я не меньше, чем мои новые способности:
– Я хотела узнать насчет конференции в этом году.
Женщина снова нацепила очки и начала листать ежедневник.
– Так… В этом году она пройдет в ноябре. Как обычно, студенты с научными руководителями выступают, – ответила она через минуту.
– Правда, что приглашенным гостем заявлен генеральный «Синтекс Групп»?
– Да, я тоже слышала. Ты же хочешь на стажировку к ним? В какой филиал?
– В московский, конечно, – я растянула губы в улыбке.
Инна Сергеевна хмыкнула:
– В Москву возьмут всего троих, как и в прошлом году. Какую тему хочешь взять?
– «Реструктуризация строительного холдинга и привлечение новых инвестиций» с упором на специфику «Синтекс Групп».
Чем больше я говорила, тем чаще женщина качала головой, а через несколько минут и вовсе прервала:
– Не подходит! С этим могут выступить магистранты, у которых уже прошел спецкурс, а не старшекурсники. Это плохая идея. Даже если ты пойдешь к Андрею Андреевичу Миронову, он не возьмет тебя с такой темой. Выбери что-то другое. Попроще.
Она скрестила руки на столе и впилась в меня серьезным взглядом, ожидая ответа.
Нет, так дело не пойдет! Я провела уже такую работу, а меня отшивают только из-за возраста? Из-за того, что я не в магистратуре учусь?
– Я уже собрала много информации, провела анализ на примере их прошлогодней отчетности, размещенной в открытых источниках. И я не просто так выбрала эту тему, – с нажимом произнесла я, а пальцы невольно впились в левое предплечье. – Двоюродный брат, который работает в Новосибирском филиале, говорил, что в компании есть какие-то проблемы, планируется продажа одного из филиалов.
– Но это тема для магистрантов, понимаешь? – продолжала напирать декан.
Я протянула руку и положила поверх ладони Инны Сергеевны. Она опешила от моей вольности, но не вырвала ладонь. И я сделала это.
– Я должна поехать на конференцию с этой темой. И именно Миронов как лучший по реструктуризации должен быть моим научным руководителем.
Затем медленно убрала ладонь и всмотрелась в глаза женщине. Блеснули языки зеленого огня, секунда – и Инна Сергеевна ответила согласием.
Сработало! Дар убеждения!
– «Синтекс Групп» готовится к реструктуризации в следующем году. Если я выступлю с этой темой, у меня будет больше шансов привлечь к себе внимание и попасть к ним на стажировку, а потом и в штат.
– Юлиана, я поговорю с Андреем Андреевичем, договорюсь, чтобы взял тебя.
– Спасибо большое!
Из кабинета я выходила медленно, не веря в свою удачу, поэтому аккуратно прикрыла за собой дверь, чтобы не спугнуть. Но в коридоре мои плечи распрямились, походка стала летящей, а на губах появилась самодовольная улыбка.
Я была готова к тому, что выбранная мной тема окажется неподходящей. Но как же вовремя у меня появился мой дар! С ним все гораздо легче, проще и быстрее.
Вот это я понимаю – «Делай что хочешь»! Пальцы правой руки неосознанно пробежались по татуировке.
Андрей Андреевич принял меня только через неделю и тоже долго возмущался выбранной темой, скептически относясь к моему желанию. Но он был вынужден согласиться с Инной Сергеевной, и мы начали работать. Наши встречи каждый раз начинались со споров, работа двигалась со скрипом, потому что преподаватель изначально был настроен ко мне несерьезно, но, несмотря на это, он давал полезные советы и помогал.
Спустя еще месяц я представила доклад на университетских чтениях. Когда выходила на сцену, Андрей Андреевич кивнул мне, поддерживая, и улыбнулся.
Инна Сергеевна осталась довольна. Своим трудом я смогла доказать, что могу освоить предмет самостоятельно. Моя работа прошла отбор, и ее отправят на регистрацию в комитет конференции.
Счастье переполняло меня. Я сделала еще один шажок к своей цели.
После мероприятия воодушевляющая волна несла меня к дому, но разбилась о припаркованную машину брата возле подъезда, и меня выбросило на сушу.
Я посмотрела на номер авто зачем-то, хотела убедиться, что мне не показалось. И медленно направилась в подъезд.
Что привело Артема в родительский дом посреди недели?
Глава 8
Я зашла в квартиру и разулась. Оставила в прихожей сумку и прислушалась. Из гостиной доносились мужские голоса, но дверь была закрыта. Мама хозяйничала на кухне, и, вымыв руки, я пошла к ней.
– Садись. Есть будешь? – спросила она, увидев меня.
– Ага! – Я схватила со стола яблоко, откусила и заглянула в холодильник. – Артем чего вдруг приехал? – задала я беспокоящий меня вопрос, доставая овощи для салата и перекладывая их в мойку.
– Сейчас расскажем, они с отцом в комнате.
– Что-то серьезное? – я обернулась и посмотрела маме в глаза.
Она не ответила, только улыбнулась. Но улыбка была какой-то печальной. Что же случилось?
Мама выглянула из кухни и крикнула мужчинам:
– Вы идете или нет? Сколько вас можно ждать? Юлиана уже пришла.
Когда я закончила нарезать салат, в кухню вошли папа с Артемом. Места свободного не осталось совсем. Крохотная кухня всех не вмещала. Отец прошел к окну, брат остался стоять на пороге.
– Какими судьбами? – спросила у Артема.
– Мама еще не сказала?
Я развернулась, посмотрела на нее, потом на папу и опять на Артема. Прижалась спиной к столешнице, скрестила ноги и сложила руки на груди, словно защищаясь, поскольку предчувствовала серьезный и неприятный разговор. Эти переглядывания, разговоры за закрытой дверью…
– Что не сказала? Что случилось?
– Есть несколько новостей. Плохая и хорошая. – Брат сделал паузу, оттягивая момент. – Юлек… – Похоже, ему трудно подобрать слова, и он виновато опустил глаза в пол. – В общем, Оля беременна.
Мой взгляд заметался по его лицу. Я пыталась понять, это хорошая или плохая новость для него? А для нас? Это же хорошо, что его девушка беременна? Я чуть склонила голову и впилась в него испытующим взглядом, подталкивая продолжать.
– Срок в феврале.
Хм… В феврале… Я сглотнула, и до меня начало доходить. Видимо, кто-то свыше настроен против меня, раз подбрасывает постоянно то одно испытание, то другое.
Я зажмурилась. Новость прекрасная, и я порадовалась бы за брата, но…
– Чем нам это грозит, раз мы собрались всем семейством?
– Нам нужно сыграть свадьбу и подготовить приданое… – начала мама.
– На какие, стесняюсь спросить, шиши? – перебила ее.
– Будет много расходов, для ребенка нужно столько всего купить, и, кроме того, у нас еще выплаты по кредитам. Нам придется затянуть пояса, – едва слышно закончила она.
Я сделала шумный выдох и закрыла на секунду глаза, а потом уставилась в потолок.
Опять! Опять затянуть пояса! Как будто сейчас мы шикуем! Мы эти пояса как надели семь лет назад, так в них и ходим, не снимая. Как же мне все это надоело, кто бы знал!
Артем, конечно, работал, что-то давал родителям, чтобы помочь. Но теперь ему самому нужны деньги. Я посмотрела на брата. Машину он не согласится продать…
– Конкретный план есть? – выдавила я из себя.
Что-то мне говорило: не понравится мне их план. И точно, тут вступил папа, до этого молчавший, – тяжелая артиллерия пошла в наступление.
– Мы начинаем экономить на всем, расходуем деньги только на еду. Никаких покупок. Новый год сможем пережить как обычно и без подарков. Откладываем на свадьбу и ребенка. – Он посмотрел на меня и продолжил: – Насчет Москвы и стажировки в «Синтекс Групп» придется забыть. Это выливается в приличную сумму, а таких средств у нас сейчас нет. И вряд ли будут.
Что?! Отец предложил мне отказаться от мечты?!
Я не верила своим ушам и продолжала смотреть на него стеклянным взглядом.
Откровенно говоря, денег и раньше не особо было на стажировку. Из-за подготовки к конференции у меня почти не было времени на подработку. Но она не спасла бы положение. Родители знали, что я хочу поехать в Москву, и отец скрипя зубами что-то откладывал, чтобы я не просила деньги у его брата.
А теперь все это придется отдать Артему на свадьбу и… племяннику?!
Отец прав, откладывать совершенно не из чего. Но чтобы я забыла о своей мечте?!
– Нужно найти какой-то другой вариант. Я только сегодня отправила доклад с заявкой на участие в конференции, а там уже до стажировки рукой подать. Я не откажусь от этого, – еле сдерживаясь, произнесла я, глядя папе в глаза.
– От конференции и не нужно отказываться, ты можешь на ней выступить, тем более она в Новосибирске, – сказал Артем.
Я бросила на него злой взгляд, в котором уже зарождались молнии. В такой момент мне под руку лучше не попадаться.
– А потом что? Пойти в местную конторку и продолжать жить в этой конуре? Может быть, ты поможешь сэкономить? Идите и распишитесь, зачем свадьбу играть? У нас, по-моему, совершенно не то положение, – зло выкрикнула я.
Я зла, очень зла! Не передать насколько. Все внутри кипит. Я находилась в той стадии гнева, что не задумывалась ни над словами, ни над тем, как обижаю родных. С Артемом мы нечасто ругались. Но сейчас, чувствовала, вполне на это способны.
– Я… не единственный, кто принимает решение. Как бы то ни было, это важное событие для нас с Олей, и оставлять ее без праздника я не собираюсь. Пусть и в узком семейном кругу, но мы отметим это событие.
Я шумно втянула носом воздух. А меня, значит, можно оставить без стажировки, да? Глаза застелила влажная пелена.
Мои слова если и задели брата, то он не подал вида. Сдержался.
Посмотрела на маму, затем на отца и обратилась к нему:
– Я от стажировки не откажусь. Пусть мама найдет работу. Сколько можно дома сидеть?
Все это время она виновато смотрела то на меня, то на Артема. Мама уже давно не работала. Сначала в этом не было необходимости, а потом здоровье не позволяло.
– Ну как ты можешь сидеть молча и ничего не делать?! – всплеснула я руками, глядя на родительницу.
Артему только ненадолго удалось погасить мою вспышку своим замечанием. Но я опять завелась, видя, как безучастно мама относится к ситуации и готова экономить еще сильнее, хотя больше уже не на чем. Она так ничего и не ответила. Отец своим строгим взглядом прожигал во мне дыру, безмолвно демонстрируя, что сейчас думает обо мне. Нам с ним вообще нельзя обсуждать финансовые вопросы.