- Нет! Могу поклясться, или даже сама прочитай меня! - воскликнул спирит.
Тали подняла на него золотые глаза. Кажется, Шон впервые осознал, с какой мощью имеет дело, и сник еще больше. Вот только возлюбленная подошла к нему, ласково погладила по щеке и проговорила:
- Стоило бы на тебя обидеться, но сейчас не время мелочных поступков. К тому же, ты стал нам слишком близок. Как считаешь, Вель?
- Согласен. Мы трое - как один, и нас трудно разъединить.
- Но впредь не таи секретов от нас.
Шон от накатившего облегчения смог только обнять своих любимых и спрятать лицо на плече оборотня. К счастью, слезы удалось сдержать.
- Ну-ну, - Тали поцеловала Шона в щеку. - Мы же друг другу не чужие. И каждый имеет право на поддержку остальных.
- Приятно видеть такую просто семейную идиллию, - улыбнулась Шаннар. - Вижу, брат, ты в надежных руках.
- Вы не против? - уточнила Тали.
- Как я могу препятствовать божественному союзу? - всплеснула руками императрица.
- Мало ли, - пожала плечами девушка.
- Вы оказали огромную честь нашей семье, - Шаннар даже поклонилась. - И если это спасет всех нас, то никто не посмеет возразить. Наоборот!
- Уверены? А как же Конклав?
- Они поймут. Придется понять, что есть силы, с которыми нельзя заигрывать и пытаться подчинить, - в голосе Шаннар зазвучали стальные нотки.
- Звучит хорошо.
- Я скажу больше. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы оградить вас от Конклава. Можете располагаться здесь, в моем городе, в моей стране, как дома. Клянусь, любое Ваше желание будет исполнено!
- Не слишком ли опрометчиво? - подозрительно спросила Тали.
- Это лишь малая толика того, что все мы можем сделать для нашей Надежды, - почтительно ответила Шаннар. - Надеюсь, Вам и Вашим спутникам понравится мой дворец.
- Здесь уютно. Но не стесним ли мы Вас?
- Право, какая ерунда! Тут вы найдете все необходимое, и даже больше. Но если Вам больше нравится уединение...
- Не знаю. Все произошло так неожиданно, что я пока не могу определить, как будет лучше. И мы останемся здесь. Во всяком случае, пока. Это ведь дом Шона. И если Велю тут тоже понравится...
- Мне везде хорошо, лишь бы с тобой, - улыбнулся оборотень.
- Тогда решено, - кивнула Тали.
- Если хотите, то я могу выделить вам охрану, - предложила Шаннар.
- Думаю, это лишнее. Предпочитаю, чтобы информация о том, кто я, оставалась в узком кругу.
- Предлагаю приставить несколько человек из секретного подразделения, для тех случаев, когда мы будем покидать дворец, - посоветовал Шон.
- Чтобы за нами следили? - фыркнул Вель.
- Не за нами, а за теми, кто может устроить слежку или похищение.
- Тогда это имеет смысл, - согласилась Тали. - А у вас тут есть медицинская лаборатория?
- Вообще-то да. А зачем тебе? - удивился спирит.
- Хочу провести несколько опытов со своей новой кровью. Особенно на ее восприимчивость к ядам и прочим средствам. Чтобы врасплох не застали.
- Очень мудрое решение, - кивнула Шаннар. - Могу выделить не только лабораторию, но и ассистентов.
- Последнее лишнее. Мне помогут Шон и Вель. Мало ли. Как мне не хватает отца!
- Можешь связаться с ним, - предложил Шон, коснувшись руки девушки.
- Да. Отсюда, наверное, можно.
- Ни в чем себя не ограничивайте, - улыбнулась Шаннар. - А я буду рада помочь всем, чем смогу.
- Спасибо.
- У нас еще будет время для бесед. А сейчас вы, наверное, устали.
- Немного.
- Что ж, не буду досаждать. Отдыхайте.
- Была очень рада знакомству, - улыбнулась Тали.
- Взаимно. Надеюсь, у нас будет немало возможностей его продолжить.
На том и распрощались. Из гостиной Шон вывел их какими-то тайными переходами прямо в свои покои.
- А у тебя милая сестра, - заметила Тали, снимая жилет.
- Рад, что вы пришли к взаимопониманию, - немного натянуто улыбнулся спирит. - Я, правда, как-то не мог найти удобного случая, чтобы рассказать, что мы родственники.
- Я же сказала, не страшно, - девушка чмокнула Шона в щеку. - Учитывая твои особые обязанности, неудивительно, что ты не можешь так просто распространяться о своей семье и что это уже вошло в привычку.
- Спасибо за понимание.
- Значит, ты все-таки принц, - лукаво улыбнулся Вель, приобнимая спирита за плечи.
- Да, к сожалению.
- О чем тут жалеть? - фыркнул оборотень. - Насколько я понял, от тебя не требуют брака на благо короны, а твоя работа тебе нравится.
- Это верно.
- Тогда не дуйся, - посоветовала Тали. - Шаннар хорошая женщина. Уж как правитель - не знаю, но в общении она показалась милой. Даже не потребовала доказательств того, кто я есть.
- Безумие требовать что-то от бога, - усмехнулся Шон. - А сестра не дура, и очень хочет установить дружеский контакт. Тем более тот, кто может видеть, и так различит в тебе сверхъестественное существо.
- Хм, а она видит?
- У нас с Шаннар одна кровь. Она не спирит, но обладает своими... талантами. Так что да, видит.
- Раз это избавило меня от показухи, то ладно, - махнула рукой девушка.
- Возмущения не будет?
- Что за глупости! - фыркнула Тали. - Я вам что, истеричная девица?
- Нет.
- То-то. Во многих вещах от меня глупо ожидать женского поведения.
- Ну и хорошо, - улыбнулся Шон.
- В конце концов, мы полюбили тебя именно такой, - добавил Вель.
- Приятно слышать. Но я предлагаю лечь спать. Дела завтра.
- Как пожелаешь, моя госпожа, - поклонился спирит.
- Шутник, - усмехнулась Тали, проследовав в спальню.
Кровать уже была расстелена и всячески манила воспользоваться ею. Но девушка застыла возле нее, поинтересовавшись:
- Надеюсь, никто не будет вменять нам нарушение каких-либо моральных принципов?
- О чем ты? У нас свободная страна, - ответил Шон.
- Вообще-то монархия, - заметил Вель. - Пусть и своеобразная.
- Вот именно. У нас не лезут в постель к подданным, если там все происходит по взаимному согласию. Мы же не дикари!
- Это радует, - Тали не устояла перед искушением растянуться на кровати, а потом принялась избавляться от остатков одежды.
- Даже не представляешь, насколько, - Шон склонился над девушкой и поцеловал.- Заведи ты себе хоть гарем - никто и слова не скажет. Ты - бог!
- Не хочу гарем. Только вас, - Тали поцеловала Веля, а потом с наслаждением наблюдала, как мужчины возвращают друг другу поцелуи. Это как раз их тех сцен, которые можно наблюдать бесконечно, но участвовать интереснее.
И в этот раз тоже не только тела сливались, опаленные страстью, но и сами души, и силы. Не исключено, что многие во дворце ощутили отголоски божественных сил. Но троим, устало устроившимся на кровати, это сейчас было все равно.
У них был свой способ твердо стоять на земле, несмотря на прошлые и предстоящие испытания. Пусть он и банальный, но давал шанс все выдержать, почувствовать, что ты не одинок.
Вот только сны у Тали были неспокойными. Да и сном происходящее называлось лишь с натяжкой. Словно, едва прикрыв глаза, девушка провалилась в другую реальность.
Здесь тоже не было четко выраженного верха и низа, только сумрак и стеклянный пол. Ощущать его босыми ногами оказалось не очень-то приятно. Но Тали решила не обращать на это внимания. Она смотрела вперед, всем существом ощущая чей-то взгляд.
Кажется, тут никого не было. Но вот вроде сумрак по левую руку был гуще. И точно! Стоило присмотреться, как он приобрел очертания высокой фигуры, закутанной в черный плащ.
Почему-то узнавание пришло мгновенно, и Тали проговорила:
- Странник!
- Да, меня зовут и так.
- Это ты затащил меня в это место?
- Затащил? Нет. Я позвал, и ты пришла.
- Хм... И зачем ты меня звал? - Тали уже стало интересно, хотя и немного не по себе.
- Хотелось на тебя посмотреть, если честно, - фигура Странника сделала медленный оборот вокруг девушки.
- Я думала, тебе не присуще любопытство.
- Живя с людьми, чего только не наберешься, - кажется, Странник засмеялся, но из-за капюшона лица совсем не было видно.
- И что ты собираешься делать? - Тали не поворачивалась вслед за Странником, хоть и очень хотелось. Вообще, от одного его присутствия делалось не по себе.
- То, зачем меня прислали.
- Я сделаю все, чтобы тебя остановить!
- Возможно, - кивнул Странник, и в его голосе можно было расслышать насмешливые нотки.
- То есть?
- Ты еще даже не осознала толком, кем являешься, а уже рвешься спасать этот прогнивший мир.
- Я должна!
- Боги выше понятия долга, - холодно заметил Странник.
- Здесь те, кто мне дорог!
- Они так и так со временем умрут.
- Не по моей вине!
- Какая разница, по чьей? Ты - бог, после очистительного ритуала ты можешь возродить этот мир заново. Таким, как тебе хочется.
- Я хочу защитить тот, что есть!
- Неубедительно. Похоже, ты сама еще не уверена, следует ли спасать всех. Тем проще будет.
- Сейчас?
- Нет. Даже мне нужно набрать сил, чтобы выполнить такую глобальную задачу. У тебя еще есть время поиграть со своими игрушками.
Тали очень захотелось дотянуться до Странника даже через сон и хотя бы в морду ему дать. Не успела. Он исчез раньше. А девушка проснулась, как после толчка.
После таких видений оказаться в постели между любимыми мужчинами почему-то было холодно и страшно. Даже во сне они обнимали ее, стараясь поддержать, но ведь угроза нависла над ними!
Со слов Странника Тали поняла, что останется едва ли не единственной выжившей, если он исполнит свое предназначение. И это казалось жутко неправильным.
В одном Странник был прав - она еще не осознала до конца, кем все-таки является, масштаба своих сил. Это произошло так стремительно! А уже надо что-то решать, двигаться дальше. Действительно захотелось стать защитником этого, пусть и несовершенного, мира.
Поняв, что с таким сумбуром в голове не заснуть, Тали осторожно выбралась из кровати, стараясь не разбудить любовников (к счастью, даже оборотень лишь перевернулся, но не проснулся), накинула халат и вышла на террасу.