Леви Чёрное Солнце… что-то здесь было знакомое. Не имя, его я точно слышал впервые. А вот второе…
Мудрость подсказала, где именно я мог это слышать.
Терминал Мёртвой Мечты. У Рейна тогда был мод от архиларвина. Не помню, что делала сама способность, но в предложениях был навык с таким названием. Атакующий, вроде бы. Он тогда выбрал другую модификацию, суд Гильгамеша. Ульта, напоминающая по механике «пламя страсти» Тии, только без отката и с возможностью бафать не только себя, но и союзника. Он кстати, так ни разу её ещё не показал.
Мы собрались в убежище. Сильван уже переносил еду и выпивку. Вернее, она сама появлялась волной будто из ниоткуда. На самом деле, конечно, телепортируясь с кухни.
Алкоголь проблемой тоже не был, благодаря новому растению, которое активно применяли в городе с тех пор, как началась массовая культивация растений у лифта. «Cобачий корень», как его назвывала система, помогал вывести из организма большинство меняющих сознание токсинов, включая алкоголь. Так что протрезветь можно гораздо было быстрее, чем напиться.
— Забавно, в прошлой жизни меня называли королём бедствий. Была даже организация — рыцари бедствия. В этой выходит так же, только я завершил идею с созданием своей силы ради спуска вниз.
— Значит, ты в каждой жизни такой упрямый, а не только после знакомства с тем терминалом?
— А ты что-то вспомнила о себе прежней? — спросил я.
Сайна ненадолго задумалась, а я принялся уминать греческий салат и замаринованный в шампанском шашлык. На время я едва не выпал из реальности, наслаждаясь ароматом дыма.
Убрать проблему влияния симбиотрофов мне, конечно, удалось, но организм всё равно теперь требовал больше пищи. Уже не критично благодаря Сильвану, но как есть.
Впрочем, ещё я мог просто превратиться в дерево и наслаждаться солнышком и водой. Это тоже вполне утоляло голод верданта. Вопрос лишь в затратах времени.
— Даже не знаю. У меня нет особых воспоминаний, да я и не копала. Пофиг. Король же сказал — каждый из нас успел побывать на этой Стене всем. И злодеем и героем. Артур был героем? — перевела стрелки Сайна.
— Определённо. Но у меня был и Аркфейн. Хотя, я ничего не помню об этой жизни. Артур мне иногда снится, а этот — нет. Да и не надо. Это Стена. Каким бы хорошим ты ни был, поставить пару не тех модов и… хостеризация.
— Что?
— Ну, нужно же это как-то называть, — усмехнулся я. — Во время второй моей встречи с ним, я немного побывал у него в голове. Способность у него такая поганая есть. Так вот, парень был всеми клетками души убеждён, что делает доброе дело. А кем была ты?
— Да не помню я. Но если ты собираешь статистику, то скорее всего пустотницей. Терминал на фрагмент арха взял ещё заражённого пустотой энергета и предложил превращать мехи в пустотных тварей… Ах да, ещё при встройке я должна была сдохнуть с шансом девяносто четыре процента. Так что да, пай-девочкой я не была.
— Я тоже была бедствием, — задумалась Тия и добавила мечтательно. — Тая. Учёный-геомант, а позже некромант и немного аниматург.
— Корвитусы — один из бичей Стены, который однажды чуть не угробил город в этом секторе. Твоя цепь распространилась достаточно широко…
— Она застряла в шаге от статуса создателя цепи, — добавила Белая. — Но система считает, что она катализатор самозарождения, так как сделала это уже будучи бедствием без осознанности.
— Получается, мы обязаны тебе нашим стартом здесь?
— Я хотела что-то изменить и была готова рискнуть. Я восемь циклов не могла преодолеть пятнадцатый.
— Я бы его тоже не преодолел в одиночку. Стена — это про командную работу. Сама знаешь принцип — у каждого класса есть естественные враги, которых одолеть очень сложно, но которые легко проходятся другими.
— Я привела туда целый рейд… на смерть.
— Да мы уже заметили у тебя такую привычку. — ухмыльнулся Мерлин.
— Ой всё! Лучше уж прошлые жизни обсуждать… — фыркнула Сайна, отхватывает кусок ароматной чесночной булки.
— А я что… я взорвал что-то на границе девятнадцатого и двадцатого. И ничуть не жалею. Правда, я нифига не помню о той жизни, но уверен, что поступил правильно.
— Рейн, а ты?
— А мне не нравится, куда зашёл разговор, — отрезал друг и приложился к крепкой травяной настойке.
Ясно. Значит здесь просто не будет. Лучше потом с ним поговорить, один на один.
Вечер в городе был на редкость тихим. Терзающая наш сектор два дня буря ушла дальше, в сторону двадцать первого. Зачем было назначено это время я не знаю, но меня устраивало.
Орден сейчас находился здесь же, в Обсерватории, потому собрание на втором этаже было максимально на руку.
Со мной в этом пути были те же — Белая и Альма. Первая, конечно не самый надёжный спутник, надо сказать. Так что у меня был запасной план на случай, если она решит назвать меня деспотом и попросить спасти.
Вряд ли, конечно. Шансы на это я оценивал процентов на три-пять.
Наверное, я верил в неё всё-таки чуточку больше. Но план побега вместе с Альмой на всякий случай имел. Хотя даже так единогласного желания меня убить не должно быть. Будут сильнейшие из учеников Конрада и, внезапно, некромант Крайн — как представитель Лиги. Основатель не имел достаточного уровня угрозы, а здесь было строгое правило — только от тысячи. Така же было у Своры, шёл самый сильный, а не фактический лидер. Хотя… там власть основателя была ещё меньше, чем в Лиге.
Таковы правила у собрания Альянса Топов. Сильнейшей глобальной организации в рамках сектора, включавшей топовых проходчиков сектора и представителей крупных групп.
Создана организация была для решения стратегических проблем и собиралась соответственно лишь по значительным поводам, когда на кону стояла безопасность всего города.
Вскоре передо мной предстали самые могущественные проходчики сектора.
Если смотреть по соотношению присутствующих, союзников здесь было много, примерно столько же, сколько и тех, кого я не знал и расценивал нейтральными. А вот потенциальных противников — лишь трое. Линник, Метель и Тишина.
Я удивлённо приподнял брови.
— Что здесь делают бедствия? — спросил я вместо приветствия у хаосита.
— От бедствий слышу! — фыркнул он. — Куратор отменил твою глупую выходку.
— Куратора не существует, — улыбнулся я. — А вы что же, почему не тащите меня вниз?
— Не переживай, потащим, — пообещал враг.
— Достаточно, Арк. Не спорь с проекцией, — бросила Белая.
С проекцией?
Я активировал глаза жизни и понял, что хантрей права.
— Господа, может, начнём? — Нетерпеливо бросил Метель.
А, точно, этот ещё. Совсем забыл. Ну хоть не проекция.
— Арктур, вы можете обсудить свои дела позже, — послышался холодный голос Серой. — Представься и объяви цели своей организации. Таковы правила.
Совет вела Серая. Не как глава, скорее как некий распорядитель, который не вмешивался, она просто стояла рядом на правах хозяйки, приносила чай и символически следила за порядком.
Я посмотрел на остальных. Сильнейший проходчик Дориан, ноктюрн. Среди сгустка живого мрака собралась жутковатая светящаяся улыбка. Здесь же был незнакомый лучник, Бульдог, культиватор с вершины генератора — вот уж кого не ожидал. Демих, мужик в одеянии шамана, видимо коллега Тии. Лидер «пьяного свитка», он же сильнейший механист. О, Рафаэль…
В свои противники я мог записать всего пару проходчиков, да и то из-за череды событий, свидетелем и затем участником которых я был.
— Я Арктур. Белую вы знаете, — начал я. — Орден смотрителей, как видно из его названия — технический персонал, помогающий проходчикам в их деле. Мы не являемся ничьим конкурентом, нас не волнует власть внутри города. Мы обеспечиваем ваше удобство в прохождении Стены. Это наша работа.
Эта легенда уже не раз доказывала свою эффективность.
Вершина иерархии города — место полное конкуренции. И здесь были те, кто был готов побороться с конкурентами нечестным путём. О методах Вязя легенды ходили, например.
— Технический персонал? — спросил глава «свитка». — Можно поподробнее? Это где-то засвидетельствовано статусом?
— Конечно. Я аудитор. Белая — корректор. А это Альма — она верификатор системы.
— Тогда может, у вас есть ответы, на кой чёрт мы должны здесь выживать? — выпалил один из незнакомых архитопов. — Почему мы оказались тут, и что находится за пределами этого треклятого места?
— Хороший вопрос, — кивнул я. — Наша организация именно для этого и существует. Искать ответы.
8. Подготовка, которой давно не хватало
— То есть вы ничего не знаете?
— Как и все здесь, полагаю, — пожал я плечами. — Наша задача состоит в том, чтобы помочь вам искать ответы. И да, мы тоже их ищем и делимся информацией. Что именно вас интересует?
— Вообще, вопрос изначально был насчёт исчезновения Белой, — лидер рейтинга посмотрел на девушку, — но видимо, он снят. Ты ведь в порядке?
— Я пострадала от некорректной встройки в терминале на фронтире, — ответила девушка.
— Лучший хранитель знаний Стены ошибся в работе с терминалом? — удивился Линник.
— Это был терминал-ловушка. Он похищал проходчиков и устанавливал модификации принудительно.
— А какого типа? — уточнил механист.
— Директивно-ионный.
Послышался дружный вздох. Все представляли, что может сделать с проходчиком ионитовый терминал, и не зря его считали запретным.
— Насчёт невмешательства ты соврал, — снова встрял Метель. — Вы обрушили экономику города!
— Ни в коем случае, — я решительно покачал головой. — О чём вы?
— Не придуривайся, ты знаешь о чём я!
— Если о том, что в городе появилась качественная и доступная пища, то это результат работы проходчиков. Мы лишь исполняли свои обязанности. Проходчики дошли до двадцатого и победили в прохождении Короля Механизмов. За это жителям сектора была дарована награда — место для выращивания пищи. Эта победа — заслуга каждого, кто участвовал в спуске вниз. А мы — лишь обслуживаем лифт.