Секунда — и сама она тоже взорвалась изнутри. Правда, ледяной шрапнелью. Но второго корва поранить не удалось.
Первый признаков жизни не подавал. По телу существа шли множественные светящиеся белые трещины.
К этому моменту наконец-то перезарядились рельсы. На этот раз все три выстрела попали.
Второй враг был повержен. И по времени вышло совсем быстро.
Но не стоило обманываться этими подсчётами. Нас здесь больше двадцати проходчиков на открытой местности. При таком соотношении мы победим легко. Но если их будет десяток…
К тому же, чёртовы миазмы слишком часто бывают горючими и взрывоопасными. В таких рельсой уже не пострелять, любая искра и может задеть нас самих.
— Берите лут и к выходу. Эстель, Тия… — заканчивать приказ не пришлось. Девушки и так знали, что требуется от сенсора при переходе в новую локацию. — Сайна…
— Вижу два химиката. Один горючий. Ещё что-то непонятное, скорее всего мистического толка, — она показала покрытый зеленью серебряный крест. — Так случается, когда идёт влияние на разум.
— Развилка. Слышу как ветер играет под длинными мостообразными тропами. Слышу два выхода из перехода.
— Живых существ там нет, — добавила Тия. — Но мне нужна Дина. Возможно, смогу блокировать воздействие на разум.
— Альма, пройдись «пламенем Асгора» по всем на всякий случай.
Аалорн кивнула и приступила к касту.
Эстель первой открыла дверь. Никаких ловушек не сработало, и я увидел ещё более тёмное, но при этом не такое мрачное место. Длинный подвесной мост, как и говорила искатель.
Мимо пролетел небольшой рой дронов Сайны. Сразу же врубился алый свет ионитов и обычная подсветка. Эридианские исследовательские уже приступили к более детальному анализу локации.
Тем временем холодный миазм-элементаль расширялся. Скоро прежняя локация станет необитаемой, так что лучше поторопиться.
А ещё…
Я выругался, глядя на сгустки света, медленно бредущие в нашу сторону. Остальные корвитусы тоже шли по наши души. Но спешить слишком сильно тоже было нельзя. Слишком легко можно вляпаться в смертельный миазм, который уничтожит весь рейд.
Взгляд упал на останки корвитусов. Послушный моему зову лишай уже начал попытки ассимиляции. Учебной — сперва нужно было понять, насколько это вообще принципиально возможный процесс. Теоретически я уже растил на камнях, и, собственно, лишайник тому пример.
Сперва препятствовала остаточная магия. Её я выпил с помощью генетики этиний. И с большим удивлением обнаружил ещё одно свойство корвитусов — они были невероятно энергетически насыщенными.
Какой у них запас источника? Да обычный корвитус легко уделает меня по запасам маны!
Другая проблема, как получить доступ к этим запасам…
Пить ману мне удавалось. Все способности работали в полной мере. Даже вампиризм аурала позволял тащить из них силу напрямую. Вот только — процесс всегда выходил черезвычайно медленным.
— Вроде больше ничего не обнаруживает, можем двигать, — сообщила Сайна.
С её Сибарисом рядом стояла Вереск и осуществляла контроль за частью летательных аппаратов.
— Внизу под нами — вода. Максимально подозрительная, так что лучше не падать. Мост кажется надёжным. Врагов не вижу.
Когда освещения стало больше, стал понятен общий концепт помещения, исключавший возможность засады. Всё было видно очень хорошо и издали. Кроме возможности нападения из воды.
В то, что враг мог появитсья оттуда я очень даже верил, однако никакой свет не пробивался через чёрную, будто мазут, явно не-воду.
— Из чего состоит эта лужа? — спросил я, когда вошёл внутрь.
— Пока не знаю. Беру пробы, провожу анализ… — пробубнила Сайна не глядя.
Вся лока представляла из себя длиный мост к следующей локации. Половина двадцать восьмого над нами была отсечена, как и в прошлой локации. Нижние этажи были очень высокими, потому часто делились системой при пересборе.
Где-то на середине пути была развилка и ещё один путь уходил влево.
Мы направились дальше, внимательно глядя по сторонам и ожидая атаки отовсюду.
Плеск.
Первой отреагировала Лифа, но так и не выстрелила.
Послышался ещё один всплеск.
— Рыба, — наконец, сказала Тия. — Зеркальная чешуя не позволяет почувствовать издали.
При этих словах все как-то разом сникли. Ещё один противник, которого никто не любил. А локация, как ни крути, походила на место, где может быть рыба. Почему бы какой-то зеркальной мутантной дряни и не выжить?
Однако нападать всё ещё никто не спешил. Шаг, два, три. Передовая группа разведки во главе с Белой так и не столкнулась с врагом. Прикрывавшие их стрелки, которые прекрасно просматривали всю локацию, тоже были готовы.
Так мы дошли до середины моста — к самой развилке. Здесь была круглая площадка, на которой помещалась вся группа, и ещё оставалось достаточно много свободного пространства.
— Арк, — встревоженно произнесла Сайна. — Пустотный миазм!
— Что с ним? — насторожился я.
— Он почему-то сменил курс! Я… ничего не понимаю.
— Такое ведь уже было?
— Было, но…
— Почуял вкусные души, — улыбнулась Ангедония. — Это же пустота.
— Ненавижу мёртвую магию, — сплюнул Рейн.
— Корвитусы тоже не отстают, — добавила Тия.
— Значит, морозный миазм их тоже не берёт. Вот же задница…
— Подруга, можно тебя на минутку? — обратилась Сайна к Тие. — Надо кое-что проверить. Арк, отступайте пока туда.
Механистка кивнула на ответвление моста.
— Что там? — сразу понял я.
— Пытаюсь разобраться, но скорее всего, прямо мы не пойдём. Дозиметр трещит как сумасшедший. Радиация. Миазма нет, но недавно был и оставил след. Облучение остаётся даже после его ухода. И ещё кое-что… но это пока неточно.
— А если там тоже смертельный миазм? — спросил Мерлин.
— Будем пытаться пробить потолок и уйти наверх, — отрезал я. — Но надеюсь, получится уйти дальше. А потом, пожалуй, на выход.
При этих словах на сосредоточенных лицах появился проблеск. Но вниз пока идти было рановато. Похоже, никуда не деться. Последний миазм — жидкость. Хотя, будем искать ещё, конечно. Может, нам просто так повезло.
Эстель тем временем первой добралась до следующего перехода. Присела рядом с массивной дверью, прислонившись к ней. Выровняла спину и взялась за медитацию-прослушивание окрестностей.
Затем спустя несколько секунд повернулась и вжалась в дверь ухом. С удивлением открыла глаза, пересела поближе к щели у края двери и принялась выслушивать локацию так.
Я хотел её окликнуть и узнать, что же не так, но в этот момент прозвучал крик Сайны:
— Арк, бежим! Назад!!
— Что случилось?
Девушка бежала к нам. На лице у неё была паника.
Следом за ней бежала Тия, и её выражение лица мне ещё больше не понравилось. Мастер муши никогда не станет тревожиться по пустякам.
Сделав пару шагов, она подпрыгнула и обратилась облаком янтарных светлячков, которое направилось ко мне со всей доступной в этой форме скоростью.
Я только успел увидеть, как она появилась рядом со мной и сходу ткнула пальцем в лоб.
Вокруг сгустилась тьма. Я замер, осознавая, что происходит.
Вскоре через черноту проступили стволы деревьев и пролетавшие мимо янтарные мотыльки. Мы в мире Тии.
— Что случилось? — спросил я.
— У нас проблемы. В материальном мире слишком долго рассказывать. Эдельвейс поменялся. Пустота снова сменила курс. Теперь она заходит со стороны второго выхода отсюда. Туда нельзя идти.
— Значит, второй вход? Что вы там обнаружили?
— Это вторая проблема. Туда тоже нельзя. Множественные источники жизни.
— Ланцеты? Там же радиация?
— Похоже, они научились как-то её использовать для своего усиления.
— Новая цепь? С радиацией⁈
— Слава строителям, нет, — покачала головой Тия. — Пока просто использование возможности. Но сами ланцеты теперь тоже облучены. К ним опасно приближаться. А улей, скорее всего, очень крупный.
— Назад идти тоже нельзя — десять корвитусове мы же не осилим?.. — задал я вопрос скорее самому себе, чем ей. И сам же на него ответил. — Должны. Радиация и пустота более опасные угрозы. Придётся Альме постараться. Вызовем ещё лекарей из убежища ей в помощь.
— В той стороне всё ещё остался морозный элементальный миазм.
— Сайна говорила, сколько он там ещё будет торчать? Миазмы же меняются.
— На этом этаже многие почему-то очень медлительны. Но минут через пятнадцать должен уйти. Сколько будет идти пустотный миазм — неизвестно. Он уже дважды менял скорость и направление.
— Понял. Спасибо, Тия.
— Это слова Сайны.
— Вам обоим спасибо.
— Что будем делать?
— План «А» — корвитусы, уход сразу за элементальным миазмом. План «Б» — долбим потолок. У меня достаточно маны, чтобы сделать нам дерево и пробить им путь наверх. Но после этого я всё. Здесь двадцать метров до верха, нет света и нет нормальной почвы.
Ещё был… даже не план, а скорее набросок — вытащить ману из дохлых корвитусов. Но такие эксперименты в экстремальных условиях — это уже план "«С. Смертельный. Где-то рядом с вариантом "Г» — героическим превозмоганием, скорее всего с большими потерями.
Едва Тия отменила связь с её убежищем, как я закричал:
— Эстель! Вали оттуда!!
Искателю повторять дважды не пришлось — та сразу обратилась туманным сгустком и слилась с локацией под собой.
— Оттуда идёт пустотный миазм! — предупредил я. — Отступаем назад к корвам!
Сайна одобрительно кивнула и поспешила ко мне. К счастью, мосты над водой были достаточно широкими, так что десять человек спокойно могли пройти не касаясь друг друга.
— Вижу цель, — улыбнулась Лифа.
— Не работает твоя штука на них, — напомнил ей Мерлин.
— Герцог Телль? Ха! Это мы ещё посмотрим!!
Сверкнули жёлтые от эло глаза, и прогремел первый выстрел, прежде чем я отдал приказ. Впрочем, боя всё равно было не избежать, и если она на таком расстоянии что-то видит, то и флаг ей в руки.