– Это слишком рисковано, – выговорился Реар, закрывая собой Силану. – Что помешает тебе забрать их силу и не вернуть ничего взамен? Ты погубишь их!
– Это рисковано только для Марины, – повысил голос Сатар. От его тембра даже у меня пробежались мурашки по коже. – Она и так будет жить со своим Светом века, тысячелетия. И при этом будет оставаться самой сильной светлой ведьмой на Тарте. А ваши пары погибнут в любом случае, им рисковать нечем.
Он еще раз посмотрел на фонтан и перевел взгляд на Рэнданейла.
– Обратись к магии своего рода, если сомневаешься во мне. Пусти ее в фонтан и спроси, смогу ли я сделать то, что задумал. Я лишь дал вам вариант решения проблемы. Вы не обязаны соглашаться. Но и я не стану предлагать помощь дважды. У вас есть время обдумать все до рассвета. Сейчас мы с моей королевой уходим.
С этими словами он протянул мне руку, и я без секундных раздумий прильнула к нему. Послала лишь робкую улыбку Силе и кивнула на прощание Эрин. На их мужчин смотреть было страшно, казалось, они хотели испепелить меня взглядом. Будто я была причиной их бед.
Сатар крепко сжимал мою ладонь, уверенным шагом направляясь к выходу, как будто знал гномье подземелье, как свои пять пальцев. Я уже не удивлялась, нет. Но восхищаться не прекращу, пожалуй, никогда. И в момент, когда мы подошли к двери, он пощекотал меня по ладони за секунду до того, как нас окликнул Рэн.
– Хорошо! – произнес он. – Мы сделаем это сейчас.
– Я не хочу, – воспротивилась Эрин и попятилась назад.
– За тебя говорит Тьма, – возразил он. – Ты сама не своя, и есть только один способ это исправить.
– С Тьмой я помогу, – произнес Сатар и медленно развернул меня. После встал за моей спиной и заключил в свои объятия. – Меня она послушает.
– Поклянись Виктусом, что не навредишь моей паре, – потребовал король драконов. – Всем им.
Над моим ухом раздался смешок, после чего Тьма моего короля медленно вырвалась из его ладоней и, словно змея, поползла по мне. Ни причиняя боли, ни жаля, а лаская, окутывая непривычным теплом. Это была демонстрации того, что его магия не способна навредить моей.
– Клянусь Виктусом, что сделаю все от меня зависящее, чтобы сохранить жизни нашим женам.
Я закусила губу и поймала насмешливый взгляд Силаны.
– Я не твоя жена, – робко напомнила.
Объятия мужчины стали напоминать тиски, а его тело – каменную стену.
– Марррина, – прорычал он над моим ухом тихо, но возмущенно. Ничего, кроме улыбки, у меня это не вызвало, и я закусила губу сильнее. – Давай после всего не будем меня злить, да?
Кивнула. Крепче его обняла. Тьма прекратила выползать, стараясь не касаться обнаженных участков моей кожи. Он действительно управлял ею, как третьей рукой. Тьма – самая сильная и неподвластная магия. И даже она не смогла открыть временной портал? А я смогу?
Мой взгляд метнулся к фонтану. Смогу, если только стану чем-то другими. Не светлой ведьмой, не темной… Мне нужна новая магия, которая будет частью меня. И если я не получу ее, не открою портал, не пошлю Сатара в прошлое… Будущего у нас не будет.
– Мы должны сделать это, – смело произнесла я, отгоняя подальше совсем свежие воспоминания о пережитой боли. – У нас нет выбора. У меня точно его нет.
Мой маг аккуратно погладил меня по руке в знак поддержки.
Я понимала его без слов, знала и чувствовала. А он знал меня. И сейчас мы оба понимали, для кого старается Сатар. Вовсе не для Эрин и Силаны, а для нас. Он как никто знал, что игры со временем опасны, но мы обязаны пройти через это во имя нашей любви и будущего.
В прошлой жизни я погибла именно потому, что мы с мужем рискнули поиграть в богов, повелителей душ. Мы спасли нашу дочь, поместив ее душу в тело эльфийской принцессы Астерин, нарушив тем самым баланс и навсегда изменив ход истории. Я усвоила урок. Но и не жалею ни о чем. Моя малышка прожила полноценную жизнь. Муки стоили того. Сейчас чувства утраты и боли родного дитя притупились. В конце концов, прошли тысячи лет, я погибла, переродилась и прожила другую жизнь. А теперь, когда у меня появился второй шанс, я не собираюсь совершать ошибок прошлого.
С осознанием этого, появилось еще одно, забавное. Я посмотрела на Рэнданейла, и он сразу поймал мой взгляд.
– А ты, выходит, мой внук.
Где-то рядом с ним послышался смешок. А сам драко-эльф расплылся в улыбке и развел руками.
– Выверты судьбы!
– Я бы сказала, что это знак от судьбы, – дополнила я. – Нам незачем враждовать. Астерин не хотела бы этого. Мы должны объединиться.
Я уже знала, что он согласен со мной. Странно, но определенную родственную связь с Рэном я тоже чувствовала.
– Да, – наконец поддержал он и вытащил клинок. А после быстрым движением полоснул свою ладонь и вышел вперед. – Мы создадим Королевский альянс. И каждый даст клятву верности этому альянсу. Только так мы сможем доверять друг другу. Клятву Виктуса, клятву на крови. Нарушителя клятвы ждет смерть.
Он стоял один, каждому бросая вызов своим заявлением. Ни Реар, ни Сатар не торопились присоединяться. Потому второй вышла я. Даже вопреки тому, что Сатар пытался придержать меня. Я протянула руку Рэну, ожидая, что он сделает надрез, но Сатар оказался проворнее и вырвал мою ладонь.
– Я сам, – зашипел он на нашего внука, а я послала Рэну победную улыбку.
Темный маг выпустил Тьму, накрыв мою ладонь своей. Я не чувствовала боли, лишь легкую щекотку, но из наших ладоней потекла кровь. Рэн положил свою руку сверху. После него подошли Силана с Реаром. Демон довольным не выглядел, но молча сделал разрез на ладони жены и своей. Касэрин была последней. Ее глаза были точно такими же, как у Брадура, а на шее проступили черные вены. Но смотря на моего мага, она покорно шла. Наверное, Тьма Сатара ее звала.
А когда наши руки соприкоснулись, и каждый поклялся в верности альянсу, произошло что-то удивительное. В наших ладонях образовался бирюзовый свет, в руках возникла приятная тяжесть, а раны начали затягиваться на глазах. Но затянулись они не полностью – у всех остались тонкие шрамы.
И даже когда я попыталась залечить свой Светом, ничего не вышло.
– Если кто-то нарушит клятву, рана начнет кровоточить, – пояснил Сатар. – Это навсегда, как напоминание.
Я понимающе кивнула и улыбнулась остальным.
– Теперь мы друзья навсегда? – насмешливо спросила я.
Остальные тоже повеселели, даже Реар скупо улыбнулся.
– Что дальше? – робко спросила Силана.
Сатар подошел к магическому фонтану и поманил нас, троих девушек, пальцем. Мы все подошли к нему, став полукругом.
– Я возьму за руку Марину и Эрин, так как могу напрямую контактировать с магией Света и Тьмы. А вы двое скрепитесь с Силаной, ее Огонь не навредит вам.
– А тебе? – забеспокоилась я.
Сатар послал мне уверенный взгляд.
– Выдержу.
– В теории?
Он не стал отвечать, что не значило ничего хорошего. Я только чейчас поняла, что для него был риск. Оставалось лишь надеяться, что Огонь не выжжет его Тьму.
– Второй смертельный ритуал за сутки, – произнесла я и нервно хмыкнула. – Ты бьешь все рекорды.
Улыбнувшись уголком губ, маг закрыл глаза и протянул руки. Мы с девочками несмело потянулись друг к другу.
– Мы выживем! – бодро произнесла Сила.
– Просто обязаны, – не так уверенно добавила Эрин. – Мне еще магическую академию для драконов строить.
– А мне целое королевство отстраивать, – добавила я, и мы все трое горестно вздохнули.
Как только наши руки образовали непрерывную цепочку, Сатар не стал медлить. Фонтан начал подействовать. Все было очень знакомо и от этого не так страшно. Но, конечно, ничуть не лучше. Медленно магия вытекала из меня так, как кровь вытекает из вен. Я не противилась, и даже не замечала неприятных ощущений, пока смотерла на Сатара. В нем была моя сила, смысл всего. Когда Света стало совсем мало, я закрыла глаза и приготовилась к боли.
Мои руки с обеих сторон сильно сжимали. Силана – от страха, а Сатар – в знак поддержки. Я цеплялась за эту мысль и прокручивала в голове все самые приятные моменты. Наши перепалки, споры, поцелуи и жаркие ночи. Его взгляды, нежные прикосновения и обещания. Он стоил всего этого, и я невольно улыбнулась.
«Благополучие и процветание магов намного важнее нашей любви» – говорила я когда-то Брадуру. Тогда я была готова отдать свою душу им. А сейчас… Спустя столько тысячелетий я поняла, что хочу пожить для нас. Когда-то давно Брадур полюбил меня так сильно, что я и представить себе не могла. Маги не влюбляются. Лишь холодный брак по расчету – ради власти или поддержания сильной крови в роду. Только это имело значение, к этому меня готовил отец. И я была готова безоговорочно посвятить свою жизнь любому светлому магу, на которого он бы указал пальцем. Я почему-то вспомнила отца. Вернее, родителя Гривельды. Фактически моим родственником он не был, но память все же в красках нарисовала его образ. Высокий, седой, властный. Он никогда не улыбался мне, хоть и всегда оберегал, говорил, что я его сокровище. Именно так он ко мне и относился, как к товару, который можно выгодно выменять. Помню, он даже думал сватать меня гномьему принцу далеко за тысячу лет – тот предлагал гору золота. Но желание получить сильного наследника победило жадность. И тогда отец стал искать мне женихов среди самых сильных светлых. Даже устроил турнир с боями на смерть. Как забавно, что именно в этот момент в моей жизни появился Брадур.
Поначалу я даже боялась поднять на него глаза. Но каждый раз, когда делала это, ловила его изучающий взгляд. Он всегда рассматривал меня настолько открыто и бесцеремонно, как никто никогда себе не позволял. Совсем не избалованная мужским вниманием, толком не понимая, что должно происходить между мужчиной и женщиной, я стеснялась и избегала нового советника отца. Брадур так быстро проник в замок, так легко завоевал доверие короля, что вскоре следовал за ним повсюду. И за мной. Однажды утром я проснулась с мыслями о нем. И с тех пор он не покидал мою голову. Но все же… Тогда я не любила я так безумно, как он меня. Я училась у него всему, осторожно впуская в свое сердце. Но когда Тьма мною завладела, чувства притупились. Я так и не успела показать ему, как сильно он мне дорог. Так и не отдала своей любви в той мере, что получила. Это мой второй шанс.