— Будет не через десять, а через три минуты. Миазм шёл по касательной, а теперь — напрямик к нам.
— Нужно построить путь дальше самим к двери напрямик, — предложил Рейн. — Или отступить и пропустить миазм мимо.
— Ага, а он потом опять поменяет курс? — саркастично уточнил Мерлин.
— Я думаю, стоит повторить трюк с деревом и созиданием, — принял я решение. — В этой локации мы будем намного сильнее. У всей растительной цепи бонус. Я полностью контролирую основной миазм в этой локации. А мёртвая магия слабее той прошлой.
Сказано — сделано. Только теперь уже без рискованного превозмогания с надеждами, а как техника, к которой многие были готовы.
Орден встал в круг, взявшись за руки под самой широкой башенкой из возможных. Все, кто обладал таким навыком, переходили в древесную форму. Остальные просто встраивались в структуру через растительные скафандры. Толку от этого никакого, но от миазма прикроет намного лучше.
Затем поверх пустотелой трубы начало зеленеть древо Леса.
Легендарный посох, способности восстанавливать ману при неподвижности, объединённые источники, вампиризм Тии, черпавшей мою силу чтобы перетянуть ману в источник созидания Нэссы.
Фокус удался. Древо засияло волшебными листьями, на миг сделавшись упавшим солнышком на фоне бесконечной зелени токсильной локации.
Пустота прибыла раньше графика секунд на тридцать, но мы уже были готовы. Мёртвая магия налетела на нас, разделилась рядом с деревом на два потока и разошлась в стороны.
На растительный миазм локации мёртвая магия не влияла, так что они просто прошли сквозь друг дружку. Зелень вокруг сменилась чёрно-лиловым. Пронеслись дурные предчувствия.
Возможно, зря я это всё вообще затеял. Сидел бы себе наверху, до разрушения Стены ещё полно времени. Можно потратить его в безопасности, не рискуя снова начинать заново другим человеком.
Перед глазами начали всплывать какие-то смутные образы. Возможно тоже из будней моей пустотной версии. Но контроль над телом никто не отбирал. Просто на душе стало гадко и паскудно. Стало тошно от жизни. Но я напомнил себе, что это лишь наваждение. И этого хватило.
Миазм действительно был намного слабей. Как и в прошлый раз всё закончилось внезапно, только сейчас значительно раньше.
Мёртвая магия полетела дальше, снова собираясь в единый поток где-то за нами.
Лиловая чернота уходила, вновь возвращая привычный вид этой локации.
Затем я почувствовал лёгкую боль. Некий неприятный зуд на коже — вроде бы и ничего критичного, но раздражает. Потребовалось ещё несколько секунд, чтобы уже с большей адекватностью вспомнить, что я сейчас дерево и это не зуд, а аномальный зелёный свет, который больно жжёт листья.
Я отменил древесный вид и формация распалась. Проходчики приходили в себя. Пустота прошлась по мозгам каждого.
А что, если в такой дряни и будет поле боя со стражем-ошибкой?
Не рискну делать ставку на все наши артефакты…
Мы продолжили путь. Мой миазм стелился у ног, рисуя странные узоры в тех местах, где я шёл. Местный миазм из жрущей металл плесени растительной эмпатией передавал нам эмоции, которые можно было расценить как любовь.
А ведь эта плесень отлично растёт под таким светом. Определённо нужно взять образцы и принять на вооружение.
После того как миазм миновал, настроение поползло вверх. Дурные предчувствия, в которые я уже почти поверил, оказались ложными. Локация была нам не врагом, а другом.
— Здесь что-то вроде инопланетного болота, — сказала Сайна.
Дрон спроецировал на зелёной стене не менее зелёную ядовитую локацию с чернеющими стволами мёртвых деревьев.
Место представляло собой мёртвые изломанные джунгли с высокой влажностью и свисающей зелёной бахромой на некоторых ветвях. Лёгкий туман над поверхностью, обилие коряг, ручей — источник слабого, едва заметного свечения.
— Локация природы? — удивился я. — Хотя логично, если судить по принципу подобия.
— Я бы так не сказала. Дроны выдают крайне агрессивную среду и дохнут. Это очень опасное место. Зелень здесь выжить не могла. Разве что очень особенная, — сказала Сайна.
— А подробней? Какого типа миазмы?
— Вон тот ручей — какая-то сложная химия. Приборы её видят как некую силикатную кислоту, но формулу просчитать не в состоянии. Вот эта зелень на деревьях — это налёт хлоридов железа, меди и эфирохлоридов. Последнее не знаю что такое, но эридианцы похоже встречали. Короче, это химикат.
— А дымка?
— Фосген. Крайне токсичен. Ещё здесь тот же токсичный свет. Я пока не поняла что это такое. Возможно, имитация солнца той планеты, на которой была такая жесть.
— Надеюсь, деревья хотя бы настоящие, — заметил я. — Тия, Эстель, что по вашей части?
— Здесь есть что-то живое. Чувствую одну особь. Размер небольшой. Предположительно животное.
— Я думал, здесь только камни, черви и тараканы, — хмыкнул Кот.
— За этой локацией должна быть ещё одна. Спуск где-то в ней, — сообщила искатель.
33. Болота, по которым не стоит гулять
Разделявшая локации дверь распахнулась. Теперь не только чтобы пропустить новую партию разведывательных дронов.
Следующей на очереди была разведка. Белая прошла внутрь и взмыла вверх на крыльях.
— Я подсвечу, когда найду его, — сказала Эстель, имея в виду монстра, обнаруженного Тией.
Несколько шагов, и она вошла в пол, сливаясь с локацией.
Мы сформировали боевое построение. Локация была не очень удобной для прохождения крупной группой. Фактически, она представляла собой непроходимые инопланетные болота.
К такому нас жизнь конечно готовила, но от естественных проблем, возникающих в таком случае, это не спасало.
Мы вынужденно собрались близко друг к другу и приготовились быстро переориентироваться в нужную сторону, чтобы вести огонь. Выстроиться более редким строем было бы слишком опасно с учётом, что враг такими ограничениями не страдал.
Налёт со всех сторон существ, которые чувствовали себя в этом биоме домом, был бы для нас сильно не в тему. Но алых миазмов ланцетов не наблюдалось, как и признаков присутствия корвов.
И тем не менее, локация вскоре преподнесла нам сюрприз.
— На шесть часов! — предупредила Эстель, и я почувствовал через неё, где находится враг.
Однако сделать я уже ничего не успел — существо передвигалось необычайно быстро, плюс было невидимым.
Тия отметила тварь магией хаоса, и теперь силуэт очерчивался светящимися янтарными точками.
— Не стрелять! — крикнул Хантер.
Выстрелы не прозвучали, и чудовище схватилось с Рейном в ближнем бою. Тот поступил мудро и шагнул вглубь строя, где в монстра тут же вонзился мой майр, кинжал Кота и серп Амории.
Тварь коротко взвизгнула и с плеском свалилась в кислотный ручей. Для зверя он, впрочем, был самым обычным.
— Офигеть зверушка, — прокомментировал Мерлин.
Оно напоминало мускулистую лысую собаку без глаз — в том плане что всю морду занимала крупная зубастая пасть, раскрывающаяся на три лепестка. Лысых собачьих уха тоже было три, добавляя морде чудовища ещё больше сходства с экзотическим цветком.
— А что не так с огнестрелом? Взрывной миазм не уследили? — спросил я у Хантера.
— Нет — ответил бледный проходчик. — На выстрелы бы появилась большая стрёмная хрень с огромной пастью, и проглотила б весь рейд целиком.
— Такая? — уточнила Лифа, указывая винтовкой в сторону темнеющего в зелени силуэта пятиметрового червя.
К счастью, о нас он не знал и мирно полз себе куда-то мимо нас.
Подняв небольшой ворох брызг, опустилась Белая. Все взгляды обернулись к ней. Она с высоты точно должна была разглядеть эту штуку.
— Ланцет, — сообщила она сходу. — Иммунный почти ко всему. Считайте, что это мини-босс локации.
— Думаешь, не завалим? — спросил Мерлин.
— Справимся, — ответила Белая. — Но придётся потратить много сил. Одно из правил Стены — всё может быть убито.
— Ну, предположим, это правило уже устарело, — подал голос Странник.
Он опять появился будто из ниоткуда.
— Это противоречит самой сути Стены и дела проходчиков, — возразила Белая.
— Неуязвимая рептилия из пятьдесят пятого с тобой бы не согласилась.
— Сектор смерти? — уточнил я.
— Да. Это страж-ошибка оттуда.
— Тогда это может быть следствием двойного пересбора стража, — сказала Белая.
— Да, может быть и так, — пожал плечами Странник.
— Постараемся просто не попасться ему на глаза, — принял я решение. — Нам эту локацию лучше просто пробежать, пока никакая дрянь из числа миазмов не появилась.
— Ближайший смертельный миазм в шести минутах. Заморозка, — добавила Сайна. — Хотя он идёт пока мимо, так что я просто на всякий случай.
Я наконец-то смог дотянуться до торчащих на токсичной местности деревьев и обнаружил, что это действительно растения, но развивавшиеся в невероятно экстремальной среде.
Ещё один ценнейший образец генетики.
Я попробовал отщипнуть кусочек ветки, и у меня ничего не вышло. Даже погнуть её не смог. Неожиданно чёрные стволы с редкими сучьями оказались не гнилыми, а наоборот, окаменелыми.
Отпилил майром сменив форму оружия на пилу и добыл-таки небольшую веточку. Клинок со звоном справился и принялся сразу же регенерировать полученный при этом скол лезвия.
Дерево оказалось невероятно прочным.
Попробовал тёмный лес и вскоре увидел появившиеся крохотные ростки.
Убила растение не среда — она как раз была естественной для дерева. Скорее всего, здесь прошёл выжигающий миазм, потому инопланетный пейзаж выглядит чёрным болотом. Выгоревшим, если быть точным.
Спустя минут пятнадцать пути по болоту, утопая в грязи, перепачканные и уставшие, мы вышли на открытый участок. За нами и по правую руку были длинные чёрные останки деревьев, а прямо по курсу — множество заполненных кислотой луж.
А за ними, за болотистой равниной, темнели руины.
— Спуск вниз там, — сообщила Эстель.