В декабре 1969 года по предложению Всесоюзного общества «Знание» была учреждена настольная медаль имени С. И. Вавилова — первого председателя правления общества. На ее лицевой стороне изображен портретный барельеф, а на обороте надпись: «За выдающийся вклад в пропаганду научных знаний». Ежегодно около двадцати лучших лекторов общества «Знание», а также зарубежных популяризаторов науки награждаются этой медалью. Со дня учреждения медали ею было награждено более четырехсот человек. Среди награжденных — писатель Михаил Александрович Шолохов, ректор Московского университета академик Анатолий Алексеевич Логунов, президент Академии наук Эстонской ССР Карл Карлович Ребане, вице-президент Чехословацкой академии наук академик Богумил Квасил и многие другие известные ученые и деятели культуры.
Около зданий ФИАНа в Москве, ГОИ в Ленинграде и Белорусского оптико-механического объединения в Минске установлены памятники С. И. Вавилову, а на здании ГОИ и на старом здании ФИАНа на Миусской улице — мемориальные доски в память о том, что здесь долгие годы работал Сергей Иванович. Мемориальная доска установлена также в Йошкар-Оле на доме, где в годы войны жил С. И. Вавилов.
Именем Вавилова названа одна из новых магистралей Октябрьского района Москвы, к которой примыкает территория нового здания ФИАНа. Есть улицы, носящие имя Сергея Ивановича, и в Йошкар-Оле, Перми, Бухаре, в городе физиков Дубне. Именем братьев Вавиловых названа одна из улиц Ленинграда.
В 1965 году советская автоматическая межпланетная станция «Зонд-3» сфотографировала обратную сторону Луны. Один из кратеров получил название «Братья Вавиловы». Имя С. И. Вавилова носят несколько морских судов. Одно из них предназначено для изучения океана. В 1961 году, в день семидесятилетия со дня рождения Сергея Ивановича Вавилова, Министерство связи СССР выпустило почтовую марку, почтовую открытку и почтовый конверт с его портретом.
Академия наук СССР предприняла издание Собрания сочинений С. И. Вавилова. Комиссию по изданию возглавил академик А. А. Лебедев. В комиссию вошли многие выдающиеся ученые — академики А. В. Топчиев, А. Н. Теренин, Г. С. Ландсберг, члены-корреспонденты Академии наук СССР Б. М. Вул, Т. П. Кравец, профессора В. Л. Левшин, П. П. Феофилов, М. Д. Галанин, И. В. Кузнецов, В. С. Вавилов. В 1956 году издание было завершено.
В этом Собрании сочинений, состоящем из четырех томов, можно найти работы по самым различным вопросам науки. Перечень печатных трудов ученого содержит более трехсот наименований.
В феврале 1976 года, в канун восьмидесятипятилетия со дня рождения Сергея Ивановича, в ФИАНе были организованы 1-е общесоюзные Вавиловские чтения по люминесценции. С тех пор они стали традиционными. Ежегодно докладчикам вручаются памятные дипломы, свидетельствующие об их участии в этих почетных для каждого физика собраниях.
В 1981 году Академия наук СССР, а с ней и вся наша страна, широко отметили девяностолетие со дня рождения С. И. Вавилова. Этому событию было посвящено специальное заседание академии, проходившее под председательством ее президента Анатолия Петровича Александрова в московском Доме ученых, а также Всесоюзное совещание по люминесценции в Ленинграде.
Прошли годы. Вот уже более тридцати пяти лет нет Сергея Ивановича в строю советских ученых. При воспоминаниях о нем на ум невольно приходят слова, некогда сказанные о президенте США Аврааме Линкольне: «Большое дерево можно измерить, когда оно срублено». И действительно, только сейчас в полной мере начинаешь понимать все величие подвига, который совершил С. И. Вавилов во имя отечественной науки. Об этом думаешь, когда, приходя в тот или иной научно-исследовательский институт или учебное заведение, видишь портрет С. И. Вавилова в ряду портретов самых выдающихся ученых мира.
Время неумолимо. Все меньше остается непосредственных учеников Сергея Ивановича, и на передние рубежи науки выходят его научные внуки и правнуки, демонстрируя справедливость его высказываний о преемственности в науке. Если во времена своей молодости С. И. Вавилов и В. Л. Левшин практически вдвоем начинали изучать люминесценцию жидкостей, а А. Н. Теренин один проводил соответствующие работы с газами, то в настоящее время проблемами холодного свечения вещества заняты сотни советских ученых. В стране возникли мощные научные центры, магистральным направлением исследований которых стало изучение природы процессов люминесценции и их практических приложений.
Талант, самоотверженный труд, постоянные мысли о благе Родины, красота души — таким навсегда вошел в память человечества Сергей Иванович Вавилов.
Основные даты жизни и деятельности С. И. Вавилова
Сергей Иванович Вавилов родился в Москве
Годы учения в Московском коммерческом училище
Годы учения на физико-математическом факультете Московского университета
Научная работа в физической лаборатории П. Н. Лебедева и П. П. Лазарева
Первая научная статья «Фотометрия разноцветных источников»
В действующей армии. Два оригинальных научных исследования в области радиотехники
Золотая медаль Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете за первое научное исследование «Тепловое выцветание красок»
Заведующий отделом физической оптики Института физики и биофизики Наркомздрава РСФСР
Приват-доцент физико-математического факультета Московского университета
Преподаватель, затем профессор Московского высшего технического училища
Степень магистра физики в Московском университете
Первые исследования по экспериментальной проверке квантовых свойств света
Женитьба на Ольге Михайловне Багриновской
Профессор физики Московского высшего зоотехнического института
Выход в свет первой научно-популярной книги «Действия света»
Фундаментальное исследование поляризационных свойств люминесценции растворов красителей (совместно с В. Л. Левшиным). Формула, связывающая степень поляризации люминесценции при возбуждении свечения линейно-поляризованным и естественным светом (формула Вавилова — Левшина)
Метод экспериментального определения абсолютных значений энергетического выхода люминесценции растворов (метод Вавилова)
Научная командировка в Германию
Установление соотношения между процессами флуоресценции и фосфоресценции в жидких и твердых средах (совместно с В. Л. Левшиным)
Открытие первого нелинейного оптического эффекта — отступления от закона Бугера у уранового стекла (совместно с В. Л. Левшиным)
Установление зависимости энергетического выхода люминесценции растворов красителей от длины волны возбуждающего света (закон Вавилова)
Перевод с латинского языка «Оптики» И. Ньютона
Выход в свет научно-популярной книги «Глаз и Солнце»
Выход в свет научно-популярной книги «Экспериментальные основания теории относительности»
Профессор и заведующий кафедрой общей физики физико-математического факультета Московского университета
Действительный член Научно-исследовательского института физики при Московском университете
Председатель производственной комиссии физического отделения Московского университета
Избрание членом-корреспондентом Академии наук СССР
Избрание действительным членом Академии наук СССР
Назначение заместителем директора по научной части Государственного оптического института (ГОИ)
Серия классических работ в ГОИ по изучению квантовых флуктуаций света
Директор Физического института имени П. Н. Лебедева Академии наук СССР (ФИАН)
Открытие нового вида оптического свечения (совместно с П. А. Черенковым) — излучения Вавилова — Черенкова
Председатель комиссии Академии наук СССР по изданию научно-популярной литературы
Член редколлегии журнала «Доклады Академии наук СССР»
Председатель комиссии Академии наук СССР по изучению стратосферы
Заведующий лабораторией люминесценции ФИАНа
Заведующий секцией физики и математики Института истории науки и техники Академии наук СССР
Избрание членом Ленинградского Совета депутатов трудящихся
Командировка за границу для ознакомления с работой оптических лабораторий и заводов
Председатель комиссии Академии наук СССР по атомному ядру
Избрание членом президиума Академии наук СССР