- Не страшно. Я привык ходить босиком.
- По дому-то ладно, - кивнула Тали, одеваясь сама. - Кстати, у тебя-то в роду эльфов не было?
- Не знаю точно. А откуда такие подозрения?
- У тебя очень изящное телосложение, такое бывает даже спустя два-три поколения. А еще глаза необычные.
- Ты про дополнительное кольцо вокруг зрачка?
- Да.
- Это из-за того, что я ближе к метаморфам, чем к оборотням. Кстати, у тебя теперь тоже есть еще одно кольцо, светится золотом.
- Правда? - Тали глянула в зеркало и убедилась, что так оно и есть.
- Это красиво.
- Но откуда?
- Скорее всего, как символ твоей сути. Она пробуждается, и чего-то подобного стоило ожидать.
- Наверное. Надо у отца спросить. А у Гатара тоже были такие глаза?
- Они просто становились золотыми, когда он демонстрировал свою... силу.
- Понятно. Ладно, пойдем завтракать и знакомиться.
Глава 13.
Придя домой, Шон первым делом доложился о произошедшем сестре, на что та с усмешкой уточнила:
- Всего четверо? Вот недалекие люди. К тому же, зачем сразу провоцировать агрессию? Надеяться, что потом можно уговорить Спасителя шантажом? Так это очень ненадежный метод. К шаману какому прислушались бы, если уж храм Судьбы им так претит.
- Я тоже не понимаю такого подхода. Хотя он принес один положительный эффект - Тали доверяет мне куда больше, чем им.
- И это хорошо. Тебе и дальше необходимо поддерживать ее изо всех сил.
- Да, конечно, - горячо согласился Шон.
- Вижу, тебе это не в тягость, - понимающе улыбнулась Шаннар.
- Тали... она...
- Можешь не объяснять, я и так вижу, как сильно ты привязался к ней, а может, и больше.
- Нелегко иметь такую проницательную сестру.
- Должность обязывает. И, возвращаясь к делам, вам необходимо скорее покинуть город.
- Я уже думал об этом. Тали необходимо также обрести сосуд силы, чтобы окончательно вспомнить о том, кто она есть, и уметь этим управлять.
- То есть вам необходимо вернуться к тому месту, где произошел ритуал?
- Так ты прорабатывала этот вопрос?
- Я спускалась к Зеркалу Мира, и дважды пророчество указывало на это место.
- Значит, надо отправляться туда. Надеюсь, Конклав не будет вставлять нам палки в колеса.
- Попробую их нейтрализовать, - проговорила Шаннар.
- Надеюсь, без жертв?
- Без, конечно. Не та сила Конклав, чтобы тягаться с Империей.
- Хорошо. Не рискуй сверх меры.
- Не волнуйся. Надеюсь, у тебя все получится.
- Сделаю все возможное.
- И не строй препятствий своему сердцу.
С этой загадочной фразой сестра отключилась. А Шон вздохнул, убрал медальон и принялся пересматривать арсенал. В частности достал один из запасных браслетов и произвел первичную настройку и калибровку, перекинув часть функций со своего.
Утром Шон сразу же направился в дом Виккара. Маг сам открыл ему дверь, да и общался теперь куда более радушно, что ли. Видимо, своим поступком Шон заслужил его доверие сразу и безоговорочно.
- Как Тали? - сразу же спросил Шон.
- Она еще не встала. Позавтракаешь с нами?
- Хорошо, благодарю.
Они успели перекинуться лишь парой ничего не значащих фраз, когда оба услышали, что Тали спускается к ним.
К удивлению обоих, девушка спустилась не одна, а в сопровождении мужчины, которого никто раньше не видел. Сухопарое телосложение, светловолосый, в одежде явно с чужого плеча, да еще и босиком. К тому же, у него были почему-то очень знакомые глаза.
- Кто это? - только потомственный маг и по-настоящему спокойный человек мог спросить у своей дочери (пусть и приемной) о незнакомом мужчине, вышедшем вместе с ней из спальни, таким будничным тоном.
- Вы его знаете, хоть и наблюдали в другом виде. Это Вель.
- Вель, который барс? - уточнил Шон.
- Да, именно. Только он оборотень.
- Я всегда подозревал, что ты слишком умен для простого, даже не модифицированного зверя. Но почему ты раньше не перекинулся?
- Не мог.
- Давайте пройдем в столовую, и там все обсудим, - предложил Виккар.
Его невозмутимость большей частью обуславливалась профессией. Да и он прекрасно знал, кого взял на воспитание.
За завтраком Вель поведал свою историю, от которой у Шона почему-то стало тяжело на душе. Двадцать лет искать любимого человека без всякой надежды, все-таки найти, но в весьма неожиданном виде.
У Шона проснулась жалость и еще, видя какими взглядами обмениваются Вель и Тали, он ощутил зарождающуюся ревность. Вот только непонятно, к кому именно.
С усилием выкинув из головы мысли о "неподобающем", Шон решил перейти к делу и начал с вопроса:
- Тали, как ты решила, мы будем искать твой сосуд силы?
- Мы должны, - твердо ответила девушка, глядя ему прямо в глаза. - Я не могу находиться в таком двойственном состоянии, это разрушительно. Эти воспоминания, обрывки прошлого... Я хочу, чтобы картина была целой.
- Твое желание понятно, - кивнул Виккар. - И я готов помочь всем, чем только смогу.
- Боюсь, вам нельзя отправляться с нами к месту проведения ритуала. Там замешана и ваша магия, которая, учитывая появление Стражника, может стать чем-то вроде детонатора и уничтожить вас.
- Я готов рискнуть, - не колеблясь заявил маг.
- Но я не готова! - тотчас возразила Тали. - Насколько я поняла, у Гатара не было семьи, он плод эксперимента. Ты стал моей семьей, моим настоящим родителем. И я не хочу тебя терять! И Шон, ты поклялся, что научишь меня, как поставить божественную охранную печать.
- Научу, - кивнул мужчина. - Но Гатар в тебе тоже должен этого хотеть, иначе может не получиться.
- Он хочет.
- Ты уверена?
Тали прислушалась к себе и заявила:
- Да. Не мой отец пленил Гатара, но он его спас и не оставил где-то, а воспитал.
- Спасибо, - голос Виккара дрогнул впервые за весь разговор. - Но я хотел бы быть с тобой, чтобы помочь.
- Знаю. Но ты и так очень много сделал для меня. К тому же, Шон и Вель мне помогут.
- Я никогда не оставлю тебя по своей воле, - подтвердил оборотень.
- Аналогично, - кивнул Шон. - Если нужно, я готов немедленно принести клятву верности.
- В этом нет необходимости, - покачала головой Тали.
- Но не думай, что в случае чего я не смогу тебя найти, - заметил Виккар, и угроза в его голосе читалась более чем явно.
- Я понял.
- Как скоро нам нужно отправляться? - уточнила Тали.
- Чем раньше - тем лучше. Но пара дней на сборы у нас есть.
- Это хорошо, - кивнула Тали. - Не хотелось бы срываться с места с бухты-барахты.
- Нет, мы постараемся предусмотреть все по максимуму.
- На чем вы отправитесь? - поинтересовался Виккар.
- У меня есть болид - туда как раз поместятся трое.
- Обычный или... - сразу предположил маг.
- Усовершенствованный для... специфических нужд, так что может быть невидимкой на дороге и не только.
- Очень хорошо. Если возьмете, то могу предложить несколько магических артефактов.
- Конечно, возьмем, - согласилась Тали.
- Только тебе самой их лучше не использовать.
- Могу вырубить своей силой?
- Именно. Или неожиданно преобразовать. Пока не войдешь в силу, следует быть максимально осторожной.
- Я прослежу за этим, - кивнул Шон.
- Мы проследим, - подтвердил Вель, и добавил: - Надеюсь, никто не думает, что я останусь?
Посверлив присутствующих своим необычным взглядом, он успокоился, едва Тали коснулась его плеча. Эдакая полная гармония.
- Так, детали мы еще обсудим, а пока Шон, объясни мне, как ставить печать.
- Хорошо, раз ты настаиваешь.
- Сам знаешь, что да.
- Тогда случай. Божественная печать ставится не на тело, а на саму суть, дабы защитить не только вместилище духа, но и его самого. Внешне можно и не заметить.
Есть простая защита - благословение, но оно не так сильно, при нем завязка делается на слове. Более сильный вариант - печать, когда ты оставляешь в объекте защиты часть себя. Но это и сложнее.
- Чем именно?
- Необходим более точный расчет сил.
- Каких именно?
- Божественных, конечно. Во время процесса ты должна полностью забыть о своей смертной сути, иначе не получится.
- И как это лучше сделать до моего полного возрождения, или как там это называется?
- Боюсь, только с моей помощью, если впустишь меня в свое сознание.
- Если так нужно, то впущу, конечно.
- Только после, боюсь, снимутся и все щиты.
- Это ерунда, - отмахнулась Тали.
- Тем более необходимость в них отпала, - грустно заметил Виккар.
- Но они отлично послужили, - улыбнулась девушка, подходя к отцу и обнимая его сзади. - А теперь давай попробуем поставить печать.
- Ты хочешь прямо сейчас? - уточнил Шон.
- А чего тянуть? Чем скорее - тем лучше. Мне нужно как-то подготовиться?
- Нет, просто встань ровно и постарайся прислушаться ко второй своей сути.
- Сейчас.
- Я прикоснусь к твоим вискам. Тактильный контакт усиливает воздействие. Но ты не думай о нем.
- Легко говорить.
- Знаю, сложно специально думать о чем-то, но ты лучше настройся максимально открыться.
Голос Шона звучал тихо и размеренно, как метроном, Тали даже стало в сон клонить. Вернее одну ее часть, а другая, наоборот, заинтересованно потянулась наверх.
То, что у них получится, Шон понял в тот момент, когда навстречу его ментальному зову поднялась огромная сила. Теплая и яркая, как солнце, она мягко оттеснила спирита, заполнив собой все.
Тали даже внешне изменилась. Словно стала выше ростом, исчезли все мелкие недостатки человеческого тела. Просто идеальное существо, наполненное светом и сияющими золотом глазами.
Она не подошла, а буквально подплыла к Виккару. Улыбка тронула нежные губы, и девушка проговорила:
- Размер моей благодарности сложно выразить. И я сделаю все, чтобы тебя защитить, - голос звучал негромко, но доходил до самой души и свивался там ласковым зверьком. - Посмотри на меня.