— Ясно, — кивнул Марк, лицо которого было непроницаемо. — Я всё понял. Отец забрал маму в Германию, а я родился вскоре после того, как рухнула Берлинская стена, через несколько месяцев. Что ж, спасибо за откровенность и за гостеприимство.
Марк встал. Даша тоже вскочила, растерянно вглядываясь в его ничего не выражающее лицо.
— Надеюсь, вы поймёте моё желание побыть наедине с самим собой, — бесцветным голосом продолжил гость. — Слишком много всего. Мне нужно вернуться в Москву, к себе домой, хорошо подумать, всё проанализировать.
— Конечно, — Михаил Леонтьевич тоже встал. — Конечно, мы всё понимаем, Марк Стефанович.
Даше хотелось плакать, но она держалась из последних сил. Ни на кого не глядя, Марк быстро ушёл в пристрой, собрал вещи, выгнал машину из двора, а через несколько минут за ним захлопнулись ворота.
Михаил Леонтьевич, Людмила Евгеньевна и Даша вернулись на террасу. Некоторое время все трое напряжённо молчали, стараясь не встречаться глазами. А потом Даша выпрямилась и громко сказала, смахнув слёзы:
— Ну и чёрт с ним! Пусть катится и анализирует!
— Даша, не говори так! — покачала головой Людмила Евгеньевна. — Представь, как ему тяжело.
— Не тяжелее, чем тёте Свете, которой было семь лет, а она осталась совсем одна! Сам всегда говорит, что он не кисейная барышня, а мужчина тридцати двух лет, — Даша шмыгнула носом. — И не надо мне говорить, что никого нельзя осуждать. А я не могу не осуждать мать, которая отказалась от ребёнка! Почему вы раньше никогда не рассказывали?
— Есть вещи, Даша, которые лучше не ворошить, даже если среди этих воспоминаний много счастливых минут, — вздохнула Людмила Евгеньевна.
— Расскажите мне о вашей любви, бабуль? А, дедуля? Вы ведь никогда не рассказывали, и я была уверена, что вы встретились, когда оба были в разводе!
— Хорошо, расскажу, — Михаил Леонтьевич посмотрел на жену сияющим взглядом и взял её за руку. — Раз уж сегодня день откровений.
Рассказывали оба, и бабушка, и дед, а Даша слушала, порой забывая, как дышать.
— Вот это я понимаю, — выдохнула девушка, когда рассказ закончился. — Ради такой любви сто́ит жить! Вы столько всего преодолели вместе, создали большую счастливую семью! Я вас обожаю!
Даша подошла и обняла Михаила Леонтьевича и Людмилу Евгеньевну.
— А ты, деда, идеал мужчины для меня.
— Несмотря на то, что фактически разрушил две семьи, Дашута? Это ведь я не смог с собой справиться.
— Вот уж нет! — воскликнула Людмила Евгеньевна. — Конечно, мы начали не с того, с чего следовало, Миша, но это понимаешь уже спустя годы. Однако я твёрдо уверена: настоящую счастливую семью разрушить невозможно. И я ни о чём не пожалела ни разу, ни на минуту, ни на секунду своего огромного счастья! И разумеется, для меня ты всегда был и есть идеал мужчины.
Михаил Леонтьевич обнял жену за плечи и прижался лицом к её волосам:
— Какое счастье, Людочка, что ты такая у меня…
Даша поняла, что сейчас снова расплачется, но в это время Дик, который дремал на ступеньках террасы, поднял голову, навострил уши, а потом вскочил и бросился к воротам. Вскоре раздался приближающийся шум мотора, затем он смолк. Хлопнула дверца автомобиля, а потом в ворота кто-то постучал, явно игнорируя звонок.
Открывать пошли почему-то все вместе, вчетвером, если считать Дика. В воротах стоял Марк.
— Я уже подумал, — невозмутимо сообщил он. — Я хочу познакомиться со своей сестрой. Очень хочу. Как вы думаете, она согласится?
Марк посмотрел на Дашу, и она прочитала в его взгляде всё то, на что надеялась. И как можно было когда-то давно, явно в прошлой жизни, считать его взгляд холодным, каким-то там ледяным и колючим? Или это только на неё он теперь смотрит по-другому? Как же хочется в это верить!
— Давайте обсудим это за чаем? Вы не против, Марк? — улыбнулся Михаил Леонтьевич.
— Ах да, простите! — смутился Марк, вошёл и закрыл за собой ворота. — Я тогда снова займу ту же самую комнату, хорошо?
— Пойдём уже, — Даша, пряча улыбку, потянула Марка за руку в сторону пристроя.
Она хотела его просто проводить, но он не отпустил её, а как только они оказались в комнате, крепко прижал к себе.
— Ты ведь не сердишься, правда? — прошептал, уткнувшись лицом в её волосы.
— Конечно, нет, — искренне ответила Даша, которая, вновь увидев Марка, начисто забыла о том, как недавно испугалась и расстроилась.
— Я просто… Я не знал, что так бывает!
— Никто не знал, Марк, я уверена, — Даша осторожно погладила его по голове.
— Но ты не подумай, я не кисейная барышня…
— … а мужчина тридцати двух лет, — улыбнулась Даша. — Который теперь повидал ещё больше.
* * * * * * *
— То есть, вы предпочли бы познакомиться со Светой здесь, у нас? В кругу семьи? — уточнил Михаил Леонтьевич, когда все они снова пили чай из самовара, а Дик дремал на ступеньках террасы.
— Да, — кивнул Марк. — Мне кажется, заявляться к Светлане в Москве… Резко, как снег на голову… Это плохая идея, неправильная. Для моей сестры это станет неожиданностью, и не факт, что приятной. Лучше, чтобы Светлана была в кругу близких людей, когда мы с ней встретимся впервые.
— Спасибо вам за доверие, Марк! — тепло сказала Людмила Евгеньевна.
— Я думаю, что по поводу неприятной неожиданности вы не правы, Марк. Света может показаться немного… суровой, но только человеку, который её недостаточно хорошо знает. А вот во всём остальном вы правы, — Михаил Леонтьевич задумчиво постучал по столу чайной ложкой и сдвинул брови. Людмила Евгеньевна улыбнулась, глядя на мужа, который деловито продолжил: — Тогда я сразу после чая позвоню Свете, подготовлю её и узнаю, когда она сможет приехать.
…- Даша, вчера, когда мы с тобой гуляли, я видел на одной из центральных улиц ювелирный магазин, — сказал Марк, как только они с Дарьей вышли за ворота.
Светлана сказала, что приедет завтра утром, потому сегодня они решили опять погулять. Точнее, Марк настоял на прогулке.
— Да, есть, — кивнула Даша и хотела что-то ещё спросить, но промолчала.
— Даша, — Марк остановился и развернул девушку к себе лицом. — Мне, конечно, очень хочется заказать для тебя кольцо у ювелира, особенное кольцо, но… Придётся пока обойтись покупным.
— Кольцо? — Даша во все глаза смотрела на Марка.
— Ты ведь согласна выйти за меня замуж?
— Как ты догадался? — она проглотила комок в горле.
— Вот и отлично. Завтра я попрошу твоей руки у всей семьи. Что-то мне подсказывает: твои родители тоже приедут.
— Но ни мама, ни папа ничего такого не говорили мне.
— Значит, хотят сделать сюрприз для тебя. Или не дать нам подготовиться, — улыбнулся Марк. — А мы подготовимся. Сейчас ты выберешь кольцо, такое, чтобы оно понравилось тебе и было впору. Не очень люблю неожиданности и неподготовленность. Куплю сам, не посоветовавшись с тобой, а оно мало или велико. Это как-то неправильно, нехорошо.
— Я говорила тебе, что люблю тебя?
— Зачем ты плачешь? — расстроился Марк. — Всё ведь хорошо наконец-то!
— А что скажет твоя мама обо всём этом, ты подумал?
— Конечно, подумал, — Марк помог Даше убрать с лица следы слёз, взял девушку за руку, и они продолжили путь. — Я не собираюсь сообщать ей никакие подробности. Расскажу только о свадьбе. Если она захочет прилететь на нашу свадьбу, узнает обо всём сама. А если не захочет — ничего не узнает. Возможно, конечно, Светлана решит с ней связаться, и мама узнает правду от неё, но я почему-то не верю в такое развитие событий.
— А свадебные фотографии?
— Думаю, будет вполне достаточно одной фотографии — с молодожёнами. Отправлять общие фотографии — плохая идея. Конечно, повторюсь, я дам Светлане все контакты мамы. Но…
Марк развёл руками.
…- Надо было раньше о кольце позаботиться, — вздохнул Марк, когда они выходили из ювелирного.
Коробочку с кольцом Марк убрал в рюкзак, до завтра.
— Марк, перестань! Во-первых, когда раньше-то? А во-вторых, прекрасное кольцо. У ювелира закажешь тогда, когда мы с тобой будем праздновать золотую свадьбу.
— Обещаю, — остановился Марк и серьёзно посмотрел на Дашу. — Мы обязательно будем праздновать золотую свадьбу, Даша!
* * * * * * *
Этой ночью Даша сразу ушла в комнату к Марку — для игры в шпионов не было сил. Утром Марк, проснувшись раньше Даши, услышал шум и голоса во дворе. Кажется, он не ошибся, и приехали почти все родные Дарьи. Почти, потому что дядя из Питера вряд ли успел бы.
Но Марк, как выяснилось впоследствии, недооценил Александра Михайловича — питерские родственники прибыли самые первые, им удалось попасть на нужный самолёт. Потому, когда Даша и Марк появились утром в гостиной, Марк сначала даже растерялся и опешил от обилия вновь прибывших.
Однако ещё до того, как началось знакомство, он понял, кто есть кто. Даша оказалась очень похожа на Юлию Анатольевну, свою маму. А ещё у Людмилы Евгеньевны, Юлии Анатольевны и Даши были абсолютно одинаковые глаза, — огромные, серо-голубые. Брат Даши больше походил на своего отца, Сергея Викторовича, — такой же огромный и темноволосый. Судя по фактуре, Павел наверняка занимается баскетболом или волейболом.
Александр Михайлович походил сразу и на Михаила Леонтьевича, и на Людмилу Евгеньевну, но больше всё же на отца. Жена Александра Елена, невысокая брюнетка, была уже заметно беременна. С ними прилетели двое темноволосых мальчиков, которые пока были явно самыми младшими в большой семье.
Светлана в жизни оказалась похожа на отца, Михаила Леонтьевича, ещё больше, чем на фото, только черты лица немного мягче. С ней приехали худощавый светловолосый мужчина — её муж Антон, и их сын — невысокий светловолосый мальчик.
— Здравствуйте, — глядя на Светлану, сказал Марк и взял Дашу за руку.
Даша осторожно сжала его ладонь, давая понять: всё хорошо.
* * * * * * *
Двадцать четвёртое сентября 2022 года.
— Дядя Марк, — первый к Марку подошёл племянник Гавриил и протянул руку для пожатия.