Вот и мой источник ингредиентов для опытов.
Теперь то же самое предстояло провернуть с грибами. На этом подготовительный этап был окончен.
Затем я приступил к возрождению и расширению образцов уже созданных миазмов. Друг на дружку они изначально не реагировали, послушные моей силе. Грибы присматривались, но тоже не решались нарушить нейтралитет между цепями.
Далее в ход пошла гибридизация. Провал. Следом — симбиоз. Такой симбиоз был хорошо известен в природе многих миров, так что в успехе я не сомневался. Так у меня появился первый образец двойного миазма.
Но это было бы слишком просто. Мне нужен был не симбиоз, а полноценный гибрид. Существо с двойной цепью. Потому я начал подбрасывать своим поделкам ту генетику, которая всё больше несла их в сторону агрессивной ассимиляции.
Кое-что от этиний, чтобы пить ману и самоподдерживаться. От них же базовые алгоритмы поведения. Эти существа обладали способностью менять курс и проявляли зачатки разумности. Конечно, разума у них не было, но его умело имитировали многочисленные сенсорные системы, рисовавшие этиниям мир вокруг.
Самовоспроизведение численности за счёт роста на максимальном количестве поверхностей. Помимо энергии новое существо должно хорошо взаимодействовать с биологическими и близкими к ним существами. И некротическими, пожалуй, тоже. Ассимиляция нежити для меня не нова.
Далее — защита от всяческой метафизики. В первой версии гибрида были использованы некоторые свойства алых цветов из Долины. Сильно свойства это не поменяло, а с нематериальными растениями и грибами было пока не очень.
Хотя где-то среди образцов такая генетика определённо была…
Я ещё раз перебрал воссозданные грибы и нашёл ещё нечто астральное. Затем начал по одному добавлять свойства и повышать шансы ассимиляции. Грибы всё глубже проникали в растения, а растения с моей помощью искали пути прорасти в грибы.
Нет, нематериальное существо сделать мне не удалось. И тогда я сконцентрировался на том, чтобы хотя бы противодействовать другим таким.
Для этого я воспользовался старым советом Сайны времён нашего первого прохождения спектров на четвёртом: кровь обладает силой, не зря на её основе есть целое направление магии. И растения с грибами отлично с ней взаимодействовали.
Кровь помогла повысить контроль. Она же вместе с другими астральными и призрачными генами, а так же способностями этиний, стала надёжной защитой от большей части магии. Новое летучее растение-гриб жрало ману за милую душу. А ещё, благодаря некоторым видам мхов, кактусов и грибов, оно могло собирать колонии практически на любой материи.
Физическая защита для нового вида заняла ещё больше времени. Идея была простая, но под весь тот список миазмов внизу, нужно было вдвое больше исходников с нужными способностями.
Здесь обнаружилось первое неявное преимущество нового класса. Я будто интуитивно понимал, какой именно участок генетического кода и какой биохимический процесс в растениях давал определённое свойство. С грибами было сложнее — приходилось экспериментировать и откатывать структуру, если не срабатывало нужное.
Я возился с образцами весь день и всю ночь до самого утра. Смены дня и ночи в локации не было, и очнулся я лишь когда в шелесте листьев и трав услышал шёпот Тумора. В лагере уже едва ли не тревогу били из-за пропажи главы Ордена.
Однако жажда поскорее добиться результата не оставляла ни на миг.
На следующий день я отправился на то же место продолжать творить тот же миазм. И вскоре мой успех был зафиксирован системой.
Я смотрел на экран терминала, спустившийся с далёкого отсюда потолка.
Смотрел и улыбался. Потому что, как оказалось, ничего принципиально нового я не создал. Новый вид уже давно был известен где-то в других секторах. А у нас пока — только в качестве атмосферного украшения.
Зафиксирован организм типа спектральный лишайник.
Присвоена категория: малое неразумное бедствие
Ха, вот оно как. То, что я создал — это летучий спектральный лишайник.
Но, готов поспорить, он не так-то прост.
Я поднял левую руку и сжал в кулак, отдавая приказ миазму.
Зеленовато-белые хлопья пребывали в постоянном движении. Плавном и медленном, отчего казалось, будто они держатся на месте.
Сложный растительно-грибной организм напоминал зелёные хлопья очень плотного снега.
Я послал мысленную команду субстанции подняться чуть выше, и живое облако неохотно подчинилось. Тогда я попробовал другой метод. Не иначе как сам лишайник и подсказал.
Когда я своей волей, будто руку или ногу, начал поднимать вверх, миазм отреагировал намного проще. Такой чистой волей вампиры-псионики заставляли им подчиняться. Но лишайнику так понимать меня было удобней. В конце концов, он тоже немного спектральный вампир с моей кровью.
Так, теперь попробуем ещё раз…
Лишайник, словно пластичная масса собрался в тонкое покрывало и пролетел за спиной, после чего резко сменил форму на два эффектных крыла со сложным растительным узором из жёлтых, зелёных и белых тонов.
Создание превзошло все возможные ожидания, доказывая что занимался я этим совсем не зря.
Повинуясь моей воле, будто та же рука или нога, он сворачивался как мне было удобно, растягивался или рассыпался обратно на белёсый пух.
Растительная суть и спектральная кровь сделали трёхцепной миазм полностью послушным и подконтрольным. Тем более что грибная цепь и не пыталась бунтовать, скорее была временами непредсказуемой.
— Вот теперь можно возвращаться обратно, — сказал я с ощущением хорошо выполненной работы.
Теперь осталось лишь проверить его на практике в новом спуске.
* * *
Я наконец-то снова был на двадцать пятом.
В полной боевой экипировке стояла вся команда для спуска.
Диверсант Кот и хантрей Белка на разведке, Эстель за сенсора, Альма без растительной цепи — самое оберегаемое звено — в центре группы. Мерлин — главный боевой маг. Стихийный рыцарь Рейн, Нэсса и Тия-Амория в качестве танков. Хантер — ходячий сигнальный огонь, Тия-мастер муши прикрывала нас с предсказателем в тылу, пребывая в медитации на ходу. И Сайна — снова как хранитель знаний. Вернее, анализатор, сенсор и научная система.
— Ну, я рассчитала нам путь до двадцать седьмого, — сказала Сайна. — Первая локация — через две отсюда. По дыре в полу: внизу библиотека, когда-то была, если точнее, но миазмы хорошенько её выжрали.
— А как же защита декораций?
— Видимо, не в этот раз. Там видно что её разъело химией. Место вообще сильно пожрало, потому дальше нужно будет подорвать пол для спуска. Он уже и так дырявый — дрон я смогла провести вниз. Но у нас разве что Ангедония в такое пролезет.
Бывший наместник сейчас была у двери в убежище с боевой группой в моих скафандрах. Их я планировал призвать в случае, если появится враг. Даже приготовил заранее сбор семян для призыва врат.
— Что по миазмам?
— Лучшее, что было. Один — сильный галлюциногенный химикат. Редкостная дрянь которая вырубает чувствительность, а затем вызывает видения, которые… а, ладно, не буду портить всем настроение.
— Как тебе только удаётся узнавать все эти подробности?
— О, это забавно, тебе понравится, — обрадовала меня Сайна уже по пути к месту спуска. — Один проходчик недавно придумал простенький ритуал. В общем, сильная регенерация восстанавливает тело… или часть тела, а затем в него запечатывается какой-нибудь мелкий незначительный дух. По сути, получаешь то, что до твоего появления на Стене делали с новичками некоторые уроды.
— А духов не жалко?
— Они ничего не чувствуют, — отмахнулась девушка. — Им же не нужно ничего делать, просто чтобы фиксировалась какая-то душа в теле для ловушек. Его не подсоединяют к нервной системе. Скорее, он там как пленник. Как только тело пострадает, нарушится печать, и он просто вернётся в свой мир.
— Всё равно звучит это своеобразно, — поморщился я. Хотя, эффективности у такого метода не отнять. Я и сам мог бы сделать таких дендроморфов, но раз можно просто закупить у умельца, лучше так.
Мы вошли в нужную локацию. Путь по двадцать пятому оказался безобиден, кроме встречи с одиночным заблудившимся миазмом. Двери в нужное место были открыты, а с той стороны летали четыре дрона — два из них освещали алым прожектором пространство под нами. Ещё два — облетали пространство, анализируя все изменения.
Внизу ействительно была библиотека. Достаточно высокая и широкая. Издали казалось, что на полках всё ещё множество книг. У пола — клубы фиолетового дыма. Последнее мне сразу не понравилось. Напоминало мёртвую магию.
— Второй миазм — вон те огоньки, видишь? — девушка указала на несколько огней, которые я издали принял за свечи на столе.
Хотя действительно, какие свечи в таком месте? Их бы сразу что-нибудь затушило. Банально кислород есть не всегда.
— К ним нельзя прикасаться — они как-то сжигают изнутри. И вообще, это не совсем огонь, а скорее некая аномалия.
— Тогда почему мы спускаемся здесь?
— Потому что они медлительны и замечают цель только метров с четырёх-пяти. Если к ним не приближаться, они безобидны.
— Хорошо, что это фиолетовое? Пустота?
— Нет, хотя по виду похожа, да. Мёртвая магия темнее, прям чёрно-лиловый. Эта тоже меняет сознание. Точно не скажу как именно, но это смесь магии с алхимией, никакой пустоты.
— Хорошо, начинаем спуск.
Алый свет зависших внизу ионитовых дронов разогнал мрак и высветил небольшую площадку, окружённую стеллажами.
Я прошёлся вдоль разлома и попробовал активировать тёмный лес на книжные полки и останки книг. Магия работала, хотя структура дерева была сильно повреждена и продолжала разрушаться.
Из книжных полок магией жизни я создал лестницу.
Агрессивная среда сразу же принялась за её уничтожение. Медленное, но достаточно болезненное. Лестница из живого растения сильно страдала, а редкие листья на глазах покрывались пятнами.