– Ну! И где вы дели Тьму короля Брадура?
– Она в надежном месте, – увильнул от ответа Реаркадаш.
Но я и без него опять все поняла. Брадур ни за что бы не отказался от Тьмы, да и не было нужды. А значит, ее отобрали силой. И сделать это могли только с помощью пирамидок. Тем более что обе были пусты после ритуала.
Я посмотрела на мага, но он, казалось, все это уже знал. Верно! Ведь он, в отличие от меня, был в сознании.
– И мы не вернем тебе Тьму, – строго проговорил Рэнданэйл, причем, странно изучая меня.
– Куда вы денетесь, – пробормотала я, на что муж кривовато улыбнулась. А я задумалась, какого тролля мысленно зову его мужем, когда формально мы ничем не связаны? Хотя нет же. Связаны. Глупо даже сомневаться.
– Я согласен на сделку, – удивил всех король магов. Тот, который в принципе никогда не шел на компромисс.
Он поймал мой удивленный взгляд, но в его немного посветлевших глазах не было ни намека на веселье. Сатар смотрел так, будто очень хорошо осознавал свое решение. Да, теперь даже мысленно я не могла звать его Брадуром. Это был все тот же маг, любимый мужчина, король Тьмы, такой разный, но все равно мой. И он изменился для меня. Он… весь мир изменил для меня.
Осознание этого обрушилось на меня бурей поглощающих эмоций. Настолько мощных, что мне стало тяжело дышать, а на глаза навернулись слезы. Он словно понял, почувствовал, как сердце начало вырываться из груди, а душа переворачиваться внутри в попытке прикоснуться к его. Сатар, не замечая никого вокруг, погладил меня по щеке, а я, тоже совершенно забыв о проблемах, реальности и зрителях, поддалась желанию и прижалась к его губам. На секунду маг застыл, будто не верил, что я сделала нечто подобное, но потом ответил. Возможно, в этом мире не принято так открыто проявлять свои чувства. И где-то за моей спиной сначала послышался возмущенный вдох, после недовольный рык, а затем и вовсе:
– Нет, ну слушайте, мы ту вроде проблемы всего мирового масштаба решали… Еще секунду назад.
Голос Эрин вернул меня к реальности. А фраза Рэна вернула и Сатара:
– Если бы я потерял пять тысяч лет со своей парой, я бы тоже о проблемах мирового масштаба думал во вторую очередь.
Губы мужа расплылись в улыбке и он разорвал поцелуй. А после прокашлялся и нехотя перевел взгляд на остальных.
– Да, – несмело начал он, и на секунду с обвинением на меня посмотрел. Не зло, но с укором. Я тоже смутилась, как только осознала, что сейчас действительно не лучший момент. И Сатар быстро перешел к сути. Настолько быстро, что опять вверг всех в шок. – Я знаю, как сделать иномирянок сильнейшими существами Тарты.
Мы все трое переглянулись. Я не была уверена, но почему-то возникла мысль, что меня он тоже имел в виду.
– Всех троих, – подтвердил мою теорию муж. – Говорю сразу, я даже не представляю, какой силы будет их магия, если учесть, что они способны удержать в себе такое количество Света. Но я почти уверен, что они будут способны ее контролировать.
– Почти, – недовольно повторил Реар.
– Почти, – подтвердил Сатар и кивнул.
– И как ты это провернешь без Тьмы, которую мы тебе ни при каких условиях не отдадим? – с вызовом спросил Рэн.
– Ни при каких? – в тон ему спросил мой король. И этим самым загнал в угол. Они сами себя обманывали. Ведь знали, что ради своих жен пойдут на все. А Эрин и Силе действительно требовалась помощь.
– Нет! – выкрикнул Реаркадаш.
Мы с Брадуром переглянулись, и он аккуратно пересадил меня рядом. А после медленно встал и развел руки. Магия Света сначала поплыла по его рукам, очень напоминая движения Тьмы, но так и не добравшись ладоней, резко выстрелила в хаотичном порядке. Она не была сильной, не смогла даже оставить пробоину в стене, но Сатар ведь не это пытался продемонстрировать.
– Моя природная магия – Тьма. Свет не покоряется мне. А значит, я более опасен с ним. Я спасу ваших жен, взамен прошу лишь дать мне возможность возродить мое королевство без войны. Я хочу создать мирное будущее не только для магов – для всех народов. Но один я не справлюсь, даже когда вы вернете мне Тьму.
Он откровенно привирал! Справился бы! Еще как! Но все же, мой мудрый муж выбрал верную тактику. С союзниками нам будет намного проще.
– Подумайте сами, – обратилась уже я и уже к девушкам. – Мы с вами знаем, что никогда не подвергнем живых существ на этой планете пыткам и мукам. Я могу не волноваться за демонов и драконов, ведь знаю вас, знаю, что вы будете честными и справедливыми правительницами. А как на счет эльфов и гномов? В их королевствах королев-попаданок нет. Но если мы объединимся… В мирную коалицию, к примеру, то обеспечим Тарте процветание.
– Ненавижу светлых, – пробормотала Эрин. А Силана в ответ согласно кивнула и посмотрела на своего демона.
Они все переглянулись между собой, принимая решение.
– Что, если ты опять обманешь нас? – спросил Реар у моего мага и перевел жесткий взгляд на меня. От него мне захотелось скрыться, и Брадур тут же обратил внимание на себя.
– Нет, ты не навредишь ей, – отрезал он не менее жестко. А после спокойнее добавил: – Мне не зачем вас обманывать, ведь я действую в своих же интересах. Сильные союзники обеспечат миру стабильность. Без своих пар вы погибнете, а ваши королевства погрязнут в разрухе. В конце концов, самый последний довод в мою пользу.
Сатар посмотрел на меня и снова перевел красноречивый взгляд на Реара и Рэна.
– Я получил то, чего хотел. Пророчество сбылось. Магия вернулась на Тарту. А моя королева вернулась ко мне.
Больше не нужно было слов. Все и так все понимали. Он не врал, ему незачем было врать. И они также могли видеть, насколько изменился король магов. С того самого дня, как попал в Кавию. Дело было вовсе не в Тьме, а в его израненном, опустошенном сердце, которое больше таким не было.
Реар вдруг резко встал. Так резко, что я с трудом удержала вскрик. Но почему-то все же притихла, ожидая чего-то. А от демонов же в принципе не знаешь, чего ожидать.
– Вот теперь я вижу короля, о котором говорил мой дед Реар, – пророкотал он. И только тогда я выдохнула с несказанным облегчением.
– А я не слышал ничего хорошо о собственном деде, – проговорил Рэн. И на секунду я даже поверила, что он таким суровым и останется. Но нет. Кривовато улыбнувшись, он достал пирамидку из кармана своих штанов и покрутил ее в пальцах. Все знали, что за магия в ней была. – Тем более, мне интереснее узнать лично, правдивы ли были те слухи.
И он бросил пирамидку Сатару.
А тот, поймав ее, послал мне победную улыбку.
– Вот теперь все точно, как надо! – проговорил он и вскрыл артефакт. И пока Тьма наполняла его, впитывалась в кожу, вливалась через рот и нос, я думала о том, что хорошо бы эти троллевы пирамидки уничтожить раз и навсегда! Жаль только, что они уже обещаны гномам. Но уж позаботиться о том, чтобы никто ими не смог воспользлваться, мы могли.
Часть двадцатая. Три реки
Все смотрели, как завороженные, за танцем Тьмы вокруг своего господина. Все видели, что ее было много, и все понимали, что перед ними маг, которого оправданно прозвали сильнейшим. Вот только одно мне не давало покоя.
Я медленно встала и, не обращая внимания на предостерегающий жест Реара, подошла к Сатару.
Тьма ничуть не задела меня, когда я прикоснулась к его руке. Она словно обтекала меня, не желая тревожить.
– Но ведь в прошлое ты ко мне попал с магией Света, – произнесла я. – Разве ты не должен открыть портал теперь и вернуться во время, когда я нуждалась в твоей помощи?
Он сделал глубокий вдох и вобрал остатки Тьмы в себя. А когда открыл глаза, они снова были черными, зловещими. Но не для меня.
– Я пять тысяч лет пытался открыть временной портал, Марина, – произнес он, что-то явно пытаясь мне сказать. – Не думаю, что у меня получится сделать это в будущем. А у тебя – да.
Когда я изумленно вскинула брови, он усмехнулся и добавил:
– Тьма здесь не справится. Только Свет. Ты сделаешь это со мной, отправишь меня в тот момент, когда будешь нуждаться во мне. Но не сейчас, родная. Ты сама поймешь, когда это время наступит.
Он крепче сжал мою руку и посмотрел мне за плечо.
– Готовы? – спросил темный маг. – Мы не собираемся здесь торчать вечно. Нам еще королевство восстанавливать и принимать толпы магов.
А я вдруг очень четко представила себе эту картину. Я откуда-то знала, что когда маги собираются вместе, берутся за руки и посылают земле свой Свет, она преподносит своим детям дары. Густые леса, чистые воды и богатые урожаи. Мы могли бы отстроить все королевство камушек за камушком. Я лично позабочусь о том, чтобы создать школы, лечебницы, рабочие места – все, лишь бы маги почувствовали себя нужными в своем мире. Мы сделаем это вместе.
Касэрин и Силана неуверенно кивнули и в сопровождении своих пар подошли к нам.
– Что теперь? – спросил Рэнданэйл, а Сатар в ответ хитровато улыбнулся и покосился в сторону фонтана. Того самого, магического, который скапливает в себе магию, а после распределяет в равных пропорциях. Кажется, все подумали об одном и том же одновременно. Но первой озвучила Эрин:
– Ты хочешь собрать в фонтан Свет, Тьму и Огонь, чтобы каждая из нас получила всего по чуть-чуть?
– Если простыми словами, то да. Так и хочу, – беззаботно поведал мой король.
И тут я в который раз поняла… Да он гениален!
– Ничего не выйдет! – вдруг заявил Рэнданэйл. И даже заметно расстроился. – Фонтан собирает магию одного вида. Он не предназначен для смеси энергий.
– В нем недостаточно силы, чтобы провести несколько видов магии, – поправил Сатар. – Но это не значит, что он не предназначен для этого. Я стану проводником. Через меня они вольют свою магию в фонтан, и через меня же получат новую силу обратно.
Это звучало опасно. И Силана первой озвучила главный вопрос:
– Мы опять будем задыхаться?
Темный маг перевел нечитаемый взгляд с нее на меня и медленно кивнул. Кажется, первой взвыла я. Только потому, что до сих пор ощущала дьявольское жжение в горле. Я выкарабкалась чудом. И совсем не была готова пройти через все муки снова. Так скоро. Но с другой стороны… Я и тогда не была готова. Как вообще можно быть готовой к мучительной агонии?