Лену это не обижало. Она полностью осознавала, что у нее средняя внешность, средние способности, все среднее. Но ее такая жизнь вполне устраивала. Девушка не хотела стать ни звездой, ни актрисой, выйти замуж за олигарха она тоже не стремилась. Она живет так, как должна жить.
А иногда и вовсе мелкие радости случаются. Вот, например, позавчера мамочка и папочка узнали, что выиграли полностью оплаченную путевку в Египет. Правда, ни один из них не помнил, что принимал участие в какой-либо лотерее, даже папа давно прекратил отчаянную погоню за халявой. Но разве все рекламные акции, проплывающие мимо современного горожанина, упомнишь?
Может, это вообще была ошибка, их перепутали с кем-то еще. Все равно ведь везение! Отказываться от дорогущего приза супруги Филатовы не стали, тем более что за границей они никогда еще не были. А тут – все оплачено! Неважно даже то, что выезжать пришлось срочно, главное, что деньги не надо тратить!
Сегодня рано утром мамочка и папочка уехали. Лена проводила их до автобусной остановки, потом отправилась на работу. И вот теперь, вечером, возвращаться в пустую квартиру было непривычно: никто не встречает, ужин самой готовить надо… И так будет еще две недели!
Если бы можно было поговорить с ними по телефону, было бы проще, родные голоса тоже способны сил дать. Но денег на роуминг в семье Филатовых не нашлось, Леночка и так наодалживала у подруг, чтобы собрать родителей в поездку. Просить еще и на телефонную связь было как-то неловко, даже при том, что с первой же зарплаты могла все вернуть – она уже подсчитала.
Ну, две недели – не вся жизнь, как-нибудь выдержит.
Когда Лена проходила мимо детской площадки, мимо пробежал вопящий карапуз, за ним следом неслась мамаша. Мамаша тоже вопила, причем сын выражал эмоции звуками, а мать – не совсем литературными выражениями. Смысл сводился к тому, что мальчику не следовало употреблять в пищу песок.
Леночка только улыбнулась, детей она обожала, даже тех, которые любят повопить в общественных местах и устроить истерику по первому же желанию. В какой-то период своей жизни она даже хотела пойти работать в детский садик, но в итоге сложилось иначе. Девушка ни о чем не жалела.
Вот такой вот парадокс: она привязана к родителям, а уже и самой хочется детишек завести! Но быть дочерью проще, чем быть матерью. Как минимум потому, что для этой роли не нужен никто другой, а вот для детишек необходим потенциальный отец. Причем рожать ради самого факта наличия детей Леночка не собиралась, она любовь ждала.
Пока что с этим было туго. Хотя… быть может, новая работа принесет перемены и в личную жизнь. По крайней мере, один из клиентов был очень мил с Леночкой: наговорил комплиментов, даже букетик подарил! Сказал, что завтра они тоже увидятся.
Наивной мечтательницей Леночка не была, но на повторную встречу с симпатичным мужчиной очень надеялась.
Девушка почти дошла до дома, оставалось пройти самую нелюбимую алею – еловую. Место это было темное, неуютное, по вечерам тут такое творилось, что обладателю слабых нервов лучше и не соваться. Но обходить аллею днем не было смысла, Леночка знала.
Сейчас аллея не была пустой, на одной из лавочек сидел мужчина в черном спортивном костюме и надвинутой на глаза бейсболке. Ничего особенного он не делал, даже пьяным не казался, но Леночке почему-то не хотелось проходить мимо него.
«Нельзя же быть такой трусихой! – упрекнула себя девушка. – Такими темпами я скоро собственной тени бояться начну!»
И она храбро отправилась вперед по аллее. Она ведь уже взрослая, самостоятельная! Нет смысла какими-то обходными путями идти лишь потому, что дядечку испугалась!
Мужчина на Леночку никак не отреагировал, даже не посмотрел в сторону девушки. Как и следовало ожидать! Скорее всего, он тут кого-то ждет, не нужна ему малолетка!
Дойдя до конца аллеи, Леночка бодро обернулась, чтобы убедиться, что мужчина за ней не гонится. Но незнакомца на лавочке уже не было, его вообще нигде не было, хотя боковых тропинок возле аллеи не наблюдалось.
По коже девушки будто мороз пробежал: куда он делся?!
«А какая разница? – Леночка тут же разозлилась на себя за этот нелепый страх. – Может, в кусты пошел по известной нужде! Это ж надо быть такой мнительной, ужас!»
Оказавшись в более людной части парка, Леночка быстро успокоилась. Вот мамочки с колясками, вот молодые пары, вот старушки сидят, сплетничают о чем-то. И никакого дядьки в черном поблизости!
Телевизор надо меньше смотреть, а то совсем в истеричку превращается!
На лавочке неподалеку от выхода Леночка увидела трех знакомых старушек. Все они были ее соседками, с девушкой здоровались приветливо, хотя, как подозревала Лена, гадости за спиной все-таки говорили. А что делать? Работа такая.
А еще все три постоянно жаловались на боли в ногах. Причем не просто жаловались, как бывало во многих случаях, а вполне справедливо, ходили пожилые подруги плохо. Поэтому посиделки они обычно устраивали у родного подъезда, но уж никак не в парке!
Любопытная Леночка не могла пройти мимо, возле лавочки она остановилась:
– Здравствуйте!
– Здравствуй, деточка, – отозвалась одна из старушек. Остальные две лишь кивнули.
– А вы почему здесь?
– Так ты еще не знаешь? А, ну да, ты ж у нас ранняя пташка! Воняет, понимаешь ли, в подъезде. Жучков всяких травят почти с полудня, запах – жуть! Находиться в подъезде долго невозможно.
– Да-да, – решила подключиться и вторая старушка. – Те, у кого детишки, вообще разъ-ехались до завтра! Остальные стараются не выходить лишний раз. Да и сама поймешь, когда зайдешь туда. Так что беги быстренько! В лифте не так плохо, но тоже воздуха мало.
Очередное подтверждение, что в век мобильных телефонов и Интернета старушки все равно остаются одним из лучших источников информации.
– Спасибо за предупреждение! – улыбнулась Леночка.
– Пожалуйста. Долго там не задерживайся, а то голова сильно болеть будет! Вот мы тут до вечера досиживаем, к тому времени должно выветриться немного!
– Надеюсь!
Леночка тараканом себя не считала, но отравой дышать тоже не стремилась. В квартире небось тоже все пропахло! Ужас!
Обычно о таких вещах предупреждают заранее – хотя бы объявление на подъезд вешают. А тут, видимо, сюрприз сделать решили! Хотя что бы она сделала, если бы узнала заранее? Ехать все равно некуда, поэтому придется терпеть. Но все-таки хорошо, что мама и папа уехали, им хоть этим дышать не нужно будет.
Старушки не обманули: вонь переходила в атаку еще на подходе к дому. Ветер с детским энтузиазмом подхватывал гадость и тащил все дальше, сбрасывая на ничего не подозревающих прохожих.
Когда Леночка вошла в подъезд, у нее аж глаза заслезились. Тараканов уже один раз травили, усатые были в доме частыми гостями, но в прошлый раз вонь была не такая убийственная. А может, это и плохо? Может, если бы воняло посильнее, не потребовалось бы так скоро повторять эту мерзотную процедуру.
Лена извлекла из сумочки белоснежный платочек, прижала его к лицу и побежала к лифту. Из двух кабин опять работала только одна, но это уже стало привычным. Могли ведь и обе сломаться!
Когда Леночка добралась до своей квартиры, голова действительно болела. Да такими темпами жильцов из дома вытравят раньше, чем тараканов! А тараканы знают, что на первом этаже расположена кафешка, поэтому никуда не уйдут. Максимум – отгуляют свое в парке, как старушки, а потом вернутся на привычные места.
– Ну и где зеленые, когда они нужны? – бурчала Леночка, открывая все окна в квартире. – Проследили бы, какими химикатами людей травят! Так нет же, это не сусликов спасать, тут ни одно животное не пострадало! Насекомое, подозреваю, тоже.
Хотелось прибрать квартиру – было у Леночки такое хобби. Но единственная комната и все подсобные помещения и так блистали идеальной чистотой. Пойти, что ли, к соседям убраться? Ай, не поймут.
Тогда девушка решила развлечься изысканным ужином. Ела она немного, но сложно и трудоемко – не всегда много. Можно полчаса капустку нарезать, потом картошечку чистить чуть ли не пилочкой для ногтей. Так и остаток дня пройдет, потом – чуть-чуть почитать и спать.
И так каждый вечер. Хоть бы сегодняшний улыбчивый клиент и завтра с ней заговорил, а то такими темпами и в старую деву можно превратиться!
Пока Леночка готовила, она слышала странные грохочущие звуки из коридора. Тараканы бушуют, что ли?
В другое время девушка обязательно выглянула бы посмотреть, что же такое происходит, любопытство было вечной ее бедой. Но сегодня даже оно капитулировало перед вонью, овладевшей домом. Выглянешь один раз – и никакое проветривание не поможет!
Поэтому Леночка включила телевизор, прибавила звук, чтобы не отвлекаться. А скоро и звуки, вызывавшие у нее беспокойство, затихли. Еще бы, никому не захочется слишком долго оставаться в этой душилке!
Ужин был почти готов, проветривание более-менее помогло, и Леночка снова была на все сто процентов довольна жизнью. Вот плохо тем, кто на первом-втором этажах живет, там и не проветришь толком! А вот восьмой – другое дело, за окном воздух свежий.
Девушка уже готовилась приступить к ужину, когда в дверь позвонили, причем довольно настойчиво.
Первой реакцией было раздражение. Только она села ужинать, как кто-то явился! Стоит дверь открыть, и снова вся квартира пропахнет, тут уж не до еды!
Вскоре появился и страх: а вдруг это тот самый мужчина в черном из парка?! Проследил за ней, пришел… Ой, мамочки! Сейчас вломится, изнасилует и убьет, как по телевизору все время показывают!
Леночка решила отсидеться, сделать вид, что ее дома нету. Такое ведь тоже может быть, правда?
Но в дверь продолжали звонить, и девушке стало стыдно. Она ведь так стремилась быть самостоятельной, а тут в первый же день отсутствия родителей в истерике бьется! Что же дальше будет?
Поэтому Леночка решительно направилась к двери. Про осторожность она, конечно, не забыла, но ведь необязательно открывать! Можно спросить, кто там, в глазок посмотреть, в конце концов!