Чувство приближения, еще, еще…
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
Вход в корневой каталог
– Он там, в бомбоубежище, – скомандовал я и резко, почти бегом, устремился на выход. Саша, Татьяна и сопровождающий ринулись следом. Сознание воспринимало уже не коридор и грязный бетонный пол под ногами, а свистящую воронку, словно вихрем несущую по своим лабиринтам мелкого беспомощного муравья. Кто я? Где мой разум? В каком из возможных измерений? Для ответов не оставалось времени. Само время сжалось в пружину. Типичный киношный прием, называемый цейтраферной съемкой: когда необходимо сократить время длительного эпизода, при помощи специального устройства снимают одиночными кадрами, через равные промежутки времени, а потом прогоняют результат в обычном режиме – «24 в секунду». В результате за пять минут можно понаблюдать за процессом набухания почек или смены восхода закатом. Стремительно проплывают тучи, пешеходы и машины превращаются в мельтешню, и лишь неподвижные объекты дрожат цветовым калейдоскопом теней.
Заводские лозунги
Контрольный замер
Мне потребовалась секунда, чтобы вылететь из здания и оказаться перед входом в бомбарь. Его дверь кто-то сорвал с петель и аккуратно приставил рядом. Саша тронул меня за плечо, предостерегая:
– Сюда надолго заходить не рекомендуется. Один урод недавно рассыпал содержимое ящика с образцами, не смогли его поймать. Теперь уровень зашкаливает. Так что не исключено, что в последние дни это гад сюда вернулся и еще что-нибудь натворил.
Вход в бомбоубежище «Юпитера»
– Выбора нет. Надо идти внутрь. Извините, а можно вас попросить постоять на входе? – Это уже гиду.
– Вообще-то, согласно правилам я должен вас сопровождать всюду, – ответил он. – Но вижу, что с вами идет опытный человек, поэтому не буду мешать. Я все равно тут новенький.
– А где я мог видеть вас раньше? – спросил Планка, силясь вспомнить.
– Я перешел в ЧИИ из ЧАЭС, работал там в смотровом павильоне. Вас тоже как-то встречал, – улыбнулся паренек.
– А-а, понятно. В любом случае, больше двадцати минут нам не понадобится. Дозиметр с собой, фонарик тоже, – успокоил его Сирота.
Вход в бомбоубежище «Юпитера»
Мы спустились в мрачное подземелье.
Всегда ненавидел темные подвалы. В детстве мне казалось, что за каждым углом скрываются жуткие убийцы с кривыми ножами. Приходилось подбадривать себя пением. От жутких убийц почему-то лучше всего помогали революционные гимны. Обычный поход в подвал за картошкой и банками с солеными помидорами превращался в пытку страхом, и на обратном пути я поднимался по лестнице неестественно быстро, поминутно оглядываясь и напевая «Вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут». Темные силы не рисковали показываться на свет божий и затаивались в подвальных закоулках до следующего посещения.
Сейчас я насвистывал еле слышно какой-то навязчивый попсовый мотивчик, старательно изгоняя из себя детские страхи. Безотчетное знание само вело по коридору, будто освещая его инфракрасным светом. Перед очередным боковым отсеком остановился. Остатки букв, написанных мелом на двери – кажется, последней была «С».
– Это здесь, – сказал я негромко, показывая находку товарищам. – Буква означает «сталкер». Это здесь.
У стены стоял обычный железный ящик. Я остановил Сашу, направившегося к нему, и сам снял крышку. Внутри лежал диск. Самый обычный DVD в прозрачной пластиковой коробке.
Кто ты? Где твой разум? В каком из возможных измерений?
Вход в корневой каталог
Выбери цель, используя средство.
Я почувствовал, как сознание начинает утекать, как вода сквозь открытый шлюз. Из этого состояния меня вывел отрезвляющий окрик.
– Извините, ребята, что вмешиваюсь. Ничего не поделаешь – служба. Попрошу подняться наверх. И находочку с собой захватите, пожалуйста.
На пороге отсека стоял гид, подсвечивая себе фонариком. Как он здесь оказался? Мы опешили, не понимая, что происходит.
– Забыл представиться. Лейтенант Ковригин, чернобыльское РОВД. Вы задержаны до выяснения обстоятельств вашего визита. Пройдемте наверх, там я покажу свои документы.
– Так я вас раньше в отделении видел? – первым очнулся Сирота. – А, нет, не в отделении – в патрульной машине! Столкнулся с вами один раз в Припяти. Теперь вспомнил.
– Продолжим вечер воспоминаний или будем подниматься? – иронично заметил лжегид.
– А что мы такого сделали? Ничего из Зоны отчуждения не выносили, ничего не крали, ничего не рушили. Предупреждаю, что наверху я включу видеозапись и отнесу ее потом вашему руководству.
– Да без проблем. Ну что, будем подниматься или мне вас силком выводить?
Словно в оцепенении, мы поднялись наверх.
Рядом с нашим микроавтобусом стояли иномарка с тонированными стеклами и патрульная «девятка». Я шел к машине, зажав диск в руке и лихорадочно соображая, что с ним можно сделать. Выбросить незаметно в снег? Сзади шел соглядатай, внимательно наблюдавший за всей троицей. Более ничего умного в голову не пришло.
Когда мы поравнялись с милицейской машиной, двери иномарки открылись. Я не поверил своим глазам. Из нее вышел парень, похожий на Сергея Григоровича, и девушка, похожая на Олесю Липину. Они спокойно, по-будничному, подошли к нам. Милиционеры из «девятки» даже не сочли нужным покидать салон.
– Здравствуйте, Татьяна, Артур. – Человек, похожий на Григоровича, посмотрел внимательно на меня, словно пытался понять, в каком я состоянии. – …И Александр. Очень рад, что вы в добром здравии и нашли то, что мне очень нужно, не успев этим воспользоваться. Попрошу вернуть.
– Отдай диск, козел – коротко сказала девушка, похожая на Олесю Липину, голосом Олеси Липиной. Короткая шубка и брючки в обтяжку ей очень шли. Пришлось признать, что это и есть Олеся Липина, чрезвычайно загруженная работой в своей «Лингве».
– Мне казалось, ты сейчас в Москве, – брякнул я глупость, пытаясь выиграть время.
Что делать с диском?!
– Очень за себя рада. Ты слышал команду? Сам отдашь или будешь время тянуть, надеясь на чудесное спасение? Сегодня его не будет.
– Я помогу, – отозвался лейтенант Ковригин. Он подошел сзади и схватил меня за правую руку. Я инстинктивно дернулся, одновременно вынимая нож из поясной кобуры, и ударил с разворота ему в подбородок, снизу вверх, так что этот гад немного подпрыгнул, смешно дрыгнув ногами. Не совсем эстетично получилось, зато дешево и практично. Терпеть не могу, когда хватают меня за руку. Sever все поняла за полсекунды, и сидевшие в «девятке» даже не успели поднять стволы, как их самих скосила целая обойма из «магнума». Планка в это время гасил короткими очередями штурмового «АКСУ» выбегавших из-за корпуса вооруженных людей. Куда делись Nuclear-Reactor и ее спутник, было не разобрать. Скорее всего, спрятались в своем броневике. Было, если честно, не до них. Со всех сторон из укрытий на нас выползали, как вурдалаки, вооруженные люди в камуфляжах. Почему-то они не спешили стрелять, хотя наша троица маячила у них на виду, представляя отличную мишень. В окнах бытового корпуса я заметил снайперов.
– Назад, в бомбарь! – заорал сталкер Планка. – Там есть запасной выход!
Мы бросились обратно к спасительной лестнице, отстреливаясь по пути, но не успели пробежать и нескольких метров. Сзади раздался хлопок, и огромная сеть накрыла беглецов с головой. Все трое повалились на зеленую траву. Я остервенело резал тросики ножом, но они были сделаны из какой-то очень прочной скрученной нити. Планка перевернулся на спину и стрелял в нападавших, пока не кончились патроны. На нас навалилось сразу несколько тел. Одного из них я успел насадить на нож, но получил сильный удар прикладом по голове и на минуту отключился.
Кто я? Где мой разум? В каком из возможных измерений?
Придя в себя, первым делом подумал о диске. В руках уже ничего не было. Оказалось, прошла не минута – нас успели отбуксировать к пятачку перед магазином «Радуга», с шикарным видом на ДК «Энергетик». Площадь утопала в летней зелени, нещадно палило августовское солнце. Мы стояли безоружные, а вокруг суетились какие-то люди. Много людей. Они бегали от здания к зданию, подтаскивая к ним ящики и катушки с проводами.
В центре Припяти
В километре от нас раздался взрыв, земля чуть заметно содрогнулась. Завод «Юпитер» перестал существовать. Еще один хлопок – это обрушился КБО.
– Хотим устроить небольшой фейерверк по случаю дня победы. Для похорон города лучшей даты и не придумаешь. Пятница, 13 августа – пышные проводы всех земных надежд и окончательный переход в виртуальный мир, – пояснил Григорович, стоявший прямо перед нами. Его было не узнать. Куда подевался интеллигентный очкарик? Какой-то изощренный боевой комбинезон со множеством карманов и карманчиков непонятного предназначения, две пистолетные кобуры на ремнях, из арсенала спецагентов и наемных убийц в американских боевиках. Короткие волосы торчком и глубокий шрам у левой щеки дополняли портрет колоритом. Хоть сейчас на плакат фильма «Неудержимые» вместо старого пердуна Сталлоне. Я так ему это и сказал, слово в слово. Григоровичу, разумеется, а не Сталлоне.
– «Вместо» не получится. Сильвер там еще и режиссер, и продюсер, – скривился новоявленный супермен. – Тем более мне больше нравится Де Ниро. С удовольствием возьму его к себе телохранителем. Nuclear-Reactor, что будешь делать с этими засранцами? Диск теперь у меня, отдаю их тебе. Скоро здесь все взлетит к чертовой матери. Мой совет – одной очередью, и по контрольному на прощание. Решай, нам пора ехать.
– Хорошо, дорогой, только скажу ребятам «До свидания». – Она подошла ко мне.
– Я был прав насчет тебя? Ведь ты – никакой не сталкер, верно?