Стараясь не отвлекаться на запахи и урчание живота, я потянулся за чайником и налил в пустую глиняную чашку перед собой. Сразу оценил генетику растений в чае и понял что травяной сбор был безобидным. Немного тонизирующим и бодрящим, на этом всё.
Раскрывалось это как некий цветок со светящимися точками, хаотично плавающими по чайнику. Алый лист на котором стоял чайник — оказался неким магическим мягким камнем с эффектом подогрева. Удобно.
— Ты должен был видеть склеенные локации на двадцать пятом? Они проходят по всей Стене… по крайней мере там где можно пройти.
Я кивнул.
— Здесь проходит некая глобальная ошибка системы пересбора. Она породила аномалию после двадцатого. Что именно происходит на этажах с двадцать первого по двадцать четвёртый никто точно не знает, но здесь Система выходит из строя и ошибок становится многократно больше.
— Система начинает не выдерживать усиления монстров, — сделал я своё предположение, и оказался прав.
Странник кивнул.
— Да, я тоже так думаю. К примеру, появление миазмов энтропии. Стена не рассчитана та такие стихии.
— Что это такое?
— Встречал когда-нибудь миазм серовато-лилового цвета, который разрушает материю, включая защищённое Системой?
— О, распыляшка? — ехидно улыбнулся Мерлин.
Сайна покраснела.
— Только что он нас едва не прикончил, — не стал я вдаваться в подробности.
— Это следующая ступень мёртвой магии, — пояснил Странник. — Системная стихия не справляется с ним. Она и на самый распространённый вид, Отчаянье, не сильно рассчитана. Но там хоть нет влияния на материю.
— Поэтому Стена должна быть пройдена до того, как это случится. Если, конечно, тебе не известно, что находится за её пределами.
— Не больше, чем тебе, к сожалению, — вздохнул Странник. — Так вот, страж-ошибка — результат такой же склейки. Только между… стражами этажа.
— То есть он — двойной страж или как?
— Система одновременно пересобрала у перехода на тридцать первый две локации. Проклятую локацию мёртвой магии. Её босс — эмиссар Отчаянья, один из верховных жрецов одного безумного тёмного бога. И в то же время, она собрала там локацию… рыбы.
— Рыбы? — подавилась тортом Сайна.
— Да. Но древнее существо, названное в его родном мире Принцем Безумия, не пожелало умирать, соеденившись с рыбой. Как и тот глубинный ужас, который был пересобран как сверхбосс локации рыб.
Я отхлебнул чай и и уважительно кивнул. У Сильвана и Хантера появился достойный конкурент. Теоретически можно будет воскресить заварку в убежище…
— Рыба — это всегда к неприятностям, — поморщилась Белая.
— Можешь считать его своим злейшим врагом, Арктур. Как только его рыба пробудится, твой путь гарантированно пересечётся с его. Многие его недооценивали и поплатились. Но я верю, что ты справишься.
— Рад, что ты так в меня веришь. Зачем тебе чтобы я прошёл левиафанов?
— Не конкретно левиафанов. Их уже проходили, хоть и редко. Но я бы хотел, чтобы ты прошёл ещё ниже. Претендентов на это становится только меньше меньше.
— Я только за. Ты готов рассказать, что ждёт нас дальше?
— Да, — кивнул Странник. — Теперь знания о других фильтрах будут уже уместны. Хотя это всё равно… праздные разговоры уровня таверны.
— Мы в таверне, — я улыбнулся и развёл руками.
— Тогда ты начни, а я подхвачу. — я почувствовал за бело-золотой маской улыбку.
— Действительно. Что ж, первым на спуске я прошёл стража девятого. Он забагован и сильнее чем должен быть. Затем, чёрная дорога и ивент. Они устроены так, что тебе не хватит времени развиться достаточно для дороги без зачистки ивента. После ивента — четвёртым фильтр. На этом этапе Система принудительно связывает со служебными классами, верно?
— Обычно ренегаты намного превосходят силу сектора. Ведь это тот кто должен зачистить сектор, а твой сектор весьма силён из-за странной холодной войны, которая сложилась в нём.
— Значит, сила Хостера обусловлена силой проходчиков в секторе в целом?
— Сектор, где не проходит ивент для Системы как красная тряпка, — пояснил Странник. — Большинство секторов не проходят второй фильтр. Остальные срезаются на четвёртом, ренегате.
— Единственное противоречие, — заметил я. — как зависит развитие корректора-ренегата от нас? Он ведь просто был нашим соседом по сектору.
— Верно подмечено. Это потому что такие, как Хостер Тихоня, всегда сильнее нормального проходчика, и у неё очень много таких. Баг Ивента — самый странный баг из всех, что я знаю. Он регулярно порождает таких. Близость именно Тихони… не повезло, полагаю? До сих пор удивлён, что кто-то смог одолеть это чудовище.
— Что он такое? И чем ценен с него фрагмент? — спросил я, припомнив как щедро обменял его с семнадцатыми. Будет обидно, если продешевил.
— Метанекроид. Существо, у которого вместо души — амальгамма из множества осколков. В его случае, осколоков заражённых пустотой. Фактически, осколки личности разных сгинувших в мёртвой магии людей, ставшие единым существом. Его ядром стал самый крупный осколок — личность Хостера Тихони, зверски затравленного пустотниками при попытке революции в родном двадцать шестом секторе. Печальная история.
— Ты много об этом знаешь, — заметил я.
— В своё время он подавал большие надежды. Очень добрый и наивный парень, которого сильно довели.
— Продолжим, — кивнул я, не сильно интересуясь этой историей. — Пятым препятствием был Король Механизма и его техноцит. С ним мы тоже разобрались.
— Вижу, — со смехом в голосе Странник повернул голову в сторону громко смеющийся за бутылкой с Ангедонии. — Обычно этот фильтр проходят немного иначе — прорываясь или пользуясь попытками прорыва других существ. Или хитрят. Убивать короля — это что-то новое.
— Затем Мёртвая Мечта и земля аномалий. Как ты говоришь, одна из причин разрушения Стены.
— Не основная, но во многом оттуда идёт большая часть багов.
— А затем, — продолжил я. — Где-то на тридцатом должны засесть левиафаны. Следующий фильтр, и последний из тех, которые ты упоминал в прошлый раз.
— Что ж, про стража я тебе уже рассказал. Это будет сложный бой. А затем ты встретишь того, кому ты обязан всем.
— Давай без загадок, пожалуйста.
— К сожалению, так не получится. Суть такова, что левиафан в каждом секторе уникален. Поэтому я сам не знаю, чем он будет у тебя.
— В моём прошлом секторе им была Всепожирающая Сфера, — мрачно сказал Рейн. — Падший полубог, эмиссар хаоса и пустоты. Это был не бой, а война.
— Стражами обычно становятся существа полу божественного уровня из легенд разных известных миров, — наконец-то добавил конкретики Странник. — Вернее, существо классом меньше просто не будет соответствовать той сложности сектора, которая заявлена.
— Если это привязано к сложности сектора, то у нас будет что-то… где-то на уровне пяти нынешних активных цепей?
— Пяти прокачанных цепей, — согласился Странник.
— Насколько левиафаны разумны? Всепожирающая Сфера из рассказов Рейна не выглядит великим мыслителем.
— Полный рандом, Арк. Могу лишь сказать, что лучше тебе не видеть тех, кто сторожит двадцать девятый в секторах смерти.
— Охотно верю. Значит, больше ничего о нашем левиафане не скажешь? Почему ты назвал его тем, кому я обязан?
— Это будет сложно объяснить… я думал, ты слышал эту подсказку. Стена периодически выдаёт их тем, кто находится на фронтире спуска. Чёрное Солнце — объект культа. Подходит под работающий на вере генератор и героя-ангела.
— А кто был левиафаном у тебя в секторе? — спросил я.
— Я не сражался с ним, — уклончиво ответил Странник.
— Хорошо, предположим, мы прошли левиафанов. Что дальше?
— Несуществующие земли, — в голосе собеседника послышалась грусть. — Это один из самых старых фильтров. Я не знаю никого, кто бы помнил Стену до его появления. Ещё один баг пересбора. Здесь лучше самому всё увидеть. Ужасно скучный фильтр, когда начинаешь с ним разбираться. Но он не агрессивен, так что после левиафанов ты сможешь отдохнуть сколько посчитаешь нужным.
— Пока Стена не рассыпется?
— Ха! Очень правильный подход, мне нравится.
— Что за ним?
— За ним будут твари, которых в вашем секторе ещё не видели. С несколькими цепями и гибридными стихиями. Начало тридцатых этажей само по себе — тот ещё фильтр. Некоторые зовут это место землёй сверхмонстров, но на самом деле это просто обычные этажи с крайне опасными тварями. И где-то за ними по легендам находится Оазис. Там я уже не был.
— Но знаешь людей, которые были? — с надеждой спросил я.
— Да. Мне говорили, что в оазисе живёт нечто, недоступное человеческому пониманию. Но поскольку людей на Стене почти не осталось… — Странник снова улыбнулся под маской. — Есть предпосылки думать, что там обитает нечто не слабее стихийного бога. Обычно на тридцать-шестом или седьмом, в Оазисе, находится нечто, что или пропускает тебя дальше, или убивает на месте. И говорить об этом не любят… так что только догадки, но они очень абстрактны.
— Это тоже что-то древнее?
— Все фильтры ниже тридцатого — древние верхних. С каждым днем количество корректно работающих участков на Стене становится меньше. Когда-то непроходимым считали этажи за тридцатым. Сейчас мало кто может пройти даже пятнадцатый.
— Есть мысли, что находится ниже?
— Ещё два фильтра — это точно. Первый очевиден. Страж тридцать девятого этажа. После каждого этажа с девяткой стоит глобальный страж сектора. Только на девятнадцатом стражи стали частью техноцита. А о том, что находится ниже я ничего не знаю. Только одно слово. Но лучше его лучше не произносить их праздного любопытства.
— Почему?
— Плохая примета. Если говорить о Нём, Он обязательно тебя услышит.
— Тогда я не против. Пусть слышит, — оскалился я.
— Уверен?
— Любопытство — моя слабость. Не вижу причин скрывать то, что я и так говорю с первого дня. Я собираюсь не просто найти отсюда выход, а понять, зачем всё это было нужно. Так что наверняка встречу все фильтры.