Здесь пахло ночной свежестью, а вовсе не городским смогом. Терраса выходила на роскошный сад. Хотя и городские огни можно было разглядеть. Такая умиротворяющая картина.
Но стоило ею проникнуться, как Тали буквально пронзило ужасное видение: все от горизонта до горизонта в огне. Пламя падает прямо с небес и уничтожает все вокруг. Одновременно сама земная кора трескается, извергая потоки лав и магмы вместе с пеплом. Конец мира.
Тали едва не вскрикнула, но вовремя зажала себе рот ладонью, быстро оглянувшись на спальню. Тишина. Видение схлынуло, оставив леденящий ужас в душе, от чего немедленно хотелось убедиться, что ты жив.
Сжав пульсирующие виски, девушка пробормотала:
- Что же вы наделали, глупые люди! Нежели вам так уж мешал Гатар? Эта планета без труда вынесла бы еще одну империю, и еще один культ. А теперь...
Зашуршала занавеска, и плечи Тали приобняла знакомая рука.
- Не спится? - спросил Вель.
- Дурной сон.
- Разве у богов бывают плохие сны?
- К сожалению, да, - вздохнула девушка, прижавшись к оборотню. Ей важно было ощутить его реальность, безопасность, что не нужно немедленно бежать и спасать.
- Расскажешь?
- Это как видение того, что может быть.
- Но ведь может и не быть.
- Я постараюсь все сделать, чтобы не допустить. Но пока совершенно не представляю как.
- У нас ведь есть время, чтобы придумать план?
- К счастью, да.
- Отлично.
- Что не спим? - спросил Шон, зябко передернув плечами и зевнув.
- Прости, мы тебя разбудили.
- Меня пробудило то, что я в кровати один, а время - пяти утра нет. Так с чего такой ранний подъем?
Тали перевела взгляд с Веля на Шона и все-таки ответила:
- Странник приходил ко мне сегодня через сон.
- Что он хотел? Ты в порядке? - спросили мужчины почти хором.
- Все уже нормально. Мне кажется, он просто хотел посмотреть на меня.
- Хм. И все?
- Не совсем. Но его слова мне не понравились. Не хочу строить новый мир на пепелище старого. Меня и этот, в общем-то, устраивает. Но убедить Странника в этом будет очень непросто.
- Упрямый?
- Скорее создание своей миссии. Но, уверена, должен быть способ!
- Надо поговорить с сестрой. Некоторые вещи она видит лучше, чем я. И, возможно, она даст воспользоваться каким-нибудь полезным артефактом.
- Каким, например? - спросила Тали.
- Их в хранилище множество. У нас, как ты знаешь, весьма разнообразные предки.
- Да уж. Ладно, давайте вернемся к разговору утром. Попробуем доспать.
- Хорошая идея.
К счастью, больше ни кошмаров, ни видений не было. Но из-за событий первой половины ночи пробуждение затянулось.
Глава 23.
Сразу после завтрака Тали решила связаться с отцом. Видеофон был удачно расположен прямо в кабинете Шона, да и канал шифровался так, что многим и не снилось. Можно было беседовать без опаски.
Виккар выглядел каким-то осунувшимся, но, узнав дочь, мгновенно просветлел. Правда, узнавание затянулось. Тали даже сказал:
- Папа, это я!
- Конечно, ты, - улыбнулся маг. - Но ты изменилась.
- Да, папа. Сильно?
- Существенно. Но к лучшему. Я так понимаю, воссоединение с силой произошло?
- Верно. Но, кажется, я только в начале пути. Еще столько всего надо!
- Понимаю. Твои спутники не оставили тебя?
- Нет, - улыбнулась Тали. - Мы вместе.
- Хорошо. Где ты сейчас?
- В императорском дворце, - девушка коротко пересказала историю их приключений.
- Вот, значит, как. Что ж, возможно, оно и к лучшему. Опасайся Конклава, дочка.
- Они что-то замышляют?
- Да. Они не понимают, с каким огнем играют и никак не могут остановиться.
- Так, может, дать им понять? - зло спросила Тали.
- Возможно, это не самая плохая идея.
- Пожалуй, стоит пристальнее рассмотреть этот вариант. Но я не об этом хотела поговорить.
- А о чем?
- Во-первых, убедиться, что с тобой все в порядке.
- Не беспокойся, кишка у них тонка со мной совладать. К тому же все-таки не я их цель.
- Все равно. Кое-кто может попытаться воздействовать на меня через тебя.
- Ну-ну, - хмыкнул Виккар, и голос не предвещал этому "кое-кому" ничего хорошего.
- А еще я хотела проконсультироваться с тобой по поводу анализа крови.
- Своей?
- Именно. Хочу ее протестировать на восприимчивость к разным ядам и прочим... веществам.
- Думаешь, она так сильно изменилась?
- Есть такое предположение.
- Ты же знаешь этот тест не хуже меня.
- Да, но лучше подстраховаться. И тут может не оказаться нужных реактивов.
- Хм. Тогда проведи тест на все, что сможешь, я пришлю тебе список возможной замены реактивов. Потом результаты, выводы и скан молекулярной структуры крови пришлешь мне. Я перепроверю.
- Отлично. Спасибо тебе!
- Всегда пожалуйста. Буду рад помочь. И поосторожнее там.
- Хорошо.
Закончив звонок, Тали ощутила, что в груди стало легче. Комок беспокойства и подозрений рассосался. Все-таки она любила отца, и неважно, что он не был родным.
- Все прошло хорошо? - спросил Вель, когда девушка вышла из кабинета.
- Более чем. Ну что, идемте в лабораторию? Где она тут у вас?
- Я провожу, - предложил Шон.
- Да, на этот номер должна придти информация от отца.
- Браслет сообщит мне.
- Отлично.
Лаборатория поражала своей оснащенностью. Кажется, здесь было все необходимое. Еще и лаборант прилагался. Он почтительно поклонился вошедшим и сказал:
- Здравствуйте. Мне велено помочь вам в поиске необходимых реактивов.
- Что ж, хорошо, - кивнула Тали. - Мне нужны наборы для взятия крови, кювез-анализатор.
- Одну секунду, - лаборант кинулся исполнять.
Шон в это время нажал пару кнопок на браслете и сказал:
- А вот и сообщение от твоего отца.
- Отлично. Можешь высветить проекцию?
- Легко.
Тотчас появилась голограмма со списком ингредиентов.
- Так, - Тали подозвала лаборанта. - Видишь? Нам нужно все то, что в списке.
- Хорошо, будет исполнено.
Рабочий стол стал стремительно покрываться флаконами, баночками, пакетиками, стерильным инструментом, и прочим необходимым. Выполнив задание, лаборант удалился в соседний кабинет. А Тали накинула халат и приступила к делу.
Взять кровь, даже у самой себя, дело одной минуты. Тем более Шон ассистировал. Потом девушка вплотную занялась реактивами.
Ближайшие полчаса она только раздавала указания: что подать, а что убрать, время от времени делая записи. Очень быстро исписалось несколько листов. Проделав еще несколько опытов, Тали заключила:
- Уф. Кажется, все.
- И что скажешь?
- Весьма любопытные изменения в крови. Она переменилась почти полностью.
- Интересно. И в какую сторону?
- В божественную, судя по всему. Та часть, на которую я человек, уменьшилась в три раза. К тому же окончательно выстроилась новая линия ДНК. Я такого никогда не видела.
- А что там? - даже Вель заинтересовался.
- Обычно у человека сорок шесть хромосом. Сорок восемь у вампиров, эльфов, а также оборотней и магов. Это объясняет наличие особых способностей. Но у меня их теперь четыреста шестьдесят.
- Так много? Как же они... совмещаются?
- Впритык, - усмехнулась Тали. - Словно моя кровь впитала весь генетический код прошлого.
- Не исключено, что так и есть, - немного шокированно проговорил Шон.
- И ты прекрасно себя чувствуешь с этим? - спросил Вель
- Более чем.
- Тогда это скорее плюс, чем минус.
- Возможно, я просто не отошла от удивления. Кстати, мою кровь можно перелить реципиенту только один раз. Тогда она способна излечить очень многие недуги. А при второй попытке скорее убьет, так как кровь попытается перестроить тело под себя.
- В таком случае и в первый раз объем должен быть строго дозирован, - предположил Шон.
- Именно. Не более двадцати миллилитров, думаю.
- А что с ядами? - спросил Вель.
- Все просто. Они не подействуют, равно как и седативные препараты и транквилизаторы. Мой организм их уничтожит за одну-пять минут.
- И такая реакция на все препараты? - уточнил Шон.
- На те, которые я смогла протестировать - да, - подтвердила Тали. - Но я подготовила необходимые распечатки и записи. Пошлю отцу, пусть перепроверит.
- Ты достаточно доверяешь ему для этого? - тихо спросил Вель. Кажется, недоверие к тем, кто когда-либо входил или относился к Конклаву, у него было неистребимо.
- Да, - серьезно кивнула девушка. - Он пошел против всех, спасая мне жизнь.
- Хочешь, я сейчас же отправлю всю информацию? - предложил Шон.
- Было бы отлично.
- Тогда давай отсканирую и отправлю.
Спирит направил луч браслета на бумаги, и уже через пять секунд пришел отчет о получении.
- Удобно, - заключила Тали. - Мой тоже так может?
- Да, конечно. Это относится к базовым функциям.
- Понятно.
Девушка кивнула и принялась шустро уничтожать плоды своей работы. Причем капитально - сжигая в специальной кювете.
- Ты как-то конкретно за дело взялась, - заметил Вель.
- Да уж. Не беспокойся, все уберут.
- Безопасность лишней не бывает, - усмехнулась Тали, не прерывая своего занятия. - Перед уничтожением можно ведь и копию снять.
- Предусмотрительно.
- А то! - девушка с особой тщательностью принялась за уничтожение собственной крови вместе с пробиркой и использованным набором для забора крови.
- Тебе хорошо в отряде зачистки работать! - проговорил Шон, оглядывая лабораторию.
- Отец еще в детстве меня научил, как следует убирать, чтобы не восстановили ни обычным способом, ни магическим. Огонь - самое надежное средство.
- Значит, предусмотрительность - это у вас семейное, - заключил Вель.
- Ага.
- Будут пожелания провести еще опыты? - поинтересовался Шон.
- Пока хватит. Но я бы хотела встретиться с твоей сестрой, поговорить о Конклаве.