– ...И вы только сейчас сообщаете мне об этом?! Где вы были все это время?! Почему я узнаю о случившемся через час после нападения?! – прорвался сквозь шум эфирных помех возбужденный голос генерала Кожевина, распекающего кого-то из своих подчиненных. Спустя несколько секунд Кожевин уже специально для Федорова пояснил: – Иван Захарович! Слышите?! Мне только что сообщили: заградительный пост на выезде из заповедника подвергся нападению. Двое солдат тяжело ранены, причем врачи сомневаются, что один из них вообще выживет...
– Когда произошло нападение?! – не дослушав до конца генерала, перебил Федоров.
– Да около часа назад.
– Значит, Осокин уже прорвался в Южно-Печорск! – воскликнул Федоров. – Срочно! Прямо сейчас пошлите оперативников на железнодорожный вокзал! Пусть осмотрят привокзальную площадь и ближайшие к вокзалу дворы! «Нива» Пашковой скорее всего там. Пусть оперативники выяснят, не появлялись ли на вокзале Осокин с Пашковой и не приобретали ли билеты на ближайший поезд!
– Так у нас же нет ни ее фотографии, ни словесного портрета, – озадаченно ответил Кожевин.
– Вы же только что сказали – молодая красивая девушка! Какие вам еще нужны приметы?! Из Южно-Печорска уезжает не так уж много пассажиров, чтобы никто не запомнил высокого мужчину с молодой симпатичной девушкой!
– Я распоряжусь. Мы все сделаем, – оторопев от такого напора, поспешно ответил генерал Кожевин.
– Держите меня в курсе, – напоследок сказал в микрофон рации Федоров, но генерал уже отключился.
– Спасибо. – Федоров возвратил Евгению Кудрявцеву полевую рацию, по которой разговаривал с генералом. – Нам самим нужно лететь на вокзал, – добавил он, помедлив пару секунд. – Если Осокин еще там и контрразведчики Кожевина попытаются его задержать, он устроит такую бойню, что даже страшно представить. Летим! – уже приказным тоном повторил он и первым направился к штабному вертолету.
– К машине! – продублировал его приказание майор Кудрявцев.
Спустя несколько секунд все боевое отделение «каскадовцев» расположилось в креслах и просто на полу пассажирского салона армейского вертолета...
Генерал Кожевин вновь вышел на связь, когда штабной «Ми-4» с десантно-штурмовой группой на борту подлетал к Южно-Печорску.
– Иван Захарович! – вырвался из наушников его срывающийся голос. – Мои парни только что сообщили: на площади перед вокзалом стоит сине-зеленая «Нива»! Ответа из республиканской ГИБДД до сих пор нет, поэтому Пашковой эта машина или нет, сказать не могу. Зато дежуривший на вокзале милиционер сообщил, что за пять минут до отправления поезда в здание вошел высокий мужчина с молодой девушкой. Девушка, по словам милиционера, была пьяна. Шла с трудом и глупо улыбалась...
«А также могла быть накачана наркотиками или избита до бессознательного состояния, – мысленно уточнил Федоров. – Осокин мастер подобной «психологической» обработки!»
– Милиционер запомнил приметы мужчины и его спутницы? – поинтересовался он у генерала.
– Говорит, что мужчина был в темных очках, а вот девушку описывает достаточно подробно: загорелая, хорошо сложенная, с распущенными по плечам каштановыми волосами. Была одета в короткую майку на узких бретелях и облегающую мини-юбку, на ногах открытые босоножки или сандалии на низком каблуке.
«Старый трюк, рассчитанный на отвлечение внимания, – поморщился Федоров. – Неудивительно, что милиционер не запомнил спутника столь броско одетой девушки. Как еще разглядел его темные очки?»
– Когда ушел поезд, на который спешила пара?
Возникла пауза, в течение которой Кожевин что-то перелистывал, возможно, железнодорожное расписание, затем произнес:
– Вот, пригородный поезд Южно-Печорск – Ухта отправился в тринадцать ноль-ноль со всеми остановками. Но милиционер не видел, села эта пара на поезд или нет.
– Где он сейчас? – быстро спросил Федоров.
– Там же, на вокзале, с моими ребятами.
– Где поезд?!!! – взорвался криком Федоров, возмущенный недогадливостью генерала.
– А-а, – вновь послышался шелест перебираемых страниц. – Прошел Нижнюю Омру, через двадцать минут должен быть в Вой-Воже... – Генерал хотел что-то еще сказать, но Федоров перебил его:
– Мы летим туда. Проверим пассажиров поезда. – Он повернулся к сидящему в соседнем кресле Кудрявцеву: – Женя, карту республики!
Тот вытащил из планшета топографическую карту юго-восточной части Республики Коми и передал ее начальнику. Федоров развернул карту и отыскал на ней Южно-Печорск, соединенный с Ухтой слегка извилистой черной линией, обозначающей железную дорогу. «Вой-Вож – последняя станция перед Ухтой. Дальше поезд идет без остановок. Значит, брать Осокина нужно именно там. В Ухте, где на вокзале находятся сотни пассажиров, провести задержание без жертв скорее всего не удастся».
– Через двадцать минут мы должны быть на железнодорожной станции в Вой-Воже! – повернувшись к кабине пилотов, прокричал Федоров. – Успеем?!
– Гм. – Управляющий вертолетом пилот с сомнением покачал головой, но затем все же произнес: – Попробуем. – Он потянул на себя рычаг газа и тихо пробурчал себе под нос: – Если машина не развалится.
Но последняя фраза летчика не была услышана пассажирами «Ми-4», так как его слова заглушил нарастающий рев вертолетных двигателей и свист несущего винта.
Железнодорожная станция поселка Вой-Вож14.06
С позволения пилота подполковник Федоров перебрался к нему в кабину и с волнением следил за набегающим морем тайги. Из кабины вертолета проложенное через тайгу железнодорожное полотно казалось узкой лентой, то появляющейся, то вновь исчезающей за очередной грядой покрытых лесом сопок. Где-то по этому полотну двигался пока еще невидимый поезд. А в поезде, по размышлению Федорова, находился диверсант и убийца, которого ему предстояло обезвредить. Охотник и ускользающий от преследования опаснейший хищник разными путями двигались к одной цели. Хищник достиг ее первым...
За окном вагона показался край сложенной из бетонных плит железнодорожной платформы. Медленно проплыл выкрашенный в зеленый цвет дощатый одноэтажный барак, на фасаде которого Стен прочитал выведенную на белом жестяном щите надпись «Вой-Вож». За ним последовал вытоптанный пустырь, являющий собой привокзальную площадь, напротив которого вагон наконец остановился.
«Последняя станция, – удовлетворенно подумал Стен. – Дальше покатим без остановок». Он взглянул на сидящую возле окна девушку. Юля, почувствовав на себе его взгляд, испуганно сжалась в комок. Всю дорогу она молча просидела на своем месте, так и не произнеся ни слова. По мнению Стена, такое поведение его молодой спутницы выглядело весьма подозрительно, но старичок, едущий с ними в одном купе, почти все время дремал, поэтому молчания своих соседей попросту не заметил. Правда, при подходе поезда к Вой-Вожу старичок все же проснулся, отложил в сторону газету и начал смотреть в окно. Заметив это, Стен недовольно поморщился: «Отоспался, старый хрыч. Сейчас еще полезет с разговорами». Чтобы избежать этого, он обнял одной рукой Юлю за плечи и, изобразив на лице заботливую улыбку, произнес:
– Устала? Так отдохни. Можешь даже поспать. А когда приедем, я тебя разбужу.
Девушка промолчала. Но Стен почувствовал, как по ее телу пробежала нервная дрожь. Тогда он силой прижал Юлю к себе и, наклонившись к ней, прошипел девушке в ухо:
– Навались на меня и притворись спящей. Кому сказал?! Закрой глаза, сука!
Юля послушно зажмурилась. После пережитого ужаса и боли она готова была сделать все, что угодно, лишь бы этот страшный человек оставил ее в покое...
Тайга внизу неожиданно расступилась, освободив пространство не только проложенному через нее рельсовому пути, но и небольшому таежному поселку с железнодорожной станцией. По мере приближения вертолета игрушечные коробочки домов приобрели вид и размеры жилых строений. И подполковник Федоров, прильнувший к стеклу вертолетной кабины, наконец сумел разглядеть зеленое здание железнодорожного вокзала и стоящий на станции пассажирский поезд.
– Нужно сесть на пустыре, за вокзалом, чтобы пассажиры не заметили приземлившегося вертолета, – обратился Федоров к пилоту.
– А больше и негде, – ответил тот. – Только они ведь все равно вертолет услышат. Вон как грохочет. – Пилот поднял глаза к крыше кабины, над которой оглушающе рубил лопастями воздух несущий винт.
«Конечно, услышат! – готов был выкрикнуть Федоров. – И тот, кого мы разыскиваем, тоже услышит! Но при любых обстоятельствах мы обязаны его взять!» Выглянув из пилотской кабины, Федоров обратился к Кудрявцеву:
– Женя, как только сядем, сразу к поезду! Одна группа проверяет вагоны, вторая контролирует состав. Если Осокин спрыгнет с поезда, не дайте ему уйти!
– Ясно. – Кудрявцев кивнул и, повернувшись к своим бойцам, принялся отдавать соответствующие приказания.
– Товарищ подполковник!.. – донесся из кабины взволнованный голос пилота. – Поезд, похоже, тронулся.
Федоров резко обернулся. Состав действительно тронулся с места. Его тепловоз, выпустив облако сизого дыма, медленно полз вперед, увлекая за собой прицепленные к нему вагоны. «Что там произошло, ведь Кожевин обещал задержать отправление? Или на станции не работает связь?» Гадать о причинах случившегося уже не было времени. Ситуация требовала принятия немедленного решения, и Федоров подтвердил свой первоначальный приказ:
– Экстренная посадка! Женя, твоя группа на осмотр поезда! Я к начальнику станции – задержу отправление!
На этот раз Кудрявцев ответить не успел. У него, как и у других бойцов «Каскада», горло перехватил спазм, а желудок вместе с легкими рванулся наружу, когда вертолет по крутой дуге спикировал к земле...
Поезд тронулся, и немногочисленные торговки, ходившие вдоль состава с бутылками пива и вялеными лещами и воблой, с неохотой отошли от вагонов. Стен с удовольствием бы закусил парой таких рыбин, запивая их предлагаемым пивом, но для покупки нужно было оставить купе и выйти из вагона, что, по мнению диверсанта, являлось неоправданным риском. Он отнюдь не был уверен в том, что в его отсутствие Юля не устроит истерику или не попытается сбежать. Стен уже убедился, что управлять заложницей можно, лишь постоянно внушая ей страх, для чего требовалось его неотлучное присутствие. Он еще раз взглянул в лицо девушки. Ее сомкнутые веки слегка подрагивали. «Нет, пташка, ты меня не обманешь, – с усмешкой подумал Стен. – Стоит чуть ослабить хватку, и ты уже рвешься на волю. Может быть, когда я насажу тебя на свой кукан, ты будешь более сговорчивой?»