— Мне ни к чему, — пожал Странник плечами. — Да и дела есть. Не волнуйся, я вас найду сам.
Об этом я как раз и волнуюсь. Слишком хорошо это у него получается.
Ветер бежал через узкие рваные улочки между домов создавая протяжный вой, мешавший поддерживать разговор. Погода становилась всё хуже. Радовало, что скоро мы зайдём в помещение.
До этого места мы шли всей группой. Затем часть свернула по своим делам — сразу к рынку, и дальше в сторону Обсерватории. В конечном итоге мы должны были встретиться там.
Мы же, с Альмой, Тией и Эстель направились в сторону хижины Фреда.
— Хау… надеюсь он дома, — сказала Альма, пытаясь перекричать ветер.
Вдалеке раздался гром. Похоже, надвигалась буря.
— Он не может отойти от дома из-за проклятия — напомнила искатель.
Кунсткамера как и прежде была полна несчастных уродов, которые получили ошибки при встройке модов. Многие просили милостыню или просто паршиво выглядели. Некоторые — узнавали короткие бирюзовые волосы и привычку ходить босиком, и приветственно махали рукой старой подруге.
— Аня! Аномалия вернулась! Живая!! — счастливо улыбнулась толстая тётка, у которой вместо ног было толстое змеиное тело, как у нагов.
Эстель с надеждой посмотрела на меня.
Я молча вынул из дыры в убежище мешок с едой, а затем ещё один. Искатель просияла.
— Я вас догоню!.. а, точно, дорога. Позовите бабушку, она вас проведёт.
Софья в любом случае захочет тоже прогуляться по рынку, да и остальные желающие имеют право проветриться и сходить на рынок или в ту же Обсерваторию…
— Тогда отведи сначала в глухую подворотню с дверью… — сказал я.
Три мешка, будто подушки, перекочевали в крепкие руки женщины с нижней частью тела от нага.
— Она здесь готовит в бесплатной столовой. Я раньше ей носила еду, которую находила. Мы с Сайной носили. И бабушка помогала.
Вход, через который я привёл из убежища Софью, я решил не отзывать. Место было достаточно неприметным, и до моего появления дверь вела в никуда — то есть упиралась в стену другого здания, так что её даже не удавалось раскрыть до конца. Так что найти это место можно было разве что специально.
Вместе с Софьей наружу вышла большая часть проходчиков Ордена. Не так часто мы сюда возвращаемся, а новости о предстоящем сражении уже разошлись достаточно далеко.
Погода снова испортилась. Или скорее, стала результатом воздействия налёта нечисти. Вовремя мы, как всегда.
Небо ещё больше потемнело, и среди серо-стальных туч всё чаще стали мелькать молнии. Прогрохотал гром.
— Летуны? — спросил я у Тии, поглядывая вверх.
— Нет. Я бы почувствовала. Возможно, энергеты.
— Почти пришли, он на том холме.
Холмом она назвала надстройки домов над домами, как это часто бывает в городе. Я узнал дом аниматурга. Он чуть возвышался на обрывке улицы города-лабиринта.
Прогрохотал мощный раскат грома, а затем появилась новая молния, ударившая где-то совсем близко. Осмотрел улочку и с удивлением увидел редкие лица местных, поглядывающие с улыбкой в сторону дома аниматурга.
— Сейчас! А-ну иди в сумку! Тебе на роду написано стать моей!! — послышался крик аниматурга и затем — новый удар молнии.
— Совсем бедняга с головой в ссоре… — сочувственно сказала Софья.
Затем разговоры утонули в новой серии раскатов грома и вспышек молнии. Где-то вдалеке закричала птица.
— Минор-ами… мы всё таки не вовремя, — удручённо сказала Альма.
В этот момент прямо перед самым высоким зданием в скрытом районе возник силуэт безумного аниматурга. Он медленно шёл домой. Вставшие дыбом лохматые и поседевшие волосы говорили о том, что со своей задачей он справился. По крайней мере, сумка его до сих пор потрескивала.
— О, Друид и девушки со странными душами! — улыбнулся он, увидев нас. — Сегодня точно хороший день! Ща покажу, кого поймал — обзавидуетесь!
30. Знания, доступные только безумцам
До предела довольный аниматург едва ли не вприпрыжку от радости прошёлся до дома. Почувствовав возвращение Фреда, дверь открылась и оттуда выплыла по воздуху Эльза.
— Идём, покажу чудо! — парень сделал жест, будто приобнимает девушку, но рука прошла сквозь её тело.
Мы вошли внутрь следом за парочкой и прошли в прежнюю комнату-мастерскую, заваленную артефактным хламом.
Потрескивающая молнией сумка оказалась на столе перед диваном. Аниматург раскрыл её, и я увидел клетку из железных штырей. Внутри билась живая молния, прыгавшая по клетке, но не способная через неё выйти.
— И что это? — с любопытством спросил я.
— Молния же! — улыбнулся парень. — Зародыш энергета! Говорят, тот гениальный юст, который Птицелов или как-то так, тоже так может.
— И что с ним делают?
— Да много что. На опыты. На батарейку в артефакт. Или вот ещё… — он надел блестящую перчатку из того же материала, что и сумка, затем резко достал из клетки живую молнию и хлопнул по спине свою призрачную подругу.
Девушка опешила. Глаза её шокировано округлились. На короткое мгновение она вдруг обрела полную материальность, как живой человек. Но затем молния выпрыгнула из её груди, где её снова поймал аниматург.
— Видел? — довольно он спросил у меня. — Полезная в хозяйстве вещь!
— Да, интересно, — кивнул я. — Теперь нужно придумать, как её внутри удержать?
— Ага! — с готовностью подтвердил Фред. — Уже не терпится приступить к делу. Спасибо!
— За что?
— Ну, это вы мне идею подали. Если взять нематериальное, и привязать к нему физический источник, получаем вечный полтергейст! Без магии ты дух простой, а с живой молнией — её воплощение, некроэнергет, успешный стихийный призрак. Не знаю как Система это называет. У нас в секторе таких нет.
— Ох-ох-оюшки, — взялась за голову Софья. — Ни дать ни взять из ума выжил. Ещё немного, и будешь создателем цепи. Тогда тебя точно на костре спалют!
— Да нифига! — возмутился аниматург. — Какая ж тут цепь? Аниматургия и элементалистика. Я же никого ничем не ассимилировал. Или на Стене нет призраков и энергетов? Такое явление и само по себе могло возникнуть, знаешь ли.
— Если хочешь проводить опасные опыты, добро пожаловать в Орден, — не упустил я.
— Не. Я ленивый юст. Кстати, а мне эту поимку за летуна засчитают?
Эльза покачала головой.
— Ладно, что по нашему вопросу? Есть идеи насчёт Альмы?
Аалорн аж вздрогнула.
— По какому из? Фатум, многотелая птица или аномалия?
— По очереди, — ответил я. Хотя вообще-то вопрос был только один, относительно Альмы. Про фатум и Тию, я думал, мы всё поняли в прошлый раз.
— Так вот. Насчёт вашей проблемы всё оказалось не так просто. Почитал в общем механику, и сразу пять фатумов не скастовать. Это довольно сложный ритуал.
— Вообще-то белдствие, которое его на меня изначально наслало, делало это на раз-два.
— Ну, на то оно и дествие. В любом случае. Я проанализировал печать фатума и… Скорее всего, его запустили не как магию смерти, а реактивировали старое проклятие. Ну, заклинание-подражатель, если проще. Как вот это, например, — он показал кольцо с алым перстнем в виде глаза. — Ловит первое направленное заклинание и затем позволяет его выпустить в другую цель.
— Почём продаёшь? — заинтересовался я.
— Не продаю, ты чего? Это лега из сета Сиама Китанэльского. Такие вещи не продаются!
— Как скажешь, — я пожал плечами. — Продолжай.
— Да я уже всё, в общем-то по этому вопросу.
— И что это нам даёт?
— Ну, можно попробовать перевести на другую цель, например. Заклинание вторично. Первичный фатум был направлен ведь на конкретную цель, а цель эта уже поменялась. Это одноразовое заклинание, с ним так нельзя. Вторичность сбивает ему прицел.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — кивнул я.
— Тут можно ритуал провести. Перевести порчу и всё такое. Но это вам оставаться на дня два нужно. Не люблю я это дело…
Перевести на другую цель? Интересно. У Альмы вроде был навык избавляться от проклятий подобным образом. Может тогда и он сработает? Если нет, тогда подумаем про эти два дня… или проще просто убить подозреваемых. Всё равно чую, что придётся.
— Пока не надо, — сказал я, и аниматурга это явно обрадовало.
— Тогда второе. По поводу твоей спутницы: я в восхищении!
— Да, это ты уже говорил. По существу что-то будет?
— Конечно! В общем, это как роевой разум с единым интеллектом. Причём даже основное тело не является привязкой. Это же фактически бессмертие, покуда можно просто переселяться и находить новые тела! Самый красивый вид бессмертия — вечное перерождение по собственной воле и выбору. Чтобы тебя убить, нужно убить каждое из тел.
— Это мы знаем, — кивнул я.
— Ну, а что ещё добавить. Хаос используется, как источик маны. Это мина замедленного действия, сами понимаете. Второе — хаос влияет на поведение подконтрольных тел. В них проявляется достаточно высокий уровень индивидуальности как для марионеток.
— Это плохо? — спросила Тия.
— Просто помни, что твоё мнение в каждом из тел будет разным. Вы бы офигели, если б знали, как сильно наше тело и разум на нас влияют! Многие сживаются со своим разумом настолько, что считают свой внутренний голос самим собой. Но на самом деле мысли, все мысли — это следствие ума. А ты — это не твой ум. Тебе случалось совершать вещи, которые впоследствии ты никак не мог себе объяснить? Или навязчивые мысли, которые гонять просто неэффективно, но ты не можешь их заглушить? Прокручиваешь неприятные воспоминания? И кто ты, воспринимающий эти нерпиятные воспоминания?
Аниматург загорелся. Читать лекции на эту тему он явно любил. Жаль только, что начинал так тараторить, что понемногу проглатывал слова.
— Останови мысли, и ты убедишься, что ты способен жить и принимать решения вообще не используя их! Мозг привык думать определённым образом. Я неудачник, или я — великий суггестор, который должен возвыситься над всяким отребьем. Я — окклюмент корректора, последний щит между ним и шепчущей тьмой некроменталей. Я — хищная птица