– А то ты не знаешь, как в Яме слухи распространяются, – усмехнулся Марич. – Мы тебя еще к машине несли, а тут уже наверняка обсуждали сегодняшнюю историю.
– Я не хотела…
– И я не хотел. Оттого и поехал сегодня решать вопрос полюбовно. Кто же знал, что тебе захочется острых ощущений.
– Я просто…
– Тарик же ясно сказал, что в историю с этим трупом лезть не стоит. Ты ведь присутствовала при разговоре. Но стоило тебя оставить, как ты решила копать дальше. Зачем? Ведь Алину нашли, и самое время заняться вплотную расследованием.
– Я и занялась.
– Только не тем. – Владан покачал головой. – На счастье, Бад как раз подъехал к нашему офису, когда ты вдруг решила отправиться в мотель в гордом одиночестве.
– Ты следил за мной? – обратилась я к Баду не без претензии и удивления.
– Нет, хотел увидеться с вами. Увидел тебя у машины и решил, что ты занята, поехал восвояси. Оказалось, что мы едем в одном направлении. Ну а потом решил просто из любопытства проследить, куда ты направляешься.
– И дождаться, когда я закончу там, чтобы проводить меня дальше? – ехидно уточнила я.
– Считай это предчувствием, – Бад разлил коньяк по бокалам.
– Это вы стреляли? – спросила я невпопад.
– Говорю же, пытался наладить отношения с парнями мирно, но не думал, что ты будешь так настойчива, – повторил Владан.
– Это ведь те самые, грозные? – испуганно пролепетала я. – Что же теперь будет?
– Считай, сегодня мы договорились, что на правах тех, кто первым занял городскую песочницу, можем диктовать кое-какие условия. Но я не стал бы испытывать их терпение.
– Поняла, – вздохнула я. – Значит, мы так и не узнаем, кого нашли в пруду.
– Тебя серьезно именно это сейчас заботит?
Мужчины переглянулись, а я принялась жадно пить сок через трубочку. Честно говоря, напиток был отвратительным – самое обычное пойло из коробки. Тем не менее я продолжала делать вид, что мне очень нравится, лишь бы не поднимать взгляд на мужчин.
– Дернуло вас сунуться в это дело, – причитал Бад.
– Кто же знал, что у них там в пруду кто только не обитает. Видно, грозные никак не рассчитывали, что труп всплывет.
– Он и не всплыл, – тихо проговорила я.
– Я образно, – пояснил Марич вполне дружелюбно.
– Пусть полиция разбирается, что за баба там утонула и как, – предложил Бад.
– Согласен, тем более за нее нам гонорар не обещали, – оба выжидающе посмотрели на меня, держа бокалы в руках.
Я подняла правую руку вверх, показав ладонь.
– Клянусь.
– Не паясничай, ты хоть понимаешь, что они могли с тобой сделать?
– Это лишний раз доказывает, что мы на правильном пути, – начала было я, а потом добавила тише: – Были…
– Вот и умница.
– Кстати, Фатима останавливалась в «Первом колесе», по крайней мере, ее паспорт есть в системе и…
– Полина! – разом произноси оба и выразительно уставились на меня.
– Да-да, это не наше дело, – покорно произнесла я.
Тут, к моему большому облегчению, подошла Тамара с подносом в руках. Она ловко поставила на стол пару блюд с нарезками и по порции отбивных для мужчин. Мне же достались тарелка фирменного борща, щедро сдобренного сметаной, и мой любимый пирожок с мясом.
Мужчины пригласили Тамару присоединиться, но в заведении было по-прежнему слишком много посетителей. Потому мы продолжили сидеть втроем. К счастью, говорили уже не о сегодняшнем инциденте, а о бизнесе, зонах влияния и деньгах. Честно говоря, я порядком заскучала, и хотела было незаметно удалиться и сесть за барную стойку, чтобы поболтать с Тамарой, пока та обслуживает гостей. Но тут мое внимание привлекла фраза Бада:
– Бизнес, как красивую женщину, нельзя оставлять без присмотра.
– Красивую женщину, как бизнес, нужно вести за собой, – согласно кивнул Марич, опустошая бокал.
– Прошу прощения, – откашлялась я и даже чуть привстала с дивана. – Вы сейчас всерьез сравниваете женщину и бизнес?
– Как ни странно, Полина, многие принципы в жизни легко применимы ко всему вокруг, – ответил Бад.
– Бизнес – это в первую очередь деньги. Ты хочешь сказать, что с женщиной следует обращаться примерно так же?
– Нет, не хочу.
– Тогда как понимать твои слова?
– Ты приняла их на свой счет? – удивился Бад и покосился на Владана.
– Не важно, – ответила я и демонстративно отвернулась.
Вскоре за наш стол присела Тамара. Я огляделась: посетителей в заведении не осталось. Марич протянул ей свой бокал с коньяком, но толстуха метнулась за барную стойку и принесла оттуда порезанный на дольки лимон и два чистых бокала. Владан наполнил оба и произнес тост:
– За прекрасных женщин, мысль о которых заставляет забывать не только о деньгах, но и о любых обязательствах, – и выразительно посмотрел на меня.
Все подняли бокалы. Я также нехотя взяла свой в руки, но пить совершенно не хотелось. Голова и без того кружилась и была тяжелой, как арбуз в конце августа.
Когда Тамара, сославшись на дела, поднялась из-за стола, я вызвалась было ей помочь. Она только кивнула в сторону кухни, куда мы и направились. В светлом помещении трудилась посудомойка. Тамара отправила ее убрать со столов, а сама, скрестив руки на груди, обратилась ко мне:
– Полина, ты ведь знаешь, как он любит тебя.
Мне очень хотелось уточнить, кто из этих двоих, но я сдержалась.
– Не заставляй его страдать, – продолжила старуха. – Он не может быть все время при тебе, но и оставлять тебя одну после твоей выходки невозможно. Неужели ты хочешь, чтобы он обращался к Баду со столь деликатной просьбой? Понятно, что ему на сто процентов нельзя доверять, но уж кому, как не ему?
– Мне… – тихо ответила я.
– У тебя есть Владан, есть дом, есть работа, отец есть, в конце концов. Почему тебя все время тянет на приключения? Маринка…
– Я поняла, – поспешила я остановить Тамару. – Я работаю над собой, честно.
– Не над собой тебе работать надо, деточка, а над вами, над отношениями.
– Я дом мечты нам сняла, – начала оправдываться я.
– Чьей? – хмыкнула Тамара.
– Нашей, – уверенно ответила я.
– Дай бы бог, дай бы бог.
В этот момент в помещение вернулась посудомойка с горой тарелок, и Тамара сделала мне знак возвращаться в зал.
Мужчины продолжали что-то оживленно обсуждать, и, подойдя ближе, я поняла, что речь идет о футболе. Я тяжело опустилась на диван рядом с Маричем. Вскоре возле стола появилась Тамара и недвусмысленно намекнула, что заведение уже закрыто, и пора бы и честь знать.
Благо этого добра у моих спутников было в изобилии. Мы расплатились и вышли на улицу. Было холодно и промозгло – моросил холодный осенний дождь. Мне хотелось поскорее оказаться в постели, и я уже даже поглядывала в сторону дома Марича, который находился совсем рядом. Однако он неожиданно произнес:
– Мы теперь живем в шикарном доме с бассейном и панорамными окнами. Полина, – обратился он ко мне, – пригласим в гости нашего друга?
– Конечно, – неохотно кивнула я.
Я прошла к машине Марича и села за руль, включив зажигание – салон успел остыть. Мужчины копошились возле багажника автомобиля Бада, но вскоре устроились на сиденье позади меня, шурша пакетом.
– Алексей, ты всегда с собой спиртное возишь? – спросила я, выезжая на то, что здесь звалось дорогой.
– Конечно, я бы и цветы с мороженым с собой возил, но первые вянут, второе – тает.
Когда мы подъехали к шлагбауму, идея приехать сюда все еще не казалась мне удачной. Тем не менее мы въехали на участок и отправились в дом.
Бад выставил на стол содержимое своего пакета. Я поддержала компанию чашкой чая с лимоном, но вскоре и это показалось мне излишним. Пользуясь тем, что мужчины были увлечены спором о каких-то внутренних делах Ямы, я переместилась на кресло в паре метров от них. Оно оказалось очень удобным, и я прикрыла глаза, понимая, что могу наконец-то по-настоящему выдохнуть и расслабиться.
Блаженство мое длилось недолго. Ровно до тех пор, пока я сквозь сон не услышала свое имя в разговоре Серба и Бада.
– Давай ты попробуешь в следующий раз воздержаться от советов, – говорил Марич.
– Я переживаю за Полину, – отвечал Бад.
– Поверь мне, я переживаю в тысячу раз сильнее, но ты знаешь ее…
– Знаю.
– Если уж что-то втемяшилось ей в голову, то изгнать это можно только опытным путем.
– Главное, чтобы все эти опыты хорошо заканчивались.
Разговор казался мне крайне любопытным, но сон и накопившаяся за насыщенный день усталость были сильнее любопытства, и в конце концов я заснула.
Ненадолго открыв глаза, я вдруг снова оказалась на руках у Марича. На этот раз руки мои не были связаны, а безвольно болтались вдоль туловища. Я попыталась улыбнуться, но вместо того ощутила, как веки опускаются, и я вновь проваливаюсь в сон.
В ту ночь я многократно просыпалась, каждый раз отчаянно пытаясь нащупать Владана рядом с собой. Благо он спал тут же, по обыкновению время от времени вздрагивая во сне. Когда я в очередной раз открыла глаза, за окном уже было светло. Первым делом я повернулась на другой бок и столкнулась взглядом с Маричем. Он не спал – лежал, подперев ладонью щеку и смотрел на меня.
– Осуждаешь? – нерешительно произнесла я.
– Люблю, – коротко ответил он и принялся меня целовать.
В то утро мы проснулись от звонка Гены. Ничего нового он, к сожалению, не сообщил. Первоначальная версия после вскрытия подтвердилась – Алина умерла от нескольких ударов ножом в область груди и живота. Ни орудия, ни личных вещей в зоне поиска найти не удалось. Владан уточнил по поводу камер – они оказались рабочими. Однако по прошествии столь длительного времени записей за интересующий нас период не осталось. Касательно времени убийства – оно вполне совпадало с исчезновением Алины.
Сторожей на территории в предполагаемый момент убийства было два. Гена предложил Владану присутствовать при их допросе. Марич хотел взять меня с собой, но в итоге оставил дома, строго-настрого наказав не высовываться.