— Ты что-то понимаешь? Я — только то, что это проклятое здание нужно уничтожить! Это зло. Я не могу поверить, что ты можешь просто спокойно смотреть на то как дети умирают, и ничуть не мучится от собственной беспомощности. Что ты за человек бездушный такой?! Что ты, черт побери, за девушка?!
Замершее выражение ее лица подсказало ему, что он перегнул палку, зато ему стало легче — злость прошла.
Алиса сказала:
— Сейчас я отпущу тебя и ты снова окажешься в настоящем рядом с колодцем. Подожди, пожалуйста, пока я не закончу. Думаю, осталось увидеть только финал.
Матвей почувствовал себя неправильно. Он как будто струсил. Теперь Алисе придется пройти через все это одной.
— Это не ты меня держишь, а я тебя, — ответил он, — отпускать не собираюсь. Лишняя пара глаз тебе пригодится.
Алиса кивнула в ответ, но напряжение между ними никуда не делось. Матвей почувствовал, что разговор не закончен.
***
Оля нахмурилась и прижала свободную руку к сердцу. Другой рукой она сжимала плечо Гоги — они договорились ни за что не выпускать друг друга. Если Дом сумел украсть голос Ани, он наверняка сумел бы притвориться и кем-то из них, чтобы заманить в ловушку.
— Что такое? — спросил Гога, заметив ее жест и остекленевший взгляд.
— Я… чувствую нетерпение. Но оно не мое.
Гога молчал.
— А Дома, — закончила Оля.
Фонарь в ее руках погас и дети замерли в полной темноте, держась друг за друга. В следующую секунду свет загорелся снова, но осветил совсем не тот коридор по которому они только что шли, а другой — темнее, более влажный.
Свет погас и вспыхнул. Коридор изменился, они перескочили на несколько метров вперед.
— Нет. Нет! — крикнула Оля, тряся фонарь, но он погас снова и снова загорелся, еще и еще, быстрее. Кадры менялись, менялись, коридор надвигался на них, пока свет не перестал гаснуть.
Оля и Гога увидели дыру в полу, черную воду и то, что смотрело на них из колодца.
Оно потеряло терпение. Оно хотело есть.
У девочки не хватило сил даже закричать.
Глядя на эту сцену, Матвей вдруг сжал руку Алисы так что она явственно услышала хруст костей.
Его зрачки сжались в точку, тело одеревенело. Ужас ослепил его, обездвиживал, лишил воли и мыслей. Алиса поняла что так же он влиял на детей, но почему-то не на нее.
Она боялась, но по-прежнему могла себя контролировать. Почему?
— Матвей, — позвала она, — Матвей, посмотри на меня.
Он с трудом перевел на нее взгляд. На скулах вздулись желваки — он сжал зубы так, что они чуть не крошились.
— Это все — не по-настоящему. Хорошо? Это скоро закончится, потерпи чуть-чуть.
Существо из колодца протянуло руку к подросткам.
Тогда, мальчик поцеловал девочку. Это вывело ее из оцепениния, глаза стали осмысленными, удивленными. Мальчик по имени Гога сказал:
— Закрой глаза и беги так быстро, как только сможешь.
А сам шагнул назад.
Черные руки существа обвили его, глаза блеснули на девочку из-за его плеча, но она этого уже не видела — она послушалась его и бежала.
Бег привел ее к рассохшейся двери, в которую она врезалась всем телом и в облаке пыли и щепок вывалилась навстречу поднимающемуся солнцу.
Оля была единственной выжившей. Стройку закрыли, милиция провела расследование, но ничего не нашла.
Какое-то время за девочкой наблюдали психологи, но она быстро перестала рассказывать историю про привидений и хищный дом. Ей не хотелось попасть в психушку.
Все что случилось на самом деле, она записала, тетрадь заперла и постаралась забыть обо всем. Приступы страха иногда возвращались и тогда она снова начинала бояться темноты, высоких домов, колодцев и подвалов. Изредка ей казалось что она все еще в Доме — и реальность плыла перед ее глазами, она снова видела черный колодец, серые стены, грязный пол.
В такие моменты она отчетливо ощущала пуповину страха, которая связала ее с Домом и понимала почему он ее отпустил — так, в любую секунду, он мог дотянуться до нее, подуть холодом в ухо и вкусить ее страха, как редкого деликатеса.
Когда она бежала из дома прочь она еще не не знала что какой-то своей частью остается в Доме навсегда.
Мальчик по имени Георгий умер как только существо прикоснулось к нему, но на этом его приключения не закончились.
Видение пропало. Матвей увидел иссохшего призрака, но посмотрел на него теперь совсем по-другому. В нем не осталось ничего от высокого большого и смелого парня. Его ломали много раз, забрали все силы, привязали здесь. Матвей хотел помочь призраку, прекратить этот кошмар и наказать того, кто во всем виноват.
А Алиса достала синий галстук-бабочку, который нашла в одном из коридоров и показала ее призраку:
— Откуда это здесь? Ты видел того, кто принес ее?
Перед глазами Матвея все еще держащего Алису за плечо промелькнул ворох смутных картинок. Пустые коридоры, безликие чудовища, лестница. Призрак вспоминал
— Стой! — вдруг крикнула Алиса. — Последнее, покажи еще раз!
Матвей снова увидел лестницу. Кто-то шел по ней верх.
— Еще раз! — попросила Алиса с дрожью в голосе — от ее спокойствия не осталось и следа.
Снова лестница, по которой поднимался высокий мужчина. Он обернулся, как в замедленной съемке и Матвей увидел смутно лицо и глаза, холодные, как река подо льдом.
— Джентльмен, — прошептала Алиса, безотчетно сжав плечо Матвея.
— Кто это? — спросил Матвей. Видение ему не понравилось.
— Его я ищу, — сказала Алиса. — И он был здесь, но зачем?…
Призрак поднял голову, как пес, услышавший далекий голос хозяина. Он поднял черные плети-руки и стал махать ими, указывая на выход.
— Кажется он хочет чтобы мы ушли. — сказал Матвей.
— Я еще не все узнала. Джентльмен был здесь, я должна знать почему, куда он ушел. Покажи мне еще!
Призрак робко протянул к ней руку, открыл рот…и из него вышел коготь размером с бивень.
Алиса отпрянула, прижимая руку к груди, Матвей поднял ее на ноги и оттащил к стене.
Из колодца, переваливаясь с боку на бок, лезли уродливые монстры с тремя когтями на каждой из четырех лап. У них были узкие морды гончих, широкие грудные клетки и пасти полные кривых клыков.
Тот из них, кто заткнул призрака, вынул коготь и вознил лапу еще раз, раздирая призрачное черное тело на грязные ошметки.
— Нет! — вскрикнула Алиса, когда все что осталось от призрака упало в колодец. — Что же…
Монстры подступали к ним, окружая людей.
— Ты кажется говорила что призраки нематериальны? — спросил Матвея находя ладонь Алисы и сжимая покрепче.
— Да.
— Тогда почему они ведут себя так, словно они могут причинить нам вред?
Ближайший монстр глухо зарычал и изготовился к прыжку.
— За мной! — едва успел сказать Матвей. Монстр прыгнул. Матвей бросился вбок, увлекая за собой Алису, увел их из-под удара и рванул вперед, туда где освободилось пространство перед проломом. Монстр пролетел над ними, только кончик костлявого хвоста успел хлестнуть Матвея по плечу. Путь был свободен и они побежали по коридору.
С ревом рычанием и улюлюканьем за ними побежали твари. На бегу Алиса оглянулась и увидела что они бегут по потолку и стенам так же легко как и по полу.
— Нужно выбираться из подвала! — крикнула она.
— Если бы я еще знал в какую сторону!
— Сюда, — Алиса затащила Матвея в какую-то щель в стене. Просочившись сквозь нее они оказались на лестнице и побежали наверх.
Дом оживал. Мрачные фигуры тянули к ним руки, стараясь задержать их, шептали, хватали за полы одежды, пачкая их темной массой. Двое бежали что есть сил, выше, еще выше, дверь на первый этаж заклинило и они добежали до второго.
Звуки за спиной подсказывали, что твари не отстают.
Они неслись по коридорам мимо недостроенных комнат. Пульс дома, его злость и азарт чувствовался во всем — под пятками, по живой тьме в углах.
Коридор резко оборвался двойными дверьми, запертыми и заваленными каким-то строительным хламом. Тупик! Матвей оглянулся. Твари нисколько не запыхались от бега. Из пастей капала едкая слюна, хвосты били по бокам.
— В комнату, — сказал Матвей, увлекая за собой Алису. Она бросила взгляд на его плечо и увидела, что куртка и рубашка на нем порваны и неглубокая рана сильно кровоточит. Твари были материальны.
А значит, могут их убить.
Они отступали в комнату пока не уперлись спинами в стену. Твари медленно наступали. Они знали что им некуда торопиться. За спиной людей было только окно. И никакого карниза или водосточной трубы, а высота как будто не второй этаж, а сотый.
— Мы не прыгнем, — тихо сказал Матвей, — Так легко вы нас не возьмете.
Монстры зарычали, их рык был похож на хохот. Матвей заслонил Алису собой.
— Ну давайте, — сказал с широкой улыбкой. — Подходите.
— Когда они бросятся, беги, — тихо но отчетливо сказал он Алисе.
Она покачала головой:
— Не вздумай!
— Я знаю, что делаю. А тебе еще надо спасти других.
Алиса хотела сказать, что ни за что его не бросит, а твари прыгнули — все четверо сразу. Матвей поднял локти, чтобы первым порвали не лицо и появился шанс выстоять дольше. Он собирался драться до последнего, чтобы дать Алисе шанс.
Но не понадобилось: мир вспыхнул.
Золотое пламя прокатилось по стенам, по полу, выжигая черную грязь. Твари вспыхнули в воздухе как сухие тряпки и сгорели мгновенно без крика — только невесомый серый пепел растворился в воздухе, оседая на стенах и лицах людей уже успевших распрощаться с жизнью.
— Неприятное место, не правда ли? — Белый отряхнул руки, оглядываясь по сторонам с беспокойством: не обляпать бы белый шарф. — Паразитов опять же развелось. Вот что, почему бы нам отсюда не уйти, пока еще какие тараканы не набежали?
Глава 8: Их фобии
Пять лет назад.
На ней было черное платье, все в кружевах и грим, как у печального арлекина. Вблизи он выглядел таким пугающим, что она старалась отвернуться от зеркала.