И еще – что касается Фиррея как мужа… ну усы. Подумаешь. А вообще он мне в конечном счете даже понравился – как человек. И как минимум подружиться мы с ним точно сможем. Да по сути – уже смогли. И это ведь уже совсем немало для начала отношений, правда? И мне же там обещали в итоге и вечную любовь, семью, в общем, полный соцпакет попаданки, только сразу, без всяких там мучений, отборов, покушений и прочей ерунды. Разве что без собственной магии, как ни жаль.
Вот только… готова ли я к этому? Оооооохх… не знаю!! Честное слово – не знаю!
Егор не давал мне советов. Он просто внимательно меня выслушивал и задавал вопросы, ответов на которые я не находила.
Итак, 31 декабря, сегодня новогодняя ночь, когда я или уйду в другой мир, или… останусь. Больше никогда не увижу ни Фиррея, ни Лиеру, ни мэтра Борема. Не услышу о стране с названием Тайрена. И даже не узнаю, что случится с этой страной после моего отказа.
Или все же уйду. Даже не предупредив родных и подруг, потому что как о таком предупредишь? Просто однажды потом появлюсь у мамы в зеркале – и смогу все объяснить так, чтобы мне еще и поверили. И уже никогда не смогу ее обнять.
И Егора никогда не увижу.
А еще независимо от того, что я решу, я не могу нормально, как человек, отметить этот Новый год. Куда бы я ни пошла, там появится зеркало. А принимать решение и уходить или прощаться навсегда публично я уж точно не готова.
В моей комнате стоит нарядная елка, окна украшены мишурой, в холодильнике ждут своего часа мандарины и шампанское, но до полуночи я буду сидеть одна. Перед зеркалом.
Телефон снова тренькнул.
“Хочешь, я приду вечером?”
Интересно, он читает мои мысли?
Хм… а ведь это идея.
Быстро, чтобы не передумать, я набрала: “Приходи”.
9. Алина
Накрывать стол я решила все равно по всем правилам. Как на Новый год. Ну и что, что всего на двоих? У меня, может, последний Новый год в родном мире! Неважно, что в полночь я вместо того, чтоб чокаться бокалами, видимо, пойду куда-то… неизвестно куда. А если даже не пойду, мне в тот момент, скорее всего, будет не до загадывания желаний.
Ну и что? На столе у меня все равно будут и мандарины, и салаты, и запеченное мясо – пусть все на скорую руку, сделанное впопыхах и понемногу, но – будет! И шампанское обязательно будет, в самых красивых бокалах. Может, хоть оно немного храбрости придаст. Надо чокнуться с последним человеком из родных краев. Как странно, что это окажется едва знакомый сосед. А потом уже сама себя стану поздравлять – с Новым годом, с новым миром…
Я что, почти решилась? Ну да, похоже на то.
Егор появился в одиннадцатом часу, с пакетами в обеих руках. Похоже, шел не из дома: на нем была неизменная куртка, на плечах таяли снежинки. И пах он морозом и мандаринами. И улыбался – как-то тревожно, смотрел выжидательно.
Интересно, у меня-то нет выбора, а его что заставило идти в новогоднюю ночь к соседке, чтобы встречать с ней праздник тет-а-тет? Впрочем, что бы им ни двигало, мне это только на руку. К тому же, если я уйду, ему никто не помешает после полуночи отправиться к любой компании веселиться.
Зеркало все еще молчало – похоже, по ту сторону тоже готовятся… встречать? Ага, только не Деда Мороза, а меня.
В пакетах оказались контейнеры… все с теми же салатами. Кажется, кто-то здесь сомневался, что я собираюсь его кормить! Хмыкнув, я потащила пакеты в комнату, чтобы поставить на стол и их. Сам потом будет доедать!
– Телевизора у меня нет, – предупредила я уже из комнаты, пока Егор разувался. – Но если ты хочешь речь…
– Речь нам твой король будет толкать, – с усмешкой в голосе ответил мужчина и зашел. На этот раз он оказался одет в праздничный свитер – новогодний, с оленями. Такой, к которому только бороды и гитары недоставало.
Ой! А я-то…
Только сейчас я осознала, что все еще бегаю в домашних джинсах и удобной клетчатой рубашке. Встречать в таком наряде Новый год просто невозможно! Да и в чужой мир приходить. Фиррей вон каждый раз морщится, когда меня в “мужских портках” видит. Впрочем, когда я однажды накинула любимый домашний халатик, он вообще потребовал “одеться”. По его мнению, я в халате была чуть ли не голая. Как и в любом своем платье. Все потому что странный он. И древний. И усатый.
Ой, все.
– Я сейчас! – всучив Егору оставшийся нераспотрошенным пакет, я заметалась по комнате. Так, шкаф… платье! Нужно платье! И белье под платье!
Когда с полки посыпались в панике разгребаемые лифчики, за моей спиной только весело хмыкнули, но, к счастью, комментировать не стали.
Схватив одежду в охапку, я метнулась в ванную.
Молниеносно натянув платье – красное, облегающее, до пят! Ух, какая я в нем! – я посмотрела на себя в зеркальце. Накраситься? Фиррей вообще-то не любит, когда я накрашенная, у них не принято… ой, а мало ли чего он там не любит! Я, может, вообще еще ничего не решила. И сегодня я хочу быть красивой!
Собственно, макияж много времени не занял: не так уж много я и крашусь. Тушь для ресниц, карандаш, блеск для губ поярче. Прическа? Эффектнее всего просто распустить волосы. Благо они у меня длинные (что бы ни думал об этом мой “женишок”!).
Обувь? Надевать туфли в собственной квартире как-то глупо. Но еще глупее – тапки к вечернему платью. Я пошевелила пальцами на ногах. А и ладно! Буду босиком. Вот это я понимаю – явиться, значит, к судьбе, буквально босой и простоволосой.
Я хихикнула и вышла из ванной. И встретил меня откровенно восхищенный взгляд Егора.
– Выглядишь… потрясающе, – сообщил он.
– Спасибо, – я, кажется, слегка покраснела.
– Это был не комплимент. Просто констатация факта, – мужчина отвернулся, разливая шампанское. – Твоему королю должно понравиться.
Что, пора провожать старый год? Я взглянула на часы. Ну да… двенадцатый час.
– Не мой он, – все-таки возразила я.
– А то чей же?
Решив не отвечать на этот вопрос, я отхлебнула шампанского и принялась накладывать себе в тарелку салатов. Да… не клеится как-то разговор. И этих, из зазеркалья, до сих пор нет.
А может, они и не появятся?
Меня начинало потряхивать. Честно говоря, не знаю, чего я боялась больше – своего решения или того, что кто-то примет его за меня.
Егор, почувствовав мое состояние, вдруг начал рассказывать какие-то веселые истории из времен своего студенчества. Я смеялась – сначала принужденно, потом все более и более искренне. И на каких-то несколько минут, заболтавшись с соседом, я почти забыла о том, что мне предстоит.
Часы показывали без пятнадцати двенадцать, когда зеркало наконец моргнуло и ожило.
– Безобразие! – сообщил Фиррей вместо приветствия. – Ваше поведение, леди Алина, совершенно неприемлемо. Вы снова ночью наедине с мужчиной, полуодеты, распиваете, похоже, алкоголь…
– Не нудите, – я вздохнула. – Я, может, со своим миром прощаюсь.
– А вы присоединяйтесь, – широким жестом предложил Егор. – Есть у вас там какое-нибудь игристое? Это традиция нашего мира. Новый год нужно встречать обязательно с игристым вином в бокалах. Чтобы чокаться и загадывать желания!
Мы с вами можем чокнуться через стекло.
Король заинтересованно выгнул брови, а маг за его плечом прокашлялся, пробормотал “если желаете…”, сделал движение рукой – и по ту сторону зеркального стекла появилась в точности такая же, как у нас, бутылка шампанского. И такие же бокалы. Только три вместо двух.
– Отражение, – пояснил старик. – Грань миров становится все тоньше. Помните, леди Алина, за минуту до полуночи я открою окно и вы сможете шагнуть…
– Да-да, я помню… – я опустила глаза. Ну что ж… под бой часов мне будет уже некогда. Я подняла свой бокал. – Пусть все сложится!
Я наконец подняла глаза – и столкнулась взглядом с Егором.
Предназначение… судьба. Интересно, она существует на самом деле? Я всегда считала, что свою судьбу создаем мы сами. Но ведь в каждом моменте каждый из нас в конце концов принимает единственно возможное для себя решение. Может, это и есть судьба – все те решения, которых мы не можем не принять?
Часы на стене тикали так громко, что казалось, их должно быть слышно даже на улице. Время утекало сквозь пальцы, как песчинки.
– Пора, леди Алина! – голос мага прозвучал еще громче. Я обернулась. Зеркальная рама на стене исчезла. И окно в другой мир, обрамленное слепящим светом, становилось все больше, будто поглощая стену моей комнаты. Сейчас я видела по ту сторону вычурную гостиную, короля прямо напротив себя, протягивающего мне руку, и магов по обе стороны от него, напряженно водящих руками в воздухе.
– Я… пойду, – все еще неуверенно сказала я, обернувшись к Егору. И у него как-то вдруг опустились плечи.
– Иди, раз решила, – негромко произнес он, и я сделала шаг.
И еще один.
И еще.
И впечаталась лбом в стену!
То есть – в зеркало. Странно, что во все стороны брызнули только искры из моих глаз, а не осколки.
Впрочем, в первый миг мне было совершенно все равно, с какой именно поверхностью я встретилась, главное, что это была очень твердая поверхность.
Интересно, а звенело вот сейчас зеркало или мой лоб? И, кстати, это кто-нибудь еще слышал, да? Как-то неловко получилось.
Я отшатнулась и едва не упала на руки Егору.
Зеркало в бронзовой раме по-прежнему висело на моей стене, и лишь по его краю все еще пробегали всполохи света. А оторопевшие король и маги с неописуемыми выражениями лиц продолжали стоять по ту сторону.
– Но… но… – блеял король.
– Но этого не может быть! – подхватил мэтр Борем. – Не может! Она не могла не влюбиться, связь истинных…
Не влюбилась? Я потерла лоб, и в это мгновение стрелка настенных часов снова негромко щелкнула, вставая на 12:00, а за окном забухали первые салюты.
Я переглянулась с Егором, который вдруг улыбнулся.
– Еще успеем!
Я продолжала стоять, не понимая, что происходит, когда в потолок ударила пробка от шампанского, а у меня в руке оказался полный бокал.