– Славные витязи, хранители мои и защитники! Благодарствую вам за службу! Но дальше могу пройти лишь я одна, ибо так предрешено, и не изменить того никакими силами. Коли дождетесь меня тут, буду рада видеть вас снова! А коли к исходу дня не ворочусь, знать, судьба моя такая, плывите к ладье сами и память обо мне храните светлую!
Поклонилась Василиса витязям в пояс и направилась в глубь острова. Витязи поклонились ей в ответ, едва сдержав скупую мужскую слезу. Полюбили они Василису, как сестру родную, и отпускать её навстречу опасностям было им тяжко. Но девица шла вперёд упрямо, ни разу назад не обернувшись. «Коль решила идти, так иди!» – повторяла она себе, по каменистым взгорьям шагая.
Глава 8. Мир Правный
Долго ли, коротко ли, вышла Василиса по тропинке извилистой к домику белому. Был он точно снег искристо-белым, глаза слепящим своей белизной. Подивилась девица и стала дверь искать, чтобы с хозяевами словечком обмолвиться, да дорогу спросить. Но как ни искала Василиса, а ни окон, ни дверей не нашла. Уставшая, села она у порога да стену невзначай погладила рукой, так, из интереса и любви к природным камням дивным. Вдруг прохладная стена из светящегося мрамора под её рукой дрогнула и явила Василисе дверь, словно сотканную из света. Девица кротко и нежно коснулась её перстами, и дверь неожиданно отворилась, приглашая свою гостью внутрь.
Внутри было так ярко от слепящего, белого света, что Василиса невольно прикрыла глаза рукой, но всё же вошла внутрь. Ведь оберег её ожил и бережно грел её своим теплом. Поверив ему, девица осторожно отняла руку от нежного лица своего. В огромном, светлом зале, уходящем будто бы в бесконечную даль, сидел на троне светлый старец. Был он роста богатырского, в светящихся белых одеждах, седовласый и свет излучающий. Оттого и дом его был светел, и зал, и стены снаружи – от света, льющегося из старца, щедро и без конца.
– Здравия Вам, дедушка! – кротко промолвила Василиса, склонившись перед ним в почтительном поклоне.
Старец улыбнулся, и из глаз его вырвались лучи света. Затем и вовсе он расхохотался, и всё заполнил золотисто-белый свет, густой, мерцающий, мощный. Отсмеявшись, ответил старец Василисе добродушно:
– Здравия, Василиса! Ну и рассмешила ты меня, голубушка! Дедушкой назвала! Как есть, так и сказала! А прежде, кто придет, так сразу все имена мои переберет и непременно просьбы все свои выложит! Скажи-ка мне, знаешь ли ты, кто я? И зачем ты сюда пожаловала?
– Дедушка, простите, но как звать Вас, не знаю! Пришла я к Правным Богам по велению сердца и судьбы, по бабушкиным заветам, камень Алатырь искать и в Род наш возвращать! А сюда зашла я словом перемолвиться да дорогу спросить! – ответила Василиса и от смущенья зарделась.
Снова рассмеялся старец, да так задорно, словно юноша.
– Ох, дитя моё, без тебя мне скучно тут было! Зато теперь потеха! Я – Белобог или Свентовит или же Белый Бог, как вы, люди, любите величать меня. Заведую я истиной, светом и чистотой душевной! Коли кто живет не по правде, кривду распространяя, выворачиваясь да обманывая, тот в Царство Сварога и Макоши, Живы-матушки и других Светлых Богов не войдёт! Душа твоя чиста, Василиса, но что-то ты скрываешь! Поведаешь старику? – торжественно произнес Свентовит, пытливо в очи девичьи заглядывая.
Помолчала Василиса и тихо промолвила в ответ:
– Простите мне невежество моё, Белобог! Пришла я навстречу судьбе своей, но совсем не знала, что ждёт меня здесь и кого я встречу! Стыдно мне, что незнакомы мне Боги Правные, а ведь у них камень Алатырь я просить пришла! Ведаю, что так надобно, но почему, никто мне не объяснил…Пришла я в Правь, однако лишь недавно и Явь мне открылась с иной стороны, познала я её глубинами сердца своего…Ведь прежде не знала я, какие чувства может вмещать оно, не знала, каким огромным может стать! Так что и мысли все заняты сердцем, и весь Мир живет в сердце! Но есть долг у меня перед Родом моим, посему могу ли я за сердцем идти? Тяготит меня это, Белобог, а как быть мне, простой девушке, не ведаю…
– Василиса, таких как ты смертных, не встречал я прежде! Знай, что путь твой един, нет такого больше! Но знай и то, что путь твой с сердцем никогда не разойдется! Коли сердцу больно, так, может, и путь не тот? А, может, разделять долг и зов души не стоит, дитя моё? Отчего запретила ты себе любить, когда сердце твоё так огромно и жаждет дарить миру свет и тепло? Ты чиста и честна, ведаешь, куда идешь, так позволь себе счастье познать земное! В нём и божественное отражается: коли сердце любит, так и Богам приятно, ведь душа твоя светлая радуется и ликует! Люби, Василиса, живи, пока живётся, а там, как Макошь велит, как клубочек твоей жизни отмотает, так тому и быть! Верь мне, милая, всё наладится, только света своего не теряй и любить себе не запрещай, Василиса! Иди дальше по залу, справа – неприметная дверь, выйдешь и дальше по тропинке, вперёд! А там сердце подскажет, оно у тебя мудрое да любящее! Иди с миром, дитя! – благословил Свентовит девицу, подняв вверх персты свои, светом наполненные.
Поклонилась Василиса Белому Богу в пол и уронила на светящийся, белый пол слезу горячую свою. То сердце её проснулось от оков, ею же поставленных. Отправилась она дальше, как Свентовит велел с верою в сердце своём живом.
Вышла девица на тропинку и пошла по ней на взгорье на крутое. Чем дальше шла она, тем тяжелее становился каждый шаг, будто бы земля наклонилась и не давала ей взобраться выше. Взмолилась Василиса Богам всем Светлым и Роду своему:
– Боги Правные, Боги Светлые, молю вас, услышьте меня, смертную да грешную! Помогите мне по пути моему идти да преграды и оковы по дороге к моей судьбе снимите, облегчите! Иду я тропинкой горной, круча за кручей, выше да выше, дайте сил мне, молю вас, да препоны снимите, препятствий мне не чините! С сердцем чистым иду по пути своему да с помыслами светлыми, не оставьте меня, не покиньте, будьте со мной!
Промолвив слова молитвы, поклонилась девица до самой земли. Разошлись вдруг облака над её головой, озарилось небо лучами золотистыми, и земля будто бы уступила небу. Стала тропинка ровной да пригожей. Подивилась Василиса да поблагодарила сердечно всех, кого просила, поклонившись им в пояс. Лишь промолвила она слова благодарности, как возникла перед её взором поляна. Просторная она была, точно поле непаханное, да уютная, словно бабушкин дворик. Посреди поляны нарядная женская фигура виднелась. Статная девица, в золотисто-красных одеждах да платке, сияющем светом невиданным. В руках держала она жезл золотой, сверкающий на солнце каменьями разноцветными. Жезлом этим со всей своей мочи била она по огромному искрящемуся золотому кругу. И, словно вторя ей, сверкали в облаках серебристые зигзаги молний. Девица била по кругу и задорно хохотала, а молнии летали всё резвее.
Залюбовалась Василиса игрой звука и света да прекрасной девицей, играющей с молниями. Подошла наша дева к краю поляны, чтобы поближе полюбоваться на зрелище волшебное. Тут-то девица в красных одеждах и заметила её. Отложила она свой жезл в сторону, да поманила Василису к себе, подойти поближе. Та кротко согласилась и подошла к хозяйке поляны.
– Здравия, Василиса! Куда путь держишь? Что привело тебя к нам, на границу миров Прави и Яви? – громко спросила девица в красном.
– Здравия Вам, хозяйка поляны! Держу путь я к светлым Богам, по заветам Рода моего и по данным обетам ищу я камень Алатырь! – скромно молвила Василиса и опустила глаза.
Красота девицы красной слепила глаза, перехватывала дыхание и отвлекала от всякой мысли. Так и Василиса чуть не забыла, куда стремится да идёт. Расхохоталась девица, видя замешательство нашей Василисы. Рассыпался смех её разноцветными каменьями да монетками сверкающими.
– Ты, девица пригожая, видно не знаешь, кто я, да как меня зовут! А звать меня Додоней, я Перуну громогласному супругой прихожусь! Он молнии мечет, да настигает тех, кто Богов забыл, а я гром его поддерживаю, чтоб звучнее был да внушительнее! – улыбнулась краснощекая Додоня.
– А путь твой светел и чист, коли до нас дошла ты, милая! Вот только на что готова ты ради исполнения обетов своих? Кого выберешь ты: Рода Светлого путь или Мужа своего будущего стезю? – хитро прищурившись, спросила она Василису.
Та замерла и побледнела, но не отступила, не спряталась от ответа.
– Благодарю тебя, Додоня! Рада встрече я нашей! Вопрос твой зело труден, но честен. Но выбирать не стану я! Коли выберу мужа, то сердцем, и сердце поможет мне не разойтись с путем предков моих возлюбленных. И муж мой лишь укрепит мой путь, а я его, и быть иначе не может! Так чую я, так верую! – так ответила Василиса и поклонилась хозяйке поляны.
– Младые года твои, Василиса, да мудрые! То ответ сердца чистого и добра исполненного! Значит, так тому и быть! Посему, продолжай твой путь! Благословляю тебя на встречу с Верховными светлыми Богами, Макошью и Сварогом! И пусть будет тебе в том благо! Лишь ударю я громом, иди через поляну, не оглядываясь, и откроется тебе тропа! Для самых смелых и чистых сердец, Василиса, твоя тропа! – промолвив слова эти, взялась Додоня за жезл свой сияющий, приготовившись греметь громом праведным.
Поклонилась ей Василиса до самой земли и, чуть заслышав звук громовой, поспешила через поляну перейти. Лишь ступила она за границы пространства Додони, так и открылась ей тропа узкая, но светлая. Без страха двинулась по ней девица, помолившись Богам, и будь что будет!
Шла тропа над пропастью да над водами бушующими, гром гремел над нею и молнии сверкали, да земля трепетала. Но Василиса продолжала идти вперёд, молясь и уповая на лучшее да светлое. Нет пути назад, нет иной тропы, что же тут поделати! Такова воля Богов…Вот и перевал крутой впереди, а тропа всё уже и уже! Вскоре и вовсе сделалась тропа светящейся воздушной нитью. Девица наша ступала по ней смело да с верою светлой в сердце, глядя вперёд и только вперёд. Вдруг расступился перевал, развеялись