- Хорошо, я передам.
К счастью, это был не самый сложный вариант, и можно найти взаимовыгодный компромисс.
Сложнее всего пришлось с делегацией демонов. Но и эту проблему уладили благодаря эльфам. Остроухие согласились соседствовать с этой делегацией, с другой стороны их поддержали вампиры.
Публика на мероприятии подобралась весьма разношерстная. Словно другие расы решили напомнить человечеству, что они отнюдь не одиноки. Более того, их численное преимущество тоже мало что значит. Также они признавали Тали, что тоже о многом говорило.
Глава 68.
В день мероприятия богиня с утра начала чувствовать себя куклой. Позавтракать, умыться еще получилось более-менее спокойно, а вот потом начался форменный ад!
Сразу после трапезы им нанесли визит визажисты. Причем они покорно ждали, когда хранителям помогут облачиться в праздничные одеяния, и только потом набросились всей стаей.
Тали радовалась, что у нее короткие волосы, и ничего навертеть с прической не получилось физически. Робкие предложения насчет шиньона она отмела категорически. Но укладку никто не отменял.
Доминирующими цветами в наряде богини и ее возлюбленных были золотой и белый с вкраплениями зеленого.
Честно говоря, дизайнеры совершили невозможное - сотворили платье, которое понравилось богине и сочеталось с ее доспехами. Во-первых, никаких глубоких декольте и вырезов в неожиданных местах. Во-вторых, рукава хоть и из прозрачной ткани, но затканы золотой вышивкой, так же как и подол платья. А лиф формой напоминал нагрудник доспеха, и на нем был вышит герб Тали. Главное, платье оказалось удобным и очень величественным.
- Ты невероятно прекрасна! - восхищенно выдохнул Шон.
- Да? - Тали еще раз критически осмотрела себя в зеркале. - А может, лучше костюм, как у вас?
- Не нужно, - мужчины ответили почти хором.
- Вот как? - хитро прищурилась богиня.
- Ты прекрасна, даже если просто замотаешься в простыню, - тотчас заметил Шон. - Но сегодня, пожалуйста, пусть будет так.
- Сделай нам приятное, - поддакнул Вель.
- Ну ладно, ладно, - рассмеялась Тали.
- Ты прекрасна, - еще раз заметил Шон. - Или неудобно?
- Нет, вполне сносно. При пошиве учли все мои замечания. И обувь удобная, а то я начала опасаться, что придется левитировать над полом.
- Ты же предупредила.
- Мало ли.
- Твое слово закон для любого, - возразил Вель.
- Возможно. Но не собираюсь злоупотреблять этим, тем более в таких мелочах.
- Ты чудо.
- Всего лишь богиня. Кстати, а вам удобно?
- Да, - снова едва ли не хором. И все-таки Вель уточнил:
- А нам что, может понадобиться драться?
- Нет. Но должна быть постоянная бдительность.
- Это непременно, - кивнул Шон. - Ну что, мы готовы?
- Да, - кивнула Тали. - Нам к телепорту?
- Не к общему. У нас отдельный.
- Там - да, но ведь надо из дворца выбраться.
- Лишнее. Ты была в комнате за кабинетом?
- Комнате? Я думала, это что-то вроде кладовки. Без окон и прочего.
- Не совсем. Там как раз стоит кабина.
- Вот как?
- Условие безопасности в первую очередь. У Шаннар тоже есть.
- Разве это не для экстренных случаев? - продолжала сомневаться Тали.
- Явление нового хранителя тоже не каждый день случается.
- Уговорил. Только хранителей.
- Хм. Как бы там ни было, но ты у нас за главную, - нашелся Шон.
- Хорошо. Идемте уже. А где Суриэль и Исмаэль?
- Здесь, - Вель как раз открыл перед ними дверь.
Бывшие ангелы выглядели грозно и величественно. У каждого в костюме присутствовали не только цвета богини, но и их крыльев, и, как ни странно, все прекрасно гармонировало.
- Отлично выглядите, - заметила Тали.
- Благодарим, - Суриэль первым поклонился. - Но это лишь жалкая тень вашей красоты.
- Пустое, - отмахнулась богиня. - Но мне приятно. Готовы?
- Да.
Исмаэль тоже согласно кивнул. Он вообще часто робел перед Тали, словно не верил своему счастью и боялся, что его могут в любой момент низвергнуть из этого рая. Ему нужно время, только и всего. Направляясь к телепорту, богиня ласково, практически материнским жестом, погладила Исмаэля по щеке, от чего на его губах немедленно расцвела робкая улыбка.
В перемещении собственным порталом было еще одно неоспоримое преимущество: ты перемещался в тихую комнату, а не общий зал с его шумом, гамом и сутолокой. Они просто неизбежны, когда собирается много народу, как бы не пытались организовать процесс.
- У всех все хорошо? - спросил Шон, оглядываясь на спутников и в первую очередь находя взглядом Тали.
- Да, отлично. А где Шаннар?
- Вот и она.
Телепорт замерцал, выпустив из портала императрицу и ее немногочисленных сопровождающих. Личная охрана и партнер. Видимо, последний оказался весьма понятливым, так как приветливо улыбнулся Тали и пожал ей руку, проговорив:
- Сегодня великий день.
- Верно. Надеюсь, все пройдет без неприятных неожиданностей.
- Приняты беспрецедентные меры безопасности, - ответил Шон. - Совсем как на том Совете. Также задействован корпус менталистов.
-Хорошо. Но сейчас нам не нужно искать паршивую овцу в стаде. Главное, чтобы никто из гостей не пострадал.
Насчет "главного" спирит бы поспорил, но сейчас лишь согласно кивнул. Он чувствовал, как волнуется богиня, да и остальные тоже.
- Межрасовых конфликтов не будет, - поспешила уверить Шаннар. - Зал поделен на несколько секторов, которые занимают люди, оборотни, вампиры, эльфы, представители демонов и драконов.
- От драконов кто-то прибыл? - встрепенулась Тали.
- Да. Даже они не смогли остаться в стороне ото такого события, - улыбнулась императрица.
- Понятно. Ну что, идем?
- Готова?
- Конечно, - кивнула Тали, и тотчас стала как-то строже, величественнее.
- Ух! - выдохнул Вель. - Всегда поражаюсь, как это ты так делаешь.
- Профессиональный секрет. Но, думаю, и у вас выйдет не хуже. Мы проходим прямо в зал?
- Почти, - ответила Шаннар. - Позволите мне войти первой и обратиться к собравшимся с подготовительной речью?
- Да, так будет лучше всего. Но каков будет сигнал, что нам пора идти?
- Заиграет музыка, - улыбнулась императрица.
- Надеюсь, не марш?
- Нет. Надеюсь, вам понравится. Подарок Пресветлого.
- Что ж, хорошо, - кивнула Тали, а когда Шаннар уже вышла, тихо добавила: - В конце концов, не к алтарю иду.
Тут уже спутники разулыбались, но все же попытались принять приличествующее случаю выражение лица.
Видимо, и путь их пролегал по специальному коридору, так как никого, кроме охраны, они не видели. При входе в зал, оказывается, была еще одна комната, куда богиня со свитой и прошли.
Здесь на стенах висели три монитора, благодаря которым можно было следить за всем, что происходило в главном зале.
- Сколько народа! - присвистнул Вель.
- Это все желающие еще не поместились, - заметил Шон. - Вон, как зароптали, увидев только сестру.
- Она справится?
- Конечно. Шаннар замечательный оратор. Вот увидишь, - заверил спирит.
- Я одна, что ли, волнуюсь? - фыркнула Тали.
- Ну, мы же с тобой, - Вель взял богиню за руку.
- На меня-то почему это слабо действует? - фыркнула богиня.
- Можно сильнее, - признался Шон, беря Тали за другую руку. - Но тогда, боюсь, помнется твой наряд, да и выглядеть ты будешь несколько... экспрессивно.
- Пошляки, - обронила Тали, но скорее для порядка, чем действительно сердясь. - Этот вариант пока отложим.
- Ваша воля - закон, - едва ли не хором отрапортовали возлюбленные, за что немедленно заработали по ментальному подзатыльнику, так как руки у Тали были все еще заняты.
- Оу, сурово.
- А вы как думали? Лучше слушайте Шаннар, а то еще пропустим момент.
Понятно, что тут уже не шутки, поэтому возражений не последовало. Все внимание обратилось к экранам.
Императрица в своем вступительном слове сочла нужным напомнить всем присутствующим и о Гатаре, и о Страннике, как результате ошибочных действий людей, и о том, кто всех спас и чего стоила победа.
Единственное, Шаннар воздержалась от оценки действий прежних хранителей, справедливо полагая, что это не ее прерогатива.
Речь получилась весьма проникновенной, заставив едва ли не всех устыдиться собственных деяний. Особенно тех, кто призывал к уничтожению Гатара. Тот факт, что Таи уже осуществила свою месть, почему-то не очень утешал.
- Кажется, Шаннар уже перегибает палку, - заметила богиня.
- Доверься ей, сестра знает, что делает, - уверил Шон. - Так они нескоро забудут причину и следствие, особенно если все это войдет в анналы истории.
- Думаешь, войдет?
- А то как же!
- Хм.
- Не хотела? - спросил Вель.
- Так скажем, история оказалась ближе, чем я думала.
- Вы более чем достойны этого, - заметил обычно молчавший Суриэль.
- Благодарю. И все равно немного не по себе.
На это оба крылатых утешающим жестом коснулись своей госпожи. Причем оба возлюбленных, кажется, только поощряли такое поведение. Во всяком случае, ревности Тали от них не чувствовала. Да и очень сложно обвинить бывших ангелов в попытке соблазнить. Слишком чуждо им такое поведение. Утешить, подбодрить - да, но что-то большее... Слишком тщательно прошлые хранители вытравливали из них "неподобающие" чувства, чтобы они вот так быстро восстановились.
- Кажется, скоро наш выход, - заметил Шон, внимательно следивший за тем, что творилось в зале. - Да, точно.
- Тогда приготовились.
И снова Тали словно надела маску или, наоборот, приобрела истинный облик. Будто где-то внутри нее зажгли лампочку. Глаза засияли, кожа приобрела слабое мерцание, подчеркивая высшую сущность.
Рядом с богиней и прочие хранители начали мягко, едва заметно светиться.
- Ух ты! - заметила молчавшая до этого Юрана. - Раньше за собой ничего такого не замечала.
- Пусть все видят, что ты такой же Хранитель, как и мы, - ответила Тали.