– Надо же, как все может повернуться, – заводя мотор, посетовала я. – Знаешь, после того как ты высадил меня у мотеля, я была уверена, что сумею удивить тебя при встрече. На деле же твоя новость смогла перечеркнуть все мои успехи.
– Расскажи.
– Теперь это не актуально, конечно… Но парень, который был на дежурстве сегодня, вспомнил Аю. Она носила никаб, полностью покрывающий голову и лицо. Лишний раз не появлялась в общественных зонах. Но что самое занятное – похоже, что зарегистрировалась в мотеле без паспорта.
– Это незаконно.
– Ты это Нефедову скажи.
– Мне нравится, когда ты дерзишь.
– Что могло случиться с Алиной, как думаешь?
– Для начала неплохо бы выяснить, что ей понадобилось на турбазе, которая на тот момент уже на ладан дышала, с трудом поддерживая жизнь в единственном корпусе.
– Да уж, вряд ли она выбрала это местом отдыха, когда сама жила в «Западной долготе», где, по сути, та же природа, только все куда лучше благоустроено.
– Если только она не искала экстремального уединения.
– На веки вечные, – не удержалась я.
– Ну, в этом случае самоубийство исключили сразу, такие травмы сама себе нанести она бы никак не смогла.
Мы въехали на территорию поселка, и я медленно проехала к нашему коттеджу. Загнала машину на участок и закрыла ворота с помощью пульта. Мы вышли из машины, моросил дождь. Марич взял меня за руку, и мы пошли к дому. Вдруг он хлопнул себя по лбу и вернулся к машине, достал с заднего сиденья два пакета и догнал меня у двери.
Пока Марич расставлял контейнеры в холодильник, я поднялась по лестнице на третий этаж. Вошла в комнату, которую мысленно именовала детской, и приблизилась к окну. В поселке уже включили фонари, хотя сумерки только-только начали намекать на свои права.
Я смотрела на крышу дома Нефедовых и пыталась предположить, чем они заняты сейчас. Возможно, кроткая Сабина накрывает им ужин, а они рассказывают друг другу, как прошел день. А что, если новость об обнаружении Алины успела долететь и до них? Ужинают ли они так же, как ни в чем не бывало, старательно делая вид, что ничего не произошло? Или показушно вздыхают, обсуждая вселенскую несправедливость. Вероятно, даже обговаривают возможность взять расходы по похоронам Алины на себя.
Тихонько скрипнула дверь позади меня, и я невольно вздрогнула.
– Ты так ничего и не поела, – услышала голос Марича.
– Сыта по горло новостями, – ответила я, обернувшись.
– Что там? – Он выглянул в окно, приблизившись ко мне.
– Вечереет.
– Как тут тихо.
– И красиво.
– Ты способна украсить любое место, – прошептал он и притянул меня к себе.
Той ночью я отчаянно пыталась выбросить из головы трупы, крыс, предостережения Тарика и девушку в мусульманском облачении. Надо отдать Маричу должное, довольно быстро мне это удалось. На смену печальной картине турбазы пришла «Западная долгота», этот коттедж, беседка и мангал рядом с ней. Вокруг цветы и запах ягод. Я в легком сарафане хохочу и отмахиваюсь от мошкары, а Владан смотрит в небо, пытаясь отыскать Большую Медведицу.
Утром я проснулась в огромной спальне одна. Подойдя к окну и отодвинув тяжелую серую занавеску, убедилась, что «Лендровера» на территории нет. Значит, Серб успел куда-то отчалить без меня. «Что ж, не первый и не последний раз», – мысленно успокоила я себя.
Записки он не оставил, сообщения на телефон также не прислал. Зато Забелин расстарался. «Милая, ты совсем забыла обо мне», – написал он. «Забудешь тебя», – мысленно ответила я, но отправлять ему ничего не стала.
Вместо этого оделась и решила прогуляться по поселку. У детской площадки сегодня было довольно людно, что неудивительно – солнечная и сухая погода в середине осени воспринималась как дар небес. Няни, пользуясь случаем, высыпали на улицу с самого утра. Кроме них я встретила пару автомобилей, выезжающих из поселка. Около магазина я остановилась, подумав, что неплохо было бы кое-что прикупить, но, ощупав карманы, поняла, что ничего, кроме ключей от дома, с собой не взяла. Я развернулась в дверях, когда заметила, что в поселок въезжает уже знакомая мне серая «Ауди». Я притаилась, а когда автомобиль скрылся за поворотом, бросилась вслед за ним, боясь упустить. Он двигался по знакомому мне маршруту. Модель автомобиля было отсюда не разглядеть, ехал он куда быстрее, чем я шла. «Если не успею, пусть Марич узнает у своей Ирины цвет автомобиля, который Сидорова завещала родителям». Однако в последний момент удача все-таки улыбнулась мне. Ворота у тринадцатого коттеджа уже закрывались, но фрагмент серой машины я успела заметить.
Повертев головой, я насчитала несколько камер видеонаблюдения. Прижалась вплотную к забору Нефедовых – благо он был почти глухим, и присела на корточки, делая вид, что вожусь со шнурками ботинок. К счастью, они на них имелись.
Автомобиль заглушили. Я услышала звук открывающегося багажника.
– Сабина, – протяжно позвал мужчина.
Я наклоняла голову, пытаясь разглядеть обладателя голоса через узкие щели между досками забора. Он стоял ко мне спиной, и все, что я смогла увидеть, – это некрупную фигуру мужчины среднего роста в бейсболке, куртке и джинсах максимально непримечательных цветов.
– Есть кто? – снова заговорил мужчина, и я разглядела рядом с ним знакомое форменное платье Сабины.
– Нет, уже уехали.
– На, отнеси в холодильник, тут ягоды, которые хозяйка просила. – Он передал домработнице пакет. – Осторожно. Остальное сам занесу. И не выходи больше на улицу раздетой.
– Сегодня солнце, – возразила Сабина.
– Не важно.
– Ой, Максим, не включай родителя, ладно? Своих хватает.
Сабина удалилась, а мужчина стал выгружать покупки из багажника. Выходит, все это время за нами катался водитель Нефедовых. Однако сегодня Владана он то ли проворонил, то ли уже узнал все, что требовалось.
Мысли о возможном сообщнике Ольги снова вернулись ко мне.
Я припустила в сторону нашего коттеджа, хотелось занять наблюдательную позицию на мансарде и позвонить Владану. Схватила телефон со стола и быстро поднялась на третий этаж. Прильнула к окну и убедилась, что водитель все еще там – серая крыша автомобиля просматривалась отсюда довольно хорошо.
Переминаясь с ноги на ногу, я стояла в ожидании движения на тринадцатом участке. Однако там ровным счетом ничего не происходило. Тогда я взяла в руки телефон с намерением набрать номер Марича, но он опередил меня на долю секунды.
– Ты где?
– В «Западной долготе».
– Что ты там делаешь? – В голосе слышалось удивление и возмущение одновременно.
– Так ты сам меня тут оставил, а теперь возмущаешься.
– Возмущаюсь я потому, что сотрудникам в это время уже полагается быть в офисе.
– А ты что, там?
– Конечно.
– Вообще-то я выполняла оперативное задание, – начала было я.
– И кто же тебе его дал?
– Я сама.
– Ладно, дуй в офис, это твое новое оперативное задание.
Спорить я не стала и уже через двадцать пять минут открывала дверь в наше детективное агентство. Марич стоял там, опираясь на свой рабочий стол и разглядывая мою инсталляцию на пробковой доске.
– Ты прав, – с порога заговорила я, а он обернулся. – Доска привлекает слишком много внимания: каждый, кто приходит к нам, упирается в нее взглядом.
– Надо от нее избавиться, – кивнул Марич.
– Не совсем. В нашем новом пристанище очень много места. Третий этаж полностью свободен.
– А ты обговорила, можно ли нам делать дырки в стене?
– Поверь, ради такого дела я договорюсь, – улыбнулась я. – Куда ты исчез утром?
– Встретился кое с кем.
– Успешно?
– Вполне. Скажем так, наши интересы сошлись.
– Ясно, – я села за свой стол и бросила как бы невзначай: – Я знаю, кто был за рулем серой «Ауди»…
– Ну же, – поторопил меня Владан, и мне показалось, что в его голосе была насмешка.
– Водитель Нефедовых, Максим. Похоже, что нашей клиентке есть что скрывать.
– А именно?
– Все очевидно – она очень хочет, чтобы тень подозрения пала на ее мужа, при этом сама стремится выйти сухой из воды. Отправляет водителя следить за нами, чтобы быть в курсе хода расследования и вовремя вмешаться. Кроме того, не исключено, что он – сообщник Ольги.
– А ты не думаешь, что это может быть инициатива Нефедова? Тем более что «хвост» мы обнаружили сразу после его возвращения.
– И после нашего с ним разговора…
– Если он причастен к смерти Алины, то установить слежку за нами – логичное решение, раз уж мы взялись за расследование.
– А если нет?
– Понаблюдать и прояснить наши намерения может быть частью обычной предосторожности. Особенно если ожидаешь любого подвоха от жены, а отношения у них, должно быть, не самые простые.
– Час от часу не легче, – вздохнула я.
– Это ты еще не все новости знаешь, – обрадовал Марич.
– Что случилось? – внутри у меня все заледенело.
– Если и случилось, то довольно давно.
– Не томи.
– Сегодня узнал кое-что о результатах вскрытия Алины. На момент смерти она была беременна.
– Вот как, – я оторопела.
– Да, десять-двенадцать недель.
Я встала из-за стола и подошла к окну. Приоткрыла створку, почувствовав внезапно нахлынувшую духоту. На минуту я будто ощутила всю боль и отчаяние Алины в последние секунды ее короткой жизни…
– Ты в порядке? – спросил Марич, спустя пару минут.
– Как убийца… как он мог?
– Ей нанесли три удара в живот, – со вздохом уточнил Серб.
– Значит, преступник знал о ребенке.
– Вероятнее всего.
– И однозначно стремился убить не столько мать, сколько дитя.
– Похоже на то.
– Как это может помочь нам в расследовании? Что у Ольги, что у Петра был мотив избавиться от ребенка, которого вынашивала домработница.
– Еще какой, – согласился Марич.
– Неприятное складывается впечатление, будто мы упустили что-то очень важное. А что, если ребенок – внук Нефедовых?