Шон промолчал, так как Тал уже склонился над ним. Видеть такие родные глаза на мужском лице было необычно, а ощущать все реалии нового тела - еще удивительнее. Но он бы ни за что не отказался от этого. Тем более однополый опыт ему не в новинку.
Правда, спирит очень быстро понял, что божественная сила и тут вносит свою пикантность. Да еще какую!
Становилось понятно, почему Вель не желал ни на кого отвлекаться. Вернее, просто не мог. Тал завладел всем его существом. Квинтесенция любви и страсти обрушивалась на Шона с каждым прикосновением. Удивительно, как он не кончил в первую же минуту.
Но главное - чувство единения. Оно стало полным, когда в момент проникновения Вель оказался рядом, взял спирита за руку и легко, почти невесомо прошелся губами по костяшкам. Свободной рукой оборотень приобнял Тала за поясницу. Это ускорило оргазм всех троих, и он походил на яркую вспышку. Причем в прямом смысле.
Когда Шон нашел в себе силы разлепить веки, то увидел, что Тал лежит между ними, и его кожа все еще слабо мерцает золотым светом.
- О! - восхищенно простонал Вель. - Это просто потрясающе! - и лизнул божество в плечо.
- С вами иначе и быть не может, - довольно выдохнул Тал. - Как вы?
- Затраханы до полного удовлетворения, - проговорил спирит. - Во всех смыслах.
- Наверное, надо было попридержать силу. В новом облике это непросто. Я не подумал...
- Не вздумай! - воскликнул Вель. - Ведь было здорово! Конечно, слишком часто такое проделывать... сложно, но все равно! Через какое-то время я вовсе не против повторить.
- Я тоже, - согласился Шон.
- Ладно, уговорили, - ухмыльнулся Тал. - Интересная способность, не так ли?
- Мягко сказано! - заверил Шон. - И кто же тебя научил?
- Ну, возможность была изначально. Но помог бесценный опыт некоторых вампиров.
- Лазель? - предположил Вель.
- Именно, - кивнул Тал. - Так, все, меняюсь обратно.
Кажется, фраза говорилась дольше, чем шло само изменение. И вот Тали снова в своем облике. Сладко потянувшись, она сказала:
- А было хорошо!
- Очень, - согласились мужчины. - Но как твое самочувствие? Нигде не болит?
- С чего бы? Все отлично. Наоборот, будто пузырьки под кожей лопаются, как газировка. Скорее прилив сил, чем упадок.
- Здорово. Но пока лучше полежи немного. На всякий случай, - посоветовал Шон.
- Ну ладно, - милостиво согласилась Тали и даже позволила накинуть на себя одеяло. - Кстати, ко мне сегодня во сне опять приходил Странник.
- Та-ак, - протянул Шон. - Рассказывай.
Девушка не стала отпираться и пересказала беседу со Странником. Мужчины в раз посерьезнели. Спирит сказал:
- Ничего не понимаю. Чего Странник добивается?
- По-моему, он хочет перетянуть Тали на свою сторону, - предположил Вель.
- Такими методами?
- Хм... Возможно, дело в том, что Странник не обладает чувствами в нашем понимании, - проговорила Тали, задумчиво водя пальцем по простыне.
- Но что от него ожидать дальше?
- Не знаю, - вздохнула девушка. - Равно как и не могу предположить, как долго он будет уговаривать. Если еще и хранители вмешаются...
- О них давно не слышали, - возразил Шон.
- Согласна. И все-таки это не значит, что их нет. Хранители могли сосредоточиться на своих культах.
- Плохо сосредотачиваются, - фыркнул Вель. - В период противостояния роль религии сильно пошатнулась.
- Потому что до этого старались влезть во все сферы жизни, - саркастически усмехнулся Шон. - К тому же оказалось, что все их божьи чудеса - балаганные фокусы по сравнению даже с магией.
- Неужели они так просто сдались? - удивилась Тали.
- Если бы! И сейчас трепыхаются, а тогда... Они едва не создали новую инквизицию. Вот только не учли, что "нечисть" тоже может объединиться.
- Появился Конклав?
- Верно.
- Но нам это сейчас вряд ли поможет, - вздохнула Тали.
- Может, пригласить высших иерархов церкви? - предложил Шон.
- А смысл? Видела я их - сплошное самомнение. Они забыли, что вообще кому-то подчиняются. Да и веры в них почти нет.
- Ты это видишь?
- Раньше не замечала, а теперь различаю, - кивнула девушка. - Видимо, из-за того, что сама божество, как-никак.
- А в храмах разве нет "каналов связи" с хранителями? - предположил Вель.
- Точно! И то, что ими не пользуются адепты религии, не значит, что не можем мы, - воскликнула Тали.
- Ты хочешь немедленно инициировать контакт? - с некоторым удивлением спросил Шон.
- Нет. Но надо знать как. Может, пока обо мне они и не знают. К чему просвещать? Многие знания, многие печали.
- Вот именно, - согласился Вель. - Хотя было бы интересно посмотреть, есть ли у ангелов крылья.
- Есть, - улыбнулась Тали. - Но хранители могут заставить их исчезнуть, чтобы не выдавать себя.
- Удобно.
- Несомненно. А вот демонам повезло меньше. Им приходится накладывать личину, да и вообще даже частые появления здесь - нарушение договора, а уж если случится потомство... - вздохнула Тали.
- Столько ограничений? - удивился оборотень.
- Так повелось, - пожала плечами девушка. - Нынешние хранители слишком боялись демонов и их потомков, пусть и полукровок.
- Из-за человеческих душ?
- Не совсем. Это заблуждение считать мир демонов адом. Да, там жарко и климат специфический, но это из-за особенностей самих обитателей, а вовсе не за тем, чтобы души отбывали наказание. Да, они там есть, но это те, кто неблагоразумно заключил сделку с демоном и напортачил в условиях, а то и просто нарушил их.
- Откуда ты столько знаешь? - удивился Шон.
- Хм... Не знаю. Просто у меня в голове ответ будто сам формируется. Опыт прошлых жизней, наверное.
- Тебе случалось быть демоном? - спросил спирит.
- Исключено. Но контакты вполне могли быть.
- Интересно, - протянул Вель.
- Ладно, экскурс в прошлое закончен. Я есть хочу. Да и вставать пора.
- Сейчас закажу, - улыбнулся Шон.
- Отлично. Я в душ.
После трапезы их пригласила к себе императрица. Она, как всегда, выглядела истинной леди, полной величия, хоть и оделась просто. Видимо, тоже отдыхала от официальных нарядов. Рядом с ней сидела Лазель, и у обеих глаза как-то странно мерцали.
- Что-то случилось? - спросил Шон.
- Весь дворец накрыло мощной волной силы, - с усмешкой ответила Шаннар. - Все резервуары разом оказались переполнены, да и всем, кто мог ощущать, выпало немало.
- Простите, - Тали даже немного смутилась. - Видимо, это из-за нас.
- Чем же вы занимались? - вопрос был скорее адресован брату, но ответила все равно Тали:
- Простите, это личное. Сожалею, если доставили неудобства.
- Наоборот, это было хорошо, местами слишком, - улыбнулась вампирша. - Даже ненадолго завидно стало. А прибывшие эльфы враз уверовали в вашу мощь.
- Еще и их накрыло, да? - обреченно вздохнула девушка.
- Они сочли это огромной честью, - возразила Лазель.
- К тому же, чего-то такого мы ожидали с самого начала, - вторила ей Шаннар.
- Ждали? - даже Вель удивился.
- Тали, вы - божество, сосредоточение сил, которые и не снились даже самым могущественным существам этого мира. И вы в очень мощном союзе. Ваши силы переплетаются и искрят.
- Вы видите это?
- Один из моих талантов, перешедших по крови - видеть сквозь любые покровы, - согласно кивнула императрица. - Так что да, я вижу. Хотя не так уж явно. У вас очень мощная защита.
- Вы хотели поговорить именно о ней? - Тали вместо смущения предпочитала резкость.
- Не совсем, - возразила Шаннар.
- Дело в том, что я имела долгий разговор с Владычицей Ночи, - ответила Лазель. - Она рассказала, что встречалась с одним из верховных демонов.
- Вот как. Что-то выяснилось? - Тали немедленно перешла к делу.
- Да. В их мире тоже немного беспокойно из-за появления Странника. Конечно, не в такой степени, как здесь. Но мир демонов имеет немало связей с этим. Да и полукровок тут довольно много живет. Из-за этого большинство арканов приняли решение не поддерживать Странника. И все-таки кланы достаточно разрознены, за все никто ответственности не несет.
- У них нет правителя? - удивилась Тали.
- Формально есть. Но его функции довольно ограничены именно из-за свободолюбия демонов.
- То есть Странник может найти потенциальных союзников? - уточнил Шон.
- Да. Но не очень сильных. Главы арканов вряд ли на такое пойдут. И это будут одиночные силы.
- Что ж, это в некоторой степени утешает. Силы Странника растут медленно, да и собственная армия немногочисленна, - подвела итог Тали.
- Видимо, так, - согласилась Шаннар. - Наш альянс почти полностью сформирован.
- Почти?
- Осталось несколько особо неповоротливых стран, но даже если они откажутся, особой роли это не сыграет. Основные силы сформированы и даже начали свою работу, - заверила императрица.
- Разведка? - предположил Вель.
- Именно.
- Кстати, то место, которое Странник избрал своей резиденцией. Это ведь закрытый город. Когда-то там располагались секретные исследовательские лаборатории, - неожиданно заметил оборотень.
- Откуда ты знаешь? - удивился Шон.
- Из одного из филиалов я и бежал. Другой чуть позже разнес Гатар.
- Любопытное совпадение, - заметила Лазель.
- Вряд ли именно совпадение, - возразила Тали. - Похоже, одно из понятий Странника о справедливой каре.
- Учитывая его необычную натуру, не исключено, - согласилась Шаннар. - Надо дать задание разведке, чтобы выяснили, каков размер бедствия. Воспользовался Странник разработками или предпочел все уничтожить.
- Там было что-то опасное? - спросил Шон.
- Немало. В основном, разработки биологического оружия.
- Хм. И сколько из них действующие? - хмуро поинтересовалась Тали.
- Немного. Некоторые проекты излишне фантастические, какие-то - только часть большего. Непосредственно в действие, думаю, можно пускать не более четверти.