А я училась и продолжала тайно любить друга брата. Покорять его сердце я планировала только после окончания университета.
Когда я училась на втором курсе, брат впервые посчитал мой возраст подходящим, чтобы позвать меня на день рождения в свою компанию. Тимур на праздник пришел с девушкой. Я смотрела на них завистливым взглядом и успокаивала себя тем, что у меня все впереди. Я постаралась отвлечься, познакомилась с друзьями брата.
В середине вечера Тимур удостоил меня вниманием и подошел сам.
– Как твоя учеба? Все по плану идет? – спросил он и улыбнулся.
– Пока да. Я стараюсь.
– Подобрала из присутствующих, кто будет на тебя работать?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты так активно всех расспрашиваешь об их возможностях. Завела полезные знакомства?
Я уставилась на него. Не ожидала, что это так очевидно, и совсем уж не подозревала, что он за мной наблюдает. Стало приятно, и я просияла, улыбнувшись в ответ:
– В этом мире без связей никуда. Если хочешь добиться успеха, бери быка за рога и делай все, что от тебя зависит. Иначе все вылетит в трубу, старанья останутся незамеченными и так и останешься подневольным рабочим. Да и знаешь, каждый сам выбирает свою судьбу.
Он лишь молча кивнул на мою тираду и вернулся к своей девушке. А я хмурилась, кусала губы и наблюдала за ними. А потом дома, лежа в кровати, мечтала оказаться на месте той девушки.
Через год на очередной день рождения брата Тимур пришел один. Я поделилась с ним своими планами выиграть грант и поехать в Лондон.
– Что тебе это даст, Юлиана? – спросил он.
– Знания, там знаешь, какая программа обучения! В резюме укажу, это покажет мою целеустремленность, – горячо объяснила я. – Тебе альпинизм еще не надоел?
– А должен? – ухмыльнулся он.
Я никогда не понимала его любовь к горам. Увлекаться этим можно, но не понимала, зачем выбирать себе такую профессию.
– Много на этом можно заработать?
– По-разному, – он пожал плечами.
– Но на это не прожить, семью не прокормить, – заметила я. – Можно найти что-то более прибыльное. Уж с твоим-то образованием программиста-дизайнера.
Тимур поморщился и отвел взгляд, желая закончить разговор или сменить тему. Дал понять, что ему не нравится то, что я говорю.
Целеустремленность в этом парне тоже бурлила и перла из всех щелей. Он и не собирался отказываться от своих идей только из-за моих слов. Да и кто я ему?
Глава 7
Мы с Артемом подъехали к дому Тимура. Брат припарковался и позвонил другу сказать, что мы уже ждем, и снова уставился в телефон. Ну и пусть. Я принялась гипнотизировать дверь подъезда.
Уже в следующую минуту она открылась и вышел Тим. Высокий, подтянутый. Он на ходу сделал несколько глотков воды из бутылки и сбежал по ступенькам. На ногах модные высокие кеды, темно-серые брюки карго и голубая, как сегодняшнее небо, футболка – Тимур любил яркие оттенки и спортивный стиль.
Быстрым шагом он приблизился к машине и распахнул дверь, впуская теплый воздух уходящего лета. Отстегнул с пояса излюбленную сумку и занял место рядом с Темой. Парни пожали руки и похлопали друг друга по плечу. Я сидела сзади, за братом. Тимур заметил меня и обернулся. Сверкнул зелеными глазами и подарил широкую улыбку. Эта улыбка который год сводила меня с ума!
Тим не успел сбрить отросшую за время похода бороду. В первую очередь он всегда заботился о снаряжении, а уже потом о себе. А пока он и правда походил на человека, который только вышел из леса. Но даже борода не оттолкнула меня!
– Ну что, поехали в кафе? – спросил Тимур. – Света как раз должна освободиться после работы.
Что за Света? Я нахмурилась и сжала свой старенький мобильный.
В кафе мы зашли друг за другом, брат придержал для меня дверь, пропустив вперед. Тимур по-свойски кивал официантам, а я, расправив плечи, что я в такой компании, шла следом. Парни часто сюда заходили и могли, не глядя в меню, сделать заказ. Я же попросила официанта подождать и принялась изучать список блюд.
Официант только отошел от столика, как чья-то тень снова нас накрыла. Я подняла взгляд и увидела девушку – очаровательную ухоженную блондинку со смущенной улыбкой.
– Всем привет! – поздоровалась она и ярче всех улыбнулась Тимуру.
Он тут же подскочил, поцеловал ее в щеку и представил нам:
– Знакомьтесь, это Света, моя девушка. А это мой друг со своей сестрой: Артем и Юлиана.
Мы с братом кивнули новой знакомой. Артем снова схватился за телефон.
– С кем ты постоянно переписываешься? – спросила я у брата, продолжая тайком наблюдать за Тимуром.
Вот он помог Свете снять жакет и аккуратно повесил его на вешалку. Отодвинул стул для нее и заботливо спросил, что она желает на ужин. Пфф… Я вопросительно посмотрела на брата.
– С Олей. Она… в больнице, – произнес он с заминкой, будто не желая говорить.
– Что с ней? Что-то серьезное? – забеспокоилась я.
Парочка напротив опустила меню после слова «больница» и тоже посмотрела на Артема. Его глаза прыгали то на Тимура, то на меня.
– Что-то с желудком. Положили на обследование, – сказал он и засунул телефон в карман шорт, чтобы больше не привлекать наше внимание к этой теме. И тут же ее сменил. – Как вы познакомились? – спросил, глядя на друга с девушкой.
– Светик иногда ходит с нами в горы.
Да?! Вот эта мисс Элегантность с маникюром ходит в поход и лазает по горам?
Не первый раз я видела тех, с кем он встречался, и общалась с ними. Не сказать, что Света какая-то сногсшибательная и роковая, но изюминка в ней явно была. Невысокая, определенно ниже меня. А вот одета она была стильно: модный облегающий комбинезон с жакетом, туфли на каблуке. Мне сразу захотелось прикрыться. Я посмотрела на свои старые брюки и потрепанные балетки и закатала в узелок торчащую ниточку от футболки.
– И сейчас тоже была? – продолжал брат.
– Нет, я не так часто хожу, как Тим, – засмеялась блондинка и поправила свое каре. – Это всего лишь мое хобби, а не смысл жизни, как вот у этого парня, – она шутливо указала на Тимура тонким ухоженным пальчиком. – Раз-два в год выбираюсь с ребятами. Ориентируюсь по месту восхождения: если хочу туда, стараюсь выбраться.
– Если ты редко ходишь, нужно все равно форму поддерживать, – подала голос я.
– А я и занимаюсь на скалодроме регулярно. Но в походы хожу не так часто. Да и работа не позволяет отлучаться.
Разговор плавно перетек на работу. Все собравшиеся за столом уже взрослые, где-то работали. Одна я еще не устроенная, занималась мелкими подработками в интернете. Но меня это не расстраивало: придет время, когда все будут слушать мой рассказ о моей компании и достижениях. Немного опыта в «Синтекс Групп», и лет через десять у меня будет собственное дело.
Пока они говорили, я наблюдала за парочкой: как Тимур ухаживал за Светой, как он внимателен к ней, как уточнял у официанта, нет ли в ее коктейле клубники, а то у девушки, оказывается, аллергия на нее. Между ними все по-особому. Настроение у меня заметно испортилось. Но стоило блондинке заметить мой взгляд, приходилось натягивать на лицо улыбку.
Очень скоро внутри начало зреть раздражение. Я была словно не в себе и не могла объяснить почему, ведь не первый раз видела Тимура с подругой. Пытаясь не обращать на парочку внимания, я зависала в телефоне. Прятала руки под столом, чтобы ненароком не коснуться никого и под действием отрицательных эмоций не убедить кого-нибудь в чем-нибудь.
Все дело было в даре. Я чувствовала его и боялась… А еще меня пугали мысли о том, что я могу совершить со Светой.
Мой взгляд постоянно возвращался к Тимуру, никак не желая его отпускать.
Когда закончили ужинать, Артем предложил подвезти друга с девушкой. Мы сели в машину, а через полчаса въехали в район, где жила Света. Пока сквозь пыльное стекло я рассматривала забор и виднеющуюся коричневую крышу дома, возле которого мы остановились, щелкнула дверь автомобиля.
– Пока, приятно было познакомиться, – улыбнулась мне Света.
Я не могла сказать того же, потому кивнула, надеясь, что мы больше не увидимся, и отвернулась.
Тимур тоже пожал руку Артему, махнул мне на прощание. Выскочил вслед за своей девушкой и направился вместе с ней к калитке.
Артем выехал на дорогу, а меня накрыло. Я зажмурилась, наклонила голову, чтобы брат ничего не заметил, и зажала ладони между ног, не позволяя себе ничего натворить.
Я постучала в кабинет декана и приоткрыла дверь.
Инна Сергеевна, наш декан – элегантная женщина лет пятидесяти, – стояла возле шкафа и убирала папки с личными делами.
– Добрый день! Можно?
– Белокрылова? Заходи, – кивнула она и указала на стул, что стоял перед ее рабочим столом: – Садись!
Я шагнула в кабинет и заняла место для посетителей. Инна Сергеевна села за стол и опустила очки на кончик носа, чтобы лучше меня видеть.
– Рассказывай, как съездила.
Всегда со скромным низким пучком на затылке и любимыми бусами из желтого стекла, декан ждала отчета о поездке. Одевалась она всегда строго. Сегодня на ней были блейзер голубого цвета и темные брюки. Я оторвала взгляд от узла, которым женщина всегда завязывала длинные бусы, и начала докладывать.
Мы проговорили почти всю большую перемену. Гранты выделялись впервые, и ей было важно знать результат, чтобы отчитаться перед инвесторами. Вспоминая свои впечатления, я разговорилась и подробно описывала каждый учебный день, восторгаясь поездкой, а Инна Сергеевна внимательно слушала.
Возникла шальная мысль спросить у нее про Машу с Инессой. Не могли же в университете про них забыть, должны были документы остаться. Но не решилась. Как и с Артемом, побоялась спрашивать о чем-то, что я сама не могла объяснить. Брат ведь не вспомнил Богдана.
Раздался звонок, означающий, что перерыв закончился, но я не ушла. Следующей пары у меня не было в расписании. Можно было бы выйти на улицу, погода еще позволяла поймать последние солнечные денечки, но я перешла к теме, которая волновала мен