Но мама справилась самостоятельно, без моей помощи. Несмотря на то что поиски работы заняли несколько недель, удача ей улыбнулась – маме предложили должность на складе в супермаркете. Это уже что-то. Мама, как и ожидалось, испугалась того, что ее больше никуда не возьмут, поэтому, не задумываясь, приняла первое же предложение.
Да, скорее всего, мне все же придется искать комнату в Москве, подселяться к кому-нибудь. Но все равно это уже шанс, попытка, а не отказ от мечты.
Увы, папа не разделил наше с мамой хорошее настроение. Вернулся домой и закрылся в комнате, оставив нас недоумевать. А спустя час вышел и сказал, что отказался бы от такой работы. Он беспокоился о том, что на маму могут повесить недостачу, которые для супермаркетов не редкость.
Непробиваемый. Непреклонный. Несгибаемый. Таким был мой отец.
Мама сидела расстроенная, но подводить людей, которым уже обещала выйти, не стала и вышла на работу.
Устав думать о том, где взять денег, я потянулась за телефоном и позвонила Марине. У подруги хорошо получалось меня отвлечь. Она теперь шутила, не приворожила ли я ненароком Брэда Питта своим даром.
– Да откуда он возьмется в нашем захолустье? – смеялась я.
– Кого-нибудь другого могла бы заарканить. Он бы тебе и денег дал на поездку, и квартиру бы снял. Не тупи, подруга! Пользуйся, пока у тебя есть такая возможность! А там, глядишь, и для меня кого-нибудь найдем, – шутила она.
Слова подруги долго не выходили у меня из головы. Прежде я об этом не задумывалась, чтобы так использовать свою силу. Да и не готова я была на отчаянные меры, лишь по мелочи баловалась.
Смогу ли я обниматься и целоваться с нелюбимым только ради денег? И это не говоря уже о том, чтобы спать с ним. Представила и передернула плечами. У меня к «спать» особое отношение. К тому же я давно влюблена в другого. Но использовать Тимура, клянчить у него деньги на свои нужды, вот это я точно не смогу.
Он мой тайный светлый уголок. Светлячок, который согревал в минуты отчаяния и который я оберегала от своих проблем.
Придется все-таки использовать проверенный вариант – обратиться к дяде Толе и «убедить» его мне помочь. От предвкушения руки зачесались. Проснулся зуд. И я снова коснулась татуировки на руке.
Но дядиного возвращения из командировки придется подождать. А пока… Может, попробовать с Тимуром? Пожалуй, Маринка права. Чего я зря время теряю, раз у меня есть волшебные способности?!
Глава 9
Чтобы загладить свою вину, Артем позвал меня в гости. Я уже почти не злилась на него, обижалась на родителей. Не брат же виноват во всех их неудачах. А стоило мне увидеть Олю с едва заметным животиком, я улыбнулась.
– Еще не знаете, кто будет? – спросила я, снимая куртку в прихожей.
Девушка покрутила головой и накрыла живот ладонью.
– А со здоровьем все нормально? Ты ведь поэтому лежала в больнице? – на последнем слове я удостоила брата хмурым взглядом, выражая недовольство тем, что он так долго молчал о положении своей… невесты.
– Все в порядке. Проходи.
Мы разместились на диване в единственной комнате.
– Так что, вы… уже выбрали дату свадьбы?
Подобные вопросы еще отзывались во мне неприятными ощущениями, что моим желаниям снова предпочли другие. Но говорить о чем-то надо, пора наладить отношения. Последние несколько недель я с братом не общалась. Во мне еще сидела обида, да и некогда было, написание и проверка текстов отняли много сил и времени.
Будущие молодожены переглянулись, и брат отвернулся.
– Второго декабря.
– Почему так поздно?
– Столько всего нужно продумать, еще и денег накопить, – ответила девушка. – Какой фильм будем смотреть?
Она потянулась к пульту от телевизора, а я поймала хмурый взгляд брата.
– Погоди, вы разве не просто расписываетесь? – спросила я, пытаясь понять, где подвох, ведь я убедила Артема…
– Нет! У нас будет нормальная свадьба! – неожиданно рассердилась Оля. – Ты разве не хотела бы белое платье, машину, ресторан?
Она смотрела на меня и ждала ответа, а я и не знала, что ответить. Похоже, мое убеждение стало камнем преткновения между братом и его девушкой. Артем шумно пыхтел рядом, показывая своим видом, что это не первая их ссора на эту тему.
– Я предпочла бы сэкономить, – медленно произнесла я, поглядывая на брата.
– Свадьба раз в жизни!
– Но все неоправданно дорого, – вмешался брат и начал перечислять траты, которые они уже сделали и которые еще предстояли.
– Юлиана, ну что ты молчишь, убеди его, что у нас должна быть нормальная свадьба, – попросила Ольга. – И мы уже предоплату внесли. Я платье купила!
От этих слов я вжалась в диван. Уже убедила один раз в обратном и теперь, судя по всему, наблюдала за результатом. Посмотрела на брата, тот ждал от меня поддержки.
– Нет, Оль, я за обычную роспись, – мотнула я головой и отвернулась, стараясь принять равнодушный вид и напомнить себе, что это в моих интересах.
Все замолчали. Брат устало опустился на стул и уставился в окно отрешенным взглядом. Артем хотел бы порадовать невесту, но продолжает следовать моим указаниям. Оля принялась выбирать фильм.
Интересно, часто они ругаются? Можно и Олю убедить… Я покосилась на ее живот и будто отпрянула. Даже пробовать не буду.
Поспорить о выборе фильма не удалось, раздался звонок в дверь.
– Совсем забыл, Тимур ведь писал, что заедет вечером, – брат поспешил открыть.
Через минуту в комнату зашел он.
– Всем привет! – бодро поздоровался Тимур. Оглядел наши насупленные лица и застыл: – Чем занимаетесь?
– Кино хотим посмотреть. Будешь с нами? – ответил Артем.
– Давай. Может, тогда пиццу закажем? – предложил он.
Парни доверили нам с Олей выбрать кино, а сами принялись заказывать пиццу. Но моя помощь девушке не требовалась. Из-за того, что я ее не поддержала, она не хотела со мной разговаривать, и я молча сидела на диване, наблюдая за Тимуром.
Сделав заказ, он вышел из комнаты и вернулся с двумя пакетами в руках. Из одного достал куртку, из другого – большую обувную коробку. Надел все это и стал хвастаться перед нами своими альпинистскими обновками. Артем повеселел, глядя на друга.
– Тебе как? – спросил меня Тимур.
– Очень ярко.
– В горах по-другому никак.
Он снял куртку и бросил ее рядом со мной, потому что в этот момент привезли пиццу. Я невольно коснулась непродуваемого гладкого материала и убрала руку, когда Тимур вернулся.
Утолив голод, брат с Олей каким-то загадочным образом разместились в кресле в обнимку. Недолго длилась их ссора! Мы с Тимуром сидели на диване, и полфильма я косилась на него, а не смотрела на экран. В приглушенном освещении его близость беспокоила меня. От него исходило тепло, мне хотелось прижаться к нему и вдохнуть ненавязчивый аромат его туалетной воды, хотелось, чтобы он меня обнял, поцеловал…
За столько лет нашего редкого общения между нами никогда не возникало неловкости. Я научилась не засматриваться на Тимура. Вела себя спокойно, даже, наверное, слишком равнодушно, чтобы не выдать истинных чувств к нему. Мы общались как друзья. Прикоснуться к нему, проявить внимание я стеснялась. Для меня это было что-то вроде табу. Запрет, который я поставила себе сама в голове, считая, что если дотронусь, то он сразу все поймет, всегда сохраняла дистанцию и не приближалась слишком близко.
В тот момент, когда на экране разворачивалась эпическая космическая битва, я сидела рядом с Тимуром, не зная, как совладать со своими чувствами, и ощущала себя пятнадцатилетней школьницей: как будто отмотала назад пять лет и впервые его увидела.
Как только я решилась приступить к действиям, вся моя решимость рассеялась в воздухе. Ладно, время еще есть.
Когда фильм закончился, я поднялась и засобиралась домой. Мы жили не очень далеко друг от друга, но брат обычно отвозил меня на машине, чтобы я не возвращалась одна.
– Я хочу прогуляться. Пешком дойду, – сказала я Артему.
– Какое пешком? Ты на часы смотрела?!
– Еще только девять вечера, а здесь идти от силы полчаса. – Я застегнула молнию на куртке и наклонилась, чтобы надеть ботинки.
– Так на машине еще быстрее.
Он уже схватил с полки ключи от машины, не слыша моего отказа. Я дотронулась до его руки:
– Тем, не нужно.
Мне даже пришлось применить приобретенную способность, чтобы убедить его остаться дома. Я сделала ставку на другое и очень надеялась, что она сработает.
И тут случилось чудо! Удача! В наш диалог вмешался Тимур:
– Давай я тебя провожу. Тоже хочу подышать воздухом.
Я посмотрела на него снизу вверх, пытаясь скрыть самодовольную ухмылку. Поправила язычок уже видавшего виды ботинка, сконцентрировалась на шнуровке и справилась с эмоциями.
Артем стоял угрюмый, но сделать ничего не мог.
– Ладно, идите, – сказал он нам на прощание и пожал руку другу. – Напиши мне, как будешь дома, – добавил он для меня, когда мы уже вышли из квартиры.
Да, это мой шанс!
Я спускалась по лестнице и сияла. Осталось только подгадать удачный момент, прикоснуться и…
Мы неспешно шли к моему дому, болтали, я интересовалась его планами.
– Куда-нибудь собираешься в ближайшее время?
– Еще не подтвердили выезд – скорее всего, на Красную Поляну.
– Ты сегодня один… Как со Светой дела?
Тимур посмотрел на меня, приподняв бровь от удивления.
– Она уехала на выходные. Почему ты спрашиваешь? – полюбопытствовал он.
Я повернулась к нему, чтобы видеть его лицо, и расправила плечи.
– Хочу позвать тебя куда-нибудь, – стараясь держать взгляд, произнесла я.
– Куда? – он еще не понимал, о чем именно я его прошу.
– На свидание. Пойдешь? – голос выдал мою неуверенность и задрожал на последнем слове.
Броня слетела, и в этот ответственный момент перед Тимуром стояла робкая школьница – прежняя Юлиана.
Но пришлось быстро вернуться. Тимур не ожидал от меня такого и не мог подобрать слов. Я никогда не давала ему повода думать, что он мне симпатичен. Мне удавалось хорошо маскировать свои чувства. Но так дело не пойдет!