– Думаешь, когда снимешь все бумажки, дверь распахнется и появится новый клиент?
– Рассчитываю на это, – как можно серьезнее произнесла я.
Марич занял свое рабочее место и попросил меня отправить отчет, который я вчера закончила. Я сделала это еще перед тем, как присоединиться к Владану и Баду вчера вечером. Марич принялся внимательно его изучать, а я отправилась на улицу, сказав, что хочу подышать свежим воздухом.
– Я бы не стал всерьез рассчитывать на пригодность воздуха в Яме для этой цели.
Я улыбнулась и вышла на крыльцо. Далеко уходить я не собиралась. Хоть и чувствовала себя в этом районе вполне безопасно, с местами для прогулки тут было туго. Я выбрала двор дома, который находился недалеко от офиса, за кафе Тамары.
Ни лавочек, ни уцелевших качелей тут не наблюдалось, поэтому я устроилась на поваленном дереве, которое, судя по отполированному стволу, облюбовали местные подростки. В этот час здесь никого не было.
Я достала телефон, посмотрела на часы. Пожалуй, уже можно было звонить Амине. Теперь ее отчество не давало мне покоя. Что, если целью визита Умаева в наш город была именно эта девушка, Амина Руслановна? Теперь я была почти уверена, что правильно запомнила его имя. Значит, она могла приходиться ему дочерью. Хотя, конечно, Руслан – не самое редкое имя, да и фамилия у девушки совсем другая – Юсупова.
Если догадки мои верны, поговорив с ней, я легко могу навлечь беду не только на себя, но и на Марича, а возможно, еще и на Тарика с Бадом. Последних особенно не хотелось подставлять.
Конечно, можно просто набрать ее номер и узнать, не теряла ли она свое водительское удостоверение. Однако, насколько Амине понравится то, что я его нашла, вот в чем вопрос. На секунду я представила, что этот самый Умаев может быть рядом с ней в тот момент, когда я решусь набрать ее номер.
Схватившись за голову, я провела руками по волосам и поднялась с дерева. Пиная пожухлую листву, я отправилась в сторону офиса прямо по тому, что когда-то было газоном.
Марич все еще сидел над отчетом.
– Есть новости, – сообщил он, оторвавшись от экрана.
– Хорошие?
– А это как посмотреть: Сидоров действительно жив, но находится в больнице в критическом состоянии.
Почему-то мне вспомнилась Елена. Я не могла отделаться от ощущения, что и в этой ситуации она все еще удерживала его под своим невидимым каблуком.
– Теперь он непременно за все ответит, – сказала я. – Вопрос только: перед кем…
Марич ничего не ответил, вместо этого снова уставился в экран.
– Жалко Ольгу, – произнесла я, подставив стул к его столу.
– Почему ее? – вскинул брови Владан.
– Хотела максимально выгодного для себя развода, потратила на это немаленькую сумму, рассчитывая на результат.
– Он и есть – убийца найден.
– Но Ольга в итоге потеряла не только надежды на счастливый развод, но и близкую подругу.
– Это произошло бы и без нашего участия, поверь.
– Я понимаю.
– Жалости не место в работе частного сыщика.
Я замолчала, и Марич продолжил чтение. А мне было жаль не только Ольгу, Елену, Алину, но и ту несчастную, что пролежала столько времени на дне пруда за элитным коттеджным поселком. Девушку даже никто не хватился. Разумеется, мне может быть не все известно, не исключено, что следствие по этому делу вышло на тех, кто заявлял о пропаже похожей девушки. Но что-то мне подсказывало, что Марич бы мне об этом сообщил, зная мое любопытство и неугасающий интерес к ее судьбе.
– Отправил, – выдохнул Марич.
– Ура, – отозвалась я. – Теперь точно можно отметить.
– Вчера напраздновались, – хмыкнул он.
– Можем пойти в ресторан, ты и я. Или отметить дома…
– Где?
– Дома.
– Это где?
– Сейчас это в «Западной долготе», – неуверенно ответила я. – Но можем поехать к тебе или ко мне. Выбор у нас, как известно, имеется.
– Теперь дом в поселке нам не нужен, следствие закончено. Наблюдать за Нефедовыми смысла нет, если только это не вошло у тебя в привычку.
– Ты шутишь? – уточнила я. – Мы только въехали, начали обживаться. Мне не нравится ни за кем следить, но, да, у меня появилась одна привычка… Просыпаться в удобной постели, готовить и есть в нормальной обстановке, видеть из окна что-то кроме обшарпанных панелек…
– Купаться в бассейне…
– Марич, все-таки ты неисправим.
– Улучшений собственных качеств я и не обещал, скорее неотвратимый износ.
– Какой износ? Тебе даже сорока нет.
– Жизнь, как известно, меня уже успела потаскать.
– Вот и потаскает по «Западной долготе», пока не выйдет срок аренды, – сурово произнесла я и сделала максимально убедительное выражение лица.
Вечером мы все-таки отправились в ресторан. Я специально выбрала для нашего ужина самое модное и дорогое заведение. Во-первых, могли себе позволить, а во-вторых, мне захотелось сменить привычные джинсы и кроссовки на платье и каблуки.
В итоге вместо платья я выбрала юбку и шелковую блузку. Владан наряд оценил, как и вся мужская половина ресторана, где мы вскоре появились. Наш столик располагался у окна, рядом с небольшим фонтанчиком.
– Мне нравится выбор, который ты сегодня делаешь, потому в заказе ужина тоже полагаюсь на тебя, – заявил он.
– Тебе просто лень читать меню, признайся.
– Начитался за сегодня. Кстати, отличный получился отчет, жаль, что Нефедова вряд ли будет его читать.
– Думаешь, не пожелает узнать, на что ушли ее кровные?
– От водителя, висевшего у нас на хвосте, ей многое и так известно.
Вскоре к нам подошел официант, и я сделала заказ. В ходе ужина оказалось, что аппетиты Владана я переоценила, как и свои собственные.
– Кажется, можно было обойтись без половины блюд, – вздохнула я, глядя на стол. – Это нам еще даже горячее не принесли.
– Можем попросить упаковать с собой.
– Отличная идея, тем более что завтра я планирую провести день с отцом, – расплывчато сообщила я. – Будет тебе чем пообедать в одиночестве.
– С чего ты взяла, что я останусь один?
– Да и пожалуйста, – хмыкнула я. – Лучше меня все равно не найдешь.
– Я и искать не буду, – улыбнулся Марич.
Будильник прозвенел в шесть. Я приняла душ, тихо спустилась вниз, оделась и отправилась к отцу, зная, что Маринка непременно накормит завтраком. Так оно и получилось – как только я переступила порог родного дома, почувствовала запах свежесваренной овсянки.
– Сто лет кашу не ела, – призналась я, когда подруга усадила меня за стол.
– Тебе с миндалем или голубикой?
– Можно и то и другое, а еще корицей посыпать?
– Для тебя – все, что угодно.
Мы болтали с Маринкой, пока отец собирался. Она не спрашивала, зачем я отправляюсь с ним, и я была за это ей крайне признательна. Вместо этого подруга рассказывала, что уже успела купить к рождению малыша. Обещала показать, когда мы вернемся.
Около семи в кухне показался отец. Поцеловал Маринку и сказал, обращаясь ко мне:
– Полина, доедай, и жду тебя в машине.
Я быстро покончила с кашей, сделала два глотка чая и отправилась обуваться. Маринка проводила меня и чмокнула на прощание.
Отец уже сидел за рулем, когда я показалась во дворе. Я открыла дверь и устроилась рядом с ним.
– Я думала, ты с водителем поедешь.
– Решил, что без него нам будет веселее, – улыбнулся отец и нажал на газ.
Мы проезжали по улицам сонного города, жизнь проклевывалась кое-где, но на дорогах и тротуарах было довольно пусто. Я оглянулась на заднее сиденье, зная, что у отца там обычно лежит дорожная подушка, и громко вскрикнула.
– Что ты тут делаешь? – выдавила я из себя наконец.
– Еду в Москву, – ответил Марич как ни в чем не бывало.
– Папа, – повернулась я к отцу и осеклась.
Сказать мне было нечего. Не могла же я начать выяснять, кто кому позвонил, что спросил и как вообще Владан оказался на заднем сиденье автомобиля отца.
– Сюрприз, – коротко ответил отец.
Так глупо я себя не чувствовала давно. Выходило, что я какая-то обманщица – утаила от Владана, что еду в Москву. Следовало, наверное, срочно придумать причину, по которой мне понадобилось быть в столице. Ничего дельного на ум, как назло, не приходило.
– Чувствую себя школьницей, – честно призналась я, когда мы выехали из города.
– Видишь, как ты быстро помолодела в нашей компании? – пошутил Марич.
«И поглупела», – добавила я про себя.
Всю дорогу мы ехали, болтая о том о сем. Точнее, разговаривали в основном мужчины. Я же пыталась понять, как мне теперь быть – отменять встречу с Лейлой или каяться Владану. Честно говоря, ни тот, ни другой вариант не казался мне особенно удачным, однако ничего лучше придумать я не смогла. В очередной раз врать, пытаясь сбежать на пару часов от Марича и отца в Москве, не хотелось. Все-таки близкие отношения не предполагают такого подхода.
Вскоре оказалось, что все мои раздумья были напрасны. Мы въехали в Москву, отец сказал, что через тридцать минут ему нужно быть на Чистых прудах.
– Отлично, – непонятно чему обрадовался Марич. – Погуляем.
Я выглянула в окно – свинцовое осеннее небо не предвещало хорошей погоды. Вскоре отец высадил нас из автомобиля, мы простились и договорились держать связь.
Перейдя дорогу, взявшись за руку, мы с Маричем оказались на бульваре. До встречи с Лейлой было больше четырех часов.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
Марич произнес это очень спокойно. Настолько, что это показалось мне по-настоящему пугающим.
– Так себе из меня частная сыщица.
Я вздохнула и продолжила:
– Мне их жалко. Всех. Понимаешь?
Владан кивнул, не произнеся ни звука, давая мне шанс во всем признаться. Ощущение, будто я в школе отчитываюсь перед завучем, только усилилось.
– Я не могу бросить это так… Чтобы та девушка из пруда так и осталась никому не известной и не нужной.
– Ты знаешь, сколько таких жмуриков находят по всей стране каждый день?
– Знаю, но она была не просто какой-то маргинальной особой. Один только значок почетного донора…