- Какой призрак? - переспросила Тали.
- Установка, подпитывающаяся манной, так что батареи хватает лет на двадцать. "Призрак" может буквально убрать с карт от ста до пяти тысяч метров. В зависимости от мощности, - охотно пояснил спирит.
- Прям убрать, и никто не заметит?
- Небольшие объекты - да, а большие просто маскируются под окружающую среду, - кивнул Шон.
- Отличная вещь, - подтвердил Вель. - Жаль, что во времена Гатара подобное только разрабатывалось.
- Да... - неопределенно протянула Тали. - Так что там с Конклавом?
- Сейчас посмотрим, - кивнула Клото, ловко защелкав клавишами.
Изображение на десятке мониторов пришло в движение, словно камеры заново обвели своим "оком" периметр. Кругом лес.
- Ага, вот они, - воскликнула жрица, указав на крайний слева экран.
Изображение тотчас увеличилось, и уже все могли увидеть две подозрительные фигуры в камуфляже, стоящие возле еще более настораживающих кустов.
- Как-то не очень они машину замаскировали, - фыркнул Шон.
- Машину? - переспросила Тали. - Это в кустах?
- Нет там никаких кустов, - отмахнулся спирит. - Просто иллюзией накрыли. Но хотя бы следы от шин затерли! Военный джип - не пушинка, над землей не летает.
- Теперь вижу. И, кажется, их там больше, чем двое.
- Ага. Вон, еще пара за деревом стоит, - подтвердил Вель. - Да и в автомобиле, наверняка кто-то есть.
- Они ощущают купол обители? - спросила Тали у жрицы.
- Среди них есть маг и еще кто-то подобный, поэтому да, чуют. Но внутрь проникнуть не могут.
- Поэтому следят, когда кто-то выйдет изнутри, - вставил Шон. - Похоже, даже следящий контур установили.
- Стоит нам его пересечь, как они тотчас отреагируют? - предположил Вель.
- Именно.
- Ну, прям нарываются на схватку! - фыркнул оборотень.
- Погоди, - остановила его Тали. - Я бы тоже могла оглушить их новыми силами, но к чему так явно сообщать о своем присутствии? Надо попробовать сначала хитростью. Клото, вы сможете нам помочь?
- Всем, чем угодно!
- Просто нужно выйти к ним и отвлечь, пусть объяснят, зачем пришли. А мы в это время резво стартанем и уйдем в прыжок.
- Сделаю, - кивнула Клото. - Тем более это совсем не сложно. Еще что-то?
- Надеюсь, этого будет достаточно. Операцию начнем завтра на рассвете, - решила Тали.
- Отлично, - кивнул Шон. - Машин будет поменьше на дорогах империи, и телепортация пройдет легче.
- Согласна, - кивнула девушка и снова обратилась к жрице: - Чем мы можем отблагодарить вас за неоценимую помощь?
- Мы делаем это не ради какой-либо награды, - мягко улыбнулась Клото. - Так должно быть сделано во благо всего мира.
- Тем не менее, мы вам очень благодарны, - улыбнулась в ответ Тали. - Не знаю, хватит ли у меня способностей... Но пусть будут благословенны сестры Судьбы!
Она произнесла это очень торжественно и поцеловала жрицу в лоб. Когда девушка обернулась, то стал виден ее золотой взгляд. Золотые отблески так же виднелись и в глазах Клото, которая немедленно склонилась в благоговейном поклоне со словами:
- Благодарю за благословение, госпожа!
- Не за что.
Проводы не затягивали, хотя Тали попрощалась с каждой из сестер. Вещи быстро уложили по чемоданам и сумкам, проверили арсенал.
Обитель покидали в полной боевой готовности, на случай, если что пойдет не так. Но хитрость удалась на славу.
Кого бы ни послал Конклав, им не удалось прочесть намеренья жрицы судьбы, и они клюнули на ее выход.
Шон как раз через сканер болида наблюдал за передвижениями воинов Конклава, не удержавшись от комментария:
- Во засуетились!
- Все? - уточнила Тали.
- Кажется. Вот теперь точно все! - определил Шон и запустил двигатель. - Стартуем! Все пристегнулись?
- Да, - одновременно заявили Вель и Тали.
- Отлично. Закладываем крутой вираж, - кивнул спирит. - Подготовить все системы к прыжку по заданным координатам, активировать магический сердечник.
- Системы готовы, начинаю отсчет, - доложил болид, стремительно набирая скорость. Необходимость лавировать между деревьями его не смущала. Вот уже машина выехала на дорогу. - До открытия окна осталось пять... четыре... три... два... один... ноль.
Снова ощущение, что тело ухнуло куда-то вниз, потом вверх. Едва разобрались с ощущениями, как болид уже снова был на дороге. Широкой, скоростной. При этом он ловко вклинился между другими транспортными средствами. Движение тут все же было активнее, чем где-то в глуши, и нужно было соблюдать осторожность.
Впереди дорогу делило на четкие полосы сооружение, напоминающее одновременно и мост, и здание.
- А вот и граница. Все живы?
- Нормально, - усмехнулась Тали. - Нам, наверно, в очереди на досмотр стоять?
- Нет. Я же подданный империи, - ответил Шон, переводя болид на ручное управление.
- Но мы-то нет, - возразил Вель. - И у нас оружия целый воз.
- Меньше таможня знает - лучше спит. Не беспокойтесь и не мешайте.
С этими словами Шон вывернул болид из общего потока и направил в арку, над которой был прикреплен замысловатый знак, и при этом никакой очереди.
Таможенник отнесся к их приближению весьма настороженно, но стоило Шону показать ему документы, как тот едва не подпрыгнул, вытянулся в струнку и немедленно пропустил их, даже не глянув на спутников.
- Похоже, ты тут большая шишка, - заметил Вель, когда они отъехали от поста на приличное расстояние.
- Фамилия у меня скорее громкая, - усмехнулся спирит.
- Только фамилия? - переспросила Тали, чувствуя недоговоренность.
- Ну, еще я талантливый. Приступаем ко второму прыжку?
- Давай, - девушка сделала вид, что не заметила перевода темы. У них еще будет время для откровенных разговоров.
- Тогда пристегнитесь и приступим, - кивнул Шон, начав прокладывать маршрут.
- Так уже.
- Отлично.
Прыжок получился идеальным. Уже так не ухало у Тали в груди, да и у Веля тоже, когда девушка сказала об этом, Шон улыбнулся:
- Телепортация в пределах одной страны всегда легче. Не накладываются друг на друга так называемые поля безопасности. О, а вот и столица.
Перед путниками вырастал огромный, величественный город. Сначала бросились в глаза небоскребы, потом обилие зелени. Честно говоря, Тали обрадовалась, что это не сплошное царство стекла и бетона.
- Как вам? - спросил Шон, переведя болид на автопилот.
- Пока красиво.
- Пока?
- Прежде чем судить о целом городе, надо все-таки хоть немного его узнать, а не полагаться на первое впечатление, - назидательно заметила Тали.
- Ладно, признаю, - кивнул спирит.
- А куда мы сейчас? - спросил Вель.
- В резиденцию, - несколько напряженно ответил Шон.
- Чью? - продолжал настаивать оборотень.
- И мою в том числе. Это недалеко. Только телепортация в городах перекрыта, сами знаете.
- Сложнее вписаться?
- Именно. К тому же энергии на прыжок у нас не хватит.
- Ну и фиг с ним, - отмахнулась Тали. - Вези нас.
- Есть, мэм.
Минут через десять девушка заметила:
- А богатый у вас город.
- Столица. Хотя есть и опасные кварталы. Да и мы сейчас едем по престижному району.
- Решил сразу показать всю роскошь? - спросил Вель.
- Да нет, так ближе.
- Понятно. Значит ли это, что ты живешь в очень хорошем районе?
- Ага, - как-то рассеянно кивнул Шон.
Вскоре впереди показались шпили большого, величественного здания. Кажется, сплошь из белого мрамора или чего-то такого же ослепительного.
- Это же настоящий дворец! - заметила Тали.
- Да, резиденция там.
- Значит ли это, что ты живешь в императорском дворце? - девушка пристально посмотрела на спирита.
- Да, честно говоря, - кивнул Шон. - Там многие живут.
- И знаешь императрицу?
- Снова верно. Даже живя в столь огромном доме, сложно ни разу не встретиться.
- Вот как...
- К тому же я честный имперский подданный.
- Все удивительнее и удивительнее, - хохотнул Вель. - Короче, ты далеко не самая мелкая рыба в этом пруду.
- Честно говоря, да, - чуть смущенно признался Шон, тем более то, как болид без звука пропустили на территорию дворца, ярко свидетельствовало об особом положении.
- Красиво, - пробормотала Тали.
- Этому зданию более тысячи лет, но оно оборудовано по последнему слову магии и техники.
- Не удивлена. Должно быть, и безопасность на высоте?
- Именно. Пока мы ехали, нас просканировали трижды. При заезде в гараж будет еще один.
- А незаметно, - проговорил оборотень.
- На то и расчет.
Глава 21.
Стоянка оказалась подземной и разделенной на отсеки. Шон деловито направился к своему. Вскоре он раздал поручения слугам относительно вещей, а сам повел гостей к лифту.
- Кажется, доехали без происшествий, - сказала Тали, оглядывая панель с очень скромным количеством кнопок.
- К счастью, да. Поднимаемся ко мне? - спросил Шон.
- А что, есть другие предложения? - усмехнулась девушка.
- Вообще, нет.
- Ну так едем.
Лифт, коридор и еще один лифт под паролем, который, как выяснилось, вел непосредственно в личные покои Шона.
- Хорошо устроился, - улыбнулся Вель, разглядывая не очень скромную, но и не излишне вычурную обстановку. - Собственный вход.
- На самом деле их тут три. На лестницу, через лифт и потайной, - гордо возразил Шон, довольно вдыхая воздух дома.
- У вас так ценят спиритов?
- Моего уровня - несомненно, но и не только. Располагайтесь.
- Да у тебя тут целый полк расквартировать можно, - заметил Вель.
- Ну, полк не полк, а мы можем устроиться без стеснения. Заказать еды?
- Да, ужин был бы не лишним. Или что там по времени?
- Неважно. Сейчас все устрою. Или ты хочешь вздремнуть?
- Нет. Но на спальню взгляну. Сколько здесь вообще комнат?
- В моих покоях пять: спальня, гостиная, кабинет, малая гостиная, в которой мы сейчас, и гардеробная, условно говоря. Ну и ванная комната, конечно.