Я возвращалась домой и опасалась, что все будет как раньше. Но… это только так казалось. Ведь я уже другая. Буду создавать новую версию себя. Лучше.
Долгий обратный перелет разговаривали мало. Каждый переживал стадию возвращения домой. Но стоило нам ступить на родную землю, нас отпустило и напряжение ушло. Мы снова шутили, голосили, переговаривались. В аэропорту очень тепло обнялись и разошлись к встречающим нас родственникам. Оборачивались друг на друга, махали, улыбались.
Артем, как и обещал, встречал меня. Увидев его, я побежала и бросилась на шею. Парень с трудом удержал меня, чуть не завалившись вместе со мной, и засмеялся – не ожидал от меня таких эмоций. Я расцеловала его в обе щеки и снова крепко-крепко обняла.
– Эй, ты чего? – удивился он. – Тебя не было всего две недели!
– А как будто целый год прошел…
Я не отпускала его, стояла и прижималась. Артем выжидал и смиренно гладил меня по спине. Только когда я смогла оторваться от него, подхватил чемодан и рюкзак, и мы пошли на парковку к машине. Я шла, опережая Тему на шаг, и разглядывала его.
Соскучилась!
– Хватит уже! – в шутку возмутился он и немного покраснел. Он не мог понять, что творилось у меня на душе. – Расскажи лучше, как съездила.
Про игру я говорить не собиралась, рассказывала то, что еще помнила про обучение.
– Школа классная, Лондон стар и красив. Мне понравилось, и определенно было полезно.
– Еще бы раз поехала?
– Н-нет, – замялась я и замотала головой, – одного раза достаточно.
Брат улыбнулся и хмыкнул, переключая внимание на дорогу.
Через полчаса мы подъехали к дому. Пока Артем доставал из машины багаж, я разглядывала двор и прохожих. Все знакомые лица. Сколько же времени я провела, наблюдая за ними! Я что-то знала почти о каждом. Это было в другой реальности, но, думаю, многое может произойти и в этой – настоящей. Подняла голову и посмотрела на наши окна. Мама ждала, выглядывая во двор.
В прихожей она встретила меня с распростертыми объятиями. Соскучилась, пока меня не было. А уж я-то как! Артем уже разулся и прошел в кухню, а мы все стояли.
– Так, дочь вернулась. Ну как, стоило разорять университет и дядьку ради поездки?
Это в прихожую вышел папа. Осмотрел меня скептическим взглядом, как будто я просто так промотала эти деньги.
– Стоило, – кивнула ему, – точно стоило.
И, несмотря на наши с ним конфликты, подошла и обняла его, заставляя отца смутиться. Он быстро похлопал меня по спине и отодвинулся. Он не высказал ни одобрения, ни похвалы – все как всегда.
Мы собрались в кухне, мама накормила всех вкусным обедом, а я рассказывала о том, как училась, куда ходила, что видела.
Вскоре Артем уехал, мама села к папе на диван смотреть телевизор, а я прошла в свою комнату и испытала ощущение, будто дом стал чужим.
Эйфория от возвращения домой прошла. Наступила новая реальность.
Глава 27
У родителей началась рабочая неделя, а у меня до семестра еще месяц. За это время я успела увидеться с Мариной, несколько раз встречалась с новыми друзьями. И теперь я могла смело сказать, что у меня они были – настоящие друзья.
Но стоило остаться одной, рука тянулась к татуировке, к напоминанию о прошлом и будущем, которое могло не быть и в котором я не хотела оказаться снова. Я осознала свою истинную волю и следовала ей. Теперь я менялась в реальности.
Татуировка была видна всем. В первый же вечер она попалась на глаза папе.
– А это у тебя откуда? Ты совсем, что ли?! – возмутился отец и схватил меня за руку. – Что тут написано? – впился в меня взглядом.
– Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem.
– Ничего умнее не придумала? Ты туда ездила экономику изучать или татушки набивать? – Отец отбросил мою руку, как будто она заразная.
– Да ладно, пап, сделала и сделала, – вступился за меня брат и тоже обхватил меня за запястье, чтобы рассмотреть надпись. – Что она означает? – спросил у меня.
– «Посети недра Земли – и путем очищения там обретешь сокровенный камень».
– Зачем, Юлиана? Да еще на таком видном месте! – запричитала мама.
А я не стала вести себя как обычно и ругаться с ними. Не хотела. Не для этого я прошла свой путь.
– Эта татуировка для меня много значит, – ответила я спокойно, но твердо, – и я прошу уважать мой выбор.
В конце августа, когда Артем заехал к родителям, ему позвонил Тимур.
– Юлиану возьму с собой? А то она тут что-то совсем потухла после своего… – он посмотрел на меня, – London'а, – произнес он на британский манер. А завершив разговор, обратился ко мне: – Тимур зовет в кафе. Поедешь со мной?
Последний близкий мне человек, которого я еще не видела после возвращения и встречи с которым очень ждала, – Тимур.
– Конечно! – воодушевилась я и побежала собираться.
Артем был прав. Я много времени проводила в размышлениях о себе и своей жизни, будто мне не хватило года в игре. И это не скрылось от него, раз сказал, что я «потухла». Я надеялась, что это временно. Мы вернулись из поездки немного пришибленные и много говорили об этом.
Измениться по щелчку пальцев невозможно. Нельзя стать доброй и хорошей сразу во всем на сто процентов. Нельзя полностью избавиться от пороков, недостатков и тьмы в душе, но можно найти гармонию. Ее я и искала.
Только я сама могу решить, какой хочу быть.
Мы подъехали к дому Тимура, брат позвонил ему, чтобы тот спускался. Я сидела на заднем сидение и не сводила глаз с двери подъезда.
Все повторялось, как в моих воспоминаниях: бородка, яркая голубая футболка, темно-серые брюки. Я пристально смотрела на его походку и не могла оторвать глаз. Ровная, со ступенек спустился легко, чуть ли не вприпрыжку! Я видела его впервые после игры, и мое сердце было готово выпрыгнуть от счастья.
Наконец я убедилась, что все это было лишь там, а здесь и сейчас Тимур идет живой и невредимый. Мысленно я это все осознавала, но мне требовалось визуальное подтверждение.
Парень сел в машину, протянул руку Теме и обернулся ко мне:
– Привет! Как там столица Великобритании?
Я смотрела на него сияющей улыбкой и не могла перестать улыбаться.
– Да что ей будет? – отмахнулась я от вопроса и продолжила разглядывать друга.
Как же я соскучилась по нему!
Тимур посмотрел на меня еще немного, потом повернулся к брату:
– Ну и где она потухла? Вон как светится! Может весь путь нам осветить!
Брат взглянул на меня в зеркало и вырулил со двора.
В игре я оказалась в темноте. Найти выход из нее легче, когда он подсвечен. И этим Светом для меня стал Тимур, мои чувства к нему. Вот истинная волшебная Сила, которая возникает, только когда любовь настоящая! Такая Сила способна сделать сильнее, вдохновить на подвиги и помощь ближним. Сила любви способна раскрыть душу любящего. И не важно, любовь это к родителям, детям или молодому человеку. Этой Силе нет равных. Она сможет направить заблудшую душу на верный путь.
Я смотрела в окно, улыбалась своему отражению и чувствовала себя перерожденной. А еще я помнила все, что было между нами там, и собиралась хранить эти воспоминания бережно. Буду хранить этот Свет.
Я знала, что произойдет в кафе: Тимур познакомит нас со Светой. И все происходило так, как было во время игры: к столику, за которым мы сидели, подошла невысокая красивая блондинка. Тимур подскочил с места и представил ее:
– Знакомьтесь, это Света, моя девушка. А это мой друг со своей сестрой: Артем и Юлиана.
Мне не нужно было на нее смотреть, я знала, что у них все сложится. И я буду этому только рада. Я отпустила его там.
Все время за ужином я с любопытством прожигала дыру в Тимуре – никак не могла налюбоваться им, счастливая, что с ним все хорошо. Он подолгу задерживал свое внимание на мне, тоже рассматривал. Видела его ухмылку, когда он замечал, с каким интересом я на него пялюсь, и подмигивал или бросал быстрый взгляд, приподнимая брови и лукаво улыбаясь, мол, все еще смотришь.
Но я не могла отказать себе в этом удовольствии. Я была счастлива.
Первого сентября я пришла в университет и по-новому взглянула на окружающих меня людей. Настала пора пересмотреть свой круг общения и найти новую стаю.
Еще дома я пролистала и отфильтровала все контакты в телефоне и соцсетях, отписалась от ненужных мне групп и людей. В университете некоторые вовсе не заметили, что я молча прошла мимо тех, с кем больше общаться не желала. Я становилась другой и уже не вела себя как высокомерная заучка.
В начале октября меня вызвала к себе декан. Я подошла к кабинету и постучала в дверь:
– Инна Сергеевна, здрасьте! Вызывали?
– Да, заходи Юлиана.
Прошла, присела на гостевой стул напротив нее.
– Уже октябрь. В ноябре пройдет конференция, «Синтекс Групп» будет отбирать себе стажеров. Ты и сама это все прекрасно знаешь. – Она спустила очки на кончик носа и уставилась в меня строгим взглядом: – Ты собираешься участвовать? С какой темой? Мне нужно подобрать тебе научного руководителя. Сроки уже поджимают.
Я не хотела ее расстраивать, но пришлось.
– Ммм… Нет, я не планирую туда ехать. – Ее глаза округлились, а я добавила: – Ни на конференцию, ни на стажировку в «Синтекс Групп».
– Как это?! Ты же так хотела! Только об этом и говорила в прошлом году.
– Говорила. Но у меня изменились семейные обстоятельства, теперь у меня в планах найти работу в нашем городе.
– Вот это новости! Ну, ты даешь! И куда ты хочешь пойти?
– Пока не знаю. Но поехать не смогу.
– И кого мне тогда отправлять?
– Разина хорошую тему выбрала, я с ней общалась. И Терентьев тоже хотел бы выступить, но сомневается – ему нужен толчок для уверенности…
Мы еще немного поговорили с Инной Сергеевной, и я покинула ее кабинет. А через две недели, как я и ожидала, в гости к родителям приехал брат и сообщил, что Оля беременна и они планируют пожениться.