– Что? Это деликатес. Возможно и тебе перепадет, если хорошо попросишь.
Вот теперь он точно меня дразнил. Эту часть Брадура, думаю, не знал никто. Да и кого великому и темному магу было дразнить? Своих жертв? Не думаю, что они успевали что-то ему отвечать, пока умирали страшной смертью. От этой мысли меня передернуло. И опять пришлось напомнить себе, что я в клетке с монстром.
– Мясо. – Я деловито кивнула. – Я им передам.
На секунду мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но я отвернулась, а он не продолжил.
Постучав по клетке, дождалась, когда гном откроет.
– Что?! – выкрикнул Рэн, как только услышал просьбу Брадура. – Драконины ему подавай?
– Он просто дразнит тебя, – веселясь, поведала Эрин. – Но в самом деле, что плохого в том, чтобы угостить его дракониной?
На мой полный ужаса взгляд она пояснила:
– Они ведь не все такие, как Рэн. Мой Рэнданэйл – высшая степень эволюции драконов. Алмазный. Чуть ниже по рангу золотые и серебряные. Черные также весьма умственно развиты.
– И красные относят к виду развитых, – уже не так воинственно поддержал Рэн. – А вот вид зеленых считается что-то вроде… Как ты говорила?
– Пушечное мясо! – тут же воодушевленно добавила Эрин и закивала. – Да, они выращивают их в питомниках и используют во время войн. Они живут мало, а их шкура обладает нехорошим свойством – приглушает магию. Эти существа практически бесполезны в магическом мире. Иногда их мясо, и правда, подают в качестве деликатеса. Но только не в Затуманном. Мы считаем это каннибализмом.
У меня нет ничего общего с драконами, но однажды покатавшись на спине Рэна, мне уже не хотелось пробовать драконины. И все же…
– Мы сможем достать мясо? – робко спросила я у Рэнданэйла.
Вместо него ответил гном, который советник короля:
– В Подземном королевстве можно достать все! Райр Карис поедет в Лизвар и найдет мясную лавку на Черной площади.
Второй гном учтиво кивнул и незамедлительно пошел к выходу из хранилища.
– А может просто еще раз выбить всю дурь из его головы? – предложил Реар, опять разминая пальцы. – Помогло же!
– Нет! – возмутилась я. – Следующего твоего визита он просто не переживет.
Я подумала, как бы достать затребованное, и окинула демона с ног до головы изучающим взглядом. Из меня невольно вырвалось короткое, но смыслосодержательное ругательство, и Силана хихикнула.
– Это нормальная реакция, – заверила она. – Правда!
– А расскажите-ка мне еще что-то о демонах, – попросила я, сев так близко к Реару, как только могла – за три шага. – Думаю, мне все еще необходимо осмыслить то, что я оказалась в другом мире.
– Ты сама стала другой! – заверила меня Силана. И не прогадала. – Мы больше не слабые беззащитные женщины. Мы великие ведьмы. Уж поверь, таких сильных, как мы трое, не сыскать на всей Тарте. Смогла бы ты отказаться от всего этого, чтобы вернуться домой и стать прежней Мариной?
Я никогда не думала об этом. Впрочем, я и слабой себя не считала. Напротив, слабой, неуверенной и всем напуганной я стала здесь. И все же…
– А у меня есть выбор? – с насмешкой спросила я. – Разве есть такой вариант – вернуться домой?
Девушки переглянулись и пожали плечами.
– Кто знает? – спросила Касэрин. – Возможно, если мы достанем все части Света, то сможем открыть достаточно сильный портал на Землю. Возможно, нам даже придется вернуться, если такова наша судьба.
Она вовсе не звучала радостно. Даже взяла Рэна за руку, будто кто-то мог выбросить ее на Землю прямо сейчас. А он фыркнул и послал Реару насмешливый взгляд.
– Да кто же вас отпустит! – пророкотал демон и прижал к себе Силану.
Сидеть в компании влюбленных парочек – то еще удовольствие. Скосила взгляд на бородатого гнома. Стиснуть его что ли в объятиях для полной гармонии. Я жалкая!
– Как видишь, демоны жуткие собственники, – заметила Силана. – Я скажу даже больше! У них здесь катастрофически не хватает жен. Потому они часто устраивают гаремы наоборот. То есть, много мужчин и одна женщина.
Я изумленно подняла брови, а она с опаской покосилась на Реара.
– Правда, у короля гарем был стандартный.
И вот здесь этот самый король закатил глаза.
– До твоего появления, конечно, – пояснил он. И в его голосе звучало извинение. – Демон может ждать свою пару несколько сотен лет, а то и дольше. Но уж когда находит, то она становится его единственной.
– У магов так бывает? – вырвалось из меня. И я невольно скосила взгляд на клетку. Надеюсь, Брадур не услышал моего вопроса.
– Нет, – тут же ответил Реаркадаш. – Они, гномы и эльфы заключают браки по договору. Конечно, у них бывает влюбленность и привязанность к определенным женщинам, но, как правило, она длится не более столетия. А после они теряют интерес. У истинных пар совсем все…
Он смолк, когда Силана толкнула его в бок. Она понимала мое разочарование. Даже если я воплощу свои самые сумасшедшие мысли в реальность и попробую перевоспитать плохиша Брадура, то… Мне не светит долгой и счастливой жизни с ним. Не так, как у Эрин и Силаны.
Картина в моей голове сложилась полностью. Эти две девушки попали сюда не случайно. Возможно, их судьбы на Земле обрывались, не имели никакого значения, им нужно было спасение, и они его получили. Со мной же все иначе. Я другая и предназначение у меня другое.
– А как же…
Силана пыталась что-то сказать, но я ее перебила вопросом:
– У всех демонов такие яркие рыжие волосы?
– Только у Реара! – с гордостью ответила она.
– У всех демонов королевского рода, которые обладают магией огня, – поправил ее демон. – Чем сильнее огонь, тем ярче волосы.
Его жена послала мне насмешливый взгляд и повторила:
– Только у Реара!
На что демон фыркнул и развел руками.
– Мне не нужны конкуренты. Но нужны наследники!
Не хотелось себе признаваться, но эти двое мне начинали нравиться. Наблюдать за ними, слушать их шутки было не просто забавно. Это вызывало во мне странное ощущение домашнего уюта и душевного тепла. Их любовь – уже настоящая магия.
– У тебя ведь тоже волосы рыжие! – произнес Реар, с любопытством меня рассматривая. – Магией огня владеешь?
И вот ту меня осенило! Ну конечно же! Мне вовсе не нужно рвать из головы демона (не настолько уж я отчаянная) волосы. Я выдру их из своей! Оттенки у нас, правда, разные. У меня не настолько огненно-красные, но Брадур и не поймет.
– Никогда не пробовала! – честно призналась я. – И не горю желанием.
– В ней только Свет. У человеческих женщин цвет волос не зависит от силы. Они и вовсе не владеют магией в своем мире, – добавил Рэн деловито, будто бы был знатоком по миру людей.
Мы проболтали еще около часа, но гном с мясом так и не явился. Я почувствовала, что глаза слипаются, и решила подремать прямо на топчане. Никто не стал меня будить…
Мне показалась, что кто-то стоит надо мной, и грудь наполнилась страхом. Я резко распахнула глаза и вздрогнула, увидев над собой Брадура. Вот только ни синяков, ни разорванного плаща на нем не было. Он был одет в черную сорочку с вырезом на груди и кожаные штаны. Как он выбрался из Кавии? Где все? Где… мы?
Обстановка была другой. Я лежала на постели королевских размеров, а неподалеку было огромное окно, сквозь которое ветер играл со шторами.
– Не бойся, – прошептал Брадур и усмехнулся.
Но именно страх я испытывала, глядя в его глаза. Страх и что-то еще… Незнакомое, но такое манящее чувство.
Я вздрогнула, когда он потянулся ко мне рукой, и застыла, ожидая продолжения. Брадур медленно сел на мою постель и положил горячую ладонь на щеку. Так нежно и трепетно, как это делал Сатар. Я не понимала ни его, ни свою реакцию на это прикосновение.
– Что ты делаешь? – спросила я едва различимым шепотом.
И его тонкие губы изогнулись в какой-то грустной улыбке. Будто бы он сам не знал ответ на этот вопрос. Его взгляд переместился с моих глаз на губы и там завис.
– Собираюсь лететь в пропасть. И утащу тебя с собой.
И с этими словами он склонился, даря мне сладкий поцелуй. Такой, какой я знала, какой ждала, о каком тайно мечтала, когда обнимала Брадура.
Несомненно, это был он – властный и жестокий черный маг. Вот только ко мне он прикасался так, будто я была сокровищем. Его сокровищем.
– Марина! Проснись!
Силана сжала мою ладонь, и невероятно реалистичный сон, больше похожий на мираж, испарился. Я открыла глаза все еще тяжело дыша, чувствуя, как колотится мое сердце.
– Ты стонала! – прошептала она заговорщики и скосила взгляд на гнома. – И бедный райр Ори подумал, что ты погибаешь.
– От приятного сна еще никто не умирал, – ответила я, и девушка расплылась в понимающей улыбке.
– Я так ему и сказала, но он не поверил. Кстати, здесь есть уборная комната. Сразу за ковром с драконом.
Я благодарно кивнула и направилась приводить себя в порядок. На потолках светили желтые кристаллы, что знаменовало о приходе нового дня на Тарте. Лишь оказавшись в небольшой ванной, я задалась вопросом: что это, черт возьми, было? Попытка Брадура запутать меня? Он же не мог вызывать иллюзии, ведь находился в Кавии. Тогда что? Мои собственные желания или… Воспоминания?
Только он один и мог сказать. Но это было бы странно спрашивать Брадура о подобном. Очень странно!
– Эй, ты приходил ко мне этой ночью? – пробормотала я, набирая в руки воду из раковины. Здесь еще и пару полных ведер имелось, а также сток в полу, так что я задумала принять душ. – Кстати, классно целуешься! Вас, злых магов, где-то этому обучали? «Двадцать три способа совратить свою жертву» – пособие для начинающих злодеев.
– Ты разговариваешь сама с собой? – крикнула Касэрин по ту сторону ковра. – Или с тобой Рэн?
Последнее звучало, как угроза.
– Но я здесь, милая! – раздался рокот короля драконов откуда-то из глубин хранилища.
– Ла-а-адно, – протянула девушка и ушла. А я плеснула немного холодной воды в лицо.