исчезла – просто растаяла, будто была сделана изо льда.
Шейпшифтеры
С чего бы начать? Мы сталкивались с ними два-три раза, если считать ракшас, и все они были ну очень неприятными типами. Особенно тот, из-за которого у нас на хвосте повис отряд спецназа, пока мы охотились в банке, полном перепуганных заложников.
Лучше всего мы знакомы с оборотнем. Он не превращается ни в волка, ни в чудовище, ни во что-то другое нечеловеческое. Что он делает, так это убивает людей и принимает их облик. Перед этим он сбрасывает свою первоначальную кожу. Оборотни умирают точно так же, как люди, но проблема в том, что никогда не знаешь, того ли ты собираешься прищучить. Эта неуверенность со временем начинает действовать на нервы.
Единственное, что их выдает, – странное свечение глаз при съемке камерой слежения и другими видеоустройствами. Вряд ли они об этом догадываются, но никогда не знаешь наверняка.
Выделяет оборотней то, что они довольно скучные, если призадуматься. Если бы вы могли менять внешность, стали ли бы вы пользоваться этой способностью, чтобы разбогатеть? Тот из банка так и поступил. Не самая оригинальная идея, учитывая, какие сумасшедшие (и куда более занятные) возможности перед тобой открываются, когда ты способен позаимствовать внешность любого человека. Как бы то ни было, мы наткнулись в папином дневнике на этот маленький шедевр, который все объясняет.
Фома Аквинский [21]: «OMNES ANGELI, BONI ET MALI, EX VIRTUTE NATURALI HABENT POTESTATEM TRANSMUTANDI CORPORA NOSTRA. Все ангелы, хорошие и плохие, обладают силой изменять наши тела».
Обычно это превращение в другие формы, но некоторые разновидности этих чудиков способны натворить дел и в человеческом облике.
Еналдуши
Перво-наперво следует упомянуть еналдуши, сказания о которых популярны в юго-западных регионах среди навахо. Как некоторые вендиго и лугару, они получают сверхъестественные силы, нарушив серьезное для этой культуры табу: еналдуши должны убить родственника.
Еналдуши – шаманы и некроманты, сеющие болезни с помощью изготовленного из трупов порошка, пускаемого по ветру. Для навахо, которые с трепетом относятся к пыльце, это ужасное кощунство. Еще еналдуши делают крохотные костяные шарики. Если такой попадет под кожу – жди неприятностей. Большая часть еналдуши обращаются в койотов, но некоторые проявляют и другие оборотнические способности.
Медведь-оборотень
В северном Мичигане легенда чиппева рассказывает о медведях-оборотнях: обычно это шаманы, наделенные способностью трансформироваться в зверя – практически всегда в медведя, но изредка и в сову. Такого оборотня несложно заметить: колдуя, он выдыхает призрачное пламя. Любой, кто слишком близко подойдет к нему, упадет на землю парализованным, если не воспользуется специальным противоядием. А если суметь обхватить медведя-оборотня руками, последний вернется в человеческий облик.
Медведь приходит четырежды, с перерывами в четыре дня. Члены семьи замечают огни между деревьями у дома жертвы. После четвертого визита жертва умирает. Через четыре дня после похорон медведь должен прийти к могиле и выкопать часть тела мертвеца – обычно это палец руки и кончик языка, иначе оборотень сам умрет по прошествии четырех месяцев.
Указанным выше способом можно распознать и уничтожить колдуна, но нам он не по душе. Наша работа – спасать людей, так что совсем не прикольно ждать, когда потеряешь любимого человека, и только потом начинать охоту.
Медведя-оборотня реально подстрелить, но нужно обладать недюжинной силой, чтобы противостоять его магии достаточное время, необходимое для того, чтобы прицелиться. Вероятнее всего, вы не справитесь, рухнете и будете валяться на краю дороги, а колдун пройдет мимо по своим делам. А если все-таки получится его подстрелить, то он исчезнет и направится в уединенное местечко умирать. Иногда местные индейцы так и распознавали оборотня: когда расходился слух, что кого-то подстрелили и тот внезапно пропал.
Сбросим градус серьезности – иногда медведь-оборотень использует свои способности, чтобы завоевать строптивую возлюбленную. Следующую историю папа подслушал, когда путешествовал по верхнему полуострову Мичигана.
Подслушано около Лаэнса, штат Мичиган, в придорожной закусочной, набитой индейцами из ближайшего лесопункта:
Жила однажды белая женщина по имени Дженни, на которую работал индеец – бестолковый ленивый сиу. Она его настолько терпеть не могла, что не садилась за стол, если тот уже сидел за ним, но сиу бахвалился в доках, что заполучит ее. «Мне только и нужно, – говорил он, – что найти в лесу нужный корень, а там дело в шляпе. Дженни станет моей». Все его приятели в доках, естественно, потешались над ним, но вскоре он начал оставлять на столе маленькие конфетки. Дженни ела их тайком, когда его не было рядом, и что вы думаете? Через пару месяцев она выскочила за него замуж. Заполучив ее, он ужасно с ней обращался, чуть голодом не уморил. Потом он использовал тот же трюк с ее родственницей, и это было уже чересчур. О нем позаботились, и больше мы его не видели.
Ну, может, не такая уж смешная история. Похоже, у мичиганских индейцев есть собственные охотники. Надо бы к ним заскочить, сверить записи. Может, даже глянуть, не осталось ли там поблизости медведей-оборотней.
Леший
Леший – славянский лесной дух, который принимает облик любого животного или растения. Одна из его любимых личин – говорящий гриб. Да, смешно, но только если не знать, что леший вполне способен убить человека, если решит, что тот вредит его лесу.
Леший любит подшутить – наслать тошноту или попрятать топоры лесорубов, но в убийственном настроении может и защекотать до смерти. Не хотели бы мы такой смерти… хотя мы бы вообще никакой смерти не хотели бы. Но, секундочку, от щекотки?
Часто леший появляется в виде высокого дерева или человека с бородой из веточек. Порой у него бывают рога и копыта. Он способен повелевать волками и медведями.
Лешего в человеческом облике выдают только горящие глаза и – если вы сможете отвести взгляд от этих самых глаз – надетая задом наперед обувь.
В отличие от прочих волшебных превращенцев, у лешего есть семья: жена лешачиха и дети лешачата. Все они становятся опасны, если почувствуют, что им или их лесу что-то угрожает. Но если с ними подружиться, они защитят ваш скот и посевы. Или даже научат вас волшебству.
Нагвали
В мифологии ацтеков и других мексиканских племен, существовавших до конкисты, полным-полно шейпшифтеров. И каждый из них – со своим тотемным животным, в зависимости от дня рождения нагваля.
В календаре ацтеков дни названы в честь животных, и мы слыхали о нагвалях, принимающих облик орлов, ягуаров, змей, койотов и кого только не. Если зверь живет в Мексике, значит, где-то есть человек, который в него превращается.
В ацтекской мифологии нагвали – защитники и слуги Тескатлипоки, одного из главнейших богов войны и жертвоприношения. (Его имя означает «дымящееся зеркало» и происходит от способа предсказания будущего с помощью чаш с ртутью.) Нагвалей преследовали во время конкисты и после нее, для этого даже организовали специальный отдел инквизиции. Нагвали не только оборотни, но зачастую еще и колдуны и некроманты. Одним из самых известных был Несауалькойотль, «Постящийся Койот», правитель-философ Тескоко, который – после «официальной» смерти в 1472 году, – по слухам, продолжал состоять советником при Монтесуме во время конкисты. По другим версиям, он пережил эпоху завоевания и исчез, чтобы продолжить борьбу в будущем.
Нагвали отличаются от вервольфов: людей через укус они не заражают. Скорее всего, они вас попросту убьют. А когда вы умрете, призовут ваш призрак и заставят на себя работать. Мерзкие существа.
Пука
Пука чем-то схож с келпи и эх-ушкье: он пытается заманить путника, убедив его забраться себе на спину, чтобы потом всласть попугать беготней на бешеной скорости. Мы лично никогда не могли понять этого. Вот вы идете по лесу поздно вечером, и вдруг появляется странное создание и хочет, чтобы вы на нем прокатились. Вы залезете к нему на спину? Вряд ли. Но, видимо, у некоторых другое мнение, потому что всегда находятся желающие прокатиться, совершив незабываемую прогулку. В отличие от водяных духов пука вовсе не обязательно убивает седока, но и это не исключено. Пука может явиться в облике орла или козы, но, как правило, принимает образ черной лошади со светящимися желтыми глазами.
А мы очень-очень интересуемся историями о тварях со светящимися желтыми глазами. Папу они тоже интересовали.
Кажется, пука – дальний родственник дикой охоты. Квебекская версия – зачарованное каноэ, когда невезучий лесоруб садится в каноэ вместе с дьяволом. Участники дикой охоты забирают с собой случайных очевидцев, и некоторые никогда не возвращаются обратно. Часто их убеждают не уходить до того, как произойдет определенное событие, и по возвращении несчастный обнаруживает, что за время его отсутствия минули столетия. (Что характерно для визитов в земли фейри, где время течет по-другому. См. также японские легенды о кицунэ.)
Может, пука несет всадника сквозь время? В подземный мир?
Я бы хотел узнать больше. Твари с такими способностями знают ответы, а именно ответы мне и нужны.
Пука обладает даром речи, и если его обидеть, он может появиться у дома обидчика и потребовать, чтобы тот прокатился на нем. Получив отказ, пука уничтожит посевы и разрушит хозяйство. Каждый год ему нужно приносить определенные жертвы. Если собирать урожай после Самайна (который в постъязыческие времена назвали Хэллоуином, но изначально это был праздник сбора остатков урожая), пука разозлится, поэтому традиционно все, что остается на полях в ноябре, считается его собственностью. Некоторые фермеры оставляют часть урожая неубранной в качестве дара пуке. Если соблюсти все правила, пука может появиться 1 ноября и предсказать будущее.
Жены-оборотни: шелки, девы-лебеди, кицунэ
Дева-лебедь – общее название для самых разных видов перевертышей, которые превращаются из животных в прекрасных дев и обратно. В Италии это голубки, в Хорватии – волчицы, в некоторых частях Африки – буйволицы. Для всех этих легенд характерны следующие моменты: кража кожи (или одежд из перьев); деве-лебедю приходится выходить замуж и рожать детей тому, кто украл ее кожу; когда дети подрастают, дева-лебедь находит кожу и исчезает, покинув детей. Иногда муж бросается в погоню и после тягот и лишений приводит деву-лебедя домой, в других же случаях она просто исчезает навсегда.
Везде, где водятся тюлени, существуют сказания о шелки, и все они построены на одном сюжете. Шелки, если она женского рода, принимает облик человека, чтобы завести любовника. Однако она должна присматривать за своей тюленьей шкуркой, потому что без нее не сможет превратиться обратно. Если мужчина найдет шкурку и сможет ее спрятать, шелки окажется в его власти. Как бы сильно шелки ни любила своего мужчину, море она любит больше и немедленно вернется в воду, если разыщет шкурку. Во многих историях шелки рожает детей и именно ребенок находит шкурку. Обычно шелки, вернувшись в море, больше не общается с возлюбленным, хотя может поддерживать контакт с детьми.
Печально, да? Давайте-ка мы вам кое-что расскажем. Как-то летом мы проводили время в Мэне, где начали ходить слухи, что на двух рыбаков напали и убили… тюлени. Папа тут же принялся разнюхивать, что к чему, а поскольку нам надоело собирать ракушки и играть в скибол [22], мы присоединились к нему. Оказалось, что какой-то местный не только взял в жены шелки, но еще и передал ее по наследству. Она жила на суше более сотни лет и все это время смотрела на океан, тоскуя по дому.
За сотню лет в море пропали семнадцать мужчин из семьи. Горожане поговаривали о проклятии, но они и половины не знали. Мы додумались, в чем дело, когда увидели фото шелки от 1903, 1929, 1960 и 1993 годов. Все та же красивая мордашка, три разных городка и три разных мужа. Кульминация наступила, когда нынешний муж решил выйти с друзьями в море пострелять тюленей. В то же самое время появились мы, вовремя отыскали шкурку и разорвали сделку. Шелки вернулась домой, и ее соплеменнники согласились свернуть войну против мужчин из ее прежней семьи.
Впрочем, неизвестно, чем это все может обернуться, потому что от такой дурной крови никуда не денешься, а еще потому, что шелки, бывает, подкладывают подменышей в колыбельки в приморских деревнях. Неизвестно, куда при этом пропадают человеческие младенцы, но когда подменыш достигает определенного возраста – пуф! – он оборачивается тюленем, и только его и видели.
А есть еще кицунэ, японский дух-лисица, который в разных легендах выступает возлюбленной, шутницей или суккубом. Кицунэ может принимать человеческий облик, но часто неспособна спрятать хвост, что несколько затрудняет процесс соблазнения человека. (Ну, большинства людей.) Иногда кицунэ питается жизненной силой соблазненных мужчин, а иногда выходит за человека замуж и мирно с ним живет. Из кицунэ может выйти преданная жена, но подобные браки всегда обречены, потому что рано или поздно – да, вы уже догадались – муженек замечает хвост. Тогда кицунэ убирается подобру-поздорову. По другой версии мужчина, освобожденный от ее чар, приходит в себя вдали от родного дома, и ему предстоит весьма содержательная беседа с недоумевающими родственниками.
Благодаря магическим способностям и лисьему темпераменту (это все Дин придумал) кицунэ обожают разыгрывать людей. Их любимые мишени – спесивые мужчины, жадные и хвастливые. Но игривость кицунэ иногда принимает опасный оборот: известно, что они нередко жестоко подшучивают над теми, кто такого обращения совершенно не заслужил. Некоторые кицунэ обладают воистину невероятными магическими силами, позволяющими им управлять временем и пространством (как в случае с вышеупомянутым несчастным мужем, увидевшим хвост).
Итак, как взять под контроль духа, который способен менять обличье, появляться во сне и обвести реальность вокруг пальца? Ну, некоторые кицунэ постоянно оберегают хоси но тама, или «звездный шар». Как и в случае со шкуркой шелки, если вы завладеете этим шаром, то сможете заставить кицунэ сделать все что угодно. Правда, мы точно не знаем, что этот шар собой представляет и на что годится. Если когда-нибудь наткнемся на кицунэ, сообщим вам.
Ликантропы
Кажется, в любой стране и любом регионе, где есть волки, есть и волки-оборотни. А еще медведи-оборотни, совы-оборотни и всякие прочие оборотни. Фольклорных сказаний о них полно, и все они настолько противоречивые, что тяжело понять, что с ними (оборотнями) делать. Кроме как действовать старым добрым методом проб и ошибок.
Средневековые сказания о вервольфах обычно приписывают ликантропам колдовство, а еще ношение зачарованной шкуры или пояса. У папы есть заметка к книге 1628 года «Возрождение угасшего разума» Рихарда Вестергана.
Вестерган пишет, что «отдельные колдуны, умастивши тела мазью, изготовленной по велению диавола, и надев особый зачарованный пояс, не только в глазах окружающих выглядят волками, но и по собственному разумению перенимают волчий облик и волчью натуру, покуда носят упомянутый пояс. Совсем как волки, они склонны внушать страх и убивать, особенно людей». Вестерган намекает, что вервольфы не помнят о том, что делали, будучи превращенными – «по собственному разумению». Другие источники, не Вестерган, сообщают, помимо этого факта, что оборотни способны превращаться исключительно во сне.
Со временем версия с волшебным поясом утратила популярность и сменилась идеей, что вервольфы оборачиваются сами по себе, причем часто в полнолуние. Римский писатель Петроний в своем «Сатириконе» упоминает историю о человеке, который превращается в волка при полной луне… так что эта идея существовала как минимум уже тогда.
«Мой хозяин уехал в Капую старую одежду продать. Воспользовавшись случаем, я уговорил нашего жильца пройтись со мной за город миль на пять, ибо он был солдат, притом смелый как лев. Двинулись мы после первых петухов – луна вовсю сияет, светло, как днем. Дошли до кладбища. Приятель мой остановился у памятников и начал, значит, со звездами беседовать, а я похаживаю, напевая, и считаю их. Потом посмотрел на спутника; а он разделся и платье свое у дороги оставил. У меня сердце в пятки ушло, стою ни жив ни мертв. А он вдруг обернулся волком. Не думайте, что я шучу, я бы за все богатства в мире не соврал.
Но позвольте продолжить. Так вот, превратился он в волка, завыл, да как махнет в лес! Я поначалу вообще сам не свой был. Затем решил подобрать его одежду, а она окаменела совсем. Тут с меня пот ручьем полил, совсем перепугался. Мелисса удивилась, почему я так поздно. «Приди ты раньше, – сказала она, – хоть бы нам пособил. Волк ворвался в усадьбу и весь скот загрыз. Но пусть он и удрал, однако невредим не остался: слуга копьем ему шею проткнул».
Как я про это услыхал, так уж и глаз сомкнуть не мог и при первом свете припустил домой быстрей ограбленного коробейщика. Как поравнялся с местом, где лежала окаменевшая одежда, увидел: лужа крови и ничего более. Пришел я домой. Лежит мой солдат в постели, как бык в стойле, а врач бинтует ему шею. Я понял, что он из тех, кто шкуры меняет, и с тех пор за один стол с ним не садился, хоть убейте. Всякий волен думать о моем рассказе что хочет, но да прогневаются на меня ваши духи, коли я соврал».
Как и Вестерган, русские сказания описывают перевоплощение вервольфа как сознательный процесс, происходящий с помощью колдовства. Вот интересное заклинаньице, если вам как-нибудь захочется попробовать.
Кто желает обернуться, тому надлежит отыскать в лесу пень, воткнуть в него медный ножик и обойти пень по кругу, приговаривая заклинание:
На море, на океане, на острове Буяне,
На полой поляне светит месяц на осинов пень,
В зелен лес, в широкий дол.
Около пня ходит волк мохнатый,
На зубах у него весь скот рогатый,
А в лес волк не заходит,
А в дол волк не забродит.
Месяц, месяц – золотые рожки,
Расплавь пули, притупи ножи,
Измочаль дубины,
Напусти страх на зверя, человека и гада,
Чтобы они серого волка не брали,
Теплой шкуры с него не драли.
Слово мое крепко, крепче сна и силы богатырской.
И как перескочит он трижды через тот пень, так волком обернется и в лес побежит.
В Новом Свете легенды подчеркивают, что вервольфы – изгои и держатся особняком, причем часто можно встретить намеки на то, что люди, оборачивающиеся волками, проявляют склонность к весьма неаппетитным вещам. Такое случается не только в обеих Америках. Из армянского фольклора мы узнаем, что женщины, совершившие смертный грех, страдают от визитов духов, заставляющих их обращаться в волков и убивать детей. Пример из Нового Света – франко-канадская легенда о лугару, разные версии которой ходят по всей Северной Америке. Говорят, эта тварь воплощается, когда кто-то в течение определенного времени отвергает причастие. Лугару родом из Франции – кто бы сомневался, – страны, где в оборотней верили особенно рьяно. История французского суда буквально лопается от записей процессов над вервольфами, не говоря уже о Жеводанском звере, который убил аж восемьдесят человек в 1760-х.
Легенды доколониального Иллинойса гласят, что после первого обращения лугару обречен на сто и одну подобную ночь, в то время как дни его полны печали и болезней. Избавиться от этого приговора можно было единственным способом: кто-то должен был пустить лугару кровь, причем обе стороны обязаны были молчать о произошедшем, пока сто и один день не истекут.
Есть даже каджунская версия, называемая ругару. Ругару живет в заболоченной воде и может превращаться во что-то вроде крокодила. Как и лугару, ругару зачастую становится человек, отвергнутый обществом, часто по религиозным причинам.
Вервольфы предпочитают держаться подальше от аконита, священных артефактов и серебра. Иногда, если вервольфа ранить серебряным ножом, он превращается обратно в человека. Легенды о серебряных пулях, наверное, правдивы, но не все охотники в них верят, и нередко люди ворчат по этому поводу. Я был недавно у Харвеллов, и трое охотников жаловались, что не то пули как-то не так отливали, не то некоторым вервольфам на эти пули плевать с высокой колокольни.
Вероятно, ликантропия излечима. По некоторым поверьям, если убить вервольфа, заклятье снимается со всех им укушенных – эдакое прерывание рода.
Нам довелось проверить эту теорию один-единственный раз, и она не сработала. Вервольфом была секретарь по имени Мэдисон Оуэнс. Симпатичная девушка забрела в опасную часть города в полнолуние и нарвалась на грабителя. Вот только она не знала, что грабитель – вервольф, который к тому же умудрился отхватить кусочек плоти от ее шеи. В следующий лунный цикл она начала превращение, но – что хуже всего – понятия об этом не имела. Она обращалась во сне и просыпалась, не помня о том, как бродила по улицам в зверином облике и вырывала сердца всем, в ком ее звериная сущность увидела угрозу.
Мы сделали все, что могли. Дин убил укусившего Мэдисон оборотня – прострелил ему сердце серебряной пулей. Не сработало. К тому времени между Мэдисон и Сэмом вспыхнули чувства. Они близко сошлись, и Сэм был готов на все, чтобы ее спасти. Увы, средства не было. По крайней мере, мы его не отыскали. Мы перерыли все источники, обзвонили всех охотников. Кажется, если уж вы стали вервольфом, то надежды нет.
Но та легенда про прерывание рода прилипчивая, она всплывает снова и снова. Похоже, она берет начало из старого европейского поверья, что если прищучить папашу вампира, то все гнездо помрет (в смысле, заново).
И это только начало. Мы могли бы еще долго распространяться об остальных опаснейших перевертышах: а это хамраммр [23], будас [24], асванг [25], брукса [26], илиму [27], канима [28]… Мы идем за вами!