— Пожалуйста, Марина, — промямлила Ира, у которой явно пропал аппетит: она вяло ковыряла салат и с трудом пропихивала его в себя.
— Ты не знаешь, Стас у себя?
— У себя.
«Откуда она знает? Неужели всю свою наглость пустила в ход?» — напряженно подумала Марина.
— А в зал сможет выйти?
— Не знаю.
— Ты его видела сама? Или это тебе администратор сказал, что он у себя?
— Видела. Да вон он.
Марина повернула голову и увидела Стаса, он приближался к их столику. У Марины возникло дежавю. Вот она, испуганная, сидит за одним столом с бандитами, а он подходит и разыгрывает спасительный спектакль, называя ее своей женой. Вот бы сейчас он сделал то же самое! На этот раз он просто мило поздоровался с обеими своими гостьями и присел рядом с Мариной.
— Стас, есть новости! Готовят экспертизу обуви у одного из друзей Олега. У того, кто, похоже, вместе с ним похищал Эрнеста Петровича.
Ира напряглась, ее щеки покраснели. Она была выключена из беседы, внимание Станислава было сосредоточено на Марине.
— Да, я знаю. Надеюсь, это что-то прояснит, — живо откликнулся Стас.
— Да уж, очень хочется, чтобы поймали тех, кто отправил Максима в больницу. — Марина старалась вести разговор будто с приятелем. Ей хотелось, чтобы беседа протекала таким образом, чтобы Ира не смогла в ней поучаствовать.
— И шефа твоего нашли бы уже, а то ты извелась совсем, — ответил участливо Стас, что весьма обрадовало Марину.
— Очень жду новостей, столько всего навалилось! Оля сегодня к Максиму опять на весь день.
— Она большая умница! Спасибо ей. Обязательно передай, Марина, хорошо?
— Да, конечно, передам. Просто она любит его очень, готова заботиться днями и ночами.
— У них это взаимно. Он постоянно о ней говорит, какая она хорошая. Боялся, что отвернется от него, когда узнает, что он по голове получил и сейчас лежит в больнице, борясь за свое здоровье. А она даже не думала об этом. Как узнала, практически все свободное время с ним проводит. А ведь у нее экзамены.
— Да, все успевает, еще и мне помогает, поддерживает. Если бы не она, совсем бы мне плохо было.
— Можно официанта счет попросить? — подала голос Ира.
— Бросьте, ваш обед я оплачу сегодня. И раз вы обе здесь, то и на работу отвезу. Марина, вечером мне нужно в больницу обязательно к Максиму, там передать открытки еще врачам, что у вас купил. Это завотделением попросила найти что-то необычное, ей нужно кого-то поздравить. Мы с ней как-то разговорились, сначала по поводу Максима, потом о том о сем. Так вот, я могу тебя забрать из магазина, доедешь со мной до больницы, там все равно Оля же будет, потом я вас домой доставлю.
— Стас! Это было бы прекрасно! Это прям… вообще здорово!
— Извините, отойду позвонить. — Ира с недовольным видом встала из-за стола.
— А цветы мои она тебе передала? — спросил Стас, когда Ира скрылась из виду.
— Что? — Марина с удивлением смотрела на Стаса, который сидел слишком близко к ней.
От волнения ее накрыла внутренняя дрожь.
— Ну, я вчера приехал, потому что, кажется, не так сохранил твой телефон. В общем, хотел позвонить, но не смог. Уж Олю беспокоить с этим не стал, решил с букетом просто на работу приехать, сюрприз сделать. А Ира сказала, что ты очень занята и велела вообще ни по каким вопросам не беспокоить.
— Что?
— Марин, ты чего? Что да что, — засмеялся Стас, взяв ее за руку.
— Ты же потом еще приезжал, Иру привез.
— Да, она вчера здесь обедала, уговорила администратора меня позвать, слезно просила ее довести, потому что иначе она опоздает на работу и ты будешь ругаться.
— Серьезно? Мне она преподнесла совершенно другую информацию.
— Да? — улыбнулся Стас. — И какую же?
— Да не важно!
Марина боялась поднять голову и посмотреть ему в глаза. Это было бы как получить заряд электрического тока, настолько сгустилось напряжение между ними. Но Стас держал ее руку и не отпускал.
— Цветы шикарные, Стас, спасибо большое. Я очень рада, что ты приезжал. Я всегда рада тебя видеть!
— Здорово, а я подумал другое. Хорошо, что ты сейчас приехала сюда.
Еда Марины стояла так и не тронутой с тех пор, как ее принесли.
— Ты ешь, Марин, а то остынет.
— Да-да. — Марина вдруг снова стала тихой и кроткой, напряжение, казавшееся нестерпимым пару минут назад, отпустило совсем.
— Что-то Ира где-то пропала. Ушла позвонить, и с концами.
— Действительно. — Марина оглядела зал.
— Пойду поищу, может, заблудилась среди наших дверей.
Марина кивнула, торопясь доесть свой обед. Слова и поведение Стаса сегодня успокоили ее. Оказывается, Ира выдавала желаемое за действительное, а он и не собирался… И тут она вспомнила обрывок фразы: «чтобы это понимать», которую Ира бросила при разговоре со Стасом, когда вчера его к ней не пустила.
— Слушай, ее нет нигде.
— Может, в туалете?
— Администратор проверила на всякий случай, вдруг поплохело, но ее и там нет. Сейчас по камерам посмотрю.
— Стас, погоди. Скажи, вчера Ира такую фразу бросила, мол, она уже в том возрасте, «чтобы это понимать». Что «это», ты помнишь?
— Да, это то, что ты, Марина Ивановна, пребываешь в нехорошем расположении духа и никого видеть не хочешь.
— О как!
— Ага. Пойду посмотрю, где она, куда передвигалась.
— Хорошо.
Через несколько минут Стас вернулся.
— Марина, представляешь, она ушла.
— Как ушла?
— Просто вышла из ресторана.
— Может, снаружи по телефону разговаривает?
— У входа ее нет.
— Сейчас позвоню ей, да и пора уже ехать в магазин. Короткие гудки. Может, разговаривает? Она-то куда могла деться?
— Может, ей стало стыдно, и она уже добирается до рабочего места самостоятельно?
— Странно. Еще не хватало, чтобы и она пропала. Это уж как-то слишком.
— Ну что, поедем или будем ее здесь дожидаться?
— Сейчас, еще раз позвоню и поедем. Не берет. Напишу сейчас.
Марина настрочила короткое сообщение, но Ира не отвечала.
— Ладно, поехали в магазин, может, она там уже будет. Когда мы добирались до ресторана, она меня опередила.
— Интересное кино.
— Ой, и не говори. Интересность на интересности. Где бы нервных клеток столько взять?
Стас рассчитался за обед, предупредил, что ненадолго уедет, и они вышли на улицу. Иры по-прежнему не наблюдалось ни в физическом, ни в информационном пространстве. В магазине ее тоже не было.
— Как думаешь, она пропала или сбежала? Полицию, что ли, вызывать? Мало ли что случилось с ней!
— Давай съездим к ней домой. Есть у нее кто, дети, может?
— Нет, вроде одна живет. Не шибко-то она детей любит, чтобы их заводить, да и не замужем она.
— Съездить все равно надо, вдруг там мама какая-нибудь пожилая. Если уж ее и дома нет, то в полицию надо будет обращаться, она же просто ушла на обед и не вернулась на работу.
— Ну, вообще весело! Сейчас закрою магазин и поедем. Ну Ира, ну выдала! Сначала тебя ко мне не пускала, потом театр этот устроила, потом вообще сбежала! А смысл убегать-то? Поняла, что не получится никаких отношений с тобой построить, и в бегство?
— Отношений? Ты серьезно?
— Да, Стас, она положила на тебя глаз, поверь мне. Мужчина ты привлекательный. Да вокруг тебя наверняка женщины толпами ходят, чтобы обратить на себя твое внимание.
— Не знаю, что-то я этих толп не замечаю, да и не нужны мне эти толпы, Марина.
Марина суетливо металась, закрывая магазин. То в сумку полезет, то в стол, сначала нашла ключи, потом их отложила, проверила что-то в замке, пошла в кабинет, закрыла окна. И пока она выполняла все эти действия и мельтешила туда-сюда, Стас терпеливо за ней наблюдал. А потом поймал за руку.
— Марин, не суетись ты так!
— Да я уже просто вообще не могу сосредоточиться!
— Посмотри на меня.
И вот наступил тот момент, когда нужно это сделать — посмотреть ему прямо в глаза! Ладони моментально стали холодными, и по телу в разные стороны веером побежали мурашки. Марина, перебарывая свой страх, подняла взгляд. Стас смотрел на нее и улыбался.
— Что с тобой? Перенервничала из-за всего?
Марина кивнула. Он взял ее за обе руки.
— Тебе надо отдохнуть. Закрой магазин на пару дней. Ничего ему от этого не будет. Ну или пусть кто-то выйдет за продавца, а ты дома побудь, отлежись. Тебе успокоиться надо, нервы в порядок привести.
Марина кивала, соглашаясь. Кому-кому, а ему перечить она не могла и не хотела.
— Я думала, у вас с Ирой роман завязывается. Так резко и быстро, — виновато и еле слышно проговорила Марина.
— Марин, ну какой роман, с какой Ирой, что ты говоришь такое?
— Я до сих пор не могу поверить, что эти прекрасные цветы мне, а не ей. — Марина посмотрела на хризантемы, красующиеся в вазе на самом видном месте.
— Конечно, тебе! Хочешь, я сейчас подарю их именно тебе?
Марина смущенно заулыбалась, а Стас выпустил ее руки, подошел к букету, достал его из вазы и вернулся.
— Марина, это тебе. Мне показалось, что белый цвет будет самым подходящим. Как ты думаешь?
— Мне очень нравится, спасибо большое! Да, я люблю белые хризантемы, и цвет действительно подходящий. Мне очень приятно, спасибо! — Марина опустила лицо в цветы, вдыхая легкий сладкий аромат.
— Давай вернем их в вазу? — предложил Стас.
Марина кивнула, Стас поставил букет обратно. Потом снова подошел к Марине, постоял с минуту рядом, затем взял за руку, притянул к себе и обнял. Марину и правда будто ударило током. Тело обмякло и перестало слушаться, все в голове заволокло туманом, стало тяжело дышать. Случилось то, чего ей так сильно не хватало! Казалось, она почувствовала, как та корка льда на душе, которая образовалась за долгие годы, начала таять от его тепла. Она уткнулась лицом в его плечо и обхватила его двумя руками. Так они и стояли, слушая дыхание друг друга, и молчали. Слова здесь были бы лишними. Марина не могла поверить, что находится сейчас в его объятиях. Хоть она очень этого хотела, но случилось это все равно как-то неожиданно. Они просто не желали выпускать друг друга из рук, будто тот, кто заключен в объятия, может улетучиться, раствориться, снова исчезнуть на много лет, стоит лишь расслабить руки. Марина слушала стук его сердца и тиканье старых часов, продававшихся в магазине. Ей хотелось, чтобы эти часы перестали отсчитывать время, чтобы оно хоть ненадолго остановилось.