Несмотря на голод и холод, ослабевшие ленинградцы работали у станков, на оборонительных сооружениях, зимой расчищали от снега дороги. Работали под постоянным обстрелом города фашистами. Ежедневно рушились дома во время артобстрела и люди погибали под их обломками или в огне пожаров. Блокадница Лидия Баранова писала в своем дневнике: «От голода мы стали безразличными ко всему, во мне даже сердце застывало, и я равнодушно смотрела, как горит соседний дом, и только старалась определить, через сколько минут пламя охватит наш дом. Я не чувствовала ни жалости, ни сострадания».
От слабости люди перестали прятаться в бомбоубежища. Когда закончились последние остатки продуктов, выметены все крошки в шкафах, люди стали убивать домашних животных – кошек и собак. На одном заводе директор отдал своим рабочим 28 сторожевых собак. Но их хватило ненадолго, и люди старались «поймать хотя бы мышь, но и они исчезли» (Баранова). Появились случаи людоедства. В одном подъезде нашли мертвую женщину с вырезанными ягодицами. У родителей, стоявших в очереди за хлебным пайком, похитили пятилетнюю девочку, которая исчезла бесследно.
Блокадница Лидия Баранова описала в дневнике свои ощущения во время голода: «Была безмерная слабость и даже помутнение разума, когда казалось, что мозг как будто опутан паутиной». Люди умирали всюду: в квартирах, в подъездах, на улице. Умирали неожиданно: только что передвигались по комнате и вдруг падали. Хлебный паек нельзя было пронести по улице в открытом виде, его вырывали из рук не только у детей, но и у взрослых. Отбирали продовольственные карточки. «Трупы лежали штабелями на улицах и на кладбищах, их некому было хоронить» (Баранова). Люди всей страны переживали мучения ленинградцев как свои собственные и посылали им все, что могли, но многое погибало в пути от фашистских снарядов.
«В самые тяжелые дни блокады, – пишет Л. Баранова, – обнаружились низшие инстинкты людей: ложь, воровство, грабежи, убийства». Один мужчина отбирал паек у жены и детей, все съедал один, а потом на коленях просил у них прощения. Мать возненавидела трехлетнюю дочь за то, что та не давала возможности подобрать ей крошки со стола, успевала съесть их сама. На Новый год одна женщина смогла подарить родственникам один орех, чудом уцелевший на детской елке, и он оказался самым дорогим подарком.
Из города шла постоянная эвакуация людей, но не хватало транспорта, а некоторые поезда с людьми сутками стояли заблокированными на путях и снова возвращались в Ленинград. Смельчаки уходили пешком по Ладожскому озеру в сорокаградусный мороз и тем спасали свою жизнь. Оборону города держали советские воины, среди которых были и герои-одиночки. Два пулеметчика – братья Владимир и Глеб Гаркушенко храбро сдерживали атаку врагов, сражаясь до последнего патрона. Оба погибли. Их именами были названы улицы в пригородах Ленинграда.
Больше двух лет жили ленинградцы в нечеловеческих условиях. Последствия блокады были ужасными. Из 1900 зданий было разрушено 1600. Погибли сотни тысяч жителей. Двадцать пять процентов женщин молодого детородного возраста потеряли способность к зачатию детей в связи с необратимыми изменениями в половой и эндокринной системах. Один поэт, увидев последствия блокады, воскликнул: «О, как больно душе, как мне хочется плакать!» Такие же чувства были в то время у всех россиян. Разве можно было после всего этого ужаса оставлять фашистов без возмездия? И оно наступило, хоть и с запозданием.
Глава 14 Тегеранская конференция
Есть в нашей жизни события,
на которые нельзя не откликнуться.
«28 ноября 1943 года в Тегеране встретились три человека, имена которых прочно вошли в историю: глава советского правительства Иосиф Виссарионович Сталин, президент Соединенных Штатов Америки Франклин Делано Рузвельт и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. Трудно найти людей более несхожих, чем они», – писал советский переводчик Валентин Михайлович Бережков.
Сталин со своими представителями Ворошиловым и Молотовым прибыли первыми и сели за стол, покрытый красным сукном возле флага Советского Союза. Рузвельта привезли в коляске, которую придвинули к столу напротив Сталина возле американского флага. Рузвельт из-за паралича ног после перенесенного полиомиелита передвигался только в коляске. Физическая недостаточность компенсировалась у него высокоразвитым интеллектом. Широкой улыбкой на лице и поднятой вверх рукой он приветствовал советскую делегацию.
Вслед за ним в зал заседаний вошел премьер-министр Англии Черчилль. Несмотря на грузное тело, он довольно быстро и легко подошел к столу и сел в кресло возле английского флага рядом с Рузвельтом. Сталин был невысокого роста, но рядом с грузным Черчиллем и сидевшим в коляске Рузвельтом казался самым высоким из них. Лицо его было сурово и непроницаемо. Это было лицо делового человека, не привыкшего к пустой трате времени. На нем были следы трагических моментов прошлого, о чем свидетельствовали жесткие линии складок на лбу и в углах рта.
Сталин рассчитывал, что в течение четырех дней, отведенных для конференции, будет решен вопрос об открытии Второго фронта на Западе, о чем он просил Черчилля более двух лет назад – 18 июля 1941 года. Теперь Сталин ожидал от союзников конкретных предложений и полной ясности. Во время встречи Рузвельт демонстрировал свое доброжелательное отношение к Сталину и к Советскому Союзу, вел себя в высшей степени тактично и сдержанно. Чего нельзя было сказать о Черчилле, который не всегда мог сдерживать свои эмоции.
Сталин, вопреки ожиданиям, как вспоминал Бережков, был собранным и сдержанным. Избегал демагогии. Во время переговоров союзники убедились, что он мыслил не отвлеченными категориями, а конкретными понятиями и такой же конкретности требовал от них. Во время обмена мнениями каждый представитель старался действовать прежде всего в интересах своей страны. Основными вопросами на конференции были самые актуальные – положение дел на советско-германском фронте и открытие Второго фронта. На первом же заседании Сталин предложил союзникам высадить десант войск во Франции, отказавшись от высадки в Италии или на Балканах, как предлагал Черчилль.
– Франция – слабое место Германии, и появление там союзных войск отвлечет с Восточного фронта сразу несколько дивизий, – пояснил он свое предложение.
Черчилль во время встречи был осторожен: все время боялся, как не прогадать и не наобещать чего-либо в ущерб Англии. Он не скрывал, что ожидает, на чьей стороне будет перевес в войне, чтобы поддержать ту, которая будет выигрывать. Президент США Рузвельт сказал своему сыну Элиоту, прибывшему с ним в Тегеран:
– Черчилль смертельно боится усиления русских, а наша задача – выиграть войну без авантюр.
Во время беседы Сталин понял, что Черчилль и Рузвельт еще не согласовали между собой вопросы ни о времени открытия Второго фронта, ни о месте высадки войск, ни о кандидатуре главнокомандующего. Позже узнал, что влиятельные круги США и Англии тормозили открытие Второго фронта. Советский Союз более двух лет сражался практически один с Германией и с десятью европейскими странами, находившимися в ее подчинении. Соотношение сил было далеко не в пользу Советской России, но ей не привыкать иметь дело с таким неравенством.
Прошло два дня после начала конференции, а союзники еще не сделали никаких конкретных предложений. Обеспокоенный этим обстоятельством Сталин на очередном заседании заявил:
– Откладывание Второго фронта произведет невыгодное впечатление на наш народ. Неопределенность открытия Второго фронта вызывает у нас тревогу. Советская делегация ожидает услышать от вас конкретные предложения, неопределенные заявления нас не устраивают. Желательно не откладывать удара с запада. Мы хотим услышать от вас, кто будет главнокомандующим вашими войсками на втором фронте?
– Этот вопрос еще не решен, – ответил Рузвельт.
А Черчилль снова внес предложение – высадить десант на Балканах.
– По Черчиллю, выходит, что русские требуют от англичан бездействовать.
Переводчик Бережков пишет, что Сталин, «склонный к раздражительности и бурным реакциям, теперь был спокойным, выдержанным и хорошо владел собой, а Черчилль срывался, проявляя нервозность».
– Этот вопрос нужно передать в Военную комиссию, – предложил Рузвельт.
– Мы должны решить этот вопрос здесь, мы больше имеем прав, чем комиссия, – отклонил Сталин это предложение. – Русские хотят знать точную дату начала операции «Оверлорд» – открытия Второго фронта. Верите ли вы в эту операцию или говорите о ней для отвода глаз, только для того, чтобы успокоить русских?
– Операция «Оверлорд» может оказаться под вопросом, – пояснил Черчилль.
Первый раз за время конференции Сталину изменила выдержка. Он метнул быстрый взгляд на Черчилля, резко поднялся с места и, обращаясь к сидевшим за столом Молотову и Ворошилову, громко сказал:
– Идемте! Нам здесь делать нечего! У нас много дел на фронте.
Черчилль, видимо, испугавшись, что он загубит встречу и это может обернуться неприятностями, поспешил оправдаться:
– Меня не так поняли, я не против второго фронта, но сроки его открытия требуют обсуждения. Я должен обсудить этот вопрос со своим парламентом.
– Если в мае не будет операции «Оверлорд», то ее вообще не будет, так как через несколько месяцев погода испортится и это затруднит ее проведение. Мы хотим знать – состоится ли операция «Оверлорд» или нет? Если ее не будет, то мы не сможем воспрепятствовать настроениям народа, которые могут быть, – заявил Сталин, с трудом сдерживая гнев.
Реакция Сталина подтолкнула союзников к более активным действиям. Посовещавшись, Рузвельт и Черчилль в тот же день назначили дату открытия Второго фронта.
– Операция «Оверлорд» состоится в мае 1944 года, – объявил Рузвельт.
– Я удовлетворен вашим решением и со своей стороны заявляю, что мы к моменту десантной операции во Франции подготовим сильный удар по немцам, – заверил Сталин.