– Да.
Дядя поднялся и вышел. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Вот и настал момент расплаты! Информация нынче ценный ресурс и стоит денег. Дядя всегда знал, как мне важна стажировка. Скорее всего, он уже давно имел свои виды на меня. Что с него взять – акула бизнеса. И я такой хочу быть, чтобы потом не потерять своего.
«Манипулятор!» – мысленно выкрикнула я родственнику в спину.
Все это время я находилась у него на крючке и теперь чувствовала себя должной и обязанной отплатить.
Так уж и быть. Дядя поможет мне, а я помогу ему. Заключим сделку. Оплата квартиры в обмен на информацию. В этом мире все так и происходит: ты мне, я тебе. Нужно уметь быть «благодарным». Сцепив зубы и стараясь не выдать своих чувств, я вернулась за стол.
Тимуру я не смогу признаться. После наших с ним откровений снова испортить о себе впечатление? Нет уж. Я чувствовала, что Тимур дает мне нечто большее, с ним я не хотела быть… прежней. С ним я хотела исправиться. Стать лучше, чтобы он любил меня хорошей.
Я летела вниз с высоты своих амбиций, но ему необязательно знать об этом, необязательно быть свидетелем моего падения. Я не скажу ему об этом.
На душе стало так противно. По сравнению с добрым и отзывчивым Тимуром я ощущала себя грязной.
Глава 17
Все праздничные дни отец провел на работе, мама все еще была на больничном. Марина с родителями укатила в теплые края еще до Нового года. С Тимуром мы переписывались редко, раз в несколько дней. Он отвечал не сразу. Говорил, что был на тренировке или не было Сети. Но, скорее всего, он не сразу мог меня вспомнить. И отвечал, только когда вспоминал. По крайней мере, с Мариной это работало именно так. Она сама мне рассказала по видеосвязи в один из разговоров. Грело душу то, что они все-таки меня вспоминали, пусть и не сразу.
Я же вместо отдыха работала, набрав заказов. Каждое утро, когда папа уходил на работу, а мама в поликлинику, я заправляла постель цветным пледом, оставшимся еще с наших тучных времен, и устраивалась на кровати с ноутбуком. Сначала выполняла заказы, а потом начинала искать. Читала все, что удавалось отыскать о латинской надписи Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem. Это была единственная нить, по которой возможно найти хоть какие-то ответы и сделать предположения.
Еще в Лондоне Богдан зачитывал нам статью, но тогда вряд ли кто-то из нас придал его словам особое значение. Тогда мы испытывали страх перед неизвестностью, и никакая информация в голове просто не укладывалась.
Открыла групповой чат, который мы с друзьями создали, как только прилетели в Лондон. Пролистала вверх несколько сообщений. Так, вот оно. Открыла ссылку. И зашевелила губами, внимательно вчитываясь в текст.
Надпись VITRIOL наносили на стене в камере размышлений… призыв к самопознанию, к нравственному совершенству… очищение собственной души, поиски порочного, от чего надлежит избавиться… поиски светлого и чистого, что надлежит развивать, чтобы обрести Истину… «Посети недра Земли – и путем очищения там обретешь сокровенный камень»… погрузиться в недра собственной души, чтобы очистить ее. Ритуал масонов… Заточение в Камеру размышлений…
Именно в такой камере я и находилась. Или моя душа, заточенная в черный холодный камень, выступающий в качестве камеры.
Про Силу убеждения Всемирная паутина выдавала лишь бесполезную ерунду.
Дальше я стала искать о знаках стихий, и тут удача мне улыбнулась.
– Дух – пятый элемент, все начинается в нем и к нему возвращается, символизирует душу. Сила Духа – врожденное качество, основывается на добре, выражается в самосовершенствовании. Орудие Духа – свет, к нему нельзя прикоснуться, и его нельзя погасить. Он не имеет ничего общего с вещами, нерукотворен и существует в каждом во веки веков.
«В каждом во веки веков…»
Я читала и читала, перелистывая вкладки. Одно и то же по несколько раз, вникая в смысл слов. Читала на языке оригинала, чтобы устранить неточности в переводе. Но вопросов оставалось много, а в мыслях царил хаос. Картинка складывалась, но что и как конкретно нужно делать, так и оставалось неясным.
Часы показывали полночь. Написала Тимуру сообщение, взяла из шкафа чистое белье и пошла в ванную. По мере того как вода смывала усталость и пот, мысли очищались, оставляя лишь важное.
Выходило, что орудие мне нужно искать в себе. Внутри себя. Пройти путь очищения собственной души и найти в себе свет. Только как это сделать, я пока не нашла ответа.
Где бы найти подсказки?
Телефон пиликнул входящим сообщением. Тимур написал: «Осталось недолго, скоро увидимся».
Это было его последнее сообщение. В оставшиеся до приезда дни он больше не писал.
Тринадцатого числа, в день возвращения Тимура, я была у Артема с Олей в гостях. Брат возился в кухне, когда его телефон зазвонил. Оля взглянула на экран.
– Тебе Тимур звонит! – позвала она Тему.
В этом не было ничего странного, что он звонил не мне. Но как-то неприятно кольнуло. Пока парни разговаривали, я проверила все мессенджеры: ничего!
Артем завершил вызов и отложил в сторону телефон. Повернулся ко мне и впился в меня взглядом. А я в него, мне не терпелось узнать, о чем они договорились.
– Вы с Тимуром поругались? Расстались? – спросил с подозрением.
В его тоне слышались нотки нетерпения и агрессии. Наверное, так и хотел сказать: «Я же говорил».
– Что? Нет, – удивилась я и замотала головой. – Но пока он был в отъезде, у нас мало получалось общаться. Почему ты спрашиваешь?
Брат не ответил. Вместо этого он задал еще несколько вопросов: когда мы виделись последний раз, точно ли не ругались, как вообще складываются наши отношения. Во всех вопросах звучало обвинение. Как будто я маленькая девочка, не справилась, как он и предсказывал, и теперь виновата. Только в чем виновата, я не понимала и начала заводиться.
– Нет, у нас все было в порядке перед отъездом! Объясни, что он такого сказал, что ты теперь меня обвиняешь не пойми в чем?
– Тим предлагает встретиться завтра, зовет нас с Олей.
– Отлично! И что тут странного? Почему ты подумал, что мы поссорились?
– Он ни слова не сказал о тебе.
– Так потому, что он и так мне это уже написал! – я покрутила перед его носом мобильным, якобы у меня уже все обговорено.
Я врала брату. Тимур мне не звонил, не писал и никуда не звал. Весь день я провела как на иголках, а тут еще и Артем подливал. Я поднялась и пошла одеваться.
– Завтра увидимся, – перед выходом сказала я брату.
Я поехала к Тимуру. Нужно было увидеть его, напомнить о себе. Но в его окнах не горел свет, а телефон был отключен. Еще и ключи от его квартиры, как назло, остались дома.
Поднялась и позвонила в дверь. Но ничего не услышала. Ни звука. Стояла и прислушивалась еще некоторое время – тишина. Спустилась на лестничный марш и прождала еще час. Время показывало уже одиннадцать вечера, а Тимур так и не вернулся. Куда же он поехал?
Ночью я почти не сомкнула глаз, только под утро удалось заснуть. Нервы напряжены, сознание играет как ему вздумается. Проснулась и первым делом проверила телефон: от Тимура ничего не было. Написала Артему, нужно дождаться, когда он обо мне вспомнит. Только после этого я смогла позвонить ему.
– Привет! Эм… напомни, во сколько сегодня встречаемся? А то до Тимура не могу дозвониться, – придумала я на ходу.
– В пять, – немного подумав, ответил он.
Я взяла паузу в несколько секунд.
– Где обычно, да?
Теперь Артем замолчал, а потом задал странный вопрос:
– Юлек, ты уверена, что у вас все в порядке? Может, тебе не ходить сегодня?
– Объясни? – допытывалась я.
Брат что-то бормотал насчет мужской тусовки, искал разные предлоги, чтобы я не пошла. Но все-таки сдался и назвал место.
Не так уж много времени осталось на сборы и дорогу. Посмотрела на часы и побежала мыть голову. Затем принарядилась, хотелось понравиться любимому после долгой разлуки. На всякий случай закинула в сумочку ключи от квартиры Тимура и поехала к назначенному времени в кафе.
Так нервничала и торопилась, что приехала раньше всех. Только через двадцать минут появились Артем с Олей. Они прошли мимо меня и сели за другой столик. Я написала брату сообщение и, получив ответ, протиснулась мимо столиков в центре к уютным диванчикам в глубине.
– Привет! – произнесла я наигранно весело, хотя меня трясло от скорой встречи.
Артем насупился и молча подвинулся, освобождая мне место рядом с ним. Он продолжал молчать и даже на Олю не реагировал. Точно что-то недоговаривал. Но уже через несколько мгновений все стало понятно.
К нам подошел Тимур, и он был не один. За руку он держал… Свету, ту самую Свету, с которой встречался до меня, до того как я их разлучила.
– Всем привет! Помните Свету?
– П-привет! – чуть помедлив, ответили Тема и Оля.
Я наблюдала, как Тим помог «своей» девушке снять пальто, как положил ладонь ей на поясницу и подтолкнул к столу. Они сели, и мы с Тимуром оказались друг напротив друга.
Смотрела на него… на них… и задыхалась! А внутри что-то разбивалось.
Произошло именно то, чего я боялась: он меня забыл. Причем абсолютно, раз снова встречается со Светой.
– Вы разве не расставались? – осторожно спросила Оля и глянула на меня.
Мне было трудно промолчать и одновременно трудно что-то сказать. Меня медленно затапливало отчаяние, в горле встал ком, не давая вдохнуть. На столиках стояли разноцветные рекламные баннеры, над столом разливался тихий свет. Люди вокруг что-то говорили. А мой мир сконцентрировался до одной точки. Еще чуть-чуть – и меня разорвет. Я крепко сжала телефон, сдерживаясь из последних сил, чтобы не разреветься.
Я впилась взглядом в Тимура и ждала, что он скажет. Но заговорила Света, поднимая внутри меня волну гнева. На нее я смотрела иначе.
– Мы во Владикавказе встретились. Оказалось, в один лагерь едем. Только я туристом ехала, знакомые позвали на Новый год, – ответила Света, пока «ее парень» изучал меню. – Вот мы и решили снова попробовать.