Говорили корпоранты не на нашем языке, да и вообще не угадывалось ничего даже отдалённо знакомого. Больше напоминало речь гоблинов или орков в исполнении грубых мужских голосов.
— О, дай-ка попробую новые навыки, — предложил Кот, сменил форму на баюна и острым когтем прорезал металлический контейнер рядом с нами. Затем, используя силу металлического источника, вскрыл его, будто консервную банку.
Внутри оказались серые пластиковые устройства размером с крупную крысу.
— Кто-нибудь знает, что это такое? — спросил я.
— Закинь в убежище, потом разберусь, — сказала Сайна, и Вереск пошла исполнять просьбу.
— Даже если их технологии так себе, на девятнадцатом этаже полной лажи быть не может.
— Теперь на девятый, так? — обратился я к Страннику.
— Через час, — кивнул он. — И мне понадобится неисследованная комната.
— Все всё слышали, — сказал я. — Зачищаем, находим двери, не сканируем.
— О, это мы удачно зашли, — сказал Кот, заканчивая вскрывать второй контейнер, побольше.
— Шагоходы, — просияла Сайна. — У меня нет знаний их технологий, но у этих автоматическое управление с активацией как у птенцов — кто включил, тот и папа. Работает с любым, что похоже на человека.
— По их лору, они сражались с ланцетами и муталисками, — пояснила Белая. — Большая часть аппаратуры заточена на то, что любое существо, внешне похожее на человека — вправе им управлять.
Затем послышалась инопланетная ругань на странном рычащем наречии, и из-за угла к нам выскочило двое охранников с незнакомым оружием, сложенным буквой «С».
Короткая очередь врезалась в барьер Мерлина, после чего враги были тут же застрелены эльфийкой из револьвера.
Ответом нам стал сигнал тревоги и появление третьего охранника, свидетеля произошедшего. Тот появился так неожиданно, что маг не успел среагировать, и проникший за барьер противник попал ему в грудь, отбросив на пол метра.
Затем обернулся в мою сторону, но я был быстрее, выбросив вперёд майр.
Альма сразу оказалась рядом с раненым магом, но затем посмотрела на меня и и удивлённо констатировала:
— Он не мёртв, его просто вырубило, — пояснила девушка и принялась за возвращение в сознание.
— Их оружие для людей нелетально. Оно настроено против ланцетов. Виды без уязвимости к импульсам от этого не погибают.
— Удобное ситуативное оружие, — резюмировал я.
— Да, — кивнула Белая. — Но не уверена, что это сработает против мизостомидов. Их набор защит намного выше.
— Погоди, а мы по их мнению не союзники-гуманоиды?
— Стена, — пожала плечами девушка. — Здесь союзники могут быть только на десятом. Возможно, они нас видят двуногими ланцетами, не знаю.
— Жалко их, — заметила Сайна. — Как-то это неправильно. Они ведь разумные. Да даже бы и над животными так издеваться нельзя.
— Они ничего не помнят, — напомнила Белая.
Я посмотрел на остальных членов группы. Лифа выглядела необычно задумчивой. Листвичке было плевать, она аналогии между собой и монстрами не провела. Хотя за ней и раньше такой рефлексии не водилось — не первый раз уже сталкиваемся с разумным противником после её прихода в отряд.
Зачистка локации потребовала минут сорок. Как и говорила Белая — не особо умелые солдаты и чуть более опасные двуногие ходячие турели. Они стреляли больнее и уже могли серьёзно навредить.
По итогу локация оказалась крупным ангаром и немного ремонтной верфью. В углу под наклоном в сорок пять градусов была имитация шлюзов в космос. Само собой, вместо него там было бы что-то другое.
Среди лута нашлась пластиковая снайперская винтовка конгломерата. Оружие, о котором Белая высказывалась с долей уважения, как к действительно ценной находке. К ней же были ящики с боеприпасами. Они, нужно признать, и вправду были любопытными. Коррозийный дым, бронебойно-зажигательный боеприпас и даже снаряды с радиоактивной начинкой.
Последнее заставило задуматься, что эта культура была хорошо знакома с радиацией и можно было в теории поискать их средства борьбы. Но долго задерживаться тут мы не планировали.
Зачистив локацию, мы почти не глядя закинули в убежище контейнеры с потенциально полезными вещами и отыскали переходы в соседние локации.
На этом приключения на девятнадцатом завершились.
В следующей локации был уже девятый этаж — нечто вроде кусочка космической базы. Место было похоже на предыдущую локацию, но смотрелось менее инопланетно. Меньше пластика, появился металл, освещение стало чуть более холодным.
— Эридианская культура, — обрадовалась Сайна. — С такой техникой мы работаем!
— Я так понимаю, принцип похожести локаций соблюдается, — заметил я. — Мы попали из техногенной культуры в такую же.
— Да, можно сказать и так. Нужна общая характеристика, не обязательно именно эта.
— Например?
— Конгломерат — торговая организация. Если бы за основу было взято это, мы могли бы попасть на склады гномьих торговых кланов. Или взятый за основу конфликт с ланцетами связал бы нас с заражёнными локациями колдеров.
Живых эридианцев мы не увидели, зато познакомились с их боевыми роботами.
Со стражами девятого этажа мы расправились быстрее, что компенсировалось большей дотошностью Сайны в сборе трофеев. Здесь она срывала всё, до чего дотягивалась, щедро поставляя в убежище залежи хлама. Скоро опять не развернём на верхних этажах навык…
Ещё час, и мы оказались на первом. Здесь нашим врагом стали существа, которых в городе прозвали «спичками». Деревянные големы, созданные из множества тонких палочек, действительно напоминавших спички. Система их считала механизмами, но принцип их работы никто пока так и не понял. Но с учётом их невероятной слабости — не многие и пытались. Спички считались халявным мобом даже для новичков.
— Мы на первом, — объявил Странник. — Выход должен быть где-то рядом. Как и город.
— Вон там, — указала Эстель на простенькую ржавую лестницу к канализационному люку.
Скромные размеры первого этажа после девятых немного давили на голову.
Спрятавшийся спичечник попытался атаковать сенсора сзади, но та не глядя прикончила врага ударом кулака.
— Люблю этот вид, — улыбнулась искатель. — И живым существом они не являются.
И рассыпаются эффектно — повреждения монстру этот удар оставил такие, будто его булавой огрели.
— Но урон может выдавать хорошо, если прозевать, — напомнила Белая.
Я из любопытства активировал на одном их них тёмный лес, и существо превратилось в куст, который сразу перестал быть ходячим и повалился на пол.
В локации были простые материалы для крафта, и Сайна даже начала что-то совать в открытое убежище. Затем короткий подъём по лестнице — и мы в городе.
По лицу прошёлся мороз со жгучими снежинками.
Такой способ подниматься вверх мне понравился. Лучше, чем мой лифт, надо признать. По крайней мере что касается времени.
— А те локации ты знаешь? — спросил я у появившегося рядом Странника. — Там ведь нужна память, ты говорил?
— Это одно из ограничений, — уклончиво сказал он. — У такого способа есть ещё много других.
Понятно, это один из тех случаев, где каждый раз нужно спрашивать напрямую.
— Есть списки, что нам нужно? — спросила Сайна, появляясь следом снизу.
— Всё, что можно использовать против пустоты. Зелья воли, храбрости, защиты разума, артефакты на ту же тему…
— Могут помочь вещи контр-аспектов, — добавила Белая. — Всё, что связано с культами Покоя, Радости, Надежды, Любви… в общем, привязанные к тому, что является логичным противником отчаянья или может нейтрализовать эффект.
— Можно выкупить дешёвые амулеты на волю, — припомнил я то, что сделал сам. И не раз впоследствии замечал, что эти недорогие доступные мелочи оказались полезнее многих дорогих артефактов.
— Принято, — отозвалась Белая.
— Слушай, у нас свои ритуалисты уже подросли достаточно, чтобы зачаровать экип на повышение воли и всего такого, — предложила Сайна.
— Если возьмёшься организовать — вперёд, — кивнул я. — Тогда берите себе и материалы на это всё. Странник, есть ещё идеи, как повысить наши шансы со стражем?
— Хм. — задумался он. — В этом секторе, если не ошибаюсь, очень хороший смотритель Обсерватории. Возможно, у вас есть упоминания об этом существе. Каждый страж — легендарное существо. По крайней мере, для одного из существующих миров.
— Интересно, может и про того энергета, сплавленного с мертвецом, есть легенда? — спросил я с усмешкой, а затем вдруг понял, что только сейчас увидел ниточку ошибки, ведущую аж до стража на девятом.
Это не был представитель новой цепи, это был именно склеенный энергет радиации с нежитью. И страж девятого в пятнадцатом, которого нам подкинули артефактом тоже был составным.
— Ну, тот зомби с автоматом — лидер движения повстанцев у колдеров, — сказала Сайна. — С прозвищем «Романтик». Помнишь букет цветов у него в руках? А энергет радиации, с которым его сплавило, это конечно что-то уникальное.
— Это легендарное существо из Илицара, — сказал Странник. — Необитаемого мира с мощной радиацией, в котором самозародились такие существа.
— Может, ты и про здешнего стража знаешь?
— Всё что знал — уже у тебя. Нельзя знать всё. Но можно знать, где это можно найти.
— Резонно…
Начинался день, полный рутины, без которой пока что не обойтись.
— Арк, — напомнила о себе Альма. — Раз мы в городе, давай зайдём к Фреду.
— Кому? А, аниматург, точно, — вспомнил я и посмотрел на хмурое стальное небо.
Время суток над Стеной установить было сложно. Не ночь точно, слишком светло. Но утро или разгар дня я бы не рискнул предположить.
Вышли мы у края города, в малолюдном районе на четыре часа от обсерватории. То есть к обсерватории всё равно будем идти через районы кунсткамеры и рынка.
— Да, с него тогда и начнём… — принял я решение.
— В таком случае желаю удачи. Буду ждать тебя на спуске.
— Я думал, ты составишь компанию, — удивился я.