К счастью, нас эльфы не успели разглядеть, ведь стражи вовремя закрыли створки. Но раз они направлялись в эту сторону, то лишь вопрос времени, когда они нас догонят.
– Вандарэль, не могу выразить вам нашу с сестрой благодарность, – распылялся подлец. Он положил свою руку на мое колено и слегка сжал. Я бросила убийственный взгляд на его конечность, а потом скользнула к лицу. А что этот жук? Его глаза на этот раз не просто улыбались, а хохотали. Столько озорства и веселья напротив моего яростного желания уничтожать особо жестокими способами.
– Что вы! Зовите меня просто Ванда! – захихикала эльфийка. – Путь нам предстоит долгий, но мы могли бы хорошо провести время.
Меня для девушки не существовало. Она смотрела исключительно на Сатара. Млела, растекалась лужицей, пускала флюиды и использовала все мыслимые методы обольщения. Я смотрела на нее и не знала, что должна чувствовать – разозлиться на мага или посочувствовать эльфийке?
А ведь как искусно подыгрывал. Когда маг в очередной раз сделал комплимент эльфийке и заливисто расхохотался от ее шутки, я взглянула на его профиль и в который раз призадумалась – а со мной он тоже играл?
Поймав мой взгляд, Сатар будто прочел мысли, и вмиг посерьезнел. Его лицо помрачнело, стало суровым. Он лишь слегка покачал головой, а я так и представила себе его низкий голос в своей голове: «Не смей! Прекрати думать!»
Сложив руки на груди и демонстративно надувшись, я решила осмотреться. Вид на разноцветные поля и яркое небо был красивым, но быстро мне наскучил. Подумаешь, мир другой! У нас и покрасивше места есть! Я на фотографиях видела.
И вообще! Это же надо такую наглость иметь, чтобы при мне и флиртовать с другой. Не выдержав и минуты, я снова покосилась на Сатара.
– Ты права, милая, в это время года ветер совсем беспощадный, – заявила обнаглевшая морда мага.
То есть, не просто на «ты», а уже и милая? И причем здесь ветер, если погода идеальная?
– Я совсем продрогла, – жалобно захныкала эльфийка и потерла свои плечи, якобы случайно задев рукав платья, отчего тот сполз вниз.
Ну все! Моему терпению пришел конец! Холодно ей, да? И ему холодно? Отлично. Я, может, тоже замерзаю.
В точности повторив за эльфийкой, я якобы вздрогнула, встала, перешагнула сиденье и уселась прямо около извозчика. А что, симпатичный эльф, между прочим. И ножки мои выглядывающие из-под плаща ему понравились. А мне что-то все холоднее и холоднее. Действительно, и ветер, и беспощадный.
– Маринэй! – грохотнуло над ухом. Но не гром то был, не гром!
А я же немая. И не исключено, что глухая. Отвечать точно не надобно, а оборачиваться из чистой вредности не буду!
Едим дальше по кочкам да ямкам – красивый карамельный длинноухий мужчина и свободная, никем не занятая прекрасная я. Плечо к плечу, бедро к бедру. Романтика…
И опять грохотнуло, да так, что мы с извозчиком одновременно охнули и обернулись. Из рук эльфа выпали поводья, а мои руки оказались в таком месте, что потом мне за них стыдно было. Извозчик вскрикнул, ойкнул, пискнул, но не заметила я этого – слишком пораженной была.
Сатар эльфийку грохнул. Девица оказалась без памяти и вовсе не от обаяния мага.
Я с отвисшей челюстью наблюдала, как он с выражением особой жестокости на лице подошел к извозчику, нажал какие-то точки на его шее, и тот с закатанными глазами начал заваливаться назад. К слову, Сатар ему вовсе не препятствовал. Только продолжал буровить меня убийственным взглядом.
– Надоело! – выкрикнул он. – Стараешься тут, притворяешься для общего блага, а она…
Он перевел взгляд на мою руку, которая все еще цеплялась за бедро извозчика, и смолк, зловеще сузив глаза.
Ну, а я уже у него с характером, потому теряться не стала. Горделиво задрав подбородок, стойко удержала взгляд и руку с бедра эльфа не убрала. Я была храброй. Секунд пять.
А потом маг резко дернулся ко мне, и я с визгом откинулась назад, позабыв, что повозка все еще двигалась. Сатар схватил мой плащ до того, как я бы свалилась, и притянул к себе.
– Надоело! – подытожил он.
Затем, не отпуская меня, схватил поводья, остановил конноподобную тварь, слез сам, снял меня и начал снимать крепления.
– А что это ты такое делаешь? – осмелела я.
– А на что похоже? – огрызнулся маг. – Лунму краду. Тебя краду. Ты же не можешь вот так просто взять и побыть немой милой девушкой. Нет, тебе нужно довести меня до бешенства и полной потери контроля!
– Да что я сделала? – негодовала я. Меня обвинять, когда сам…
– Ты об него терлась! – заорал Сатар, да так, что с деревьев слетели птицы. А потом еще и где-то вдали заржали кони.
– Ну вот! – обреченно взмахнул рукой маг в ту сторону, с которой доносился звук. – Догнали.
Не зная, что ту сказать, и просто пребывая в тихом бешенстве, я смотрела на мужчину, как на инопланетянина с замашками пещерного человека. Собственно, чего это я.
– Залазь! – скомандовал Сатар и подсадил меня на лунму. Благо, на животном имелось довольно удобное седло. И мы даже вместились вдвоем. Точнее, Сатар оседлала лунму, а я оседлала Сатара. И это не только пошло звучало, но и выглядело так же.
А хотя, думать об этом я перестала в тот момент, когда на горизонте показались светловолосые макушки.
– Спаси нас Виктус, – пробормотал маг и сорвался с места.
Часть седьмая. Откровение
– А что нам делать теперь? – вопросила я, испуганно выглядывая из-за крепкого мужского плеча. Пятеро всадников нас заметили, но догнать никак не могли. Я понимала, что это лишь дело времени.
– Лунмы им темные точно не меняли, – заверил Сатар. – Жилье на ночь тоже не могли дать. Животные устали, но и наш жеребец не силен. Не уйдем. Прятаться надо.
Я пыталась придумать, куда бы деться нам с Сатаром, но ничего, кроме бесконечных полей, вокруг не было. Ни участка леса, ни гор, ни реки.
– Сатар? – жалобно позвала я. – А у тебя там зелье мозгоплавительное есть еще? Может им ушастых окропить?
– Нет, оно для должников.
– Да мы до них не доберемся! – настаивала я. – Куда нам прятаться-то?
– В подпространство, – едва слышно ответил маг, и вдруг достал ножик. Я и пискнуть не успела, когда он полоснул свою шею и приказал: – Исцеляй!
– Что ты творишь? – вскрикнула я, с ужасом наблюдая за выступающей кровью.
– Требую свою магию назад. Исцеляй, говорю, – процедил Сатар и обернулся.
Эльфы догоняли.
Дрожащими пальцами я накрыла рану мужчины и сконцентрировалась. Мне оставалось надеяться на чудо и природные инстинкты, ведь я все еще понятия не имела, как работала эта самая магия. Ощутила тепло, призвала его к рукам, мысленно представляя процесс заживления раны. Кончики пальцев начали покалывать, и я ощутила, как энергия плавно вытекала из меня. Сатар зашипел. Открыв глаза, увидела, как ожесточилось его лицо. Каждая мышца его тела была напряжена до предела, и сам он смотрел немигающим взором вдаль.
– Достаточно, – наконец, произнес он осипшим голосом.
Я сразу опустила руки, ухватившись за его талию. Топот множества копыт звучал совсем рядом, но едва я успела выглянуть из-за плеча Сатара, как мы кубарем покатились с лунмы. Боли не последовало. Я все еще была надежно прижата к мужской груди, но мир вокруг вращался, словно, нас поместили в барабан стиральной машины. Лучше не стало даже после того, как я закрыла глаза.
– Сатар! – взвыла я. – Не могу больше!
Еще секунда, и мир стал нормальным, как по щелчку. Я ощутила мягкую траву под пальцами, и со стоном упала на землю. Склонившийся надо мной мужчина троился. Сатар прижал палец к губам и навалился на меня.
– Где они? – тут же прозвучал знакомый голос Анэля. Светлый эльф был в ярости.
Сатар напрягся и склонился над моим ухом.
– Если они приблизятся, я снова нас перенесу, – прошептал он.
И только сейчас меня осенило, что мы не падали с лунмы. Это Сатар использовал один из своих фокусов, чтобы переместить нас подальше от преследователей. Но как он смог разобрать дорогу в той карусели, я понятия не имела. От одной лишь мысли, что придется пройти сквозь это снова, меня замутило. Я отчаянно закачала головой, а маг поджал губы.
– Тогда лежи здесь и не смей уходить, – произнес он.
А как только дождался моего охотного кивка, прижался к моим губам в жестком поцелуе и исчез. Вот так просто. Еще секунду лежал на мне, а потом просто растворился в воздухе.
__________
Я честно выполняла обещание и лежала смирно целых пятнадцать секунд. А потом раздался лязг металла, кто-то вскрикнул, и я без задней мысли высунула голову из высокой травы.
Творилось что-то странное. Эльфы будто боролись с невидимой силой, падая с лунм один за другим. А потом дрались на мечах уже на земле. Я даже начала радоваться, но увидела, что Анэль оторвался от своей свиты и направился ко мне. Он все еще был в седле и держался так величественно. Вот только умыслы его были вовсе не благородными.
– Ведьма! – процедил он. Зло так, с обещанием.
Я остолбенела от страха, но в то же время ощутила уже такой родной и любимый жар. Магия защищала меня даже тогда, когда я была не в состоянии даже пикнуть.
Поддавшись интуиции, просто закрыла глаза и направила руки в сторону летящего на меня всадника.
Сначала раздался звук взрыва, после мое лицо обдало горячим ветром, а меня саму откинуло на спину ударной волной. Подняв веки, я быстро отползла подальше и одновременно осмотрелась.
Все – и лунмы, и эльфы – неподвижно лежали на земле. Уши заложило, а перед глазами появились черные точки.
Меня только и хватило на то, чтобы позвать Сатара во весь голос. Его нигде не было видно. И я боялась, что могла навредить ему. Был ли он под невидимым колпаком, как делал раньше, когда мы прятались в лесу? Если так, тогда он тоже мог пострадать от взрыва. И тут меня накрыла паника от осознания того, что я могла убить их всех.
Я снова и снова звала своего мага по имени сквозь гул в собственной голове, но так и не услышала отклика. Силы меня покидали, и уже в бреду я услышала знакомый голос. Сатар?