– Он вообще не разговаривает! – выкрикнул маг. Но я его не слушала, а продолжала беседовать с троллем. Аккуратно коснулась его огромного пальца и слегка погладила. – Я помогу тебе, если не будешь нападать. Кроме меня никто больше о тебе не позаботится. Идет? Не нападай.
Он издал еще один жалобный стон, который я расценила, как согласие.
– Он не будет нападать! – пообещала я Брадуру. А когда обернулась, он уже стоял в шаге от меня. И опять в своей накидке.
– Пожалуйста, – попросила я.
– Услуга за услугу? – предложил он. И я засмеялась.
– Издеваешься? Мы на острове, ты вернул свою Тьму и можешь руководить мной, как марионеткой. Мне жить осталось всего-то ничего. Ты можешь делать со мной все что угодно. Будь же так добр, выполни для меня одну маленькую просьбу. Освободи тролля!
Он спокойно выслушал меня, а потом с тем же невозмутимым спокойствием спросил:
– Зачем?
Я охнула и развела руками.
– Ну не знаю! Мне жаль его. Где же твое хваленое чувство справедливости, а? Он многие годы в клетке просидел, его наверняка морили голодом. А теперь еще ты.
Я точно увидела, как Брадур закатил глаза. А потом просто раздраженно махнул рукой, и дерево превратилось в сажу. Эта гора сажи и засыпала бедного тролля.
Недовольно зыркнув на Брадура, я присела около глубокой царапины на боку существа и положила поверх ладони. Оно рыкнуло, но дергаться не стало. А потом мой Свет плавно полился в рану, затягивая ее.
– Никогда не понимал вашего желания всех спасать, – раздался задумчивый голос Брадура. Он все еще стоял рядом, скрестив на груди руки. Такой себе недовольный и ворчливый король.
– Кого это «нас»? Меня и тролля?
– Светлых ведьм. Зачем тратить столько магии на исцеление?
Я улыбнулась его словам.
– Ты сейчас говоришь про Гривельду, верно? Ты все время сравниваешь нас.
Не знаю, зачем я это сказала. Без задней мысли. Но именно эти слова взбесили мага.
– Я никогда ее не сравниваю, – процедил он так зло, что по спине пробежался холодок.
Поймав его убийственный взгляд, я поежилась. А он собирался уйти. Даже артистично махнул накидкой. И надо же было мне бросить ему вслед:
– Но это ложь! Ты сравниваешь нас.
Брадур остановился и начал медленно оборачиваться. Я, конечно, понимала, что банально нарываюсь, но остановиться не могла.
– И к твоему сведенью, в моих снах я вижу события ее глазами. Глазами твоей жены. Но потом я становлюсь собой. И когда мы вместе, ты со мной.
Яростный рев на этот раз издал не тролль. А сам Брадур. Да такой, что мы с троллем застыли. Всего секунда, и неведомая сила подняла меня над землей, сжимая за шею. Я буквально начала задыхаться, когда Брадур подошел.
Он явно собирался причинить мне боль, по крайней мере, в глазах заклубилась Тьма. Сильнее обычного. Но в момент, когда я уже ожидала худшего, за меня вдруг вступился тролль. Глупое существо оказалось весьма сообразительным и оттолкнуло темного мага едва ли не на другой конец берега.
Брадур врезался в песок, но быстро встал и отряхнулся. И я упала. Правда, так и осталась на земле, держась за горло и пытаясь отдышаться.
– Идите вы оба, – проскрежетал маг и немного замялся. – В троллью трещину!
А после он все же махнул своей накидкой и ушел в лес.
Я посмотрела на тролля и благодарно ему улыбнулась. Существо село рядом.
– Тебя бы помыть, – подметила я и призадумалась. – А где эта троллья трещина?
Мой новый и единственный на этом острове друг красноречиво промычал, и я все поняла.
– Угу. Пускай сам туда идет.
И тролль со мной согласился.
День на острове протекал неторопливо и лениво. Казалось бы, меня должны тревожить более важные вопросы: «Как отсюда выбраться?» или «Как вообще выжить?». Но когда за тобой всюду волочится огромное уродливое и вонючее нечто, мысли только о том, как это существо искупать, накормить и уложить спать. Потому что мы в ответе за тех, кого приручили!
А на деле оказалось, что помощь нужна была вовсе не троллю. Это я не могла дотянуться до экзотических фруктов, очень смахивающих на бананы. И меня пришлось спасать от стаи неведомых насекомых. Они вроде и не кусались и даже выглядели мило. Но тролль все же очень разнервничался, когда они окружили меня густым кольцом. А как от его рева уползала морская змея, когда я покупаться в море вздумала! В общем, к концу дня я окончательно убедилась, что это обо мне заботятся, а вовсе не наоборот. Я даже призадумалась – чем не сказка? Прекрасный живописный остров, теплое море, вкусные фрукты и заботливый мужчина рядом. Жаль только, что тролль.
– Как же тебя назвать? – спросила я задумчиво, когда делать уже было совсем нечего. Солнце садилось за горизонт. Шалаш для меня был построен заботливыми зелеными ручищами, и на песке даже лежала подстилка из огромных мягких иномирянских «лопухов». Этот день вымотал меня как эмоционально, так и физически. А Брадур так и не явился. Возможно, он и вовсе исчез. Телепортировался к девочкам, чтобы отобрать у них недостающую часть Света. Черт, как же я устала мучить себя догадками.
– Может быть, Лопушок? – предложила я, а тролль тут же зарычал. Он все мои предложения опровергал. Привереда. – Ты прав. Все это не твое. Тебе что-то грозное надо, правда? Тартарийске такое. Вот даже… Дырдрондрак! Как тебе?
Тролль не издал ни звука. Только посмотрел недоуменно. Мыслительный процесс, видимо, запустился, и существо зависло.
– Ну, это надолго. Ты подумай пока, а я спать.
Мой зеленый друг согласно замычал и улегся неподалеку. К сожалению, слишком близко, чтобы я могла дышать нормально. К запаху при всем желании за один день не привыкнуть. Даже за два!
Уже зная, что существо не даст мне отдалиться, я решила дождаться, когда оно заснет. Даже спела ему колыбельную, чтобы ускорить процесс. Мама пела ее мне, когда я была маленькой. А теперь, вспоминая любимый мотив, что-то внутри меня переворачивалось, сжималось от тоски и грусти. Глядя на прекрасное и такое чужое звездное небо, я представляла ее теплые объятия. Что бы она сказала мне? Какой совет бы дала?
Ее голос так и всплыл в памяти: «Все будет хорошо, доченька. Не сегодня, так завтра. Всего лишь неудачный день».
Когда тролль наконец уснул, я отошла от него на приличное расстояние. Только один лопух прихватила, в качестве подушки. Стоило опустить на него голову, и я отключилась как по щелчку.
Но вместе с тем все еще ощущала окружающий мир. Будто сон и явь переплелись в новую реальность. И в ней кто-то поднял меня на руки, заботливо уложил на мягкую постель и лег рядом. Кто-то с запахом моего мужчины.
Я спала, но во сне открыла глаза. Брадур лежал рядом на мягкой постели с голубым балдахином и смотрел на меня с примесью нежности и раздражения. Он так мог. Такой противоречивый и беспощадный к самому себе. Как он злился утром и все равно вернулся. Я улыбнулась, а у него лишь дрогнул кончик губ в намеке на улыбку. Но зато он потянулся рукой к моим волосам. А когда поднял прядку, она была светло-пепельной. Не мои волосы. Не я в этой реальности. Улыбка сошла с моего лица, но Брадуру это не понравилось. Он нахмурился и придвинулся ко мне. А после положил руку на мою талию и притянул еще ближе. Теперь наши тела подстроились под единый ритм дыхания. Я чувствовала его желание, видела в глазах и сама горела от неторопливых прикосновений, пока он раздевал меня.
Я и не думала сопротивляться, когда он отбросил одежду и навис сверху. Ведь я просто смотрела сон… Его воспоминания о Гривельде. Верно?
– Я знаю, кто ты, – прошептал он в губы с моим первым стоном. – Марина. Я знаю.
Мы на секунду застыли, всматриваясь друг другу в глаза. Я искала подтверждения, а он хотел убедиться, что я все правильно поняла. И когда он снова поднес мои волосы к своим губам, они были рыжими. Моими.
Дыхание сбилось, тело полностью расслабилось, а разум подчинился. Пускай так. Все равно будет так, как он захочет. Он захотел быть со мной всю ночь.
А утром, когда я проснулась, Брадура нигде не было. Одежда по-прежнему была на мне. И все, что было ночью, казалось расплывчатым, будто очень старым воспоминанием, из которого я помнила лишь отрывки. Я бы действительно поверила, что это был сон… Вот только проснулась на берегу моря в кровати с голубым балдахином. А рядом лежал лист с едой.
– Это что, взятка? – крикнула я на весь пляж. Конечно, ответ получить я не надеялась. Кое-кто слишком гордый, чтобы показаться на глаза и во всем признаться. Взяла теплый кусочек мяса и с удовольствием прожевала. – Даже и не думай, что этого мне хватит!
Часть шестнадцатая. Все части Света
Я не стала ждать, когда темный маг соизволит явиться. Времени своего тратить даром тоже не стала. Пока тролль спал и храпел на весь пляж, меня понесло вглубь острова. Из снов я помнила несколько красивых мест, которые создал Брадур для Гривельды. Странно было перебирать ногами и знать, что дальше за холмом будет крутой склон с желтыми цветами. Так и было. Я также знала, что внизу найду огромное дерево на обрыве. А на самой толстой ветке будут качели. Я дошла до них. Прикоснулась. И пока трогала, воспоминания то и дело всплывали в сознании. Крохотные, мимолетные, но почему-то такие до боли родные. Платье и волосы развевались на ветру, а я хохотала и кричала от восторга, пока он раскачивал меня все сильнее.
«Не упади, моя радость. Иначе мне придется прыгать за тобой».
Я смахнула воспоминание и взобралась на качели.
– Безумие какое-то, – шепнула я, ощутив такое явное чувство дежавю. Вид и даже запахи уже были знакомы мне. Я попала в любимое место.
– Покатать? – послышался голос Брадура, от которого я вздрогнула.
Он не дождался ответа, а сразу подтолкнула меня со спины. Я набрала полную грудь воздуха, закрыла глаза и улыбнулась. Полет. Радость. Счастье. Меня захлестнули эмоции, от которых хотелось смеяться.
– Почему ничего не изменилось за столько лет? – спросила я, крепче сжав канаты. Они были как новые. – Здесь никого не было тысячи лет, но почему все выглядит таким же, как и тогда?