- Да, случай уникальный в своих проявлениях. Идеальное оружие массового поражения. Страдают только люди. Да и страданием это назвать сложно. Они просто выключаются как личности.
- Ужас, правда? - поежилась Тали.
- Главное, что это поправимо.
- Надеюсь, у меня хватит сил.
- Уверен! Ты сильная, ты божество. К тому же, вполне способна занять недостающие ресурсы. Маги часто так поступают.
- Но, как ты уже подметил, я не маг. Манна мне ни к чему.
- Так ведь есть и другие виды энергии. Кстати, ты рассказывала мне о подарке драконов.
- О кольце? - Тали глянула на левую руку, на указательном пальце которого оно прочно обосновалось.
- Да. Ты не пробовала принять этот облик?
- Хм... нет.
- А это может стать выходом. Астральное тело всегда сильнее, так как не связано узами плоти.
- Действительно... и расход энергии может быть меньше по той же причине. Но и все защитные щиты упадут... - начала рассуждать Тали.
- Твоя сила так разрушительна и неконтролируема? - заинтересовался Виккар.
- Нет, по идее. Но вдруг я наврежу кому-нибудь, не заметив?
- Думаю, с тобой это исключено, моя дорогая. Ты слишком ответственна.
- Хм... разве это плохо?
- Нет. Ты просто такая, какая есть. К тому же, можешь провести испытания по овладению новой формой.
- Это обязательно. Спасибо, папа!
- Не за что, дочка. Ты делаешь куда больше для всех нас.
Вель во время этой сентиментальной сцены усиленно делал вид, что его тут нет, дабы не смущать. Но Тали сама нашла его руку и сжала.
- Вижу, у вас все хорошо, - довольно заметил маг.
- Более чем.
- Я рад. Никогда не растворяйся полностью в своем долге, иначе вдруг может оказаться, что жить-то и не зачем.
- Нет, у меня есть Вель и Шон, - с улыбкой ответила Тали.
- Да. И не верь тому, кто будет говорить, что они делают тебя уязвимее. Это не так. И у любой медали две стороны.
- Спасибо, - Тали поцеловала отца, но почувствовав что-то, спросила: - Ты жалеешь?
- Все сожаления ушли в тот момент, когда я выбрался из руин храма с тобой на руках. Да, я спас тебя, но и ты спасла меня тоже.
- Ты нарочно решил меня растрогать? - усмехнулась Тали, старясь скрыть непрошеные слезы.
- Нет. Просто говорю, как есть.
- Ладно. Хочешь присутствовать при моем опыте драконьего полета?
- Не откажусь. Когда ты хочешь этим заняться?
- Думаю, сегодня вечером.
- Хорошо. Я как раз успею обработать данные исследований последней пленницы.
- Ты в одиночку этим занимаешься, что ли?
- Нет. Просто перепроверяю некоторые результаты по-своему, так как иначе могли что-то упустить. Ну, ты же знаешь область моих исследований.
- А, поняла. И как?
- У обоих, похоже, все в норме. Но я бы все-таки привлек для консультации некроманта. На всякий случай.
- Как считаешь нужным. Ладно, я пойду. Не буду тебе мешать.
- Ты никогда мне не помешаешь. Но тебе надо отдохнуть.
- Наверное. Тогда до вечера.
- До вечера, Тали, Вель.
Оборотень почтительно поклонился магу и вышел вслед за любимой. Когда они уже отошли на приличное расстояние, Вель признался:
- Почему-то рядом с Виккаром мне немного не по себе.
- Странно. С чего бы? Он хороший человек, и ничего подозрительного я не замечала.
- Не в этом дело. Он же твой отец, и у меня смутное ощущение, что я виноват в том, что вы несколько отдалились друг от друга.
- Глупости. Все дети вырастают и встают на свой жизненный путь. Определенное обособление неизбежно.
- Здравый подход.
- Спасибо отцу. Несмотря на нашу сильную привязанность друг к другу, он никогда не душил меня заботой. Сейчас я понимаю, что в некоторых моментах он просто старался оградить меня от прошлого, чтобы оно не тяготело надо мной. Так что я провела отличное детство и юность, почти как обычный человек.
- А как насчет отношений?
- Виккар не из тех, кто придает преувеличенное значение девичьей чести. Ему главное, чтобы я была счастлива. И он очень быстро понял, что обидеть меня не получится.
- Синдром берсерка?
- Да. К тому же, город у нас был относительно спокойный. Но если что, то главной проблемой стало бы спрятать тела нападавших.
- Были случаи?
- Почти. Полиция вовремя подоспела.
- И не удивилась?
- Я - дочь мага. Давно привыкли, что они буквально обвешивают своих детей защитными амулетами разного спектра действия. Да и у самообороны давно нет предела.
- К счастью.
- Да. Неожиданно, но этому способствовал и выход народов ночи из подполья. Того же мага или оборотня просто ранение вряд ли остановит.
- Верно.
- Так что у меня приводов не было. А, возвращаясь к теме нашего разговора, тебе не стоит опасаться отца. Ты ему интересен, даже нравишься, как и Шон.
- Ну, он как-никак принц.
- Это неважно, - отмахнулась Тали.
- Совсем?
- Да. Тут лишь бы человек был хороший. Ты же знаешь, что мы трое предназначены друг другу самой судьбой. Мы уже были вместе в прошлых жизнях и будем снова.
Они как раз дошли до своих покоев и им навстречу вышел Шон. Он услышал конец разговора и сказал:
- Какие высокодуховные беседы вы тут ведете!
- Ладно тебе, - фыркнула Тали. - Как твои дела?
- Нормально. Мы с сестрой все о низменном. Сегодня в зараженные города направили первую помощь.
- Еду? - уточнил Вель.
- Да. Она в самооткрывающихся контейнерах и без упаковки. Думаю, зомби с такой справятся.
- Должны, - согласилась Тали, направившись в кабинет.
- Чую, у вас есть какой-то новый план, - заметил Шон, облокотившись о стул богини.
- Не без этого, - кивнула девушка, разглядывая кольцо в виде дракона. - Скажи, а во дворце есть что-то вроде смотровой площадки?
- Конечно. Три смотровых и одна взлетная.
- Даже так. А какая самая высокая?
- Вторая смотровая, она в главной башне, но без свободного доступа.
- Еще лучше. Просторная?
- Скорее средних размеров, - Шон уже умирал от любопытства. - А зачем тебе?
- Надо. Она закрыта стеклом или нет?
- Вот, можешь сама посмотреть.
Спирит активировал свой браслет и вывел проекцию дворца. Приблизил главную башню, увеличил шпиль и показал площадку. Она походила на беседку. Похоже, просторные арочные окна можно было задраить, но так они были открыты.
- Идеально! - заключила Тали.
- Проход устрою. Но могу я узнать, зачем? Или это секрет?
- Нет, но и не тема для дискуссии со всеми, - лукаво ответила Тали. - Я хочу опробовать полет дракона.
- Астральный?
- Да.
- Решила воспользоваться подарком? - догадался Шон.
- Видишь, ты сам все знаешь.
- Хорошо, я все подготовлю. К счастью, у меня есть доступ к охранному куполу. Я смогу его ненадолго отключить для твоих опытов.
- Он и на астральное тело действует?
- Обычно, нет. Но наш - да. На всякий случай. Я лично ставил.
- Предусмотрительный, - похвалил спирита Вель.
- Как иначе? Если что-то могу я, то есть вероятность, что смогут и другие. А безопасность императрицы прежде всего.
- Ты молодец, - похвалила любимого Тали.
- Спасибо. При желании дворец можно превратить в непроницаемую и неприступную цитадель. Это не считая множества путей экстренной эвакуации и прочих "сюрпризов" для потенциального врага.
- А были случаи? - поинтересовался оборотень.
- Скажем так, попытки. Ловили на подлете. Сумасшедших и фанатиков всегда хватало.
- Напомни мне после опыта вплести в защиту дворца мою силу.
- Ты и это можешь?
- Да. Надо принять все меры от Странника и его фокусов.
- Конечно. Но это не слишком тебя истощит? - обеспокоенно спросил Вель, прислонившись бедром к столу.
- Нет. Я же не маг, моя сила несколько иной природы, поэтому восполнение при обычных условиях происходит довольно быстро.
- Это утешает, - буркнул Шон, кажется, все-таки сомневаясь.
- Кстати, Шон, мне потребуется твоя помощь как спирита.
- Всегда к твоим услугам. Что нужно делать?
- Я ведь почти не имела дела с астральными способностями, уж не так, как ты, точно. Поэтому мне потребуется твое руководство.
- Конечно. Думаю, у тебя не будет с этим трудностей.
- Правда?
- Ты ведь фактически пользовалась этой способностью, когда помогала зомби.
- Тогда была чистая сила.
- Она неотъемлемая часть астрального тела. Оно ведь не сковано плотью, щитами и прочим.
- Но не сделает ли это Тали уязвимее? - спросил Вель.
- Как посмотреть. Физическое тело словно каменеет, это дает дополнительную защиту, да и мы прикроем. А астральное - оно квинтэссенция силы. Учитывая уровень Тали, это сожжет любого посягнувшего. Сила в таком состоянии защищает себя даже лучше, - охотно пояснил Шон.
- Пока звучит обнадеживающе, - улыбнулась Тали.
- Уверен, тебе понравится. А потом научишься и физическое тело во время отсутствия астрального защищать.
- Хорошо. Чую, мне с тобой нужно пройти полный курс.
- Всегда к твоим услугам, - Шон даже поклонился. И явно собирался добавить что-то еще, но Тали его остановила, предупредив:
- Какой-нибудь восторженный эпитет, и я тебя укушу!
- Я буду участвовать! - пообещал Вель.
- Вот вы какие! - притворно надулся спирит.
- Какие? - тотчас поинтересовался оборотень, боднув Шона лбом в плечо.
- Уж какие есть! - фыркнул тот, еле сдерживая смех.
- Ага, признался! - подвела итог Тали, заражая всех веселым смехом.
Такая шутливая возня невероятно повышала настроение и позволяла расслабиться, скинуть напряжение, что сейчас было актуально, как никогда. Излишняя серьезность в таких обстоятельствах даже божество довела бы до нервного срыва.
Так что с первыми сумерками на башню Тали поднималась спокойная и собранная.
Глава 44.
Часть пути пришлось проделать пешком, и Шон признался:
- Вообще-то сюда настроен и телепорт, но воспользоваться им, значит оповестить почти всех. Нам же это не нужно?