- Вот именно, - улыбнулась женщина. В этот раз возрождение вообще пошло по новому пути с замещением.
- Как это?
- Посмотри в остальные зеркала.
Тали сделала, как велели, и снова ни в одном не увидела отражения. В зеркале справа появился рослый черноволосый мужчина крепкого телосложения и с оголенным торсом, тоже почему-то навевающий ассоциации с огромным котом. Слева тоже находился мужчина. Более изящный и со светлыми, почти белыми волосами.
Оба смотрели на Тали и улыбались. Брюнет сказал приятным глубоким голосом:
- Очередное возрождение пошло тебе на пользу. С каждым разом ты все совершеннее!
- Несомненно, - подтвердил блондин.
- Это... отражения Веля и Шона? - с удивлением спросила Тали.
- В какой-то мере, - кивнула женщина. - Только наоборот. Это Вель, - брюнет кивнул, а это - Шон, - улыбнулся блондин.
- Они тоже боги?
- Не совсем. В этот раз вся божественная суть у тебя. Они дополняют, делают тебя цельной. Да и просто вы суждены друг другу.
- Но все-таки не равны?
- Нет. Поверь, так было нужно.
- И им не требуется вспоминать прошлые жизни?
- Да. Это слишком тяжкий груз. Ты бы сама была против.
- Возможно. Как-то сложилось, что все всё знают лучше меня.
- Прости. Но ведь я - это ты.
- Не уверена. Вдруг просто очередной морок Странника?
- Хм... Подозрительность никуда не делась. Что ж, смотри. У нас ведь одна сила.
С этими словами женщина взмахнула рукой, и появился круг золотых искр.
- Ну, допустим, - все еще с подозрением кивнула Тали. - Раз я уже являлась божеством в этот мир, то должны были остаться следы. Или я была столь таинственна, что обо мне и знать никто не знал?
- Скорее, второе, - улыбнулся брюнет.
- Да и надо тебе бродить по древним развалинам? Мы сами тебе все расскажем, - вторила женщина.
- Пока я слышу лишь: поверь мне на слово, а об остальном и знать не нужно.
- Хм, прости, - у божества хватило совести смутиться.
- Так зачем нужна эта встреча?
- Какие-то знания все же необходимы, если ты хочешь справиться со Странником. Не о прошлых жизнях, но о силе.
- Вы хотите меня обучить?
- К чему учить тому, что в глубине души ты и так знаешь? Ты просто вспомнишь.
- Просто?
- С некоторой нашей помощью.
- Надеюсь, без кровавых ритуалов?
- Вот еще! Глупости какие, - усмехнулась женщина.
- Тогда хорошо. Прямо сейчас?
- К чему время тянуть? Или ты не готова?
- Как можно решить: готова или нет к чему-то, чего не знаешь? - фыркнула Тали. - Но и то правда, к чему затягивать процесс? Давайте покончим с этим.
- Не стоит так жертвенно относиться. Больно не будет.
- Я уже не ребенок, чтобы ее бояться.
- Тем более, - женщина прикоснулась к зеркалу со своей стороны и попросила: - Дотронься до моей руки своей.
- Хорошо.
- Да, вот так. А теперь посмотри мне в глаза.
Прозвучало зловеще, но Тали все-таки послушалась. Оказывается, глаза женщины стали чистым серебряным светом, и этот свет утягивал за собой подобно водовороту. Секундное сопротивление, и девушка все-таки поддалась.
Вихрь событий и битв утянул Тали. Она пыталась распознать их, но действующие лица сливались, размывались, словно это не главное. За всем этим ощущались потоки силы. Они менялись, применяли разные формы. Это и было сутью.
Когда контакт разорвался, Тали поняла многое из того, что было скрыто раньше. Как использовать новые способности, например, чего следует опасаться, а чего нет. Каков предел возможностей.
- Значит, Странник не лгал, - пробормотала Тали.
- О чем? - спросила женщина.
- Я и правда могла бы возразить мир заново.
- А ты этого хочешь? - с опаской.
- Нет! - твердо и уверенно. - И у меня есть способности воспрепятствовать. Пусть и придется рискнуть всем.
- Опасность всегда сопровождает такие события, - вздохнул брюнет. - Жаль, мы не можем оказать поддержку, как раньше.
- В этот раз все зависит только от тебя, - подтвердила женщина. - Но только с поддержкой спутников силы твои будут полными.
- Я поняла, - кивнула Тали. - Ведь главный источник силы божества - это вера.
- Да. Но если нужен будет совет - обращайся. Путь снов открыт для нас.
- Спасибо.
Глава 25.
В этот момент что-то словно вытолкнуло Тали в явь. Она проснулась, жадно хватая ртом воздух, и сразу же увидела склоненные над собой обеспокоенные лица Шона и Веля.
- Ну, наконец-то! - выдохнули оба.
- Что такое? Что не спите? - тотчас вскинулась Тали.
- Как можно спать, когда тут такое! - возмутился Вель.
- Да что случилось-то?
- Ты металась во сне, потом от тебя начала исходить невероятная сила. И мы никак не могли тебя разбудить. Ты ни на что не реагировала. Совсем.
- Хм. Понятно. Но все совсем не так страшно, каким казалось.
- Точно? Может, у тебя что-то болит? - строго спросил оборотень и, не дожидаясь ответа, коснулся лба девушки. И, ойкнув, немедленно одернул руку.
- Что? - тотчас насторожился Шон и тоже коснулся Тали. С тем же итого, заключив: - Похоже, энергия у тебя все еще бьет через край.
- Хм. А по ощущениям все тоже. Сейчас.
Тали прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. И правда, внутри бушевала энергия, но стоило пригладить ее, попросить успокоиться, как она тотчас улеглась.
- Поразительно! - прошептал спирит. - Твое самообладание тоже значительно возросло!
- Похоже на то.
- Видимо, это был не просто сон, - проговорил Вель.
- Угадал, - кивнула девушка, поудобнее устраиваясь на подушках.
- Неужели снова Странник?
- Нет. Гораздо лучше. Кажется, я увидела того, кем была раньше.
- Гатара?
- Нет, задолго до него. Еде до выхода магов к людям. Кажется, я унаследовала способности очень древнего божества.
- Единственного?
- Нет, их тогда было много.
- И жили среди людей? - спросил Вель.
- Да.
- А зачем? - осторожно поинтересовался Шон.
- Боги всегда считались хранителями мира. Одни сменялись другими, но это было их главной задачей, - объяснила Тали. А потом задумалась и пробормотала: - Странно. Я ведь не знала всего этого, а сейчас просто вспомнила. Из ниоткуда.
- Память крови?
- Скорее силы. Кстати, а сколько времени?
- Хм. Без четверти восемь, - ответил Шон, покосившись на часы.
- Рано. Доспим еще или встаем?
- По-моему, тебе нужно перевести дух после такого бурного сновидения, - возразил Вель.
- Ладно, можем еще немного поваляться, - согласилась Тали. - Потом завтрак - и на полигон.
- Есть какие-то предпочтения относительно меню? - спросил Шон.
- Чего-нибудь легкого и кофе.
- Ты ведь обычно предпочитаешь чай.
- Ага. Но сегодня хочется кофе.
- Какой сорт предпочитает миледи? - голосом метрдотеля осведомился Шон.
- Не очень крепкий. Со сливочными нотками, если есть.
- Это дворец. Тут можно найти что угодно.
- Проверять не буду, поверю на слово, - улыбнулась Тали.
В итоге кофе оказался выше всяких похвал. Девушке оставалось лишь довольно щуриться, прихлебывая напиток. Да и завтрак не подкачал.
В столовую так и не пошли, трапезничали прямо в постели. Некому сейчас не хотелось излишнего общества. Только свои. Шон признался:
- Никогда не любил официальные обеды. Тогда слишком много внимания уходит на окружающую обстановку, наблюдению за гостями и прочему. Толком и едой не насладишься.
- А ты у нас гурман? - улыбнулся Вель.
- Я родился во дворце. Здесь трудно не привыкнуть к хорошему.
- Это да. Но ты и в полевых условиях не теряешься, - заметила уже Тали.
- Так меня же учили. Полный курс выживания.
- Полезный курс, - согласился оборотень. - Мне приходилось своим умом доходить.
- Было сложно? - в голосе спирита появилось сочувствие.
- Да нет. После неволи даже пойманная крыса - праздник.
- Крыса? - поморщилась Тали.
- Ты их боишься?
- Вот еще. Но есть только в самом крайнем случае. У них мясо специфическое. Эти твари ведь какую только гадость не едят!
- Оборотень переварит, - уверенно заявил Вель. - И без последствий.
- С вашим-то метаболизмом не исключено. Но лучше воздержаться от подобных экспериментов.
- Согласен. И вообще, не о том мы говорим.
- Точно, - кивнул Шон. - Лучше подумать, как именно будем пугать Конклав.
- Мне кажется, тут нужно больше зрелищности. Ну и силой приправить, - начала размышлять Тали.
- Верно. И лучше, если как только ты войдешь, все сразу поймут, что ты не простая птица, - добавил Шон.
- Давить силой?
- Скорее показать часть своей сути.
- Хм. Надо попробовать. Но чем еще можно напугать Конклав? В чем их самые главные страхи?
- Наверное, в потере собственных способностей, а также что все их могущество окажется пустым звуком.
- Расплывчато. Но можно будет часть информации считать на месте. Кстати, в этом тоже нужно потренироваться.
- Ты сможешь? - спросил Шон, скорее уточняя, чем сомневаясь.
- Сможешь ты, - очаровательно улыбнулась Тали. - И передашь мне.
- Отличный ход! - спирит даже хлопнул себя по бедру. - Как я сам не подумал?
- Коллективный разум - великая сила! - усмехнулся Вель.
- Да, кстати, - опомнился Шон. - На Конклаве будут присутствовать вампиры и высшие эльфы. На них как раз сильно давить не надо.
- Помню. Они ведь наши потенциальные союзники, - понимающе кивнула Тали.
- Да.
- И что они хотят за сотрудничество?
- Насколько я знаю, никаких официальных требований они не предъявляли, - ответил Шон. - Вообще эти расы очень трепетно относятся к божествам. И почтительно. Так что дело может быть еще и в этом.
- Хорошо бы. Ладно, давайте собираться. А то время идет.
- Оденься потеплее. На полигоне не жарко.
- Да, мамочка, - Тали чмокнула Шона в нос.
- Тьфу на вас! - смутился спирит.