– Сердцем? – попыталась угадать.
Силана недовольно покачала головой, а потом прыснула со смеху. Я тоже хмыкнула, утирая все еще влажные от слез щеки.
– Мариш, это тот самый случай, когда тебе вообще лучше не думать, – смеясь посоветовала она. – Тролля она выпустила! На рынок! Нет, так только наши девичник проводить умеют.
– А что с ним будет?
Сила хмыкнула.
– Разнесет половину рынка, порезвится, тогда может гномы поймут, что троллю не место в клетке, и выпустят его на волю куда-то в эльфийский лес.
Этот вариант меня вполне устраивал.
Я даже не могла объяснить, что на меня нашло. Тоска и боль стали непреодолимыми. Но я продолжала смеяться вместе с Силаной, делать глупые поступки и смеяться еще больше.
– Это все гномы. Они нас споили! – заключила я. И Сила даже согласилась. Но все же посерьезнела и строго приказала:
– Реару ни слова! Выпорет двоих!
Я с пониманием дела кивнула и мы, взявшись под руки, пошли гулять дальше. И стало даже весело, когда Сила показала кошелек наполненный золотыми монетами. Мы купили сладостей у какого-то демона, покатались на местных гномьих горках и, хихикая, пошли к гадалке узнавать судьбу. Мне на самом деле хотелось разведать о местных магах – чем они живут, какой силой владеют, о какой жизни мечтают. Вид горбатой старушки меня поразил. Сила посмеивалась и посылала мне красноречивые взгляды, когда предсказательница поведала невероятную историю о том, что мы две сестры, скрывающиеся в Подземном королевстве от двух братьев темных эльфов. А наши родители продали нас им за долги. К слову, шарлатанкой оказалась горбатая ведьма. Но в отличие от Силаны, меня это ничуть не веселило. Было печально наблюдать за ее попытками предсказать нашу судьбу.
– Ты, – молвила она, кивнув на Силу, – поймана будешь в крепкие тиски. И не выбраться тебе из них до конца твоих дней. А ты! – и корявый палец указал на меня. – В конечном итоге окажешься свободной. Сбежишь, но будешь коротать свои дни отшельницей.
Сила не выдержала и захихикала, а вот я хмыкнула и поджала губы.
– Мне бы до завтра дожить, – философски подметила я.
Силана посерьезнела, схватила меня за руку и, кинув старухе пару золотых монет, повела прочь. В последнюю секунду из меня вдруг вырвался вопрос:
– А сколько вам лет?
Старуха послала мне печальный взгляд и молвила:
– Триста пять.
Я вспомнила, как молодо выглядит Рэн, которому три тысячи, как живенько бегает демон Реар в свои пятьсот, ну и про Брадура не забыла. Старуху было жаль. Ее сутулая фигура символизировала жизнь магов в целом. Они вымирали.
– И чего ты призадумалась? – просила подружка. – А давай еще тех конфет вкусных у демона купим?
Я только кивнуть успела, а демон тут же вырос перед нами, будто поджидал у палатки гадалки. Меня это сразу насторожило.
А вот когда он начал нам зубы заговаривать и предлагать свои сладости абсолютно бесплатно, мне совсем не по себе стало.
– Сила, давай домой?
Но не тут-то было. Мы только взвизгнуть успели, как коварный демон накинул на наши головы мешок.
Часть тринадцатая. Особое место
Темно, душно, страшно, правда, совсем чуточку. А кажись, старая предсказательница оказалась права. И пленили же нас в самом деле.
– Марин, что происходит? – спросила Силана. По голосу слышала, что ей вот тоже ничуть страшно не было.
– Что? Крадут нас! – прошептала я, ощущая потуги недальновидного демона поднять нас двоих.
– Понравились, да? – с довольством поинтересовалась Силана. – Нет, ну еще бы! Такие красавицы и без охраны.
– Угу. А делать что будем?
Сила как-то печально вздохнула и виновато произнесла:
– Прости, Мариш, но девичник сворачивается.
– Да я как-то и сама додумалась, – в тон ей ответила я.
А потом сквозь мешок увидела, как на ее руке чуть выше кисти засветилось красным маленькое сердечко.
– Это что? – с любопытством спросила я.
– А, татушка, – ответила Силана. – Демонские штучки. Реар выжег мне такую, чтобы я всегда могла его вызвать. Он теперь меня почувствует, и будет знать, где искать.
– А с демоном что? – спросила я, почувствовав, что нас уже все-таки подняли и несут. И даже успокаивают, сладкую жизнь обещают. Призадумалась… Плюнуть что ли на Брадура, да демону отдаться? Заманчиво-то как!
Не успела я с Силаной поделиться планами, как где-то издали раздался рев. Смутно напоминающий троллев, но все же не он.
– Ну вот и все, – как-то совсем приуныла Сила. – Крындык всем!
***
Пещера вздрогнула.
– Нет, это просто непостижимо! – взревел король демонов, и метнул в стену сгусток огня. И пещера вздрогнула опять. – Как ты могла сбежать? Зачем только посмела рисковать своей жизнью? Чем ты думала, душа моя?
Приписка в конце его гневной тирады просто умиляла. Правда, со мной Реаркадаш таким милым не был.
Вжав головы в плечи, мы с Силой уже минут десять стояли посреди хранилища, выслушивая варианты событий, которые с нами могли произойти и варианты наказаний, которые демон намерен применить.
И мешать ему, судя по всему, никто не собирался. К примеру, Рэн, сложив руки на груди, недовольно качал головой, поглядывая на нас с осуждением. Гномы так и вовсе разобиделись, ушли и обещали не возвращаться, пока Реар не прочистит нам мозги. Ну, Эрин… Она спала и все самое интересное пропускала. А еще был Брадур. Этот гад, стоя у прутьев, держал в руках свою любимую «картошку» и, нагло ухмыляясь, наблюдал за шоу. Не удержалась, показала ему неприличный жест. А он? Захохотал.
– Ты! – взревел Реар, указывая на меня. – Как ты только посмела подговорить мою королеву на побег?
– Минуточку, милый, – вмешалась Силана, но грозный король демонов остановил ее рыком и новым взрывом.
Мы опять вжали головы в шеи. Сейчас был тот случай, когда лучше просто молчать.
– Ты не в себе, глупая ведьма, раз считаешь, что можешь вот так просто разгуливать по городу, играясь магией. Ты выпустила тролля! Лесного тролля, гореть тебе в вечном огне!
И новый приступ хохота послышался из-за решеток.
Реар выпустил сгусток огня, но Брадур, казалось, был готов свалиться на пол. Я едва сдержала улыбку, вспоминая заливистый смех Сатара. Я могла бы часами наблюдать за его весельем, оно было заразительным.
– А потом! – продолжил демон. – Твою глупую голову посетила идея накормить мою жену отравленными сладостями.
– Да это вообще я… – снова попыталась Сила.
– Молчать! – На этот раз Реар просто врезал кулаком в стену. И завал, который во время нашего отсутствия, успели прибрать, образовался вновь. Правда, не у нас, а в той же, соседней пещере. – Брать из рук демона сладости? Вы обе! Совсем не в себе?! Они же действуют, как возбудительное.
– Правда? – оживился вдруг Брадур и, вскинув брови, осмотрел меня с ног до головы.
– В самом деле? – поддержала его Силана, пытаясь уловить какое-то ощущение. А когда она его уловила, послала Реару многозначительный взгляд. – Душа моя. Ты закончил?
– Я…
– Вот и отлично! – проворковала королева демонов и подмигнула мне. – Мы отлучимся на пару часов.
Реар если и хотел возразить, то попав под раскосый взгляд супруги, передумал.
– А с этой что делать прикажешь? – заворчал Рэн, имея в виду меня. – Мне и своей ведьмы хватает. С головой.
– А эту мне давайте, – предложил Бардур, откусывая «картошку». Я послала ему убийственный взгляд.
– Не смей! – проревел уже почти ушедший Реар. – Пока Марина не протрезвеет разумом, к Брадуру не пускать. А то, не доведи Виктус, сама его соблазнять начнет.
– Так может это на меня и подействует! – проорал ему вслед темный маг. Издевался ведь! И я опять послала ему неприличный жест.
– Что же. – Рэн устало вздохнул. – Тогда мне ничего не остается, как надеть на тебя сковывающие браслеты и посадить на цепь.
И все это было сказано так непринужденно, будто бы он говорил о запрете на сладкое и телевизор на неделю.
– Ты это серьезно? – поразилась я. – За что?
– Ты сбежала, Марина. И выпустила тролля. А также подвергла свою жизнь и жизнь королевы демонов опасности. Стоит ли напоминать, что твой Свет…
– Как ты верно подметил, внук, – небрежным тоном вмешался Брадур. – Это ее Свет. Ее магия. Ее жизнь. Ее поступки и решения. Какое ты, – на этом слове он сделал недвусмысленный акцент, – имеешь право запрещать ей что-либо? Тем более, когда у тебя есть своя ведьма.
Он махнул огрызком в сторону спящей Эрин.
– Вот ее и сажай на цепь.
И с этими словами Брадур скрылся, а я пораженно уставилась на Рэна. Это что такое было? Меня только что защитил самый жуткий и злейший маг?
Дракон, будто прочел мои мысли, скупо улыбнулся и подмигнул. А после грозно добавил:
– Все равно оковы надену!
К моему глубокому несчастью, Рэн не шутил. Он в самом деле надел мне на руки толстые браслеты и уложил на кушетку прямо напротив решеток Кавии. Так что при желании мы с Брадуром могли обмениваться неприличными жестам сколько душе угодно.
– А теперь спи! – заключил дракон.
– Угу. Уснешь тут.
Поймав мой взгляд, устремленный на кровать Брадура, где тот по-королевски возлегал, Рэн заговорщицки шепнул:
– Проведем эксперимент.
– Это какой? – спросила я.
– А ты разве не заметила? Брадур смеялся! Я готов поклясться, что он не делал этого со дня смерти моей матери. То есть… Больше трех тысяч лет, Марина! Тьма в нем спит всего второй день, а мага не узнать! Вот мне и стало любопытно, – Рэнданэйл хитро прищурился. – Что будет на третий?
Эти его слова были последними, что я услышала. Сон так быстро меня настиг, будто кто-то подогнал его. И в конечном итоге я оказалась в совершенно другом месте.
Было ветрено и слегка прохладно. Соленый запах океана доносился отовсюду и, поднявшись, я поняла, что оказалась на пляже. Остров. Тот самый таинственный остров Гривельды и Брадура. И сейчас я в их воспоминаниях.