А пару секунд спустя захлопнула рот. Потому что сообразила…
Поздновато сообразила.
Дверь опочивальни распахнулась — и за ней толпились все три мои горничные, примчавшиеся мне на выручку. За их спинами маячили стражники, дежурившие за дверями моих покоев. В полной готовности уничтожить любого врага, покусившегося на жизнь, а то и честь принцессы.
Не снимая покрывала, я ринулась к ним, старательно загораживая зеркало своей спиной. К счастью, девушки сосредоточили на мне все свое внимание.
— Все в порядке! Я просто… увидела мышь! — ой, что я несу! Откуда взяться мыши в королевском дворце, да еще в личных покоях принцессы⁈ Да у меня защитные заклинания лично мэтр Борем ставил! — То есть мне показалось, что это была мышь! На самом деле… это тень так упала! Я потом разглядела…
— Мышь⁈ — изумленно выдохнули мои горничные одновременно.
А продолжить решилась только Сина — как самая смелая.
— Но… вы же не боитесь мышей, Ваше Высочество!
Ой. И впрямь…
Пару лет назад Деррен неудачно попытался надо мной подшутить — мы с ним часто разыгрывали друг друга. Ну… в общем, с тех пор весь дворец знает, что Ее Высочество Фиеррина не боится мышей. Зато Ее Величество Лиеррина — очень даже. А также все фрейлины и горничные в полном составе… Весело тогда получилось. Только Деррена я потом сама спасала от гнева маменьки и праведной мести разом всех дам дворца.
— А-а… это была огромная мышь! То есть мне так показалось. Такая странная! С такими, знаете, светлыми волосами… то есть шерстью! И одета неподобающе. И еще глаза наглые!
— Одета⁈ — охнула новенькая горничная — все забываю, как ее зовут. Еще бы эта «мышь» была неодета!
— Вы все это… разглядели в тени? — Сина вытаращила глаза.
— Да! — я энергично кивнула. — Задремала, должно быть. Не о чем беспокоиться!
— Может быть, принести вам успокоительные капли, Ваше Высочество?..
…Вытолкать переживающих за меня горничных удалось не без труда. Стражники-то сами испарились, как только я начала говорить — ясное дело, нечего им делать в личных покоях принцессы, если ее жизни и чести ничего не угрожает. Ой, разговоров завтра будет… Наверняка ведь пялились. А я тут в таком виде!
Хотя вряд ли они осмелятся трепаться, что видели принцессу без корсета и нижних юбок. За такое и головы лишиться недолго!
Папенька, правда, добрый король и казнить велит редко, но это же потому что на репутацию его дочери до сих пор никто не осмеливался покушаться.
Наконец, выгнав всех, я привалилась спиной к двери опочивальни и остановила взгляд на зеркале.
Зеркало было все там же. И мерзавец тоже. И он… хихикал!
— Не смейте надо мной смеяться! — тут же вскипела я. А потом, не раздумывая, подхватила пеньюар и выскочила с ним в гостиную своих покоев. К счастью, здесь уже никого не было.
Я все-таки что-то напутала в настройках! Что если я испортила Зеркало истинных? Ой-ой-ой… Торопливо натянув пеньюар и скрутив волосы в пучок, я нажала на завитушку каминной решетки.
Систему тайных ходов дворца мы с Дерреном изучили давным-давно. И, пожалуй, ход между нашими покоями был единственным, которым пользовались регулярно. Собственно, мы и пользовались.
Наверное, не слишком прилично врываться в такое время к брату в личные покои, да еще и в таком виде. Все-таки мы уже взрослые.
Но… мы с Дерреном — двойняшки. И когда мне нужен совет, я всегда иду только к нему. Мы всегда были друг другу самыми близкими людьми и знаем друг о друге все.
…Впрочем, в последнем мне пришлось усомниться. Потому что, когда я подкралась к потайной двери, ведущей в покои брата, я услышала из-за нее… женский голос! Что может делать у него какая-то женщина в такое время⁈
И почему эта женщина… стонет?
Может, ей стало плохо, и Деррен… ммм… привел ее в свои покои? Хм. Это очень-очень странно. В свои-то зачем? Это же просто… неприлично, в конце концов!
Никогда эти мужчины не думают о репутации дам!
Я постучалась — условным стуком, разумеется.
За потайной дверью послышалось сдавленное проклятье. Ага, услышал!
Пару минут я слушала приглушенный диалог. Женский голос был недовольным, мужской — извиняющимся. Хм…
Наконец, дверца распахнулась, и я, пригнувшись, смогла войти.
Деррен оказался одет кое-как, и лицо у него было крайне недовольным.
— Надеюсь, у тебя действительно что-то срочное, сестренка, — сообщил он. — Я в кои-то веки затащил леди Ми…
О осекся, кажется, сообразив, с кем говорит, но сказанного мне хватило.
Все-таки я не настолько наивна, как полагалось бы незамужней девице моих лет и положения.
«Затащил»! Так он тут… нет, ну каков! И кто бы мог подумать! А ведь, должно быть, это не первое его приключение такого рода! И главное — любимой сестре ни полслова!
А еще я сопоставила оговорку брата — и слышанный приглушенный голос.
— Леди Мирел⁈ Ты серьезно⁈ Она же старая! И замужняя!
Нет, ну правда!
— Ничего не старая, — насупился братец.
— Да она лет на десять старше тебя!
— Ну и что? Наши ровесницы сплошь девицы! Не могу же я портить их репутацию. А леди Мирел портить нечего.
— Ясно, — я вздохнула. — Тогда ты без труда затащишь ее в свои покои снова.
— Эй, а что ты подумала⁈ Она согласилась мне позировать!
Я густо покраснела. Мой брат обожает рисовать. И, по-моему, у него здорово получается. Наверное, не будь он наследником престола, стал бы настоящим художником. И да, в его покоях повсюду расставлены мольберты с набросками, а садиться надо очень осторожно, чтобы не влипнуть в какую-нибудь палитру.
А я-то подумала… хотя-я…
— А почему тогда она стонала⁈ — я обличающе наставила на него палец.
На сей раз густо покраснел Деррен.
— Я… э… немного увлекся…
Ненавижу оправдываться сама и терпеть не могу, когда это делает кто-то другой. Послушав немного, как мямлит брат, я махнула рукой, закрывая тему.
— Мне нужен твой совет. Я, кажется, немного ошиблась… и кое-что натворила.
— Что случилось? — братец разом посерьезнел и указал мне на кресло, в которое я тут же упала. Предварительно, конечно, внимательно посмотрев и выбросив оттуда тюбик с краской. Деррен тут же устроился на подлокотнике.
— Слушай, ты помнишь свою невесту?
Деррен только фыркнул — решил, наверное, что я собираюсь его стыдить именем суженой.
— Такое забудешь!
— И… как? Ты влюбился в нее до беспамятства?
— Что? Как ты себе это представляешь? Как можно вообще влюбиться в сморщенную красную физиономию в пеленках? И вообще, она так орала все время, что я запомнил в основном, как уши закладывало.
— Ага, — я вздохнула чуть свободнее. — Скажи, а ты очень расстроишься, если больше никогда ее не увидишь?
— Да я только счастлив буду! Правда, вот мэтр наверняка расстроится. И отец. И… эх, нельзя. Сама же знаешь — королевский дар…
— Знаю, — я вздохнула следом за братом, и наконец сообщила. — Я, по-моему, зеркало испортила. Нечаянно! Теперь оно меня преследует. И там… ну этот! Помнишь, у твоей невесты был старший брат, такой противный мальчишка?..
Весь рассказ занял несколько минут. В конце концов Деррен откинул голову и… расхохотался. А потом вдруг посерьезнел и легко поднялся, протянув мне руку.
— Идем!
— Куда⁈
— В твои покои, конечно! Должен же кто-то сказать этому нахалу, чтобы он оставил тебя в покое!
— Думаешь, это сработает?
— Думаю, что если нет, отец его и в другом мире найдет, чтобы казнить!
4. Макс
Честно говоря, для начала я просто завис. А что вообще можно делать и думать в такой ситуации?
А потом визжащая девица визжать прекратила и принялась скакать перед дверью, грудью выпихивая целую толпу народу, примчавшегося на ее визг. Вот тут меня как-то накрыло от абсурдности ситуации. Как будто мне плохую комедию транслируют прямо с доставкой на дом. И не ржать над всем этим идиотизмом просто невозможно!
А потом она вообще ускакала куда-то. Прямо в своем покрывале. И дверь за собой захлопнула. А вот трансляцию опять так и не выключила.
И как это все понимать?
Я еще раз внимательно осмотрел зеркало, и никаких кнопок и рычажков опять не обнаружил.
Вообще-то у меня и гвоздиков никаких на этой стене не было. И на чем оно висит? Вообще стоит, пожалуй, снять эту штуку со стены и осмотреть со всех сторон. Может, что-то станет понятнее.
Снять зеркало удалось с трудом — тяжеленное оказалось. Помню-помню, как ма говорила, что она его и поднять не могла. Неудивительно. Как будто не бронзовое, а из цельного камня.
Ну… зря, что ли, в тренажерку хожу! Уж как-нибудь дотащу этот не в меру самостоятельный раритет, прыгающий между квартирами.
Квартира у меня — двушка, но спальня была ближе гостиной, и я малодушно решил поставить зеркало там. Доволок в комнату, поставил на пол и прислонил к стене. А потом вернулся в прихожую — и обнаружил абсолютно гладкую стену. Даже рукой по ней провел. Чисто. И как оно держалось? На липучках такую бандуру не повесишь…
Ладно. Вернувшись в спальню, я уселся по-турецки на пол и принялся ворочать зеркало, разглядывая его со всех сторон. Оборотная сторона рамы — гладкая, вообще никаких креплений. И по-прежнему ни единого намека на кнопки.
А качество картинки — идеальное. Зазеркальную комнату можно рассмотреть во всех деталях. Беленые стены, кровать под балдахином, еще одно зеркало над столиком с ящиками — как-то такие вроде называются… неважно. На столе миллион разноцветных склянок и шкатулок. А в углу комнаты — новогодняя елка. И все, кроме елки, выглядит, будто… не из нашего века.
Впору вспомнить мамины сказки.
Кстати!
«Ма, меня преследует твое адское зеркало», — сообщение отправилось к адресату, и тут же появилась синяя галочка — прочитано.
«Что⁈ Тебя⁈ А Дашу⁈»
«А Дашу, наверное, не преследует».
Я едва успел нажать на отправку, когда телефон завибрировал.
— Рассказывай! — объявила ма не терпящим возражений тоном. Я вздохнул.