Утро все трое решили не встречать. Когда солнце осветило комнату, Тали нехотя приоткрыла один глаз, покосилась на спутников и предложила:
- Давайте сегодня никуда не поедем?
- Угу, - буркнул Шон куда-то в подушку.
Вель и вовсе ограничился кивком.
- Тогда спим.
Следующее пробуждение произошло далеко за полдень. Первым проснулся оборотень. По зову природы, так сказать. Осторожно выбравшись из кровати, он исполнил требуемое, но обратно ложиться не стал. Оделся и вышел из номера на поиски завтрака.
Пищу в итоге принимали в постели всем дружным коллективом, так как некоторым вылезать не хотелось.
- Как самочувствие? - спросил Шон у Тали, едва первый голод был утолен.
- Вполне приемлемое.
- А какие-то новые ощущения?
- Пожалуй, нет. Хотя... ощущение силы стало немного более выраженным.
- Немного?
- Видимо, я впитала лишь самую малую часть силы, как мы и предполагали.
- Что ж, так тоже неплохо, - улыбнулся Вель.
- Да. За столько времени вообще могло все выветриться, - согласилась Тали.
- Это вряд ли, - возразил Шон. - Энергия подобного рода не пропадает втуне. Ее даже природа без аномалий не выносит. Вы же видели, какое там все странное.
- Флора изменилась?
- Скорее мутировала из-за того коктейля сил, что получился. Кровь жертвы осквернила магию тех волшебников, что погибли в том месте.
- Так очевидно? - спросил Вель.
- Ограничься они просто жертвой - такого эффекта, безусловно, не было бы. Но они пролили еще и кровь бога.
- Какой фатализм, - проговорила Тали.
- Скорее, один из догматов, о котором забыли: бога можно убить, но сделавший это сам умрет, и будет род его проклят.
- Уж не потому ли к этому действу призвали разных отступников? - предположила девушка.
- Не исключено.
- Как мило, - фыркнул Вель.
- Но не стоит забывать, что с ними был и глава Конклава, - напомнил Шон. - И он сильно пострадал тогда.
- Искупительная жертва, - отмахнулась Тали. - Которая, к тому же, и не сработала.
- Видимо, не тот способ выбрали.
- А ты знаешь, как надо было? - спросила девушка у Шона.
- В очень общих чертах. Эти знания не использовались сотни, если не тысячи лет. Но бога убить можно специальным оружием и далеко не всякому. Такой поступок налагает ответственность.
- А в моем случае эта ответственность распространилась на слишком многих?
- Именно. И вышло то, что вышло.
- Что нам теперь и расхлебывать, - буркнула Тали.
Шону и Велю не понравилось, как это прозвучало. Оба сразу подсели к ней. Оборотень приобнял за плечи, а спирит взял за руку и сказал:
- Мы не бросим тебя одну. Никогда! И в этой битве мы будем вместе!
- Знаю, - слабо улыбнулась девушка. - И все-таки есть в этом некая несправедливость. Я бы сама с удовольствием отомстила некоторым, а тут выходит, что я должна всех спасать.
- Одно другому не мешает, - мудро заметил Вель. - После победы Совет сам на блюде вынесет тебе головы виновных. Или не головы, как тебе будет угодно.
- Хм. Мысль, конечно, интересная, - протянула Тали.
- Вот видишь.
- Только как бы после победы от меня снова не решили избавиться.
- Этого не будет, обещаю! - заявил Шон.
- Не думаю, что тебе хватит влияния на подобные обещания, - возразила девушка.
- Если возникнет необходимость, я тряхну своими связями. Так что даже не беспокойся по этому поводу.
- Хм, ладно. Но как-то загадочно это прозвучало.
- Прости... - смутился Шон.
- Вот еще не хватало извиняться, - фыркнула Тали. - Мы такие, какие есть, и обычными нас никак не назовешь.
- Это точно, - согласился Вель.
- Вы, вроде, собирались сегодня отдыхать, - протянул Шон, будто бы невзначай, а на самом деле желая перевести тему.
- Именно, - кивнула девушка. - Иди к нам.
В подтверждение ее приглашения оборотень одним махом переставил всю посуду на столик.
- Я ведь и так с вами, - улыбнулся спирит, забираясь с ногами на кровать.
- А будешь еще ближе, - ответила Тали, запустив пальцы в его волосы. - Намек понятен?
- Более чем.
Тройственная близость более не казалась Шону необычной, просто он настолько отвык быть "с кем-то", что подобные отношения все еще были ему в новинку. Очень приятную, надо сказать.
До этого саму суть спирита составлял долг. Жизнь сестры, и ее благополучие превыше всего. И единственная душевная привязанность - к ней. Да, было влечение, короткие отношения, которые Шон без сожаления рвал из-за тех же служебных обязанностей. Но сейчас он испытывал нечто новое. Он ведь знал Тали и Веля пару месяцев всего, а то и меньше, но такое ощущение, что знакомы всю жизнь.
Единственное, что удручало Шона, так это то, что он до сих пор вынужден скрывать от них некоторые вещи. Спирит уговаривал себя, что это лишь до тех пор, пока не появится необходимость все рассказать. Не начинать же ни с того ни с сего. Поэтому лучше было подождать удобного момента.
Глава 17.
На следующий день совместным решением постановили, что силы достаточно восстановлены и нужно отправляться в путь.
Дорога опять лежала в стороне от основных трасс, но буквально в конце первого дня пути Шон получил предупреждение от сестры, и где-то через пару часов оно подтвердилось: сканер болида засек транспорт Конклава.
- Похоже, нас решили преследовать, - хмуро заметил Шон.
- Конклав? - спросила Тали.
- Кто же еще.
- Они далеко? - поинтересовался Вель.
- Пока да. Но из-за расстояния я не могу определить уровень их подготовленности.
- Плохо. Как будем действовать?
- Сразу на них нападем? - уточнил оборотень. Видно, что ему не терпелось поквитаться с Конклавом.
- Нет. Слишком рискованно. Судя по показаниям, их в два раза больше, чем в прошлый раз, и неизвестно, какие таланты подобрались. Но они не должны нам помешать! - возразил Шон.
- Кажется, у тебя есть какой-то план, - заметила Тали.
- Да. Не самый лучший, но сейчас это наиболее разумный выход, как мне кажется.
- Так что за путь? - подначил Вель.
- Мы выбрались из района магической аномалии, поэтому я могу просто телепортировать нас как можно ближе к святилищу, благо координаты есть.
- А это идея!
- Только потом энергии хватит только на один прыжок. И если нам придется быстро уносить ноги, не подзарядившись...
- И все-таки, думаю, лучше рискнуть сейчас, - ответила Тали.
- В этом есть резон, - согласился Вель.
- Что ж, тогда готовимся к телепортации. Пристегнитесь.
Как только щелкнули замки ремней, Шон подсоединился к болиду и велел:
- Проверить все системы, запустить магический сердечник по системе альфа.
- Сердечник запущен, системы в полной готовности, - отрапортовала машина.
- Выбери точные координаты окна перемещения, - Шон ввел нужный район.
- Точки располагаются здесь.
На табло высветилась карта нужного им места, где были отмечены возможные точки открытия портала. Шон выбрал самую ближайшую к храму и отметил ее. Спустя несколько секунд раздалось:
- Маршрут просчитан. Начать подготовку телепортации?
- Да.
- Прыжок будет совершен через десять секунд, девять... восемь...
Как только болид высветил ноль, то весь резко рванул вперед. Ощущалось это как моментальное увеличение скорости в сотни раз. Секундное ощущение то ли падения, то ли полета, потом верх определяется с низом, и они снова на дороге.
Болид медленно сбрасывал скорость, отчитавшись:
- Телепортация прошла успешно.
- Каков остаток заряда батарей?
- 57%.
- Отлично. Тали, Вель, как вы?
- Хорошая встряска, - фыркнул оборотень.
- Ничего, бывало и хуже, - ответила Тали.
- Болей или недостающих частей тела нет?
- Скажешь тоже! - усмехнулась девушка. - Это же телепортация, а не прыжок без парашюта.
- Знаю, но, учитывая особенности... - начал было Шон, но Тали его перебила:
- Ерунда! Еще лет десять назад доказали, что на этот вид перемещения способности перемещаемого не влияют. Ты не читал исследования Гаррета-Чена?
- Читал, конечно.
- Тогда к чему лишнее беспокойство? - спросила девушка. - Лучше скажи, нам удалось оторваться?
- Сейчас посмотрим.
Шон защелкал клавишами. Картинки сменяли одна другую, и в итоге спирит сказал:
- Оторвались. Они теперь далеко вне радаров.
- Хорошо. Судя по ощущениям, мы совсем рядом с нужным нам местом, - сказала Тали, прислушавшись к ощущениям.
- Только вокруг один лес, - ответил Вель, выглянув в окно.
- Судя по приборам, нам надо немного проехать.
- Так давайте проедем, только медленно, - предложила Тали.
- Конечно.
Не прошло и четверти часа, как системы болида предупредили, что впереди защитный барьер, хотя внешне все еще лес как лес.
- Сильная защита! - заметил Шон.
- Но не взламывать же ее. Вряд ли это станет подтверждением наших благих намерений, - проговорила девушка.
- Постараемся обойтись без разрушений, тем более нас обнаружили.
- Да, чую, - подтвердил Вель. - Вон там, справа за деревом стоит женщина лет тридцати.
Еще спустя полминуты женщина сама обнаружила себя, выйдя прямо к болиду. Ее длинная накидка всех оттенков зеленого служила неплохой маскировкой.
- Здравствуйте, - поприветствовал женщину Шон, выйдя из машины.
- И вам добрый день, - кивнула стражница (или кто она здесь?). - Но что забыли в частных вла...
Женщина так и не договорила, так как в это время Тали тоже вышла из машины и привлекла к себе ее внимание целиком и полностью.
- Вы... вы... - женщина будто призрака увидела, но быстро опомнилась и склонилась в почтительном поклоне: - Рады приветствовать Вас... госпожа, в нашем пристанище.
- Благодарю. Меня зовут Тали.
- Мое имя Клото.
- Вы впустите нас за периметр? - уточнил Шон, движимый куда более практичными целями, чем торжественное приветствие.