Держать эту девушку на руках - все равно что прикасаться к сосуду огромной силы. Притягательной и завораживающей.
Они пришли слишком быстро, так что мысли не завели Шона в неподобающее русло. Цепкий ум сразу запомнил адрес и отличительные особенности дома мага.
Кованые ворота открылись почти сразу. Дорога из узорчатой плитки привела к подъезду. Три ступеньки, двери, и вот они внутри шикарного особняка.
Им навстречу стремительно вышел сам маг. Статный, чуть седоватый мужчина с приятными чертами лица и совершенно неопределенного возраста в районе от тридцати пяти до бесконечности. Короткие волосы цвета соли с перцем тоже не могли служить подсказкой.
Глаза цвета стали сразу обратились к девушке, и маг спросил:
- Что случилось?
- На нее напали на улице, хорошо приложили об стену, - доложила полицейская.
- Мне кажется, у нее сотрясение мозга, - счел нужным предупредить Шон.
- С этого и надо было начинать, - воскликнул маг. - Молодой человек, прошу, отнесите ее в комнату. Спасибо, офицер, не смею больше задерживать.
Полицейская пожала плечами и вышла, а Шон последовал за колдуном, прекрасно понимая, что передавать пострадавшую из рук в руки при таких повреждениях... не самая лучшая идея.
Тали уложили на кровать осторожно, словно вазу тончайшего фарфора, и над ней тотчас склонился Виккар, оттеснив невольного помощника. Шон ощутил, как воздух вокруг едва не затрещал от магии.
Колдун диагностировал на серьезном профессиональном уровне, попутно излечивая или направляя ресурсы организма в нужное русло. От чего девушка задышала ровнее и глубже.
Закончив, маг сказал:
- К счастью, ничего страшного. Она быстро восстановиться.
- Вы уверены? Может, следует обратиться к врачу? - поинтересовался Шон, придерживая барса за ошейник, так как он так и рвался к девушке.
- Врач не сможет сделать ничего, чего не смог бы я, - фыркнул маг. - И такие повреждения куда лучше поддаются исцелению магией.
- Понятно.
- Все равно, спасибо за помощь, молодой человек. Могу я узнать ваше имя?
- Шон, - фамилию он назвал ту же, что и при въезде в город, собираясь поддерживать легенду.
- Очень приятно. Уверен, Тали была бы рада поблагодарить вас лично, но она проспит еще несколько часов.
- Понимаю. Я, пожалуй, пойду.
- Буду рад увидеть вас снова.
На том и распрощались. Шон направился к выходу, но вот барса пришлось несильно дернуть за ошейник, чтобы тот последовал за ним. Кажется, зверь не хотел уходить.
Глава 6.
Возвращение в сознание далось Тали нелегко. Сильно, очень сильно болела голова, и все было как в тумане. С трудом открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо отца.
- Как ты? Можешь говорить? - спросил он.
- Кажется, да... Что случилось?
- А ты не помнишь?
- Все как-то обрывочно, - призналась девушка, продираясь через головную боль.
- На тебя напали на улице, и ты сильно ударилась головой, по словам полиции.
Тали дрожащей рукой потянулась к затылку, и в самом деле обнаружила не хилую гематому.
- Не трогай, скоро заживет. Что-нибудь болит?
- Да, голова.
- Тогда давай обезболю, заодно и поспишь.
- Хорошо.
Тонкие пальцы мага коснулись висков девушки, а магия толкнулась внутрь, прогоняя кровь, снимая спазмы. Когда Виккар отстранился, дочь уже спала. Едва прикасаясь, он погладил ее по щеке и вышел.
Сны в эту ночь снились Тали очень странные, больше походя на обрывки видений. Ей виделись десятки разных битв, клочки чьих-то воспоминаний, какие-то события... Словно она подглядывала за чужой жизнью.
И себя девушка ощущала странно, словно в другом теле, и это почему-то было так естественно!
Проснулась она с тяжелой головой, но, кажется, ничего не болело. Но не успела Тали определиться с мироощущением, как пришел отец.
- Все хорошо, - поспешила успокоить его девушка.
- Наверняка, но я все же проверю, позволишь?
- Конечно.
Отец, как всегда, действовал очень деликатно. Впрочем, для полного сканирования тела ему хватало всего лишь прикосновения. Вот и сейчас он лишь коснулся висков дочери, прислушиваясь к чему-то своему.
Приятным побочным эффектом стало исчезновение тяжести в голове, а маг тем временем заключил:
- Все и правда хорошо. Гематома на затылке исчезла, ее последствия тоже.
- Так быстро?
- В жизни всегда есть место для волшебства, - улыбнулся отец. - Тебя еще что-нибудь беспокоит?
- Нет, кажется, - ответила Тали, раздумывая, стоит ли говорить о снах.
- Так кажется или нет? - решил уточнить отец, и она все-таки рассказала.
Маг посерьезнел и спросил:
- Ты узнала, кто это был?
- Нет, к сожалению. Но на какое-то время мне показалось, что мы суть одно.
- Хм.
- Ты знаешь, что бы это могло быть?
- Определенно, последствия удара головой. Возможно, ты из-за этого подключилась к астралу, и это обрывки прошлой жизни.
- Но я же не могу, у меня нет способностей!
- Но было физическое воздействие. Такое иногда случается, и должно пройти через пару дней. Если нет, то ты непременно мне скажи, хорошо?
- Ладно.
- А теперь расскажи, что произошло ночью? Все в голове встало на свои места?
- Вроде да. Но это было так сумбурно! Вот я иду по улице, и вдруг нападение. Кажется, мне помог какой-то мужчина с большим котом.
- Верно. Но зачем надо было идти одной по ночной улице?
- Да тут идти-то!
- Все равно в следующий раз, ради моего спокойствия, вызывай машину, ладно?
- Хорошо, папа.
- Вот и договорились.
Маг, совсем как в детстве, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.
* * *
Шон решил, что раз уж все так удачно совпало, то можно нанести визит магу, возможно, даже напроситься в ученики или помощники. Но надо бы выбрать подарок для пострадавшей.
В раздумьях мужчина столкнулся взглядом со зверем, и ответ нашелся сам собой.
Почесав барса за ухом, Шон проговорил:
- Я видел, тебе понравилась та девушка, которой мы помогли?
Вель согласно заурчал и принял явно выжидательную позу.
- Мне она тоже понравилась, - признался мужчина. - А ты согласился бы стать подарком для нее?
Барс вопросительно уставился на хозяина, словно спрашивая: "А как же ты без меня?"
- Не беспокойся. Я постараюсь быть поблизости. Так как?
Секундное молчание, потом Вель недвусмысленно кивнул, соглашаясь.
- Отлично, - Шон обнял его, погладив. И все-таки признался: - Наверное, мне будет не хватать твоей наглой морды!
Кот заворчал, а потом облизал хозяину все лицо. Такой тесный контакт с шершавым языком ошеломлял своей необычностью.
На следующий день они явились в дом волшебника Виккара. Предварительно Шон навел справки о нем. Теперь, зная имя, это было легче.
Как ни странно, репутация у мага Виккара оказалась что ни на есть хорошая. В делах порочащих в этом городе замечен не был, живет давно, с Конклавом не контактирует сверх необходимого. Известный исследователь, автор нескольких монографий, в частности одна про особенности разговоров с призраками.
Единственное, вся история волшебника началась только в этом городе. Похоже, не только Шон использовал вымышленные имена, хотя, при нынешнем уровне контроля и работы служб безопасности это было довольно сложно. Впрочем, Виккар ведь не лез в политику.
Получался очень благонадежный гражданин, и еще богатый. Да и в магии вовсе не из последних. По собственному опыту Шон знал, что таких опасно иметь во врагах. Но он Тень, притворство в крови. И раскусить его могла только сестра, так как с ней они всегда на одной волне. Остальные оставались несолоно хлебавшими. Специально тесты проводились. А благодаря эльфийской крови, все органические или химические составы а-ля "сыворотка правда" были бессильны, хотя могли просто вырубить.
С этими мыслями Шон явился к волшебнику. На сей раз в куда более подходящее время, поэтому и прием был соответствующий. Мужчину встретил вышколенный слуга, который не выразил ни малейших возражений по поводу животного и проводил их в дом.
Ожидать Шона оставили в той же гостиной, в которой он был в прошлый раз. Только теперь выпало больше времени, чтобы оглядеться.
Маг Виккар, похоже, не любил излишней роскоши, но и аскетизм не приветствовал. Тот самый случай, когда "простенько, но со вкусом". До тех пор, пока взгляд не наткнется на какой-нибудь редкий артефакт или инструмент. В гостиной Шон насчитал четыре таких предмета. И вряд ли волшебник такого уровня не знает об их предназначении.
Рассуждения пришлось прекратить, так как появился хозяин дома. На сей раз в костюме, который в неформальной обстановке часто носили маги: узкие, но удобные черные брюки и рубашка с воротником-стойкой, украшенным вышивкой. В наряде ощущалось что-то восточное, но так действительно удобнее работать.
- Здравствуйте, - Шон поднялся с места и протянул руку Виккару.
- Приветствую вас, - улыбнулся тот, принимая рукопожатие. - Приятно видеть нашего спасителя.
- Не стоит благодарностей. Так поступил бы каждый. Как ваша дочь? С ней все в порядке?
- В полном, не беспокойтесь. Думаю, она будет рада поблагодарить вас лично.
С этими словами Виккар подозвал служанку и что-то ей шепнул, так что она быстро удалилась.
- Прошу, присаживайтесь, - пригласил маг гостя, и сам устроился в кресле. - Давно в нашем городе?
- Нет, пару дней. Но наслышан о его репутации.
- Вот как. По работе сюда?
- Скорее, в поисках оной. Вам не нужен ассистент?
- Смотря какого плана. Я вижу, вы далеки от классической магии, у вас другие... таланты.
- Я спирит. Поэтому многие вещи делаю не при помощи заклинаний, а на ментальной силе. И мне не нужна манна.
- Любопытно. Вы знаете, молодой человек, что спиритов, способных на нечто более, чем эмпатия и телепатия, гораздо меньше, чем магов?
- Да. Равно как и то, что способности невозможно увеличить сверх тех, что отмерено при рождении.