- Именно. Тогда их будет легче подвигнуть на нужные нам решения. Обычный политический прием.
Тали такая тактика не очень нравилась, но возражать она не стала. Другого плана у них все равно не было. Да и не питала она теплых чувств к Конклаву. Еще и поэтому ей нужен был Вель на собрании. Помимо очевидных причин, он еще свидетель тех событий, что произошли с Гатаром.
- Как мне лучше вести себя с Конклавом? - все-таки уточнила Тали у императрицы.
- Вам - как угодно. Особенно учитывая обстоятельства. Это они виноваты перед вами. Но вот вампиров и эльфов лучше сильно не задевать.
- Да, мы об этом уже говорили. Неужели прибудет Владычица Ночи?
- Она заверила меня в этом. Пусть Ее Величество сейчас редко выбирается куда-либо. Уж не знаю почему. Правда, она и до этого часто посылала представителей. При желании она может донести свою волю и через них.
- Королева вампиров телепат?
- Да. Как и король эльфов. И не удивляйтесь, когда увидите темного сидхе рядом с Пресветлым. Это первый советник, он же глава Темной канцелярии, ну и брат повелителя, - пояснила Шаннар.
- С сидхе общаться мне еще не доводилось, - призналась Тали.
- Принято считать их более чопорными, но на самом деле церемониями они отгораживаются от людей, которых недолюбливают. Ко мне они лучше расположены из-за моих предков. А вам и вовсе не о чем беспокоиться.
- Хорошо.
- Да, я поторопила портных, первая примерка будет уже сегодня.
- Хорошо, как раз сможем все предусмотреть, - кивнул Шон.
- Тали, у вас есть какие-либо родовые символы, которые вы хотели бы изобразить на одежде? - осведомилась императрица.
- Не знаю. Но когда я в доспехах, на них появляется особый знак.
- Если вы сможете отобразить его на бумаге, то портные изобразят символ на одежде, - предложила Шаннар.
- Хм. Попробую. Здесь найдется лист бумаги?
- Конечно, - императрица сделала приглашающий жест к своему письменному столу.
Тали взяла белый лист и положила его перед собой, а потом простерла над ним ладонь. На миг дохнуло силой, потом все развеялось, только осталось изображение сложного символа Тали. Как говорится, в цветах и красах.
Сначала девушка сомневалась, стоит ли поддерживать идею императрицы, но потом решила, что она не преступница, а бог. Ей есть чем гордиться, так что нужно носить свой герб с гордостью и никак иначе!
- Очень красиво, - проговорила Шаннар, разглядывая изображение.
- Благодарю.
- Он будет исполнен на всех ваших одеждах. Пожалуй, кроме верхнего плаща, раз уж мы хотим сохранить интригу на заседании Конклава.
- Разумно.
- Кстати, Шон, тебе удалось что-нибудь узнать из "неофициальных" источников?
- Пока лишь намеки. Основной сеанс связи состоится сегодня вечером. Из-за разницы во времени.
- Отлично, доложишь потом. Если что-то важное, то можешь прямо разбудить. Не страшно.
- Конечно. Не в первый раз.
- Как посмотреть. С такими масштабами нам работать еще не приходилось.
- Если я могу еще что-то сделать... - предложила Тали.
- Вы и так пошли на почти невозможное. Мы просто не имеем права просить у вас большего, - очаровательно улыбнулась императрица.
- Это все ненужные сейчас церемонии. Я буду рада помочь. К тому же моя роль еще непонятна, а вы так много делаете для своего народа и не только!
- Таков мой долг. Но мне приятно слышать, что вы понимаете.
Слова словами, но за ними Тали ощутила заинтересованность весьма личного характера, смешанную с вожделением и восхищением. И так просто не понять, чего больше.
Стоит отметить, Шаннар прекрасно владела собой, ни единым мускулом не выдав этой бури чувств. Что, как ни странно, привлекало. И Тали ободряюще улыбнулась.
Кажется, Вель тоже что-то такое почувствовал, так как сделался неожиданно серьезным. Это отрезвило обеих, заставило подумать, что подобное лучше отложить для личных встреч.
- Что ж, у вас есть еще какие-то вопросы о Конклаве?
- Нет, - покачал головой Шон.
- Вроде все ясно, - вторил ему Вель.
- Но кое-что я бы хотела получить, - добавила Тали.
- Что же?
- Есть нечто вроде портфолио на всех членов Конклава и Совета? Я ведь их никогда не видела.
- Конечно. Шон, откроешь на браслетах базу номер тридцать семь А?
- О чем речь? Запросто.
- Есть полноформатные проекции? - заинтересовалась Тали.
- Безусловно. Почти всех. В крайнем случае, имеются фотографии.
На том и распрощались. Кажется, императрица хотела еще что-то сказать, но решила не отвлекать божество перед важным мероприятием. Тали тоже подумала, что сейчас не время.
Глава 26.
Когда все трое расположились на кровати в комнатах Шона и изучали членов Конклава, Вель как бы между прочим заметил:
- Тали, а сестра нашего Шона, похоже, на тебя запала.
- Скажешь тоже! - фыркнул спирит, а потом с удивлением услышал:
- Я тоже что-то такое заметила. Но это не просто вожделение.
- Как? - выдохнул Шон. Похоже, братская любовь боролась в нем с неожиданной ревностью.
- Обычно, - пожала плечами Тали. - Мы все взрослые люди, поэтому то, что мы заметим интерес друг друга, то это вовсе не значит, что кто-то кого-то будет в койку тащить.
- Друг друга?
Вель совсем по-кошачьи зашипел и, пихнув мужчину локтем, пробурчал:
- Ты что, только это и услышал? Твоя сестра вовсе не уродина. Думаешь, раз она императрица, то не может вызвать интереса как женщина?
- Я понял.
- И ревновать глупо. Во-первых, в Тали есть и мужская сущность, а во-вторых, флирт флиртом, чем бы он ни закончился, но мы трое связаны. И наши узы куда прочнее. За тобой же никто не следит, и ни в чем не подозревает, когда ты отлучаешься куда-нибудь один.
- Но вы бы и так почувствовали, если бы я с кем-то...
- Хочешь сказать, что тебя удерживает лишь страх разоблачения? - нахмурилась Тали.
- Вовсе нет! - Шон даже на колени упал, пытаясь вымолить прощение. - Просто вы оба слишком важны для меня. Мне не нужен никто другой!
- Вот именно, - Вель приобнял спирита сзади, насколько позволяла его коленопреклоненная поза. - Не ошибусь, если скажу, что и мы испытываем то же самое.
- Верно, - кивнула Тали, целуя сначала одного, потом другого. - Вставай, Шон. Мы трое равны друг перед другом. И если мне захочется каких-то новшеств, я, конечно же, обсужу это с вами. Отношения должны строиться на доверии.
- Простите, - совсем стушевался Шон. - Я не имел права устраивать сцен.
- Глупости. Просто делись с нами тем, что тебя беспокоит. Замалчивание проблемы ни к чему хорошему не приведет.
- Ты права. Я постараюсь.
- Это не ультиматум, - сочла нужным заметить Тали. - Нам всем сейчас немного непривычно.
- Перемены к лучшему, но их много, и нужно время, - добавил Вель, поцеловав спирита.
Шон не мог долго бороться с таким искушением, и сдался на милость своих двух партнеров, уже и не понимая, откуда взялась эта глупая ревность. Тем более к сестре! Даже завяжись у нее с Тали что-то, их связь все равно крепче. У спирита никогда еще не было отношений с настолько родными по духу людьми. Ладно, пусть не совсем людьми.
Именно таким, воодушевленным, Шон отправился в кабинет. Нужно сделать обзвоны по своим каналам, узнать, насколько все переполошились от предстоящего собрания. А тут разговоры нужно вести без свидетелей. Впрочем, его спокойно отпустили.
Вель, оставшись с Тали наедине, тут же положил голову ей на колени и, сладко жмурясь от поглаживаний волос, проговорил:
- Шон преодолеет свою ревность.
- Конечно, - согласилась Тали. - От нее уже ничего не осталось. Мне кажется, мы не сможем толком ревновать друг друга, так как самой судьбой нам суждено быть вместе.
- Ага. Я так долго искал вас! Всегда мечтал о таких теплых отношениях. С тех самых пор, как сбежал, и выяснилось, что для стаи я недостаточно оборотень.
- Вот и встретились три одиночества.
- Верно. А Шаннар и правда симпатичная.
- Не начинай ты-то!
- Да я вовсе не против. Мне просто показалось, что ее интерес немного необычен.
- И тебе тоже? В чем именно?
- Не знаю. Я как-то не сталкивался с царствующими особами, чтобы точно определиться.
- Вот и я. Не Шона же спрашивать!
- Он у нас нервный,- хохотнул Вель.
- Немного. Но у него никогда не было подобных отношений.
- Да ни у кого из нас.
- Мне помогает опыт прошлых жизней. Наш триумвират сразу воспринялся как должное.
- Вот именно. А я помню, каким ты был раньше. В тебе нет предательства и скрытых игр по отношению к близким людям. Даже странно, учитывая твое прошлое, но так оно и есть.
- Спасибо. Доверие - главный цемент отношений. А в нашем случае твердо должны стоять все три стены.
- Угу. Мне кажется, у нас так и есть. Ты ведь не будешь выбирать между мной и Шоном?
- Вы мне одинаково дороги, - подтвердила Тали, продолжая поглаживать волосы оборотня.
- И мне тоже. Я так долго тебя искал, теряя надежду, что принял бы любые условия. Но ты их не ставила, просто предложила отношения. А Шон... он мне глянулся, когда я был еще в зверином облике. Его сила, соседствующая с кодексом чести, открытость... Тебя я любил всегда, но...
- Влюбился и в него?
- Да.
- Он как наша общая связь с этим миром.
- Верно. И мы его не отпустим!
- Думаешь, он захочет уйти?
На это Вель лишь неопределенно пожал плечами, не желая высказывать сомнения вслух.
- Мы связаны самой судьбой, все трое.
- Ты так говоришь, будто точно знаешь.
- А может, так оно и есть? - лукаво ухмыльнулась Тали.
Вель только многозначительно фыркнул, а потом повернул голову и поцеловал девушку в живот. Эту веселую возню и застал вернувшийся Шон.
- Чем это вы тут занимаетесь, когда другие пашут? - заговорщически поинтересовался он.
- Беседуем о судьбах мира! - многозначительно ответила Тали, но глаза ее смеялись.