Несколько дежурных московских фраз о дрянной погоде и ужасных «пробках». Хотя как минимум двое приехали сюда на метро, где заторов и дождей не бывает, все равно правила диктуют пятиминутный погодно-пробочный политес, прежде чем кто-то выдохнет «…Н-да уж. Ну, теперь о деле…». Это как у собак – прежде чем подружиться или разлаяться, надо обязательно понюхать друг у друга под хвостом. Кошки проходят тест «свой-чужой», сближая морды и осторожно наблюдая за поведением. Все трое тоже по-кошачьи сблизили лица и за ничего не значащими словами понаблюдали за обоюдной реакцией. «Aliens» not detected.
– Н-да уж. Ну, теперь о деле, – подытожил Артур. – Поскольку все происходящее с нами более чем странно, надо договориться о терминах и условиях.
– Что за условия? – спросила вторая, Татьяна.
Олеся заметила, что она смотрит на Артура куда заинтересованнее, чем полагается первые минуты встречи «по делу». Они что, уже виделись раньше? Женщины чуть за тридцать смотрят так, когда хотят кому-то постирать носки. Судя по всему, довольно неплохая фигура, чуть склонная к полноте, и стоячая «четверка». Некисло. Для чего она сюда приехала, за носками?
– Условия мы должны принять сами, – терпеливо разъяснил Артур. – Во-первых, уславливаемся, что сумасшедших среди нас нет, как нет и праздно любопытствующих. Во-вторых, каждый из нас в последние месяцы находится…м-м…скажем так – в непривычном положении, постоянно попадая в какую-то параллельную реальность. В-третьих, все считают, что причина этому – купленный на Савеловском рынке диск с неким дополнительным уровнем к игре «Сталкер». Пока нет возражений? Все понимают, о чем речь?
– Не тяни, все так, – кивнула Олеся.
– Замечательно. Теперь о терминах.
– О Разборе? – вставила Татьяна.
– Именно о нем. Олеся?
– События зимы 2012-го.
– Кем мы стали после Разбора? Сталкерами?
– Сталкерами, – подтвердила Татьяна. – Мой позывной Sever.
Олеся промолчала.
– Так и есть. Поздравляю – мы действительно не сошли с ума.
– С ума сходят поодиночке, это только гриппом все вместе болеют, – отозвалась Олеся цитатой из «Простоквашина». Она любила старые советские мультики, особенно про Вини Пуха. – Повторю свою мысль на форуме: я девушка серьезная и с головой дружу. Что происходит, понимаю не совсем, поэтому и приехала с вами посоветоваться. Мне кажется, для начала надо узнать, откуда взялись эти чертовы диски и кто взломал игру. Попадос, ты, кажется, упоминал, что сумел кое-что разнюхать?
– Разумеется, иначе не договаривался бы о встрече. Я ездил в Киев.
– К разработчикам игры? В «GSC»?
– Не только.
– Расскажи поподробнее.
– Извольте. Сначала должен отметить, что я доволен своей «этой» жизнью писателя-путешественника, и все переходы в 2012-й доставляют мне массу неудобств. Но ничего с собой поделать не могу, впрочем, как и вы тоже. Сначала мне казалось, что все пройдет само собой, но через месяц я понял, что навыполнял уже кучу киргизских и черт еще знает чьих заданий, поубивал с особой жестокостью тьму народа, и конца-краю этому не видать. Разумеется, первым делом полез в Интернет, на сайты и форумы фанатов «Сталкер», но ничего похожего не нашел. Потом написал сдуру письмо в «GSC», где изложил суть проблемы, в мягком, конечно, варианте, без военных действий. Ответа, конечно, не последовало.
– Да им такие послания наверняка пачками приходят, от подростков-мутантов, – улыбнулась Олеся.
– Наверняка. Тогда я задал себе простой вопрос: «Кому по силам соорудить уровень с такой графикой и такими, скажем, свойствами»? Я полный чайник в делах геймдева, но мне показалось, что с наибольшей долей вероятности это могли быть программисты высочайшего уровня – или имевшие отношение к разработке «Теней Чернобыля», или их конкуренты из других софтварезных контор.
– А говоришь – чайник, – вмешалась Татьяна. Я и слов-то таких не знаю. Что такое «геймдев»? А софт… как его там?
– Ну, это все просто и примитивно. Софтварез – программное обеспечение на компьютерном сленге. Его разработкой занимаются тысячи больших и малых компаний. «Майкрософт», например. А геймдев – один из его видов, касающийся создания игр. Все это я узнал в результате своих поисков. Надо сказать, это целый мирок со своими знаменитостями, легендарными личностями, героями и изгоями, языком, историей и всеми другими атрибутами социума. Ребята из «GSC Game World» – из разряда легенд, по крайней мере на постсоветском пространстве. И вот ими-то я заинтересовался в первую очередь. Ничего сложного в этом не оказалось. Есть история компании на Википедии, есть статьи о создании игры «Сталкер» на целом сонме фанатских сайтов, есть сайт самой компании, в конце концов. Просматривая Stalkerzone.info, я обнаружил интересный факт. Практически сразу после выхода «Теней Чернобыля», «GSC» начинает покидать целая группа его ведущих сотрудников – тех, кто стоял у истоков, разрабатывал саму игру и движок к ней. Первым 19 мая 2006 года ушел главный дизайнер уровней, некий Андрей Ткаченко, ник «Rainbow». Написано, что он устроился в компанию-разработчик «4A Games». Я проверил информацию на dtf.ru, там аккумулируются все сведения о персонажах геймдева – так и есть. Вместе с ним туда же перешел программист Андрей «СУ-27» Павленко. Дальше – еще интереснее. 1 сентября 2006 года уходит не кто иной, как Андрей Прохоров, известный под ником «Prof»!
– Кто этот «не кто иной, как…»? – пожала плечами Татьяна.
– Главный художник игры. Нам это ни о чем не говорит, но в сфере украинского, не побоюсь этого шайтан-слова, геймдева – он считается выдающейся и где-то даже культовой фигурой. Многие считают именно его отцом-основателем игры «Сталкер» и автором самой идеи.
– Я тоже читала об этом, – заметила Олеся, отпив уже остывающий кофе. – Кто как говорит. Где-то утверждают, что Прохоров придумал, другие говорят о Григоровиче, а третьи – вообще о каком-то полумифическом программисте, которого потом якобы уволили. Правду сейчас не найдешь, каждый одеяло первопроходства на себя тянет.
– Не суть важно. Важно другое – еще через несколько месяцев уходят главные программисты – те, кто придумал лучший в мире игровой движок «X-Ray»: Олесь Шишковцов и Алексей Максимчук, и тоже в «4A Games». Я, конечно, все понимаю – ребята выросли на проекте, захотелось самостоятельности, но удивляет кучность и поспешность ухода. Мне показалось, что в этой истории что-то нечисто, и тогда…
– …и тогда ты отправился в Киев? Только из-за этого дела? – недоверчиво спросила Олеся. – Вот это да! Прямо как Шерлок Холмс! Я и твой путеводитель по Зоне читала, как хороший детектив. – Она с завистью посмотрела на Артура. Тот немного смутился. – Тоже хотела бы так, но работа не позволяет. За две недели нужно с курсов отпрашиваться, да еще все мозги загадят, пока договоришься. Короче, завидую по-черному, как печная сажа.
Олеся перевела взгляд на Татьяну. Та не отводила от докладчика заинтересованных глаз. Ну, точно, что-то намечается между ними. Или было уже?
– Я сам себе завидую. Один из несомненных плюсов моей путешественническо-писательской работы, если не считать грязные вокзалы, покойницкие матрасы в плацкартных вагонах и многочасовые сидения в аэропортах по ночам.
– А чем ты занимаешься, если не секрет? – проворковала Татьяна. – В свободное от сталкерства и падений на асфальт время? – Она не удержалась от подколки и подмигнула. – Извини, Олеся, видимо, знает, а я не в чернобыльской теме. Я и на форум этот сталкерский забрела чисто случайно, в поисках информации о нашем странном уровне – спасибо, «Гугель» помог.
– Да, в общем, к данной теме мои занятия отношения не имеют, – уклончиво ответил Артур, поморщившись. – Так, всякие статьи пишу, путеводители… Давайте все же вернемся к Киеву, тем более что мне тогда повезло на отличную солнечную погоду, что для середины октября нехарактерно.
– Жги напалмом и глаголом, – подбодрила Татьяна. – Все в нетерпении.
– Так вот. Загрузился я в поезд «Москва – Хмельницкий», не соврать, 10 октября, и 11 рано утром уже был в Киеве. Выспаться не удалось, как обычно, из-за двух таможенных шмонов на границе. Сначала наши кацапы ходят, спрашивают, не завалялось ли у кого незаконно вывозимой водки и пельменей, а через два часа уже хохлы проверяют сумки и чемоданы на предмет контрабандного сала. На обратном пути цирк повторяется, только клоуны меняются местами. Утром в Киеве есть только одно развлечение: смаковать свежий кофе в привокзальном двухэтажном «Макдоналдсе» и слушать, как по-украински будет «Свободная касса»!
– И как же?
– Вильна каса!
– Прикольно. Интересный язык. А я никогда не была на Украине. Говорят, в Киеве красиво, – мечтательно протянула Олеся.
– В Одессе тоже красиво, и во Львове. А знаешь, как по-украински будет «презерватив»? – «Гумовый нацуцульник!» А выхлопная труба – «выпердова дудка».
Все дружно засмеялись. Татьяна закашлялась и чуть не свалилась со стула.
– Ладно, лингвистические приколы оставим на потом. Если хотите, расскажу вам как-нибудь интересные фразы на арабском, китайском и лезгинском. Короче, просидел я в этой бигмачной часов до десяти и потом отправился прямиком в офис «GSC Game World». От привокзальной площади на метро ехать всего две остановки, до «Шулявской», а там пешком минут пятнадцать на бульвар Лепсе. Что интересно, местные, как и в Москве, понятия не имеют, где находится соседняя улица, все в разные стороны машут. Только у нас каждый второй разговаривать не хочет или огрызается, а у киевлян все гораздо душевнее. Так вот, нашел я этот бульвар, а там и офис «GSC», в длинном административном корпусе. Вход сразу и не заметишь, пришлось походить по подъездам. Он как-то хитро спрятался между автосалоном «Фольксваген» и рестораном. Зашел на 4-й этаж, там дверь железная с логотипом фирмы, все как положено. Интерьер такой модный, в техно-минималистичном виде, я не стал фотографировать, чтобы не нервировать охранника.
Заветный офис «GSC»